Экипаж «Скарабея»

Маленький шаттл «Скарабей» с трудом пробивался сквозь густую россыпь астероидов. Фотоновый двигатель, работая на пределе, испускал нервный голубоватый свет, отчего корма корабля мерцала, словно одинокая звезда в бездне. Обшарпанные борта были испещрены еле заметными символами на забытых языках, а небольшие крылья покрывала паутина сварочных швов и вмятин – следы бесчисленных неудачных посадок.

Мимо неспешно проплывали исполинские глыбы породы, а мелкие осколки, ударяясь о корпус, со звоном отскакивали в темноту. В этом ледяном, беззвучном умиротворении казалось, ничто не могло нарушить неспешность бытия.

В кабине царила полная темнота, и лишь тусклое свечение приборов выхватывало из мрака неподвижную фигуру женщины-киборга на месте пилота. Её человеческое лицо не выдавало никаких эмоций, а металлические руки с мертвой хваткой держали штурвал. Рядом, на панели управления, устроилась диковинная птица, похожая на попугая с изумрудными перьями.

– Алина, долго ещё? – спросила птица, склонив голову набок.

Киборг медленно, с лёгким сервомоторным гулом повернула голову.

– Ты спрашивала это семь минут назад, Лона. Может, спросишь что-нибудь другое?

Птица сделала несколько шажков по панели, замерла, разглядывая женщину, и ковырнула клювом датчик.

– Когда твоя энергия закончится?

Алина злобно сдвинула брови.

– Я бы тебя выбросила в космос. И зачем капитан потратил на тебя все кредиты с последнего задания?

Лона прыгнула на голографический приёмник.

– Я ценна!

– Для меня ты – бесполезная болтушка!

Алина посмотрела на карту сектора, и на её губах проступила нечеловеческая, холодная улыбка.

– Ещё немного, и я наконец-то избавлюсь от тебя, несносная птица. Смотри. – Она сверкнула глазами. – Мы приближаемся к галактическому рынку.

Лона отпрыгнула назад, потрясла зелёными перьями.

– Капитан не отдаст меня! Я бесценна!

Киборг издала короткий, искусственный смех.

– Капитан взял тебя, чтобы продать дороже!

– Нет! Я важна ему как друг! А ты просто железяка!

– А ты – мясо в перьях! – Алина попыталась дотянуться до птицы, но та ловко отпрыгнула.

– Я лучше тебя! Я знаю код доступа к «РиПу-6»!

– Зараза! – выдавила женщина-киборг и со всей силы ударила рукой по штурвалу, оставив вмятину. – «РиП-6»! Все на нём зациклены!

– Отставить ругаться!

Сзади в кабину, покачиваясь, вошёл капитан. Его лицо было слегка опухшим, глаза еле открывались, а волосы взъерошены. Он грузно опустился на место второго пилота и обвёл затуманенным взглядом кабину.

– Что здесь происходит? – спросил он и икнул.

Киборг посмотрела на капитана и кивнула в сторону птицы.

– Эта пернатая утверждает, что более важна для вас, чем я.

Капитан медленно повернул голову к Лоне, некоторое время смотрел на неё с пустым, невидящим взглядом, затем так же медленно вернул взгляд на Алину.

– Кто это? – кивнул он в сторону пернатой.

Женщина удивлённо подняла брови, а птица взмахнула крыльями и залилась смехом.

Алина смотрела на капитана в немом недоумении и, наконец, выдавила:

– Вы сами вчера её купили. Утверждали, что некий «Вармат» отдаст за неё в двадцать раз больше на рынке в седьмом секторе.

Капитан Херми хрюкнул, сдерживая смех.

– Я такое говорил? Но Вармат ошивается в шестнадцатом секторе, здесь его и на пушечный выстрел не подпустят – тут же прикончат.

Он повернулся к птице с искренним любопытством:

– Ну, и зачем же я тебя прикупил?

– Я знаю коды… – начала Лона, но её перебил пронзительный визг коммуникатора.

Капитан вздрогнул и судорожно потянулся к панели.

– Капитан Херми! – раздался из динамика громкий, идеально чистый голос. – Наконец-то на связи! Ты доставил хварму, как мы договаривались? Семьсот штук?

Роджер медленно поднял микрофон. Его взгляд метнулся к Алине, словно ища поддержки.

– Как насчёт… птицы? – неуверенно начал он. – Гарминская птаха, знает двести языков и наречий…

– ПТИЦУ? – голос в динамике из радушного мгновенно превратился в шипящий, полный яда поток. – Ты спустил МОИ кредиты на птицу?! Мои клиенты ждут хварму, Роджер! Не зли меня!

Капитан икнул – громко и не к месту – и пробормотал, закрывая ладонью микрофон:

– Она знает код доступа к «РиПу-6».

На другом конце провода воцарилась мёртвая тишина. Алина, не в силах вымолвить и слова, лишь сокрушённо качала головой. Лона, почуяв изменение в атмосфере, плавно взлетела и устроилась на плече капитана.

– Жду тебя на орбите Проны, – наконец прозвучало в динамике, и голос говорившего вновь стал гладким и неестественно спокойным. – И, капитан… не подведи меня в этот раз.

Связь прервалась.

– Снова мы влипли, капитан, – без эмоций констатировала Алина, разворачивая шаттл на новый курс.

Капитан лениво потянулся и почесал Лоне грудь. Птица блаженно прикрыла глаза.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.