Таверна «На перекрёстке миров»

Глава 6. Тарантайка

– Госпожа, поторопитесь, – мой непонятный друг, не церемонясь, подпихнул меня лапой в спину, дверь за нами захлопнулась. – Шевелитесь, нужно спрятать дракона, на него у меня нет документов.

– А на меня, значит, есть? – мы быстро поднимались по шаткой облупленной лестнице на второй этаж.

Запустение и разруха, вот что предстало передо мной. Мы как-то в школе, будучи ещё теми любопытными непоседами, забрались в заброшенный и всеми забытый клуб постройки советских времён. Вот именно так тот и выглядел: обшарпанные стены, куски оторванных обоев, на потолке разбитая люстра. Хорошо, что и тут и там стёкла чудом остались целы. Возможно, до последнего дня клуб охраняли, как и эту покосившуюся таверну, но потом отказались и оставили помещение на разграбление.

Неожиданно мне стало жалко этот старый дом, наверняка он видел и более лучшие времена.

– Конечно, есть, – удивлённо воскликнул Сами. – Так, открывайте первую попавшуюся комнату и укладывайте ребёнка. Как замечательно, что он спит. А я быстро в ваш кабинет, – протараторил говорящий зверь и умчался по коридору в противоположную сторону.

– Волосы спрячьте, – словно ураган в комнату влетел Самильен. – Я перепутал, это не межмировой портал, таверна ещё до конца не очнулась. Проверяющего Брига на его старой тарантайке тухлые цверги притащили, чтобы ему икалось. Кларисса, мужик он строгий, хмурый и неприветливый. Не вздумай с ним заигрывать, – увидев удивление на моём лице, тот пояснил: – Не стоить врать или юлить. Говори, что память потеряла, что напали, ударили. А лучше молчи, я сам буду говорить. Да и документы в порядке, – тут я заметила, что за спиной Сами парит маленькая шкатулка.

Совершенно ничего не поняв, кто такой проверяющий, что ему от нас нужно, спросила:

– Почему я должна прятать волосы и где я возьму косынку?

Не успела закончить, как передо мной упал чепчик не первой свежести и по пыльной поверхности зеркала кто-то провёл невидимой тряпкой.

– Кто это? – я отшатнулась и чуть не упала. С гладкой поверхности в нашу сторону смотрела длинноволосая голубоглазая блондинка отдалённо чем-то напоминающая меня. Только вот мои волосы были от рождения тёмные, глаза зелёные и не было родинки над губой.

– Кларисса, некогда собой любоваться. Теперь я верю, что при переходе ты потеряла память.

– Самильен, открывай, – с улицы послышался приглушённый окнами голос. – Мои артефакты зафиксировали открытие портала. Ты не имеешь права принимать гостей. Открывай или я сейчас же выписываю штраф.

Выйдя из комнаты, мы ринулись вниз.

Страх пробирал до костей. Я в чужом теле, в чужом мире, да ещё этот пушистый неизвестный науке интриган пытается втянуть меня в какие-то только ему понятные игры. Ох, как бы не загреметь в местную полицию или ещё чего хуже… на костёр. Неизвестно, что тут делают с теми, кто занял чужое тело.

– Что вы так кричите! Я не глухой, – Сами распахнул входную дверь и отступил. – Что случилось господин Бриг? Никаких гостей мы не принимаем.

На всякий случай проверив, все ли волосы под чепчиком, присела в реверансе. Уж не знаю, как получилось и нужно ли было, но присела.

– А это кто тогда? Новую прислугу ты тоже не можешь нанимать, тем более из другого мира, – высокий стройный мужчина в чёрном сюртуке подошёл ко мне.

– Так это не служанка, господин проверяющий, это хозяйка таверны, госпожа Кларисса фон Дарион собственной персоной.

Мужчина лишь на мгновение задержал взгляд на мне, потом посмотрел на Сами и рассмеялся.

– Ты смеешь утверждать, что твоя хозяйка, пропадавшая не один десяток лет, вернулась? Госпожа Кларисса, вы в леднике жили все эти годы? Ты чего мне зубы заговариваешь, Самильен, – я кожей почувствовала холод, исходящий от мужчины, меня передёрнуло.

– Да, смею и могу доказать, – не стушевался и не отступил мой защитник. – Кларисса, протяните руку, будет не больно, – последние слова заставили меня напрячься. Боли на сегодня для меня было достаточно.

– Что вы собираетесь делать? – вопрос сорвался с дрожащих губ сам собой.

– Господин Бриг, вы подтверждаете подлинность этих документов? – Сами подсунул под нос проверяющему две жёлтые бумаги.

Тот поводил рукой возле аккуратно написанных строчек и кивнул головой.

– Да, они настоящие, заверенные магическими печатями. Но я не понимаю…

– Сейчас, – мохнатая лапа сделала резкое движение, мой указательный палец пронзила боль. Кровь алой каплей полетела вниз, но была поймана на лист бумаги. – Что и требовалось доказать, перед нами Кларисса фон Дарион жива и здорова. Господин проверяющий ещё будут вопросы? – кровь впиталась в бумагу и на той не осталось и следа, она просто впитала алую жидкость.

– Но этого не может быть, – мужчина пристально смотрел на меня, а я на него.

Высокий, скорее всего, где-то метр восемьдесят пять. Среднего возраста, без бороды, но с небольшой щетиной. Прямо сейчас я бы ему дала лет тридцать, тридцать пять. Но если бы он был выбрит, года три можно было бы сбросить. Чёрные густые волосы, аккуратно зачёсанные назад. Яркие зелёные глаза, густые ресницы, острые скулы. Судя по ладоням и тонким ухоженным пальцам, топор в руках он не держит, не удивлюсь, если играет на музыкальном инструменте. На мой взгляд, очень симпатичный мужчина. Доброты бы во взгляде и всё, я бы поплыла, а так… Он внимательно смотрит, а меня бросает в дрожь, кожей чувствую его взгляд, будто тот пытается прочитать мои мысли.

– Кларисса, – насмотревшись на симпатичного представителя власти, попыталась прервать молчание.

– Джервис Бриг, – мужчина кивнул головой. – Вы прибыли одна? Как вам удалось открыть портал в это место, кстати, как оно называется?

– Моя хозяйка прибыла одна, портал открыло само место, в котором вы живёте, не мне об этом вам рассказывать. А как называется место, моя госпожа не помнит, она совершенно ничего не помнит из своей жизни, раненная прибыла, кто-то ей голову и живот пробил.

Мы с господином Бригом уставились на Сами. Неужели я так сильно пострадала при переходе.

Джервис почему-то посмотрел на потолок дома, хмыкнул и, не спрашивая Самильена или меня, а где же раны вышел на крыльцо.

– Хорошо, я принимаю ваши показания, но мы ещё встретимся и не раз, госпожа Кларисса. Что-то тут не вяжется.

У меня самой вместо ответов появилась куча вопросов.

– Будем рады видеть, – улыбаясь, ответила я и почувствовала, как на мою ступню давит пушистая лапа.

– Да, да, тем более, что разрешение на открытие таверны буду давать я, – молодой человек подошёл к своей «тарантайке» очень похожей на машину начала двадцатого столетия.

Что-то подёргал, та глухо загудела и, не выпуская никакого дыма, тронулась с места.

Глава 7. Злые глаза

– Кажется, пронесло, – Самильен облокотился на закрывшуюся дверь и смешно сполз, словно потрёпанный коврик, на пол.

– Почему пронесло? –тихо, тихо спросила я и, поняв, что ноги меня еле держат, упала рядом с Сами.

– Понимаешь, хозяйка, если бы он пошёл сравнивать твою внешность с картинами, что весят в кабинете и спальне, то очень бы удивился. На них ты с тёмными волосами и зелёными глазами. Не понимаю, что с тобой произошло, жаль, что я вживую вас никогда не видел, госпожа. Вот мой отец точно бы сказал…

– Самильен, я не Кларисса и давай уже на «ты», если по этикету разрешено такое. Помоги нам с… драконом вернутся домой?! Сможешь открыть портал в технический мир под названием…?

– Что ты, что… ты, – зверь, задыхаясь от возмущения, замахал лапой. – Даже если бы и мог, то не сделал бы такой глупости. Не могу и не умею.

Не успел он договорить, как в каминной трубе что-то затрещало и на пол выпал огромный комок сажи, одновременно с этим распахнулось покосившиеся окно.

– Вот что ты наделала, дух таверны так долго тебя ждал. Страдал, разрушался, а ты хочешь вновь уйти. Он погибнет, с ним и здание, а затем и я.

– Кто? Почему? А ты почему должен погибнуть? Самильен, рассказывай, что тут происходит. Твой дух разве не понимает, что я не Кларисса?

– Что, вы хозяйка, заладили: не Кларисса, да не Кларисса. Держите язык за зубами, иначе нам обоим придётся плохо. Духу таверны виднее кто вы, – Самильен попытался закрыть окно, но у него никак не выходило. – Помогайте, а то придётся спать с открытым окном, а это вредно для здоровья. Цвергов принесёт нелёгкая, а уж если они проберутся в дом, то точно поужинают нами.

– Чего? Какие цверги? – облокотившись на подоконник, попыталась достать до ручки, не получилось. – Я подтолкну с улицы, а ты лови, – с этими словами, взяв целую табуретку, вышла на крыльцо.

– Кларисса, аккуратнее, не упади, – Сами, наконец-то, определился и начал обращаться ко мне на «ты».

– Получилось, – улыбаясь, мы справились с покосившейся створкой. – Сейчас бы поесть, – желудок был со мной полностью согласен, что-то проурчав на своём языке.

– А есть нечего, – огорошил меня Сами, не успела я войти в таверну.

– Может, крупа найдётся? Ребёнок проснётся, кормить нужно будет. Где кухня? Деньги есть? Огород? Курицы? А чем ты питаешься? – с подозрением спросила у зверя.

– Что поймаю, то и ем, а денег и куриц нет. Кларисса, без лекаря-магика дракончик не проснётся, а если и проснётся, то будет болеть. Доктор нужен, – Сами огорчённо покачал головой, окно неожиданно распахнулось вновь, а на пол возле моих ног упали три золотые монеты. – Ого, – с придыханием прошептал зверь. – Расстроен, злится, но помогает.

– Спасибо, – с благодарностью посмотрела на верх. – А лекари с потолка не падают? – в ответ окно, само собой закрылось, в скрежете послышалось отрицание. – Вот и хорошо. Ещё раз спасибо. Сами, что можно купить на три золотых в вашем мире?

Кругляши были тяжёлые и большие.

– Это золото давно вышло из обихода, но я знаю скупщика. А кто изображён на монетах? Король или королева? – он вытянул шею в мою сторону.

Я раскрыла ладонь.

– На одной королева, а на двух других носатый король.

– Нам повезло, – «королеву» продадим за три новеньких золотых! А вот «королей»? – он задумался. – Постараемся выторговать по пятьдесят серебряных. В одном золотом сто серебряных. Ух, нам и на еду хватит и на магический артефакт и даже на лекаря. Ой, за лицензию нужно заплатить. А она обойдётся в один золотой.

– Самильен, а ты не спешишь? Ты считаешь, что кто-то захочет селиться или ужинать в таком, – хотела сказать: «ужасном месте», но вовремя прикусила язык. – Тут ремонт нужен, – закончила я.

– Не только память отшибло, но совершенно перестала разбираться в волшебстве. Любовь нужна и забота, а не ремонт. Что ты будешь делать, если завтра заявятся гости? Постояльцы или просто те, кто захочет перекусить? Появилась хозяйка, дух ожил, и мы начинаем работать хочешь ты этого или нет.

– Выходные-то будут? Или я попала в рабство? – всё же не удержалась от колкости.

– Будут, конечно, будут, как только наберёшь персонал, тогда и сможешь отдохнуть.

– Хорошо, идём искать лекаря, менять деньги, – произнесла я, поправляя чепчик и пряча монеты в карман платья.

Внутри меня бушевал вулкан. Хотелось и кричать, и плакать, требовать, чтобы нас с Сашей вернули туда, откуда взяли. Что подло вот так использовать людей, оказавшихся в затруднительной ситуации.

Нет, я так этого не оставлю! Хорошо, поиграем в вашу игру уважаемый дух таверны! Возмущение гуляло по всему тело, так и хотелось что-то сжать, сломать, прокричаться. Но я всё узнаю об этом месте и найду, способ вернутся домой, на землю, к Алевтине и бабушке.

Отойдя от покосившегося здания на приличное расстояние, оглянулась и спросила:

– Сами, с дракончиком точно ничего не случится? Ты говорил про каких-то цвергов. Не заберутся без нас? На кого они похожи, на волков?

– Они только ночью выходят из своего леса. Да и таверна никогда не впустит врагов вовнутрь.

– А эти враги могут поджечь здание? – появилось желание повернуть назад.

– Цверги не умеют пользоваться огнём, хозяйка, – рассмеялся Сами.

– А ты, случайно, сам не цверг?

– Что? – обиженно воскликнул зверь. – Благородного брамалюга перепутать с вонючим цвергом.

– Извини, не горячись, не подумав, ляпнула, – а про себя хихикнула: «брамалюг, почти бармалей». А что, ему подходит. Так и буду про себя звать.

– Госпожа, что же вы в такую прекрасную погоду топчите свои прелестные ножки. Садитесь на телегу, я довезу вас до города, – вот как деревенская лошадь так бесшумно могла появиться за спиной? Да ещё таща нагруженную повозку.

– Гном, – прошептала я, удивлённо уставившись на седока.

– Где? – мужчина оглянулся. – Ах, молодая дева так изволит шутить?

– Мы с удовольствием доедем до рынка, если вам по пути, господин лепрекон, – Самильен первым воспользовался предложением.

– Спасибо, – удобно устроившись на соломе, поблагодарила и тут же спросила: – а желание исполнить сможете? – Я ухватила возницу за зелёный рукав сюртука. – Я вас поймала.

– Ха, ха, госпожа всё продолжает шутить, – смеясь, оглянулся лепрекон. Но вот что странное, губы его смеялись, а глаза оставались холодными и, может, мне показалось, очень злыми.

Глава 8. Торг и угрозы

– Госпожа, я вижу, что вы совсем недавно в наших краях появились? – издалека начал лепрекон, не поворачивая головы.

Я посмотрела на Самильена, не зная, что ответить.

– Издалека, ох, как издалека, господин лепрекон, не помню вашего имени, – отвечая, Сами поближе пододвинулся ко мне.

– Можно без имён господин брамалюг. К чему условности, – ответил возница.

– Тогда давайте ближе к делу, вы знаете, откуда мы и вам что-то от нас нужно. Озвучьте свою просьбу, – я непонимающе уставилась на зверя.

– Да какая просьба, так мелочь… – тот неожиданно повернул к нам голову, лошадка бодро перебирала ногами по дороге. – Предлагаю обмен.

– Что на что меняем? А ну, Клар… хозяйка, подвинься, – лепрекон совсем бросил вожжи и присел рядом с бармалюгом, а я, как и попросил Сами, переполза за спину зверя. – И не вздумайте насылать свою магию или обменов больше не будет, а раз хозяйка таверны появилась, то мы вскоре ещё поедем на рынок, – предупредил Самильен заинтересованного обменом мужчину.

Лепрекон натурально зарычал, показывая острые, желтоватые зубы, но тут же успокоился и произнёс:

– Не врёшь, чувствую, что ещё встретимся на этой дорожке, – я только в мультфильмах видела, как в зрачках героев появляется отблеск золота, вот именно этот эффект на долю секунды я увидела в глазах маленького волшебного мужичка.

– Так что вас интересует? – видно было, что Самильен не собирается первым раскрывать карты.

– Никчёмные золотые монеты, что лежат в кармане хозяйки таверны, – в голосе говорившего появился елей.

– Ну почему же никчёмные, очень даже редкие и дорогие, – на последнем слове Самильен сделал ударение.

– Даю три золотых за каждую монету, – сквозь зубы, проскрипел лепрекон. – Такой цены вы нигде не получите.

Мои глаза расширились, нам несказанно повезло, но Сами не спешил соглашаться.

– Господин, пять золотых за носатые монеты и десять за королеву.

– Что? Да ты потомок пятого утопленного лично мною цверга! Ты что о себе возомнил? Думаешь, что золото попадает ко мне даром? Четыре за каждого короля и пять за королеву. И это моё последнее слово.

– Хорошо, четыре за каждого короля и восемь за королеву, – не обидевшись на оскорбления, продолжил торг Самильен.

– Да ты не брамалюг, а помесь дракона и самого вонючего гнома, – выкрикнул покрасневший лепрекон. Глаза его стали злые-презлые, губы сузились в тонкую полоску и побелели. – А если я донесу на вас властям? Что вы едете продавать монеты из закрытого по реестру мира? Одумайся зверь, пока не поздно. Последняя цена: четыре за каждого короля и шесть за королеву.

Самельен поморщился и ответил:

– Только из-за уважения к вам и вашему богатству я уступлю, но в следующий раз не приходите торговаться. Деньги чистые и у нас есть бумаги, когда и от кого они получены.

Лепрекон пожал протянутую лапу и, приблизив своё лицо к морде Сами, прошептал:

– В следующий раз приноси более интересные вещички или не приду.

На этих словах странный торг закончился и не просто закончился, а со спецэффектами.

Не успела я и глазом моргнуть, как оказалась сидящей в дорожной пыли. Ни телеги, ни лошади, как и самого лепрекона не было и в помине.

– Куда он делся? – я ошарашено крутила головой, а Сами быстро поднимал раскиданное золото. В моих же карманах оказалось пусто.

– Не ищи, торг состоялся. Лепрекон расплатился и забрал у тебя монеты. Поднимайся, нам ещё прилично идти.

– Сами, ты знал, что этот странный тип появится на дороге? – платье пребывало в плачевном состоянии.

– Не знал, но очень надеялся. Лепрекон Тор… Торн… Торк… Вот всё время забываю его имя, – на поясе у Самильена оказался небольшой мешочек, куда он убрал деньги. – Такие золотые артефакты его притягивают словно магнит. Если бы не упомянул о других ценностях, что у нас могут быть на обмен, то он мог просто украсть монеты, отвести глаза и исчезнуть. Представляю, как он сейчас мучается. Ему очень жалко потраченных денег, но в то же время он ликует, пополнив коллекцию редкостями. На самом деле, монету с королевой можно было продать и за тридцать золотых, да пока мы бы нашли ценителя… А, ладно, не будем о грустном, нас ждут покупки.

– Самильен, получается, что эти монеты не вышли из обихода? Они из другого мира?

– Да, хозяйка, не хотел обнадёживать тебя раньше времени. Лепрекон мог и не появиться и тогда нам пришлось бы довольствоваться крохами у менялы.

– Но почему ему не подождать пока мы не сдадим меняле и не выкупить монеты дешевле, чем у нас.

Самильен долго смеялся.

– Если бы лепрекон появился у менялы, то тот бы с него содрал и по пятьдесят золотых.

– А что, у менялы, как у нас, не получилось бы украсть? – идя по пыльной дороге, допытывалась у Сами.

– Нет, меняла сам не промах обворовать. Да и защитные антимагические артефакты по всей лавке расставлены. Кларисса, нам сегодня несказанно везёт, слышишь что-то гремит, сейчас попросим довезти, – но стоило повозке появиться из-за поворота, как Сами сник, нас догонял недавний знакомый, проверяющий Бриг.

Глава 9. Разрешение

– Иди как ни в чём не бывало, не вздумай на него смотреть, а то опять с вопросами прицепится, – наставлял Сами.

– А он что из леса выехал?

– Нет, – прошептал Самильен. – Его дом находится дальше по дороге, в маленькой полузаброшенной деревеньке на пять домов. Вот один из этих домов ему сдаёт богатая вдовушка, у которой там маленький заводик по изготовлению свечей. Он каждый день проезжает мимо таверны, наверно зачем-то домой возвращался.

– Господа, вам не помочь? Вы в город направляетесь? – остановив напротив нас, шедевр прошлого века, господин Бриг не поленился и вышел из машины. – Что с вами госпожа Кларисса? – он выразительно посмотрел на подол моего платья.

– Добрый день, господин Бриг, – вежливо ответила назойливому проверяющему. – Споткнулась, упала. Дорога очень неровная.

– Неприлично хозяйке таверны в таком виде в городе появляться, – я открыла рот, чтобы колко ответить, но не успела. Джервис что-то прошептал, махнул рукой, и вся пыль покинула моё платье, медленно осев на дорогу. – Садитесь, подвезу, мне нетрудно. Обещаю вопросы не задавать.

Мы переглянулись с Самильеном и согласились.

Джервис сдержал слово, ехали мы молча, лишь изредка господин проверяющий кидал на меня задумчивые взгляды.

– А сейчас мы попрощаемся, господа, – гремящая машина остановилась. Уж не знаю на чём она ездила, но не на бензине точно. – Выходите, – мы быстро покинули автомобиль.

– Безмерно благодарны… – я почувствовала, как лапа Сами вновь оказалась на моей туфле. – Спасибо, – всё же выдавила из себя и отступила от машины.

– Кларисса, не стоит расшаркиваться. Тем более безмерно… Ещё должны останемся, – зверь провожал взглядом проверяющего. Тот быстро скрылся в двухэтажном здании с неброской вывеской: «Управа города».

– Самильен, нужно доктора найти, – присев, и сделав вид, будто отряхиваю пыль с туфель, прошептала на ухо зверю.

– Найдём, Кларисса, но сначала разрешение на работу. Или завтра же можем попасть в неприятности.

Вот какие неприятности? О чём он? Параноик. Кто остановится в заброшенной таверне. Если только даром?

Мы поднялись по ступенькам. На первом этаже в холле стоял большой стол, за которым сидел дородный мужчина в чёрном костюме. Форма у них тут такая, что ли?

– Господа, до конца обеда ещё пять минут, прошу подождать, – государственный служащий оторвал взгляд от газеты.

И нам пришлось ждать. Ровно через пять минут мужчина отложил газету, незаметно за нами собралась очередь из жаждущих получить какие-то справки, документы и прочие важные бумаги.