Игры фэйри. Тень королевы

Ну… обычно.

— А ты? — Эрлиан привлек мое внимание, я повернулась и едва удержалась, чтобы не вздрогнуть. Его лицо оказалось так близко к моему, что я разглядела каждую крапинку в идеально янтарных глазах.

— У меня пока есть, — я подняла свой бокал, из которого еще даже глотка сделать не успела.

Эрлиан посмотрел на него, но ничего не ответил, откинулся на спинку дивана.

Музыка стала громче, басы проникали под кожу. Эль продолжала ворковать с Найвеном, уже нагло упираясь ладонью в его колено. Кажется, ее план “подцепить какого-нибудь фэйри”, воплощался в реальность стремительно быстро. Хотя я бы еще поспорила, кто тут кого подцеплял.

Эрлиан же лениво поглядывал на меня из-под полуопущенных век. Он сидел в расслабленной позе, закинув руки на спинку дивана, так что одна из них оказалась ровно за мной. Его взор скользил по мне, не скрывая любопытного интереса. И я не могла отделаться от ощущения, что он видит сквозь маскировку.

Да. Я параноик. Но разве с фэйри можно иначе?

— Итак, Лунарский архипелаг, — протянул Найвен. — Интересно, почему я никогда не слышал об этом месте?

— Говорю же, крошечный остров, — Ноэль беззаботно пожала плечами, принимая свежий бокал “Люминара”. — Вряд ли кто-то из высших фэйри интересуется такими окраинами.

Найвен усмехнулся, отпил немного коктейля, отер рот большим пальцем. После потянулся к столику, чтобы поставить бокал, сам же при этом придвинулся ближе к Ноэль.

— Расскажите о себе. Что привело вас в “Лоно”?

— Любопытство, — Ноэль сделала еще один глоток. — И, конечно, музыка. У вас она особенная.

— О да, — кивнул Найвен. — Сегодня играет Нир’иан. Его ритмы заставляют двигаться в ритме жизни.

Я посмотрела на зал. Ну да… “Живи и размножайся” здесь было явно не пустым звуком. Чем больше коктейлей было подано барменом, чем более тягучей становилась музыка, тем более… тесными становились танцы. Они все уже двигались какой-то единой волной. Даже не касаясь друг друга, словно сливались один с другим. Ритмично, плавно, но вместе с тем быстро. Завораживающие движения.

Нечеловеческие.

И что триггернуло меня не меньше, так это нога Эль, которая тоже стала покачиваться в такт. Конечно, ничего необычного — просто естественная реакция на мелодию. Но что-то в том, как Найвен наблюдал за ней, заставило меня напрячься еще сильнее.

У меня в позвоночнике словно накалялся стальной штырь.

Я боялась, хотя и старалась это скрывать.

Впрочем, чего я еще ждала от самой себя? Мы же в клубе для фэйри. Две человеческие девчонки, которых провезли в Ир-Каэр совершенно незаконным образом.

— Как насчет того, чтобы посмотреть на него поближе? — предложил Найвен, указывая на возвышение, где играл диджей с кожей цвета меди и шевелюрой, что упорно напоминала мне издалека фосфоресцирующие водоросли.

— С удовольствием! — Ноэль уже собралась вскочить.

— Эль... — начала я, но она легонько сжала мое бедро.

— Я только глазком взгляну и вернусь, — подмигнула она. — Не скучай.

Они скрылись в толпе, направляясь к бару, расположенному рядом с диджейской установкой.

— Твоя подруга похожа на весеннюю пташку, — произнес Эрлиан, придвигаясь ближе, заполняя мое личное пространство очень ненавязчиво, но неумолимо. Он подбирался ко мне, и это мне не нравилось.

В отличие от Ноэль, я не доверяла флеру Тедакса. Да, Эль заплатила ему баснословные деньги и заключила сделку, но… блин. Он же фэйри.

— Она просто общительная, — я старалась сохранять спокойствие. Хотя вблизи этого… человеком его даже в мыслях не назовешь… мужчины, это было вовсе непросто.

Да, Эрлиан выглядел почти человечески. Обычного цвета кожа, никаких рогов, хвостов или крыльев. Разве что заостренные уши среди золотистых светлых волос, да глаза с вертикальным зрачком, как у кошки. Но даже не это меня отталкивало, а совершенно пугающая, жуткая аура силы, что источали все они. В разной степени, конечно. Но у Эрлиана… она была колоссальной.

Эль любила фэйри, боготворила их, как и многие среди людей. С тех пор, как посреди Тихого океана разверзлась пространственная дыра и народ Фэйриленда пришел на земли людей… многое изменилось.

— Тебе здесь не по нраву, — Эрлиан скорее сказал, чем спросил.

Я нервно обернулась к нему и дернула плечом.

— Просто не слишком привычно.

— Ир-Каэр особенный город…

Через несколько минут напряженной беседы я решила, что пора звать Эль на выход. Уж больно Найвен был настойчив в своих попытках познакомиться поближе. Пусть бы и задавал вполне нейтральные вопросы, но то, как он смотрел… Меня не покидало ощущение, что со мной уже начали какую-то игру.

Я нашла подругу взглядом. Найвен и Ноэль стояли на краю танцпола. Она смеялась, говорила что-то, активно жестикулируя. А потом он протянул ей руку.

Нет… Пожалуйста, только…

Она вложила свою ладонь в его и позволила увести себя в гущу танцующих. Внутри меня что-то надломилось.

Людям нельзя танцевать с фэйри. Ноэль это знала!

— Мне нужно кое-что сказать Ноэль, — я резко поднялась, но Эрлиан тут же потянулся за мной.

— Почему такая спешка, милая Тесса? — его улыбка стала шире. — Им же так весело.

Он ухватил меня за запястье. Теплые пальцы мягко сомкнулись, он провел большим пальцем по моей коже у основания ладони. Ласковый, чарующий жест, но у меня от него волосы на затылке зашевелились.

Я попыталась вытянуть свою руку из его хватки, но Эрлиан двигался с какой-то невозможно быстрой плавностью. Вот вроде он на расстоянии вытянутой руки, а тут я уже едва не сижу у него на колене.

— Пожалуйста, мне нужно к подруге, — я все еще сохраняла нотки веселости. Звучало это, наверное, жалко.

— Зачем мешать им? Ритмы Нир’иана прекрасны, тебе так не кажется? — он провел пальцами по коже моего бедра в вырезе платья.

Это я уже терпеть была не намерена. Никакой плавности и грации, я просто вскочила и выдернулась из его объятий.

— Не нужно меня трогать, — шикнула на него. И сама испугалась собственной смелости. Если он только захочет…

Но Эрлиан откинулся на спинку дивана и рассмеялся.

— Котенок показал коготки? Что ж, забавно. Ладно, иди к своей птичке, — он дозволительно махнул рукой, и я выдохнула.

Но только сделала пару шагов от стола, как через рев музыки меня догнала еще одна его шелестящая фраза:

— Только сама не увлекись танцем. У тебя ведь нет котенка на страже.

Холод сковал мое нутро.

Он знал.

Он точно все понял.

Я заставила себя двигаться дальше. Нужно уматывать отсюда как можно скорее.

Я ворвалась в движущуюся в едином ритме толпу, словно в какой-то дикий кошмар. Мельтешение света, оглушающая музыка. Скалящиеся улыбки, цветные волосы, светящиеся татуировки на руках, что тянулись ко мне. Рога и хвосты, бесстыдные позы, оголенные торсы и беззастенчиво позволяющие интимные поцелуи женщины. Я словно оказалась посреди вакханалии.

— Эль! — я звала ее через толпу. — Ноэль!

Я нашла ее в объятиях Найвена, абсолютно зачарованную, пьяно и с ожиданием глядящую в его глаза, точно глупая собачонка. На ее губах была золотая пыльца, как и на губах этого фэйри. Его тонкий хвост (откуда только взялся?!) оплетал ее ногу и кисточкой уже забирался под юбку. Когти царапали ее кожу, оставляя красноватые следы.

Они вместе двигались в этом танце, что напоминал скорее соитие. Его нога была между ее. Ее руки — закинуты на его плечи. Он держал ее за талию, то и дело перемещаясь ладонями на спину и поясницу, заставляя ее прогибаться назад. И склонялся к ее шее и груди.

Наверное, это было красиво и сексуально.

Если бы Эль не была человеком.

Если это продолжится — она умрет. Фэйри могут танцевать так всю ночь и день на пролет, усиляя чувства пыльцой и магией. Но человеческое сердце не способно выдержать такой нагрузки. Мы… слишком слабы.

— Эль! — снова позвала я, хватая подругу за руку. Она повернула ко мне голову, но взгляд фокусировала с большим трудом. Найвен повернулся ко мне, оскалив клыки.

Я едва не отпрянула.

— Мне нужно с ней поговорить, — рыкнула я в лицо этого черноглазого фэйри.

— Мы только начали, — он притянул ее к себе ближе. Эль сладко застонала. — И она не хочет с тобой говорить, правда, милая?

Ноэль не ответила, но все же снова поглядела на меня.

— Эль, здесь так душно, — начала я снова. — Мне словно подрезали крылья. Хочу выйти на улицу.

“Подрезали крылья” — кодовая фраза, о которой мы условились заранее. На тот случай, если кому-то из нас будет действительно что-то угрожать.

Пожалуйста, Эль, прошу тебя…

Она моргнула.

И уперлась руками в грудь Найвена.

Она не могла сама прекратить этот танец, продолжала двигаться, влекомая своим партнером. Но я снова взяла ее за запястье и потянула к себе. Со стороны попробуй пойми — сама она пошла за мной или я ее вытащила.

Ну… или это я тешила себя иллюзией, что так может кому-то показаться.

На мое счастье, Найвен не стал настаивать. И отпустил. И на счастье этой дуры тоже.

Если мы только выберемся отсюда, клянусь, Эль, я сама тебя прикончу.

Мы двинулись прочь, к выходу из клуба. Атмосфера кругом становилась все более тягучей, скорее перерастая в начинающуюся оргию, чем танцы в ночном клубе. Теперь мне становилось понятно, почему он так называется.

И просто воротило.

Как люди только могут восхищаться этими фэйри? Просто рассадник разврата какой-то. Грязь под цветным блеском.

Весь путь до выхода нас пытались увлечь обратно. Хватали за руки, касались волос. Чьи-то пальцы гладили мою кожу. Шептали, звали, манили.

Сплошная круговерть цветных вспышек, оглушающей музыки и запаха похоти.

Но я крепко держала Эль за запястье. И перла тараном туда, где серебрилась завеса выхода.

Когда мы оказались в коридоре со слизнями на стенах, я едва не разрыдалась. Но выдыхать было рано. Мы в Ир-Каэре. Здесь нигде не будет достаточно безопасно.

Прохлада улицы приятно лизнула щеки после душного сладкого смрада “Лона”. Я вдохнула полной грудью.

Стражники у входа посмотрели на нас, но ничего не сказали, а я не стала дожидаться, пока они приглядятся, и потащила подругу обратно к гостинице.

Эль передвигала ноги, будто сомнамбула. Но хотя бы могла идти сама. Сознания, впрочем, на ее лице не было вовсе.

Наверное, в эту ночь мне прибавилось седых волос. Не знаю, каким чудом нам удалось добраться до небольшой гостиницы на окраине города. Хорошо, до нее было всего пара кварталов. Стойка ресепшн пустовала, и на благо. Я потащила Эль по коридору.

Здание выглядело вполне человеческим — бетонная трехэтажка… Все же Ир-Каэр был пограничным городом, поэтому много позаимствовал у людей. Здесь могли соседствовать винтажные готические дома со шпилями башен, и вот такие панельки. Все же не только люди интересовались культурой фэйри, но и среди них были те, кто впечатлялся нашим.

Поднявшись на второй этаж, я направилась не в свой номер, а остановилась возле двери в конце коридора. И с силой постучала в нее. В ответ — тишина.

Тогда я долбанула ногой. Ярость внутри меня смешалась со страхом и теперь рвалась наружу адреналином.

— Открывай, мать твою! Тедакс!

Внутри послышалось шебуршание, а спустя пару минут дверь открыл тонококостый светлоокий фэйри. Он больше походил на лесного эльфа из сказки — стройный, едва ли не похожий на деву, с идеально красивым лицом и длинными струящимися волосами цвета ночного неба. Высокие скулы и тонкие черты, глаза с поволокой и длинные темные ресницы.

— Я говорила, что это дрянная идея? — я дернула Эль к себе, чтобы ему стало ее видно.

Фэец оглядел ее и вытянул рот в удивленное “оу”.

Вот тебе и “оу”. Я пропихнула подругу вперед, внутрь комнаты. Тедакс выглянул в коридор, убедился, что там никого, и закрыл дверь.

— Она что же, забыла правила? — его голос был столь же мягок, как и облик. Шелест в лепестках весенних цветов на ветру. — Я думал, что объяснил…

— Хреново ты объяснил! — рыкнула я, швыряя подругу на постель. Та шлепнулась безвольной куклой и с совершенно тупым выражением блаженства на лице. — Посмотри на нее!

Я резко повернулась к нему, уже собираясь продолжить тираду, но Тедакс вдруг оказался ровно напротив. Между нашими лицами едва оставалось пространство.

— Ты забываешься, — прошипел он, скалясь. Его лицо на миг исказилось, но даже этого мне хватило, чтобы вспомнить, кто передо мной. Не мягкий мальчик из леса, а древнее опасное существо. Скулы заострились, глаза заполнила тьма, а в комнате мигом стало темно. Магия сомкнулась на моем горле.

— Прости, — сдавленно отозвалась я, мысленно костеря себя.

— Ничего, — снова стало светло, а Тедакс уже ласково улыбался, щуря веселые глаза. — У людей такая слабая память.

Он дурашливо закатил глаза и всплеснул руками. А я сглотнула снова.

— Ты сможешь привести ее в сознание?

Фэец опустился на постель рядом с Эль. Откинулся, вытянувшись вдоль ее тела и лег на бок. Одной рукой подпер голову, второй же принялся водить над ней мягким, ленивым движением.

— Похоже, она отведала пыльцы, — горько вздохнул он.

Я поморщилась. Да, учитывая, что ее губы до сих пор блестели золотом, догадаться было несложно.

— По условиям сделки, ты должен обеспечить нашу сохранность на период поездки, — напомнила я. Немного настойчивости в голос, и вот Тедакс снова смотрит на меня, опасно прищурившись.

— Я помню, — недовольно проворчал он. — Но в условиях было и то, что вы не должны нарушать правил.

— Мы и не нарушали! — я снова начинала закипать. — Это все тот фэец!

— Фэец?

— Да, нас позвали за столик, и Эль… — я сжала виски. — Как же его звали… Ноен.. Найен… Найвен!

Тедакс тут же повернулся ко мне.

— Темноволосый фэйри? А с ним был… второй? — что-то в его голосе заставило меня напрячься.

— Эрлиан, — я кивнула. Имя второго я запомнила преотлично.

Тедакс выругался по фэйски.

— Их не должно сейчас быть в Ир-Каэре, — он поднялся с постели. — Тем более в “Лоне”.

Меня будто иглой кольнуло воспоминание: шелестящая фраза Эрлиана мне в спину… и эта улыбка, от которой в животе все скрутило.

— Они могли нас распознать? — озноб снова начал пробираться под кожу.

Тедакс фыркнул. Но не насмешливо или дурашливо, как обычно, а скорее зло.

— Тедакс?

— Могли, — выдавил он неохотно.

— Но почему тогда сразу не сдали?

— Они любят… играть. Особенно Эрлиан.

Он не смотрел на меня больше, его взгляд провалился в пустоту, он словно обдумывал. Впрочем, недолго.

— Но если Эль заинтересовала Найвена, это еще пол беды, — протянул он в итоге. — Он быстро теряет интерес к игрушкам. Преследовать или заморачиваться с тем, чтобы ее отыскать, он не станет. Так что считай, вам повезло.

Теперь уже я опустилась на постель. Зарылась пальцами в волосы.

— Тесса? — фэец заглянул мне в лицо.

— Кажется… кажется Эрлиан заинтересовался мной.

— Ашкаррах… — он выгнулся назад так, что едва не коснулся волосами пола. Кажется, от этого известия его перекорежило еще больше, чем меня саму. — Сколько раз я говорил, что больше не стану водить глупых людишек в наш прекрасный мир! Ты казалась мне умнее!

Он принялся метаться по комнате и… собирать вещи в большую сумку.

— Зарекался! О великая Мэб! Прости своего отпрыска!

— Тедакс? — Я смотрела на его сборы и сама паниковала все сильнее.

— Я умываю руки, родная. Дальше вы сами.

— Ты не можешь нас оставить! Мы заключили сделку!

Ноэль на постели тихо застонала, мелодично так, будто все еще слышала музыку и хотела ей подпевать. Она даже руку подняла, будто тянулась за кем-то, но после снова отключилась.

Я вздрогнула — Тедакс оказался передо мной снова, слишком близко. Он почти ткнул пальцем мне в грудь.

— Я не собираюсь вас бросать, — отчеканил он. — Я верну вас в ваш грязный мирок и забуду это все, как страшный сон. На этом сделка будет завершена.

Он прищурился, и улыбка стала неприятной.

— И надейся, что Эрлиан не заинтересовался тобой настолько, чтобы пойти следом. Собирайся.

Меня просить дважды не пришлось. Я уже развернулась, готовая бежать в наш номер за вещами, когда в дверь постучали.

Один раз. Ровно. Уверенно.

Мы замерли одновременно.

Тедакс беззвучно поднял руку — “молчи”. Подошел к двери и открыл на ширину ладони. Я осталась в стороне, вне поля зрения того, кто стоял в коридоре.

Они говорили на древнем языке фэйри, не на всеобщем, что был доступен нам с Эль после особого зелья, а на древнем языке Авалона.

Потом Тедакс взял что-то у пришедшего и лишь закрыл дверь.

Когда он повернулся ко мне, у него в руках был конверт.

— Кто это был?

Его глаза в ответ странно блеснули.

— Вас пригласили, — сказал он.

— Куда?

— На арену.

— Ты мог бы объяснить немного понятнее?

Тедакс фыркнул, вскрыл конверт и вытащил три билета. Два — золотистые, гладкие, сияющие. Третий — черный. Не просто темный, он будто выедал свет вокруг. Тедакс сжимал его отдельно от других.

— Я уже сказал: на арену, — отрезал он. — Туда приглашают многих. И отказаться нельзя.

— Это… безопасно?

Он посмотрел на меня так, словно я спросила самую несусветную глупость.

— Людям в Фэйриленде нигде не безопасно.

После этого я не смогла вытянуть из него ни слова. Он просто молчал и игнорировал все мои многочисленные вопросы.

Сумку он оставил. Вместо сборов занялся Ноэль.

Тедакс достал травы, поджег их в маленькой чаше. Дым пополз по комнате тонкими нитями — горький, терпкий, отрезвляющий.

— Не маячь, — раздраженно бросил Тедакс, не оборачиваясь. — Иди отоспись.

— Ты скажешь, что будет там? — я кивнула на билеты.

Он будто прожевал слово, прежде чем выдать:

— Игры фэйри.

— Что за…?

— Иди к себе! — рявкнул он и резко повернулся.

На миг его миловидность снова сорвалась: в глазах мелькнула тьма, черты стали чужими. Хищными.

Я вдохнула, но не отступила.

— Ты можешь просто вывезти нас. Прямо сейчас. Я сама разберусь с Ноэль, когда мы окажемся дома.

Тедакс мотнул головой.

— Ты не понимаешь.

— Тогда объясни, — слова давались тяжело. — Что это за игры?

Он молчал слишком долго. И именно это молчание было страшнее любого ответа.

— Каждые десять лет Владыка Двора Теней созывает Игры, — сказал он наконец. — Это… испытания. Праздник силы и долга. Великое Зрелище.

Я уцепилась за последнюю часть.

— И нас позвали… посмотреть? — я подбирала слова осторожно и тщательно, зная, что соврать, как и любой фэец, Тедакс не может. Но прекрасно способен увильнуть или вообще промолчать.

Фэйри долго смотрел мне в глаза. И та скорбь, что зарождалась в их глубине, мне не нравилась вовсе.

— Завтра к вечеру будет ясно, — ответил он тихо. — И да поможет вам Великая Мэб.

Последнее он произнес почти шепотом.

В свою комнату я уходила с ощущением, что ловушка, в которую нас поманили еще там, в клубе, захлопнулась.

Уснуть, конечно, я не смогла.

Когда Эль вернулась, я даже дождалась, пока она сходит в душ. И только после этого устроила ей грандиозный скандал.

— Ты хоть понимаешь, во что нас втянула? — я отчитывала ее уже минут десять.

— Тесса...

— Если бы я не вытащила тебя с танцпола, ты бы уже была мертва!

— Я знаю, Тесс, и я благодарна тебе… правда… я не думала, что он полезет целоваться вот… так. У него был полный рот пыльцы. Я даже не видела, где он ее взял, — она сидела на постели передо мной, пока я расхаживала по комнате. Вид при том она имела и правда весьма виноватый.

Но разве это могло меня успокоить?

— Ты отвратительная подруга, Эль, — я уселась на кровать рядом. — Ты сначала затащила меня сюда, а теперь… Еще и эта арена.

— О, об арене можешь не переживать! — Похоже, она была рада перевести тему. — Тедакс сказал, что мы сходим туда через портал, а уже к вечеру будем свободны.

Я встрепенулась.

— Так и сказал?

Эль с готовностью кивнула.

— Только сказал еще одеться поудобнее. — Она подалась ко мне, схватила за руку и заискивающе заглянула мне в лицо. — Вот увидишь, вечером мы уже будем дома. И тех денег, что мы выручим за побрякушки с фэйского рынка, точно хватит, чтобы оплатить тебе следующий год в колледже! И мы даже можем съездить к океану летом, как ты и хотела! Я тебе все деньги отдам, правда!

Я посмотрела на нее с немым укором. Эту песню она мне пела уже давно.

Да, я попросила у нее в долг на оплату следующего года обучения. Попросила, потому что знала, что у нее есть деньги. Моя бабуля умерла, а завещание еще не вступило в силу. Все эти бюрократические проволочки грозили мне исключением, если бы я не нашла денег на оплату. И это на последнем-то курсе!

Но вместо того, чтобы просто одолжить мне свою заначку, Эль решила провернуть всю эту аферу. Она точно знала, что я ни за что в жизни не соглашусь просто так. Съездить в мир фэйри на подпольную экскурсию? Как-нибудь без меня.

Но когда речь встала о том, что она уже купила билеты и денег у нее не осталось… В общем, замануха выкупить на фэйском рынке волшебные штучки и после продать их в мире людей — была козырной картой Эль, которую она и разыграла.

Если бы тогда я знала, чем все это обернется, то, пожалуй, лучше бы меня и правда исключили.

Глава 4

— Готовы? — Тедакс уже был в нашей комнате.

Он нарисовал на стене дверь черным мелком и добавил к ней несколько рун. Теперь же стоял перед нами, облаченный в свой привычный наряд — многослойное платье с вырезом до самого низа живота, что открывал вид на без прикрас рельефный торс, и с длинными, почти до пола, рукавами. Мода в этом мире сильно отличалась от нашей, а сам Тедакс даже по меркам фэйри, похоже, был с прибабахом.

Портал почти был готов, оставалось только вложить в него силу.

После бессонной ночи и всех вчерашних событий, я чувствовала себя измотанной, а еще больше — злой. Зато Ноэль проспала несколько часов и теперь снова была, как огурчик. На ее фоне я раздражалась еще сильнее.

И выглядела, наверное, тоже той самой злобной подружкой блондинки-красотки.

— Да! — Звонко отозвалась Эль. Ее, похоже, жизнь вообще ничему не учила. Она рвалась навстречу новым приключениям с поразительным энтузиазмом.

Инстинкт самосохранения на уровне табуретки. Эта поездка, похоже, сильно переставляет акценты и приоритеты в моей голове.

Тедакс посмотрел на меня, но я только поморщилась и коротко кивнула. Интуиция не просто кричала, она припадочно вопила, что идти на эти игрища — самоубийство.

Фэец коснулся нарисованного контура — его пальцы оставляли за собой тонкий серебристый след.

“Как улитка…” — невольное сравнение само нарисовалось в голове. Я едва не фыркнула.

Руны вспыхнули холодным синеватым огнем, потом мигнули алым и погасли. Стена задрожала, по ней побежали трещины, расползаясь в стороны, словно черная паутина.

Эль издала восторженный возглас, но я не разделяла ее восхищения. От портала веяло запахом гнили и ржавым железом. Как на старой автомобильной свалке.

— Нам нужны маски, — Тедакс вытащил из складок своего одеяния три предмета.

Две маски были золотистыми, под стать билетам, что он нам уже выдал, с витиеватыми узорами и щелями для глаз, обрамленными крошечными аметистами. Третья — абсолютно черная. Ее он оставил себе.

— Возьмите, — он протянул нам золотые. — Не снимайте их, что бы ни случилось, пока не выйдете с арены.

Я взяла свою, и странное тепло разлилось по пальцам. Маска оказалась тяжелее, чем выглядела, словно была отлита из настоящего металла, но гнулась, как кожа. На внутренней стороне я заметила письмена — не руны, а что-то вроде крошечных шевелящихся созвездий.