Защитники драконов. Питбуль возвращается

– Они должны быть где-то здесь, – сказал Пэдди.

Он отлучился и спустя минуту вернулся с большой деревянной коробкой в руках.

– Секундочку, – сказал он и стал выгружать из неё содержимое.

Родные расхохотались, увидев, чтó он там насобирал: пара оленьих рогов, несколько красивых цветных камушков, птичий череп, коллекция кораллов причудливой формы и несколько кусков дерева и кости, из которых Пэдди начал что-то вырезать, но забросил дело на полпути.

– Они где-то здесь, я точно знаю, – заверил он, выуживая из коробки кожаный мешочек, набитый перьями, и крупную витую раковину, которую мальчик незамедлительно приложил к губам и подул в неё.

Раковина издала протяжный низкий гул, быстро перешедший в задушенный писк, от чего все развеселились ещё сильнее.

Пэдди отложил ракушку с довольной ухмылкой:

– Мне просто нужно больше практиковаться. О! Вот же они! – Он достал два одинаковых телефона.

Пролежав так долго на дне коробки, они покрылись пылью и поцарапались. А оба экрана были полностью чёрными и не оживали, сколько ни дави на кнопки.

– Зачем они вам? – спросил Флинн.

– Мы с вашим дедушкой долго думали, – ответила бабушка. – Мне кажется, рано или поздно к нам снова нагрянет с визитом Питбуль или его люди. Не думаете?

Флинн и Пэдди переглянулись.

– Пусть попробуют, – с вызовом сказал Пэдди. – Получат точно такой же тёплый приём, как и в прошлый раз.

– Возможно, – сказала бабушка. – Но мы считаем, что вам нужно подготовиться как можно лучше. Поэтому ваш дедушка сделал вот это, – она указала на странное устройство из стекла и проводов.

– Внутри телефонов есть батареи. Чтобы телефоны работали, их нужно заряжать, – пояснил дедушка. – Видите провод? Вставляете этот конец в телефон, а стеклянную пластину оставляете днём на солнце – это солнечная батарея, она превращает солнечный свет в электричество, с помощью которого можно заряжать батарею телефона. Может, это и лишнее, но вдруг пригодится, если злодеи решат когда-нибудь вернуться. Всегда держите телефоны заряженными – мало ли когда они могут нагрянуть.

Два дня спустя мальчики и Ада уютно лежали в гамаке вместе с бабушкой и дедушкой. Они внимательно слушали, как бабушка читает им «Данни, чемпион мира» Роальда Даля. Они читали его уже много раз, это была любимая история и Пэдди, и Флинна. Оба сошлись на том, что эта книжка, пожалуй, самая увлекательная на свете. Пэдди часто думал, что главному герою – Данни – очень повезло иметь такого отличного отца: ведь ему, наверное, было ужасно расти без брата или сестрёнки. Пэдди просто не мог представить, каково это. Зато он был в восторге от дерзкого плана героев своровать – точнее, «захватить» – всех фазанов из имения Виктора Фундукка, их ужасного соседа-богача. И хотя Пэдди прекрасно знал, чем кончится история, его сердце каждый раз колотилось, как в первый.

Когда бабушка дочитала и закрыла книжку, ненадолго воцарилась тишина.

– А почему мы не живем с одной только мамой? – спросил Пэдди.

Флинн поглядел на брата в недоумении. Ада села и посмотрела на бабушку, та улыбнулась.

– Ну, для начала, чтобы получился такой славный мальчик, как ты, нужны и мама и папа, – сказала она.

– Нет, – ответил Пэдди, – само собой, это я знаю. Я имею в виду, откуда взялся наш отец? Наша мама – твоя дочь, но наш папа не ваш с дедушкой сын. Откуда он взялся? Он уже был на этом острове?

Бабушка мягко усмехнулась:

– Хочешь сказать, вы ни разу не слышали историю о том, как ваши родители познакомились?

Мальчики покачали головами. Ада посмотрела на одного, затем на другого и тоже замотала головой. Братья захихикали.

– Полагаю, единственный человек, который провёл на этом острове больше времени, чем мы с вашим дедушкой, это ваша мама, – сказала бабушка. – Она родилась прямо здесь, в этом доме. Мы хотели уплыть на материк, чтобы она родилась в больнице, но в тот день разыгрался ужасный шторм, и было слишком опасно выходить в море. Так что нам пришлось остаться.

Бабушка на секунду замолчала, глубоко погрузившись в свои мысли.

– И знаете что? С самого рождения ваша мама покидала остров всего лишь раз, когда ей было около двадцати. Она долго умоляла нас взять её в город, чтобы увидеть его собственными глазами. И в конце концов мы согласились. Вы бы видели её лицо – она была в восторге и одновременно очень напугана. Её шокировал шум и огромные скорости всего вокруг. Она понятия не имела, что в мире есть столько людей. Ей совсем не понравились машины, её едва не сбили – дважды! Но она упрямо хотела ходить везде сама, поэтому мы позволили ей разведывать всё самостоятельно.

Бабушка рассказала, что маме понадобилась передышка от такого количества впечатлений, и она зашла в небольшое кафе, чтобы сбежать от шума и суеты улиц. Заказала чашку чая у милого, стеснительного молодого человека, работавшего за стойкой. Неся ей чай, он слегка расплескал его, но она отнеслась к этому с пониманием. Они разговорились, слово за слово, и вот он уже вешает на дверь кафе табличку «Закрыто». Час, другой, третий, в итоге они проговорили всю ночь.

– Мы забеспокоились, когда она не вернулась на яхту, – сказал дедушка, – но, объявившись на следующее утро, она привела с собой того молодого человека из кафе.

Пока дети разговаривали с бабушкой и дедушкой, их родители вышли из дома и теперь стояли возле гамака, тоже слушали. Отец приобнял маму за плечи.

– Так что это был за молодой человек-то? – спросил Пэдди.

– Балда! – сказал Флинн. – Это же папа!

Все засмеялись.

– В тот день ваша мама впорхнула в моё кафе словно ангел, – произнёс отец. Он перевёл взгляд вдаль, на море, и мечтательно улыбнулся. – Мне было одиноко в городе, хотелось приключений. И вдруг откуда ни возьмись появилась она. Да ещё и такая красавица, скажу я вам, – сказал он, подмигнув жене. – Я долгие годы копил, чтобы купить себе маленькое кафе, но, когда ваша мама предложила уехать вместе с ней тем утром, я покинул его, ни секунды не колеблясь.

Бабушка улыбнулась:

– Так романтично.

Пэдди скорчил гримасу.

– Тогда почему вы с дедушкой вернулись жить на материк? – спросил Флинн.

– У меня были обязательства. Мне нужно было присматривать за собственной матерью, твоей прабабушкой, – ответила бабушка. – Она была стара и очень больна. Кроме того, там были все наши друзья и родные.

– Все, кроме нас, – сказал Пэдди.

– Кроме вас, – ответила бабушка и чмокнула его в нос. – Именно из-за вас мы возвращаемся на Остров каждый месяц. Ни на что не променяли бы эти визиты.

Она заворочалась в гамаке и ткнула мужа пальцем ноги:

– Давай-ка, пора нам собираться домой.

Дедушка прикинулся спящим, поэтому дети напрыгнули на него и щекотали до тех пор, пока он не взмолился о пощаде.

Час спустя их маленькая яхта была готова к отправлению. Пока бабушка вела судно через риф, мальчики помогали упаковывать вещи и спускать их в трюм или закреплять на палубе для комфортного путешествия домой. Когда яхта вышла в открытое море, братья помогли поднять паруса и свернули веревки аккуратными кольцами.

В сторону материка дул крепкий ветер. На западе начинало садиться солнце.

– С таким ветром вы мигом домчите домой, – сказал Флинн. – Утром проснётесь – а уже половину пути проделали.

Бабушка с дедушкой крепко их обняли.

– Увидимся через месяц, – сказал Пэдди. – Мы вас любим.

– И мы вас, – сказал дедушка. – Сделайте как я сказал – зарядите телефоны и оставайтесь начеку. Берегите себя.

– Обязательно, – сказал Флинн. – Идём, Пэдди.

Мальчики дружно забрались на леер, послали бабушке с дедушкой воздушный поцелуй и нырнули вниз с борта. Затем отвязали верёвку, державшую их маленькое каноэ.

Бабушка дёрнула румпель и выбрала шкот. Поймав парусами ветер, маленькая яхта начала стремительно набирать скорость.

– До свидания, мальчики, – крикнула бабушка.

– До свидания, – хором отозвались братья.

Как и всегда, Пэдди ощутил укол печали, глядя вслед удаляющемуся судну.

Шесть часов спустя дедушка заворочался, разбуженный низким гулом. Он прислушался и приподнялся на одном локте, чтобы выглянуть в иллюминатор. Вдали он заметил тусклые огни проходившего мимо корабля. «Будто чёрный призрак проплыл», – подумал дедушка и невольно поёжился.

Корабль шёл во встречном направлении. В направлении Острова. Дедушка перевернулся на другой бок и снова провалился в сон.

Глава 5

– Кииииу!

Пэдди со всех ног бежал на призывный крик Молнии, но всё равно никак не мог нагнать своего ручного сокола. Он нырял под ветки деревьев, пробирался на четвереньках через заросли кустов и переходил вброд ручьи, но птица всё равно ускользала из виду.

– Кииииу!

Вот же, снова! Пэдди скорректировал маршрут и побежал ещё быстрее. Он с трудом продирался через плотные ряды стволов. Шипы царапали кожу и цеплялись за одежду.

Наконец мальчик выскочил с противоположной стороны от деревьев и, спотыкаясь, вылетел на лесную поляну. И остановился как вкопанный. Молнию крепко сжимал в руке высокий мускулистый мужчина! Его щёку рассекал длинный уродливый шрам – это был Питбуль!

– Нет! – закричал Пэдди и из последних сил бросился на Питбуля.

Но на бегу вдруг заметил во второй руке мужчины небольшой чёрный предмет – пистолет! Питбуль поднял его и направил прямо на мальчика. Следом полыхнула вспышка и раздался громкий грохот!

Пэдди резко подскочил, проснувшись. Он едва не завопил, увидев чьё-то лицо всего в паре сантиметров от собственного! Но с облегчением понял, что это Флинн, который мягко трясёт его, шепча:

– Ш-ш-ш. Тебе просто приснился дурной сон. Всё в порядке. Ты в безопасности, – Флинн улыбнулся брату, а затем указал в сторону окна: – Гляди, на подоконнике.

Пэдди сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, а затем обернулся туда, куда указывал брат.

Молния сидел обрамлённый рамой открытого окна. Его большие глаза внимательно рассматривали мальчишек.

– Кииииу, – тихонько сказал сокол. – Кииииу, кииииу, кииииу.

Пэдди вдруг понял, что слышал его сквозь сон. И обрадовался, что Молния цел и невредим.

Но мальчики тут же насторожились – они сообразили, что птица, должно быть, заметила что-то интересное неподалёку. Три коротких крика означали призыв к охоте. Не издав больше ни звука, сокол выпорхнул в сад, а затем, пару секунд спустя, вернулся снова:

– Кииииу, кииииу, кииииу.

Дополнительных приглашений не требовалось. Осторожно, чтобы не разбудить родителей, мальчики оделись и взяли каждый своё оружие. Пэдди схватил лук и закинул за спину колчан стрел. Флинн взял рогатку и мешочек гладких камней. Они взяли рюкзаки и выскользнули из дома в прохладу раннего утра. Коко, спавшая снаружи на коврике, радостно заскакала вокруг и стала лизать им руки.

– Погоди секунду, – прошептал Флинн.

Мальчик забежал обратно в дом. Когда он вышел снова, у него в руках было два телефона. Изобретение дедушки сработало безупречно – спустя всего день на солнце маленький индикатор батареи на экранах смартфонов показывал сто процентов заряда.

– Молодец, что вспомнил, – сказал Пэдди. – Дедушка велел всегда держать их при себе.

Флинн обернул телефоны вощёной тканью и убрал к себе в рюкзак.

На улице была почти кромешная тьма и безветрие, стояла полная тишина. Им предстояло идти очень осторожно – чтобы не спугнуть существо, которое заприметил Молния.

Едва слышное «кииииу» с востока задало им направление, и мальчики, не обменявшись ни словом, побежали в ту сторону неслышным шагом, оставаясь начеку и в полной готовности действовать. Следуя за своим соколом, они вышли к подножию Таинственных гор.

Час спустя Пэдди начал ворчать:

– Надеюсь, он ведет нас минимум к стаду оленей. Уже столько миль прошли! – Он проголодался и хотел позавтракать.

Спустя ещё десять минут ходьбы мальчики поняли, что больше не слышат сокола. Его привычные крики попросту прекратились. Пэдди внимательно оглядел небо, но птицы нигде не было видно. Братья забрались на дерево и стали свистеть, но сокол словно сквозь землю провалился.