Пирамида. Тайны карантина

Под задницей что-то больно кольнуло. Санек приподнялся и достал из-под себя острый камень. Как он не заметил его в густой траве. Стоп! Трава, что стелилась раньше пушистым ковром, сейчас выглядела пожухлой и острой. Санек поднял взгляд на пейзаж. Все будто передернуло некой чёрной дымкой со странными тёмными сгустками. Призрачного леска как не бывало. Вместо него тут и там раскинулась небольшие рощицы высохших деревьев. Санек присмотрелся к тому, что было раньше уютным домиком. Покосившееся строение во дворе которого стояло нечто большое. Санек как ни силился не разобрал что это. Зато призрачную тёмную дымку он рассмотрел хорошо и вздрогнул от увиденного. Сгустками оказались бестелесные, прозрачные живые существа. Глаза отсвечивали красным, а голодные улыбки сочились злобой. Санек все ещё чувствовал остатки их ментальное атаки. Бредя к уютному домику, он должен был присесть и провалиться в сон, чтоб они могли овладеть его телом. Кришна Бхагаван*7! – подумал про себя Санек, до чего ж богатая у создателей игры фантазия… Ну да, ладно, уровень пройти надо, и он двинулся в направлении полуразрушенного домика, примеряя на себя эту реальность. Чтобы выиграть, надо отдаться игре.

Молодой мужчина шел, злобные взгляды духов скребли кожу. Их план сорвался, но они явно не испытывали отчаяния. То, что Санек вышел из-под чар иллюзии не сильно расстроило их. Видимо бестелесные существа были уверены, что Санек рано или поздно устанет и уснёт.

Подойдя ближе к домику Санек начал осторожно обходить его заходя во двор. Посередине развалилось большое пепелище костра. Остывающие угли с тихим шипением потрескивали, когда на них капала жижа. Большими жирными каплями она скатывалась по закопченным стенам здоровенного котла, висевшего над потухшим огнем….

Санька передернуло…Мрачновато… Он огляделся и увидел с десяток человеческих фигур, мужчин и женщин вперемешку. Остатки одежды чудом держались на изможденных телах. Цепи, в которые были закованы руки и ноги тянулись к большим ржавым кольцам, торчащим из стены. Люди были без сознания и лишь один человек хрипло дышал, подавая признаки жизни. Был ли кто-то среди них его целью. Черт, он хоть и преодолел иллюзию, но по-прежнему ничего не чувствовал. Раньше, заходя на арену, его вёл внутренний компас. А сейчас пустота внутри. Санек задумался… Как пришла способность? Он увидел ауры людей в потоке и отчётливо Глеба. Здесь хоть и игровые персонажи, но должны же они быть созданы со всей правдоподобностью. Не зря же видел чаны с плавающими матрицами сознания. Санек присел на обгоревшее бревно и сосредоточился. Часть сознания он удерживал здесь, рядом с пленниками духов, другую отпустил в вглубь, вниз по ярусам и… Смог рассмотреть их ауры. Санек закрепил увиденное. И теперь, стоило ему захотеть, ауры окутывали людей. Изможденные тела окружало тусклое свечение, преобладал серый цвет и лишь мужчина, что ещё подавал признаки жизни светился более ярко. В основном оранжевым и желтым цветами.

Санек открыл окно заданий и глянул на матрицу цели. Там прилагалась и аура. Она могла, конечно отличаться от оригинала. Эмоциональное состояние оказывало влияние. Но здесь сходства не было вообще. Его цель явно ни этот здоровый мужик, ни кто-то из остальных. Что ему делать? В чем смысл игры? Может ему как раз-таки и надо избавиться от лишних сантиментов и оставить пленников ради главной цели? Плюнуть, удрать подальше да искать след добычи. Но совесть чертовски громко скребла где-то в районе диафрагмы. Не просто так он здесь оказался.

Санек подошёл к крупному мужчине лет под тридцать и отбрасывая в сторону брезгливость убрал с лица длинные неухоженные волосы. Затем протёр лицо, избавляя от пыли и грязи. Вздрогнув человек очнулся, он открыл наполненные гневом глаза.

– Отойдите от меня дьявольские отродья, – прокричал он, – сдохнуть спокойно не дадут, – Он попытался замахнуться на Санька, но натянувшиеся цепи не дали закончить удар.

– Что здесь происходит? Что это за место? – Санек не стал мучить человека долгим вступлением, – Он достал из рюкзака флягу с водой и поднёс к его губам.

Тот жадно хлебанул и на долго закашлялся.

– Новенький? – спросил он, отдышавшись, – беги как можно дальше. Здесь хозяйничают эти бестелые твари – моргулы. Заснешь и тебе конец. Они завладеют твоим телом. Сами они голодные до наслаждений, да тела нет, чтоб хоть что-то испытать. Они иллюзий заманивают сюда путников и потом толпой влазят в тело и выжимают из него все что можно. Вперемешку и боль, и наслаждения. А когда тело сдаёт, они варят или зажаривают его здесь же и кормят им остальные тела, чтоб дольше продержались. Я уже нескольких пережил, – человек согнулся, по телу прошёл спазм и его бы вырвало, да было уже нечем, – сам не знаю почему ещё не сдох, жить сил больше нету. Ведь когда в теле они хозяйничают мы все чувствуем, хоть и сделать ничего не можем…

Санек побледнел, желудок жестко скрутило.

– А сбежать можно? – Санек начал оглядываться в поисках чего-то, чтоб сбить кандалы.

– Можно, но надо успеть до захода солнца. Эти твари мистики и мастаки иллюзии колдовать. Их сила возрастает ночью в разы. Они тогда и телами овладевают и иллюзию посильнее создают. Нашлют страху так, что не только кучу наложишь, да еще и с места не сдвинешься, – мужчина огляделся на шипящих вокруг духов, – я Гренд, пожалуйста, не дай мне отрубиться здесь, лучше убей!

Санек поднял глаза к небу, солнце было высоко. Он обострил восприятие. Что-то по другую сторону двери привлекло его внимание. Ага, вот и связка ржавых ключей.

Кандалы натужно скрипнули под безмолвные завывания духов. Первым делом он освободил Гренда. Затем вместе они расковали остальных пленников. Вода стекла по пересохшие губам и лишь малая часть попадала внутрь. Но этого хватило, чтоб разбудить пленников. Осознание происходящего медленно отражалось в их глазах.

Пленники становились живее на глазах. Кожа налилась румянцем, движения перестали быть хаотичными. Взгляд стал осмысленным и… злобным.

– Кто ты такой и как посмел разбудить нас? – один из пленников, высокий худой, то ли мужчина, то ли парень. Возраст был уже не понятен. Неуместное возмущение сочеталось на его лице с еще более неуместной горделивостью.

– Не важно кто я, – Санек опять начал злиться, – главное, что я помогу тебе и твоим друзьям свалить отсюда, да подальше.

– Мои друзья? – высокий парень осмотрел остальных членов группы, – Да мы сроду не дружили, но были избраны служить нашим великих хозяевам… Как ты посмел потревожить нас, червь? – черный гнев начал заливать глаза говорившего.

Отступив на несколько шагов Санек усилил восприятие. Ауры говорили, что личность в теле одна, и скорее всего та, что пришла туда с рождением. Духи и вправду ждали темноты, пусть при этом изрыгая беззвучные проклятия. А цвет ауры говорил об одном. Сознание было заражено, вероятно эти люди, даже получали удовольствие от своего положения. До чего же похоже на мир, в котором мы живем, иронично…

Анализ ситуации занял несколько мгновений. До смешного нелепый в своей гордости, парень все еще смотрел с вопросом на незадачливого спасителя.

– Ладно, – злость не оставила и следа в уме Санька, – прости. Если хочешь служить господину, служи, мы просто пойдем дальше. Если кто хочет с нами, присоединяйтесь, – Санек знал, что переубедить всех ему не удастся, но вот, что не пожелает вообще никто, этого не ожидал. Ладно вытащить одного – это тоже успех. Он посмотрел на Гренда. Деланное равнодушие повисло на его лице. Но Санек чувствовал, как напряжено его тело, готовое сорваться в любой момент.

– Что ж, придется оставить твоих товарищей здесь, – следопыт говорил медленно, не сводя глаз с компании потрепанных людей, – пошли, Гренд.

Санек сделал несколько шагов прочь от ужасного места, как духи всколыхнулись. Они яростно завизжали, все так же безмолвно. Было даже смешно, да что-то вместо смеха вышел нервный смешок. Ребята, слуги бестелых, решили проявить инициативу. Видимо забыли последствия.

– Вы никуда не пойдете, Вы принадлежите нашим хозяевам, – все так же пафосно возвестил высокий вожак. Вместе они начали окружать следопыта и его нового товарища.

– Что, жаль, что свежее мясо уходит? – смех Гренда возвестил всем, что сдаваться он не намерен, – да мы их запросто уложим, – уже тише сказал он Саньку, – они еле на ногах держаться. Это лучше, чем удирать, больше сил и времени потратим, – и встал, прижавшись спиной к его спине.

Санек не возражал. Злость выбросила в тело порцию адреналина, восприятие стало ярче, глубже. Он раскинул сеть шире, ауры духов клубились черным с алыми запятыми злобы и недовольства. Все пространство вокруг них было погружено в такую же темную дымку. Мысленным усилием следопыт постарался выйти за границы мрачного сумрака… И едва не пропустил удар. Высокий слуга духа попытался ударить его в лицо. И довольно умело. Но Саньку не привыкать уходить от ударов – на пьяных вечеринках хватало дураков. Тело по старой привычке стало в стойку. Отклонив голову немного в сторону, Санек подпустил парня ближе и обхватив руками шею резко поднял колено, поражая открытый бок противника. Тот рухнул согнувшись пополам. Настала очередь остальных. Поочередно орудуя руками и ногами, Санек выводил из строя противника. Они оказались не такими уж и слабаками, как предсказывал Гренд. Повинуясь одним им известным мотивам, они вставали раз за разом. Гренд молотил их просто и сильно. Санек не уступал, беря ловкостью и искусством. Пока все тела не остались лежать, постанывая на выжженной траве.

Вот тебе и урок, сначала спрашивай нужна ли помощь, прежде чем помогать…

– Гренд, давай-ка ты их опять в кандалы, – следопыт повернулся к здоровяку, – а мне надо кое-что прикинуть.

И впрямь здоровяк… Санек смотрел как мужик грузит тела вдоль стены, дыхание его уже восстановилось. Ладно, не до этого. Пока пыл схватки не ушел, Санек раскинул сеть еще раз, ауры бестелых бестий еще больше наполнились злобой, но следопыта это уже не интересовало. Где-то должна быть цель, и он должен ее почуять. Все отошло на второй план, лишь горячее мерное дыхание и жажда, жгучее желание найти ее…

Напрягая сознание следопыт раз за разом бился о невидимый барьер мрачного мирка духов. Те явно не хотели его отпускать. Ах, Кришна Бхагаван… Как там было, положиться всецело на Его волю, поняв, что от меня ничего не зависит. Да и так понятно уже. Санек в очередной раз стукнулся лбом о незримое препятствие. И в бессильной мольбе отпустил сознание перестав биться о барьер. И не ощутив никакого препятствия вышел, расползаясь по миру дальше и дальше. Вот уже сумрак лишь сгусток на карте. А множество точек двигаются по миру вторя желаниям своих страстей. На горизонте сверкнул зеленым заветный огонек. Совпадение подтверждено. Цель найдена.

Санек открыл глаза. Гренд уже приковал людей. Они были больше не страшны и молча наблюдал за следопытом. Не мешал, умный мужик.

– Спасибо, что помог, – здоровяк увидел, что Санек пришел в себя, – не против держаться вместе. Солнце на месте не стоит, надо выдвигаться. Тебе куда?

– Туда, – уверенность и спокойствие наполнили следопыта, он вытянул руку вдоль легкой линии, что соединяла его и цель.

…

Они с Грендом протопали уже добрых пару часов. Усталость давала о себе знать. Санек заглянул в инвентарь, не богато, но лучше, чем ничего. Он достал пару фитнес батончиков.

– Угощайся, – протянул он один боевому товарищу.

– Спасибо, – тот охотно взял один, – ох, надеюсь не сблевану после плена, – пожевав здоровяк добавил, – стандартный паек на входе в арену. Смотрю ты и впрямь новенький здесь.

– Да, только зашел недавно, – автоматом ответил Санек, как его вдруг осенило, – постой, ты что человек что ли?

Гренд не засмеялся только потому что батончика было жалко. Прожевав его, он разразился хохотом на всю долину.

– А чего ты удивляешься то? Арены такого класса, тут много людей. Кто-то как ты уровень прокачивает, кто-то вообще работает. Персонажи на постоянке. Ты еще скажи, что не знал, что в игровых мирах и заработать можно, – судя по наивно вытянувшемуся лицу Санька, ответу тому не понадобилось, – деньги неплохие. Игровые монеты всегда можно на реальную валюту конвертировать. Хорошие игроки в наружке неплохо себя чувствуют, хоть и выходят туда редко, – посмеялся Гренд, – как я, например. А ты то сам, часто там бываешь?

– Да, я люблю внешний мир. Ненавижу карантин, что запер нас в душных коробках, – Санек стиснул зубы, не хотелось бы сболтнуть чего лишнего. Кто его знает, что за перец этот здоровяк, – а ты сам, что тут делаешь?

– Как и ты, уровень поднимаю, – Гренд с удивлением на его посмотрел, – не просек? Да ты вообще играл прежде? Странный ты. Для новичков такие арены закрыты, да и уровень развития у тебя неплохой. А не знаешь элементарных вещей…, – Гренд косо глянул на него, – постой, я ж забыл спросить звать тебя как, спаситель?

– Сухой, – Санек ответил, первое, что выдало подсознание, – тут новый навык оттачиваю, должны взять в команду.

– Только не говори, что в «Лабиринт» метишь? – лицо здоровяка стало серьезным, – я собственно на прокачке по этой же причине, – он весело улыбнулся, – только давай так, – продолжил он со знанием дела, – кто в какой команде молчим. Встретимся в одной, хорошо. А если нет, потом уже врагами будем. Тем более может и не узнаем друг друга в игровых ликах то… А пока арену проходим – держимся вместе. Идет?

– Договорились, – Здоровяк нравился Следопыту, но он не стал уточнять, что узнает того и в другом лике, – ты места хорошо знаешь? Солнце уже клониться начало. А за пределы дымки мы так и не вышли.

Гренд остановился и осмотрелся по сторонам. Унылый пейзаж сменился мелкой растительностью. Потянуло холодом.

– Судя по карте, уже должны были от моргулов оторваться, их земли там еще закончились, – мужик указал немного вдаль, где жухлая трава сменялась молодой зеленой и начинал расти кустарник.

– Странно, – Санек обострил восприятие, – я отчетливо чувствую их присутствие и вижу дымку, что их окружает. Как бы не разделились они, чтоб нас по темноте догнать. Думаю, мы им знатно насолили.

– Да, они жуть какие жадные, – Гренд поднял голову к горизонту, – тогда спешить надо. Если до города доберёмся – спасены. За стены они не сунуться – там святынь хватает. Этих гадов просто не порешишь – они только Святого Духа бояться. У меня свитки, сам понимаешь, закончились. В твоем стандартном пайке вряд ли что имеется….

Да, помимо фитнес-батончиков Санек нашел в инвентаре немного денег, пару простеньких мечей, да штук семь стим-паков. Они здесь точно не помогут. Товарищи бросились рысцой по сырой траве. Становилось все холоднее.

Бег давался легко, батончики сделали свое дело. Только вот дымка не отступала. Небо начало сереть и Санек почувствовал наваждение. Тут и там мелькали тени. Жуткий вой требовательно возвестил права на жертв, за спиной послышался шорох будто множество мелких крылышек терлись друг о друга. Следопыт надеялся, что с его восприятием, моргулы не смогут одолеть его. Но судя по тому, что страх уже начал бегать по позвоночнику липкими лапками, он ошибался. Санек оглянулся на Гренда. Серое лицо говорило, что тот тоже почуял неладное.

– Блин, вот дрянь, – не успеем, – здоровяк чуть не взвыл, – если в голову залезут, повернем как миленькие на их праздник.

– Что ты там говорил, как их отогнать можно? – прохрипел Санек, решение крутилось в голове, – Святой Дух? Ааа, Святое Имя!!! Зачем нам свитки, бестолочь ты здоровенная. Дух, то он в Имени есть, в Святом Имени.

– Какое еще имя, я имена Богов давно забыл, да и не верю я в них, – печальная улыбка скользнула по квадратному подбородку, – давно уже не верю…

– А ходил бы в наружку, может и поверил бы! – глаза Санька засветились лукавым светом. Он остановился, в голове всплыли недавно прочитанные строки «…Демоны всегда пытаются уничтожить Личность Бога, но на самом деле, стоит Личности Бога появиться в виде Своего трансцендентного имени … демон тотчас же гибнет. Говорится, что при одном звуке святого имени Господа привидения сразу исчезают…» **8

Остановив Гренда, следопыт стал спиной к его спине.

– Ты их видеть можешь?

– Могу, если они не скрываются за иллюзией.

– Тогда повторяй за мной и смотри…– Санек в предвкушении набрал воздуха, он был уверен в правильности решения.

Харе Кришна, Харе Кришна, Кришна Кришна, Харе Харе!

Харе Рама Харе Рама, Рама Рама, Харе Харе!

Солнце скрылось за горизонтом, открывая моргулов во всей красе. Мерзкие пустые улыбки исказились гневом и болью. Они попятились назад. Гренд не поверил глазам.

– Защитная мантра? Где-то я уже слышал ее…. – Он набрал побольше воздуха и начал вторить Саньку своим басом.

– Защитная, ага… – Санек улыбнулся, – Она меня не раз спасала, и не только в игре… – воспоминания хлестнули память, – ты запомни, а сейчас не отвлекаемся!

Гренд повторял за следопытом слова мантры. Неожиданно он добавил мотив к словам. Тот внезапно сам всплыл в голове, и воин понял откуда его знает. Это была одна из самых прикольных тусовок в его жизни. Мелодия лилась то нежно плача, будто баллада, то разгоняла кровь боевым кличем. Моргулы отступили. Но друзья не останавливались. Так они дошли до ворот города. Сонный стражник удивленно протер глаза»

– Чего горланите, ночь на дворе! – покачал он головой.

С тяжелым лязгом ворота закрылись, и друзья замолчали, прислонившись к ним спиной. Стражник устало мотнул головой. Мол, проваливайте…

– Я знаю хорошее место для ночлега, пошли, – Гренд потянул Санька по мощеным мостовым. Город оказался небольшим, но весьма ухоженным. Они в впрямь должны были бы быть далеко от владений бестелых бестий. Дойдя до небольшого гостиничного комплекса в два этажа, здоровяк договорился о комнатах.

– Спокойной ночи… и, это, спасибо, – здоровяк немного помялся, – и вот еще что. Ты на сон с арены не выходи. Не многие знают, но прокачка значительно улучшиться, если отдыхать прямо здесь. Погружение почти полное.

Санек зашел в свою комнату и растянулся на удобной кровати. Вняв словам здоровяка Следопыт быстро провалился в сон. А за окном пошел снег, совершенно не типичный для этого места и времени.