Нечто 3: Домой

— Где Громов?! — в панике закричала она, оборачиваясь к залитому пеной выходу. — Я без него не справлюсь! Нужен Громов, надо немедленно отвести воду, иначе нас тут всех заживо сварит!

Словно в ответ на ее крик, тяжелая гидравлическая дверь дока с грохотом распахнулась. Святослав влетел в помещение как ураган.

— Прошу прощения, забирал разрешение на проход, — он был максимально спокоен и сдержан. Оценив ситуацию за долю секунды, мануатор резко вскинул руки, и его пальцы совершили плавное, но мощное движение, будто он раздвигал невидимые шторы. Бурлящий водяной карман послушно отозвался: тонны наэлектризованной воды, наперекор законам физики, начали послушно отступать обратно в кессонный колодец, обнажая дымящиеся днища исследовательских шаров.

— Держу! — крикнул капитан, на лбу которого от напряжения проступили вены. — Воздух! Лика, лови их!

— Ловить-то ловить, да только у нее силенок не хватит эту дискотеку заземлить! — раздался сверху бодрый, невероятно веселый голос.

Прямо с металлического мостика кабельного коллектора, лихо перемахнув через перила, вниз спрыгнул парень в резиновых штурмовых ботинках. Это был капитан Джоуль — чистый, потомственный электрол. На его лице сияла широченная, абсолютно неуместная в этой панике улыбка, а под всклокоченной белобрысой челкой весело поблескивали глаза.

— Всем привет! Ну и жарко у вас тут, — Джоуль ухмыльнулся, на ходу засучивая рукава комбинезона, под которыми уже весело, с сухим треском пробегали синие искры. — Свят, сказал бы, что здесь вечеринка будет, я хотя бы укладку сделал. Нам нужен свет или мы сразу перейдем к фазе «выруби розетку»? — Он вскинул руки вперед и встал как вкопанный. Глаза засветились, словно лампа накаливания. — Лика, готовь сферы, сейчас в боулинг сыграем.

Он сделал резкий выпад вперед, словно игрок на дорожке, и крутанул кистями рук так, что воздух вокруг них засвистел. Взбесившиеся разряды тока оторвались от воды, свернулись в руках Джоуля в три огромных, ослепительно синих электрических шара и с диким гулом покатились прямо по воздуху в сторону Лики, которая тут же оформила их в плазменные сферы.

— Страйк!

— Опять статику закоротило? Нестор, твой гений иногда слишком... искрометный, — Джоуль весело подмигнул ошарашенному изобретателю. Убедившись, что Лика надежно заперла энергию в ловушки, он уверенно шагнул к остывающемукуполу Бахтияра,готовый голыми руками окончательно перехватить и заземлить остатки взбесившегося энергопотока, — и-и-и… Тише мыши, кот на крыше… Ну вот, а вы боялись! — Закончив, он размял затекшие кисти.

Напряжение в глубоководном доке наконец спало. Угроза была надежно зафиксирована и спрятана в плазменные сферы Лики, которые теперь мирно и мирно мерцали в ее руках. Вода благодаря Громову полностью ушла обратно в кессонный колодец, и генераторы исследовательских шаров затихли, перейдя в штатный режим под руководством Нестора.

Только теперь все заметили, что в паре метров от пульта, у погрузочной платформы, замерли перепуганные Рита и Мадина. Вместе с Санычем до начала аварии они занимались снабжением аппаратов медикаментами и всем необходимым, да так и застыли, не смея шелохнуться. Сыровар упрямо прижимал к себе ящик с провиантом — по его глубокому убеждению, голодный отряд заранее обречен на поражение. Естественно, он не отдал бы врагу запасы, даже ценой собственной жизни.

— Я не понял, что тут произошло? — из-за поворота тоннеля появился Йон. — Рита, это тебе, — он протянул сверток медору. — От тетушки. — Озадаченно оглядываясь по сторонам, он с досадой добавил, — И как всегда, всё без меня…

— Тебе бы только в замесе поучаствовать,— проворчал Бахтияр. — На самого дунь - улетишь. Как был щуплым, таким и остался. Говорил тебе, вес набирай. Какой с тебя воин?

— Не дрейфь, малыш, мы тебя прикроем! — расхохотался Джоуль, задорно подмигнув раскрасневшейся от битвы Лике.

Все только перевели дух, как к команде быстрым шагом подошел Алекс. На его лице не было привычного спокойствия.

— Громов, на минутку, — кивнул он капитану.

Они отошли в сторону.

— Посмотри-ка сюда, — поисковик указал на кабельную шахту, проходящую по периметру выходного отверстия дока. — Это не поломка… Чистый срез. Магистральный провод перерублен как по линейке.

Свят поднял тяжелый взгляд на команду, весело обсуждающую происшествие, остановился на Джоуле, внимательно наблюдавшем за своим другом, и кивнул ему. Когда тот подошел, Громов тихо продолжил:

— Ты думаешь о том же, о чем и я? Кто-то намеренно отключил электричество и обесточил док.

— И сделали это только для одного — чтобы беспрепятственно проникнуть в нашу колонию, — продолжил мысль Алекс. — У нас на базе предатель. И, похоже, он работает на тех, кого мы видели в океане.

— На трубоносов…— глухо откликнулся электрол, и его вечная улыбка мгновенно испарилась.

— Больше не на кого, — отрезал Незнамов.

— Вот оно как... — раздался голос Саныча. Он внезапно растерял всю кухонную мягкость. — Вы решили, что никто из нас не услышит? Забываете, среди нас много тех, кто слышит мысли, не то, что ваш «орущий» шепот. — Сыровар стремительно подошел ближе. — Нехорошо получается, скрывать от друзей такой нюанс. Мы же друзья?— он обвел рукой всех стоящих в доке и строго посмотрел в глаза капитану. — А я-то думаю, отчего у меня в кладовой вентиляция зашумела не в тот такт. Значит, крыса завелась. Причем домашняя, сытая, раз замок на щитке открыла без шума. Тот, кто это сделал, слишком хорошо знал расписание дежурств. Я думаю, что этот паршивец был здесь еще до нашего прихода. Мы с девчонками занялись погрузкой, мимо нас ему не проскочить, мы бы встретились нос к носу. Он где-то здесь.

— Или ушел во время боя, — подхватила Мадина. — Но след свой точно оставил.

Разговоры смолкли, и друзья понемногу подтягивались ближе, вслушиваясь в каждое слово, чуя неладное.

— Саныч, ты прав, — твердо сказал Алекс, делая шаг вперед. — О крысе надо доложить. Но именно поэтому сейчас начнется зачистка. И тебе нельзя высовываться. Ты должен остаться здесь, в колонии, в безопасном секторе. Но учти, если шпион поймет, что ты его почти видел, ты станешь первой целью, а мы не можем тебя потерять. Где мы и что планируем — ты не в курсе, если что. Береги себя и дочку.

— Оставить меня? Ну уж нет! — Саныч упрямо выпятил грудь и сердито бахнул пустой прозрачной капсулой по крышке противоударного ящика. — Вы на поверхность собрались, в самое пекло к этим вашим тварям? Да там же всё загажено их нефтью! Любая травинка, любая вода насквозь пропитаны токсинами. Вы там в первый же день загнетесь от отравления!

— У нас есть Рита, — прервал спич сыровара Бах, нежно приобняв свою девушку.

— А кто вам провиант на ходу очищать будет? Только я, как мануатор физических тел, знаю, как выжать чистую энергию из подножной субстанции. Без меня вы там просто с голоду помрете!

— Кухню и склады нельзя оставлять без присмотра, — попытался возразить Алекс.

— А я их и не бросаю! — победно ухмыльнулся старик. — У меня же Кит есть! Моя дочка великолепно справляется со всеми обязанностями, она эксперт и дело уже получше моего знает. Она и сырники прекрасно готовит, и закваску держит, и за складами присмотрит — в общем, заменит меня целиком и полностью. Колония голодной не останется, я вырастил достойную смену!

При упоминании Кит лицо Алекса на мгновение окаменело. Взгляд поисковика инстинктивно метнулся в сторону, а пальцы крепко сжались в кулаки. Саныч горделиво улыбался, искренне считая Кит своей родной кровью. Он и не подозревал, что настоящим отцом девочки был Алекс. О тайне их крови знали только двое во всей колонии — сам Алекс и повзрослевшая Кит, которая хранила этот секрет как самую дорогую и опасную реликвию. «Если хоть кто-то еще узнает, то наш мир растворится в небытии»,— предупредила она его еще там, в обломках затонувшего шаттла.

Джоуль, не заметив вспыхнувшего напряжения, весело хмыкнул и одобрительно толкнул Громова в плечо:

— А старик-то прав. Желудки у нас не железные, а его капсулы с концентратом из этого ящика нас не раз спасали. Да и девчонка действительно со складами справится, она у нас боевая.

Капитан, все это время наблюдавший за обсуждениями команды, чувствуя не только то, что они думают, но и что чувствует каждый из них, тяжело вздохнул, заставляя себя успокоиться и вернуть маску безразличия. Спорить с Санычем, который уже вовсю грузил противоударный контейнер в исследовательский шар, было бесполезно.

— Хорошо, — твердо сказал он, — Закрывай ящик. Идешь с нами. Но на поверхности из лагеря без моего приказа — ни на шаг!

Тот победно ухмыльнулся и, довольно кряхтя, покатил контейнер к погрузочной платформе. Им осталось снабдить только основную капсулу, которая отправится через главный выход, согласно разрешению правительства. Проводив взглядом сыровара, Громов резко развернулся к Джоулю и схватил электрола за локоть, увлекая в тень за пульт управления. Маска безразличия окончательно сползла с лица поисковика — взгляд стал жестким и пронзительным.

— Джоуль, ты на поверхность не идешь, — приглушенно, но твердо отрезал капитан, — Твоя задача —остаться здесь.

Веселая ухмылка Джоуля мгновенно увяла, он недоуменно вскинул брови:

— Ты чего? С каких пор я отсиживаюсь в тылу, пока вы там…

— Слушай меня внимательно, — перебил Свят, сжав его плечо сильнее. — Крыса на базе. Замок на щитке открыли без шума, а кабель срезали как по линейке. Тот, кто это сделал, знает расписание дежурств наизусть. Пока нас не будет, он затаится. Но Саныч слишком много треплет языком — он в голос разболтал, что заметил сбой вентиляции в кладовой. Если шпион прятался тут, то поймет, что старик подобрался слишком близко, и ему кранты. Он будет искать лазейки, чтобы заставить нашего толстяка поменять свои показания и тут Кит останется один на один с убийцей.

Джоуль на секунду замер. В его глазах вспыхнули опасные искры, а пальцы инстинктивно сжались. Шутливый тон испарился, уступив место холодной сосредоточенности и расчетливости.

— Понял. Каков план?- в его голосе уже не было прежней легкости.

— Официально ты остаешься на контроле систем жизнеобеспечения дока, — Алекс незаметно передал ему зашифрованный чип доступа. — Негласно — ты контрразведка. Шпион будет уверен, что все сильные бойцы ушли наверх, и расслабится. Вычисли его. Следи за вентиляцией, проверь логи щитка. И главное — не спускай глаз с Кит. Защити её любой ценой.

— Сделаю, командир, — Джоуль едва заметно кивнул и снова нацепил свою привычную беззаботную маску,— Тише мыши, кот на крыше, — улыбаясь во все тридцать три, направился назад к приборам, будто ничего не произошло.

Громов коротко выдохнул, заставляя сердце биться ровнее. Теперь, когда тыл был под присмотром лучш