СтоунПанк: книга ветра

Территория Гоплитов.

В огромном роскошном здании, располагавшемся в самом центре столицы, собралась знать.

Помимо троих консулов почетные первые места на трибунах, коих было шесть в форме полукруга, занимали главы известных и влиятельных домов. Своим достатком и влиянием они добились титула «трибун», и среди них же периодически избирались консулы. Как правило название пантеона придавалось исходя из фамилии её главы, но история знает редкие исключения.

На данный момент здесь присутствовали:

Пантеон Артемис – лидер продовольственного сектора.

Пантеон Кустодус – лидер судопроизводства страны.

Пантеон Марк – передовик терраформирования планет.

Пантеон Эмпирик – создатель и контролёр рынков внутренней продукции.

Пантеон Дион – лидирующий производитель сырья для одежды и униформы.

Пантеон Филон – основатель и руководитель полицейской деятельности на всех планетах гоплитов.

Действующие консулы, выходцы из первой тройки пантеонов, располагаются перед всеми у большой белокаменной стены с выгравированной историей формирования страны Гоплитов.

– Объявляю собрание пантеонов открытым. Тема обсуждения – военные действия за границей.

Объявил громко располагающийся по центру консул Артемис Цеппели.

Ряды уселись прекратив свои переговоры. Воцарилась тишина, атмосфера в один миг словно утяжелилась.

Тем временем в одном из помещений проводили время в ожидании члены пантеонов, лишь лидерам дозволено присутствовать на собрании.

– Сколько уже месяцев они будут пережевывать эту тему?

Спросила устало девушка со светлыми волнистыми волосами. Её уставшее лицо, что даже сейчас могло привлечь мужчин любого возраста своей красотой, источало явное недовольство. Рядом сидели ещё две женщины, мать и старшая сестра. Напротив располагались двое парней, что сидели за доской настольной игры под названием трегра.

– Ведение масштабной войны требует обдумать многое. Подобное за настольными играми не понять.

Произнесла спокойно самая старшая из женщин, но девушка как будто не обратив внимание на слова продолжила.

– Этот Цеппели… Как только его избрали в консулы пол года назад, все активные действия тут же начали пресекаться на корню. Может он какой засланец рыцарей или пиратов?

Брови матери слегка нахмурились.

– Не говори ерунды, Флавия, его пантеон существовал ещё при основании страны. Впрочем, ни в чём нельзя быть точно уверенным, всё-же существует не активируемый камень…

– Вот и я о том. Разве наш дом своим флотом не в праве что-либо предпринимать самостоятельно? Может быть отец возглавит какой-либо уже поход на нейтральные границы. Вместо сидения на месте… Флот гоплитов ведь больше самурайского, рыцарского, да и пиратского подавно…

– Похоже зря отец разрешал тебе посещать брата на границе страны… Не тем ты голову забиваешь.

Со вздохом заключила женщина, на что молодая Флавия могла лишь безучастно фыркнуть в ответ.

Ожидание было скучным, собрание могло растянуться на половину дня. Однако последние сборы проходили быстро, по этому пришли они без особой подготовки.

От скуки девушка начала следить за игрой племянников, но их уровень был настолько низок, что она начала скучать ещё больше.

И вот, по прошествии полтора часа, в помещение вошёл отец Климий Дион. Все женщины уже дремали, но скрип украшенных литых дверей прервал их чуткий сон.

– В двух словах – Ничего нового. Поэтому, Флавия, завтра все как планировали.

Лицо девушки с сонного тут же переменилось в радостное.

Скучным дням на столичной планете, что именуется Цезарь младшая из детей семьи Дион предпочитала посещение космических просторов. Ведь каждый путь, от планеты к планете, от системы к системе, сопровождались историями бывалых моряков. Часами на пролёт Флавия могла придаваться прослушиванию историй, о рядовых поставках экзатических товаров, до жестоких боёв с обычными разбойниками. И даже истории о военных противостояниях не пугали её, а навеивали романтические настроения. Скучный быт толкал неопытную девушку в далёкие и тёмные уголки космоса, обрекая на встречу с суровым устройством мира вне богатых опортаментов пантеона.

Тем временем флот самураев встретил небольшое отделение после недавней битвы.

На командном корабле адмирала 1 ранга Мацудайро Катакури, главы Шинсенгуми, собрались адмиралы всех рангов со всего флота. Исключением стали адмиралы корабля Ямомото.

Сам корабль из себя представлял а двое большее по размерам судно. В результате, в нем размещалось помещение для проведения встреч с высокопоставленными лицами.

В этот раз все выглядело формально. Подойдя к трибуне перед всеми встал сам Мацудайро Катакури.

– Сегодня мы собрались здесь всем Шинсенгуми. Недавняя операция перехват дала приемлимый результат, а это значит мы можем приступить к более важному действию.

Говорил статно сложенный мужчина с сединой в волосах громко и внушающе.

– На данный момент в космосе наблюдается затишье. Ни одна из крупных сторон не решается предпринять серьезных действий. Но люди продолжают гибнуть в незначительных сражениях. Мы, Шинсенгуми, сдвинем все с мертвой точки.

Сегодня мы заполучили серьезное количество даст и вскоре наш флот пополнится новыми специализированными кораблями. Затем мы осуществим дерзкий ход о котором не будет знать даже Сёгун.

От последних слов у присутствующих участилось сердцебиение. Все понимали, что намечается нечто крупное.

– Гоплитами руководит большое количество знати, для любого действия им нужно собирается вновь и вновь. Их интересы не позволяют действовать как единое целое. Этим мы и воспользуемся внеся большую смуту в их действия. У рыцарей же всем руководит один король. Однако, за годы властвования он погряз в пороках, с ним невозможно договорится, а это значит его нужно устранить.

Вскоре мы приступим к действиям, что сдвинут чашу весов в сторону Самураев.

При любом исходе, держать слово перед сёгуном буду я и глава клана Ямомото, люди которого также будут принимать участие в грядущем.

Сегодня объявляю день отдыха и моральной подготовки. Наслаждайтесь едой и напитками, вскоре нас ждёт долгий перелёт.

Сразу следом за последними словами в помещение через большие двери начали заходить новобранцы с подносами заполненными разными закусками и напитками.

Общий настрой моментально разбавился спокойствием и лёгким весельем.

Заполнившие помещение новобранцы, самураи пятого ранга, смотрели на Ли Токугаву с лёгким недоумеваем когда проходили мимо. Его парадная форма отличалась от офицерской тутже выдавая его звание. Однако и у самих Шинсенгуми форма была слегка отличающаяся от стандартной. На их ногах были черные керзачи, выше были черные штаны с золотыми линиями вдоль складок, а сверху надета черная рубашка с короткими рукавами и прямым воротом поверх которого надевали свободное короткое кимоно черного цвета, снятое с одного плеча.

Форма же самураев представляла из себя довольно плотно прилегающие штаны и длиннорукое кимоно у кисти фиксирующаяся наручами. Поверх этого всего и надевались доспехи.

Ранг каждого из них помещался вшитыми иероглифами на языке, что использовался когда-то на земле, на левом плече кимоно.

Вместе с Тори Ямамото парень направился к трибуне, там собрались управляющие кораблями адмиралы.

– Позвольте присоединится к беседе товарищи.

Уважительно слегка склонив голову произнес Тори привлечь внимание всех адмиралов.

– Ямамото сан, конечно, благодаря твоей оперативной работе мы смогли реализовать перехват камня.

Дружелюбно, но не менее крепко поблагодарил его Мацудайро.

– Позвольте представить вам того без кого операция на самом деле не была выполнена.

Не теряя возможности сказал Тори слегка повернувшись по направлению к стоящему рядом Ли.

– Самурай ни Ли Токугава. Этот двадцати летний Самурай руководил той операцией на земле, победил вражеского лейтенанта, попав в окружение смог вынести камень на своих руках при серьезном ранении получено в бою с превосходящими числом врагов. Вот кто заслуживает сегодня похвалы.

Адмиралы переглянулись, а затем выразили свое уважение негромким оплодисментами.

– Вот значит какие самураи есть в рядах клана Ямомото. Не удивлюсь, если вскоре его воздвигнут в чин адмирала го.

Заявил Кондоу, похлопав парня по плечу.

Ли в ответ с серьезным лицом поклонился в ответ, а в это время Тори добавил.

– Кстати говоря, став свидетелем вашего сражения в небе Ли изявил свое восхищение и желание перевестись в ряды Шинсенгуми.

Ещё не выпрямившись Ли почувствовал лёгкое волнение замерев на мгновение.

– Что скажешь, Кондо-сан, возьмём к себе в ряды столь перспективного самурая?

Прозвучал вопрос от лидера Шинсенгуми.

Кондо, без капли сомнения, ответил слегка засмеявшись.

– Второй Окито нам никогда не помешает. С такими воинами хоть на штурм королевской цитадели, хоть на свержение консулов можно идти.

Услышав это сам Окито Сого не смог удержаться, чтобы тут же не уточнить.

– Ты действительно так хорош в бою?

В этот момент его взгляд был серьёзен, а на лице находилась загадочная улыбка.

Только было Ли хотел ответить, но его опередил бывший руководитель.

– Все пять лет своей службы он находился в первых местах по фехтованию среди новобранцев. Он достойный соперник, поверьте.

– Тогда давайте проверим? Скажем, проведем показательную дуэль до первого касания.

Выдвинув предложение Сого посмотрел на лидера Шинсенгуми, тот одобрительно кивнул в ответ.

Через пару минут их уже окружили адмиралы, а новобранцы принесли пару тренировочных мечей. Ли хоть и не подавал внешних признаков, но на деле был слегка взволнован происходящим.

– Почему до этого дошло? Впрочем, если так я смогу вступить в Шинсенгуми, я дам им возможность оценить себя. – Подумал Ли принимая боевую стойку. Окито Сого тоже принял стойку, но предварительно надел спущенный рукав кимоно.

– Обычно, я сторонник двух катан, но для оценки хватит и одной.

Толпа вокруг начала понемногу разгорячатся. Кто-то даже удумал делать ставки.

Судьей вызвался быть Хиджиката Тоширо, что только что махнул рукой знаменуя старт дуэли.

Ли провел быструю оценку стойки соперника, затем выставив левую полусогнутую руку вперёд, приставив к ее пальцам конец деревянного оружия, держа его на уровне плеч.

Стремительным рывком он сократил дистанцию направив колющий удар в самый последний момент по направлению левого плеча.

Окито, что стоял в базовой стойке известной любому новобранцу, отработанным движением снизу вверх отбил атаку заставив оппонента с удивлением поднять руки вверх. Ли не ожидал столь сильного парирования, всё же он привык к невозможности парирования его атак усиленных Ксэс камнем. Но он понимал уязвимость своего положения, и в одним движением отскочил назад обрушивая оружие вниз. Окито не стал блокировать этот удар всего лишь отклонив в сторону корпус.

– Удивляешь, парень. Атака казалась сильнее на вид, чем была на деле. Похоже ты привык сражаться в полном доспехе на регулярной основе.

Ли одобрительно кивнул восстанавливая свою стойку.

– Мой Ксэс камень усиления не позволяет расслабляться.

Новобранцы, что находились на вторых рядах столпившейся массы, тут же удивились от услышанного. Не многим в ходе боя удавалось добыть трофеем хотя бы лэс камень. Ксэс же не входил ни в один штатный набор ни одной страны, по этому приобрести его изначально можно было только за собственные средства.

Опытный Окито сразу всё понял и тут же принял более агрессивную стойку.

– Понятно. С таким камнем, предположу, что даже при попытке почесать нос можно его вырвать по неосторожности.

– А как тогда с ним подтираться!

Выкрикнул кто-то из толпы, на что тут же раздался множественный смех.

Но не обращая на это внимание Ли сделал несколько агрессивных взмахов перед собой, после чего глубоко вдохнул. В следующее мгновение он вновь ринулся на оппонента проведя серию опасных ударов в направлении корпуса. В этот раз Окито не смог даже полноценно перенаправить деревянное лезвие Ли, но по-прежнему не воспринимал его в серьёз. Мужчина попытался нетипичным движением наступить на ближайшую ногу парня, а затем провести атаку тыльной частью меча, сразу после отбития одной из вертикальных атак. Но вопреки его ожиданию, стоило ему только слегка присесть для рывка вперёд, как Ли немедля отреагировал. Проведя удар Ли тут же отпустил рукоять левой рукой и перехватился ею за предплечье соперника, не дав ему провести тычок в ответ. Попытка наступить на пальцы ноги так же была опережена движением на встречу, что пройдя вскользь заняла удачное положение для подсечки. Всё, что успел сделать Окито, это раскрыть от удивления глаза в момент своего падения на спину. Все ожидали, что на этом всё и закончится, но Ли тут же начал проводить нисходящую атаку. Именно в этот момент его начали воспринимать в серьёз, особенно его спарринг партнёр. Тут же откатившись в сторону избежав удара, Сого вскочил на ноги и рванул в атаку. Начался размен ударами, что отдавались характерным звуком столкновения деревянных бамбуковых мечей.

Хиджиката от скуки зевнул со словами.

– Эй, Окито, ты чего? Долго ещё будешь отвлекать меня вашим судейством от саке, пока сам тут развлекаешься с новобранцем?

Через пару секунд перед лицом заскучавшего адмирала пронёсся деревянный меч, что заставил его пошатнуться. Зрители поняли что к чему и отреагировали на увиденное волной смеха.

– Засранец!

Отреагировал агрессивно Хиджиката, на что виновник только тихо ухмыльнулся в ответ.

– Ладно. Пожалуй он прав.

Прозвучали слова, что заставили Ли насторожится ещё больше, но первая из особой серии атак уже достигла его меча. Горизонтальное движение по привычке было отбито вертикально выставленным лезвием, но стоило ему только начать замахиваться для удара в ответ, как парень заметил следующее движение. Слегка отскочивший от удара меч не стал отходить на замах, а тут же был перенаправлен и одной только ближайшей рукой устремлён в корпус самурая.

Последний удар поставил точку в противостоянии, после которого ни у кого не осталось ни капли сомнения в техническом превосходстве одной из сторон. Народ разорился аплодисментами.

Кондо вышел из толпы и подошёл к дуэлянтам.

– Неплохо, очень неплохо! Быть таким хорошим бойцом в столь раннем возрасте. Да, такой боец принимается в Шинсенгуми!

Под громкий звон бокалов Ли отметил свой перевод. После увиденного даже у новобранцев не осталось вопросов и претензий, к такому же молодому самураю.

Тем временем в противоположную сторону космоса направлялся небольшой флот рыцарей, потрёпанный недавним сражением.

В одной из уцелевших кают корабля «Кракен» стоял столик с небольшим ларцом, а на стене чуть выше был прикреплен лист бумаги с именами падших в бою воинов. Небольшим вкладышем, закреплённым военной печатью, являлся листок с именем офицера Штая.

В этом помещении проходила процедура называемая «Даймонд тирс». Здесь воины придаются скорби о падших товарищах. Но среди мужчин не приветствуется лить слезы, по этому каждый скорбящий в праве пожертвовать в ларец деньги либо иные ценности. Позже, эта сумма пойдет на похоронные процедуры для погибших.

Такая традиция была принята столетия назад в стране Рыцарей. Редко когда удавалось после поражения вернуться на поле боя, для того чтобы забрать тела товарищей. Битвы же в космосе приводили к безвозвратной утрате всех павших в бою, как кораблей, так и людей. Так данная традиция позволяла миновать все неудобства, и позволить принести почести погибшим сослуживцам в любой свободный момент службы.

Ал Ри Шутгард и остатки его взвода вошли в помещение. Каждый из них внёс по несколько монет различной ценности, вспомнив в уме лица каждого из ушедших друзей. Подошедший к сундучку Ал слегка поник духом.

Сунув руку во внутренний карман старшина достал небольшой осколок камня, после чего протянул его перед собой в раскрытой ладони. Стоящие радом товарищи слегка удивились, увидев в его руке кусочек виса, что он после положил в сундук.

– Я был вашим старшиной и больше всех нёс ответственность за вас, ребята…

Через несколько минут молчания мужчины покинули помещение, направившись по внутренней палубе до своей общей каюты пребывания.

– Давайте, чтоле, выпьем за ребят… Ушли все молодые из нашего взвода.

Предложил попутно Жобер для разбавления обстановки, на что ему негромко ответил Ал.

– Ты ведь помнишь кому отдал камень Иисуса перед боем?

Жобер на миг остановился, вспомнив передачу камня одному из новобранцев как талисман.

– Да и мне нужно отдать отсчёт. Просто отдохните пока есть время.

– Значит мы и твой уход не сможем отметить…

Недовольно добавил Жобер, но его тут же попытался подбодрить Стив.

– У меня есть план, как нам достать в тот день хотя бы двойной паёк! Мы ведь ещё не в межсекторном перелёте, а значит ещё есть возможность затариться жратвой. Ну или можно просто поспрашивать камень у других взводов.

Жобер хлопнул рукой об руку и с воодушевленно одобрительно закивал в знак согласия. Сразу после чего половина взвода отделилась уходя в обратном направлении.

Через 15 минут Ал зашёл в офицерскую каюту, где в этот момент находилась лейтенант Майндстронг. Войдя, парень положил лист обрамлённый красным узором лозы, что располагался на официальный документах, после чего на мгновение застыл на месте перед столом.

– Отлично. Жаль мне от Менска не отделаться подобным одним листом. Кстати говоря о нём.

Женщина достала из нагрудного кармана небольшой гранёный камешек и дала его Алу.

– Он хотел с тобой связаться.

Парень взял камень без капли удивления, отходя к небольшому диванчику активировал его приложив другой камень с зарядом искр.

– Говорит старшина Ал Ри Шутгард. Хотели со мной связаться?

Проговорил поднеся камень ближе к лицу Ал, и под шуршание бумаг лейтенантом парень ждал ответа. Хоть сообщение и передается мгновенно, даже если адресат находится в зоне действия камня, его можно пропустить стоит отложить камень от себя дальше чем на пол метра. По этой причине в любом сражении их стараются закреплять в специальные выемки шлемов, на крайний случай на своих амулетах.

Через пару минут из камня только Ал услышал строгий мужской голос.

– Смотрю ты не стал забывать о формальностях. Или всё-таки передумал увольняться?

Парень слегка улыбнулся, что заметила краем глаза женщина.

– Нет, не передумал. За эти пять лет мне не раз довелось ходить по грани, но не подумайте, я не жалуюсь. Просто, видя несколько неудачных вероятностей подряд, я не хочу рисковать вновь. Неудачные ситуации имеют склонность случатся подряд чаще, чем благоприятные.

На той стороне связи капграф Менск позволил себе слегка повеселеть, разговаривая с без пары дней гражданским лицом.

– Собственно, я хотел сказать другое. Раз уж ты сейчас числишься заместителем погибшего лейтенанта Штая, в качестве возмещения долга твоему отцу, в народ ты уйдешь с его званием. Ты ведь проходил предварительное обучение пока мы находились в патрулях?

Парень слегка удивился, но больше в положительном ключе.

– Бумаги передадут по подлету к ближайшей планете, а пока занимайся сдачей оружия и экипировки. На этом всё.

С поднявшимся настроением, в сравнении с моментом прихода сюда, Ал вернул камень произнеся.

– Кажется деньжат у меня будет больше чем планировалось.

На что лейтенант дружелюбно ответила.

– Как говорят – не всегда всё идёт по плану. И не все нарушения планов к беде.