Ларец Пандоры

– Вот, держи, – протянул Артём рисунок со свастикой. – Я как проснулся, сразу зарисовал, пока не забыл.

Магнус бережно взял листок, внимательно его рассмотрел. Потом спросил у бойца:

– Серьёзно из сна послание? Ты точно не шутишь? Ниоткуда не срисовал?

– Серьёзно! Какой резон тебе врать? А ты на соревнования что ли собрался? Не знал, что спортом увлекаешься. Куда тебя потянуло – в пауэрлифтинг или тяжёлую атлетику?

– Для начала я хочу тебя сердечно поблагодарить за переданное послание. Это очень серьёзно и необычно, хоть ты и думаешь по легкомыслию, что это всего лишь сон.

– Да не за что, Михалыч, – по-доброму улыбнувшись, ответил Артём, – я только рад помочь.

– А к соревнованиям готовлюсь, только не по спорту, а в кузнечном ремесле. В Бывалино каждый год проходит фестиваль кузнечного мастерства. Там бывают соревнования на месте, где надо на время что-то срочно выковать, кто быстрее и лучше – тот победил. Тьфу на такое, не люблю второпях. Работа кузнеца сродни магии, сродни зачатию и порождению существа, это таинство, которое творится по определённым правилам, в нужном настрое, со специальными словами и благословением богов. Тогда из-под молота выходит волшебное чудо. А скоро только кошки родятся. В общем, там можно выставить свою заранее исполненную работу просто как рекламу своего умения и профессионализма, а можно её и на оценку жюри предоставить. Вот к этому и готовлюсь.

– Ничего себе! Я и не знал, да и никто из клуба об этом не упоминал. Хотя с твоим мастерством тебя должна ожидать победа или хотя бы призовое место.

– Никто и не знает, я пока храню тайну. И тебя прошу никому не рассказывать до соревнований. Насчет победы – рано говорить, посмотрим… Время покажет. Я впервые буду выставляться. Скажем так: с переданной через тебя свастикой шансы значительно возрастают и вселяют надежду на успех.

– А что будешь выставлять? Уже выковал?

Михалыч посмотрел на Артёма в раздумьях, стоит ли ему показывать свою работу или нет, потом махнул рукой.

– Пойдём! Раз всё равно знаешь, некоторым образом к этому причастен, то покажу.

Артём прошёл за Михалычем в ещё не остывшую кузницу. В дальней стене была широченная дверь на замке, вот туда-то они и направились. Кузнец раскрыл замок и пропустил Артёма первым. Тот аж ахнул от восхищения.

– Вот это красотищщща! Никогда такого не видывал! Как живой!

В этом просторном чулане стоял выкованный дракон. Сквозь крошечное оконце под потолком свет падал на дракона и переливался радужными оттенками под цвет металла. Скульптура была немаленькой – чуть выше Артёма, с распростёртыми крыльями, стояла на задних лапах, а длинный хвост с пикой на конце оборачивался вокруг тела и заканчивал свой изгиб перед статуей. Дракон мерцал и сверкал на свету. Казалось, тронь его – и оживёт!

– Михалыч! Ты просто профи, моё почтение, – наклонил голову гвардеец. – Красивый, ладный, без изъянов. И переливается-то как!

Магнус зарделся от искренней похвалы. И, надо сказать, заслуженной.

– Это от того, что я разные сплавы добавлял и с присадками экспериментировал.

– Тяжёлый, небось?

– Под два центнера.

– Нехило! Как нужно будет везти на выставку, звони, не стесняйся. Если буду не на службе, подсоблю.

Артёму надо было бежать, чтобы успеть к Василисе в Отрадное, где она в пешей доступности от дома работала в элитном заведении телостроительства. Поэтому он поскорее попрощался с кузнецом.

– До встречи, Артём! Ещё раз за это благодарствую, – махнул он листком с руновязью. – Ты это, поаккуратнее всё-таки со снами. Там не всё так просто, это не только подсознание, это другой мир со своими опасностями.

Гвардеец только улыбнулся и махнул на прощание рукой. И скорей помчался к Василисе.

Пунктуальный Артём был возле входа в фитнес-клуб на своём «паджерике»13 ровно в три. Заглушил двигатель и расслабился. Сейчас Василиса закончила тренировку, скорее всего заскочит в душ, переоденется, в общем, минут через тридцать можно зайти в заведение и встретить любимую. Вывеска с огромными красными буквами на чёрном фоне «СуперФит» (или что-то вроде того) сразу привлекала внимание. С наступлением сумерек включалась люминесценция, и буквы светились, становясь видными издалека. Тут же у входа стоял рекламный переносной щит с обещанием чудесных акций и результатов. Всё как всегда: везде замануха, чтобы минимум усилий и максимум эффекта. Мечта всего мира – жрать в три горла и не толстеть – не умрёт никогда. Хотя, – одёрнул свои мысли старлей, – все эти пилинги, обёртывания, похудения, диеты, солярии, наращивания, заботы о внешности характерны лишь для некоторой части населения. Для тех, у кого есть свободное время и деньги. И этот процент населения значительно возрос за прошедший век. То, что раньше было доступно только барскому сословию и высшему купечеству, сейчас является также головной болью и строкой в графе расходов челяди, холопов, быдла. Уровень жизни возрос, а люди всё равно недовольны в большей своей массе. Раньше девка Дуняша из крепостных была рада пожрать что-нибудь с барского стола, была счастлива сексуально потешиться с конюхом на сеновале. И горя не знала, что у неё, оказывается, нет искусственного загара, зато есть пара прыщей, манда не депилирована, морщины живые и настоящие с богатой мимикой вместо воскоподобной маски, не знала, не ведала, что ещё сиськи можно сделать побольше и потвёрже. А теперь у продавщицы с редким именем Беата это всё записано в волшебной книжице грёз золотой гелевой ручкой. Так больше шансов на сбычу мечт, если они записаны именно золотой гелевой ручкой. Это истина истинная, ведь не может врать бложик Мадам Лулу, великой потомственной славянской ведьмы и шаманки Всея Руси.

Артём оторвался от размышлений и взглянул на наручные часы «Восток». Пора идти. Зайдя в клуб, поздоровался с девочками на рецепции. Одну он знал точно, вроде Дашка. А остальные новенькие, текучка огромная. То ли условия не ахти, то ли молодые студентки, которые чаще всего и работают на подобных должностях администратора, пока ещё наивно верят, что достойны гораздо большего и постоянно ищут другую работу, пробуют. Некоторых внутреннее чутьё не подводит, и они действительно находят лучшее место в жизни. И это не мамина шея. Некоторые так и довольствуются обменом шила на мыло. Если ты не достигаешь того, что любишь, придётся любить то, что достиг.

А вот и она, ненаглядная Василиса. Хоть девушка и работала тренером, имела привычку и любовь к спортивным вещам, которые для неё были рабочей формой, вне клуба она всё же предпочитала классику. Вот и сейчас она была в лёгком цветастом летнем платье до пола и бежевых босоножках на невысоком каблуке. По рельефным, но не чересчур раскачанным мышцам с первого взгляда было видно, что Василиса много времени отдаёт спортзалу. Подтянутая и спортивная фигура только подчёркивала особый шарм женственности Василисы. И для искушённого взгляда не укрылся бы след многолетних тренировок, заметный даже по походке: красавица шла, будто внутри неё находились реактивные пружины, могущие взлететь в любой момент по малейшему желанию хозяйки. Это такая своеобразная грация алертной пантеры, которая абсолютно расслабленна, но в единый миг может собраться и совершить прыжок. Роскошные распущенные тёмно-каштановые волосы Василисы слегка покачивались в такт движению бёдер. Артём невольно залюбовался – каждый раз, как в первый раз. Он обнял её и поцеловал.

– Привет, моя Васька!

– Привет, Артём! – Василиса светилась, искренне обрадовавшись встрече с любимым. Её большие и выразительные синие глаза тоже улыбались. – Прости, я слегка задержалась.

– Ничего, я привык, всё нормально.

– Я так не первый раз делаю, да?

Артём показал жест «окей», демонстрируя, что всё в порядке.

Они сели в машину. Парень сразу предложил:

– Может быть, заглянем в кафе неподалёку, перекусим? А то дома в моей холостяцкой берлоге шаром кати.

– А-а-ртё-о-м! – растягивая гласные, с акцентом произнесла Васька.

– Да, дорогая?

– Мы с тобой уже встречаемся целый год, и каждый раз ты меня будто на первое свидание приглашаешь. Мне, конечно, приятно, но мы уже можем без обиняков заехать в супермаркет, взять овощей, мяса и сливок. Я приготовлю гуляш в сливочном соусе. Сковородка и масло, надеюсь, дома найдутся?

– Сковородка найдётся, и масло, наверное. Я так себя веду, потому что с тобой каждый раз, как в первый раз, – слегка смущённо улыбнулся Артём. И это не было фигурой речи или льстивым комплиментом, для Артёма это была истинная правда.

– Поехали уже, галантный рыцарь! Я с работы есть хочу, как зверь, будешь медлить – тебя съем! Вон у тебя запасов жирка много, – ткнула девушка гвардейца в бок.

– Это неприкосновенный запас на случай холодов и внезапной войны, – попытался защититься Артём.

Они заехали в большой продуктовый супермаркет по пути. Набрали кучу еды, даже то, что не планировали изначально.

Уже дома Василиса приготовила превосходный обед. Она действительно готовила очень вкусно. Если бы не тренерская работа, если бы не её спортивное прошлое, если бы не брак и ребёнок, если бы не два высших образования, то, возможно, она стала бы поваром. Так она иногда думала, когда, поймав кулинарное вдохновение, порхала по кухне и готовила очередной шедевр от шеф-повара. Но потом мысленно подсчитывала, сколько уже много набралось «если» в качестве препон на пути к поварской профессии и признавала, что это не её. В конце концов, тренерскую работу она любила и чувствовала себя в спортзале на своём месте.

Артём сидел за столом, помогая нарезать овощи для салата. Овощи нарезались выверенными наработанными движениями ножа «Tojiro» – бывалый вояка знал толк в хорошей качественной стали не только в форме холодного оружия, но и для бытовых целей. Руки сами резали и сметали основу салата в чашку, пока Артём предавался размышлениям, изредка поглядывая на будто летающую по воздуху Василису. Для него девушка казалась идеалом. И чего только она в нём нашла? Она высокая, красивая, с широкими бёдрами, талия могла быть чуть уже для совершенных пропорций, но ей же не на конкурсе красоты выступать. Выразительные синие глаза, роскошные волосы. А Артём, несмотря на крепкие мышцы и высокую ладную фигуру, красотой фейса похвастаться не мог: низковатый лоб, маленькие глаза, нос, как большая картошка без переносицы, потому что хрящ был сломан ещё в подростковом возрасте на соревнованиях. На голове короткий отросший «ёжик» светло-русого цвета с лёгким отливом в рыжее. Самая удобная стрижка для единоборств и для боя. И за волосы не схватить, и мыть быстро, не мешают и не цепляются в самый неподходящий момент. Глаза у Артёма были вообще хамелеоны, разного цвета в разное время. То вроде бы зелёные, то серые, то серо-зелёно-болотные. И ведь дело не только во внешности. Васька попадала под крылатое описание «спортсменки, комсомолки и просто красавицы», более того, у неё было высшее образование по фармацевтике (для родителей) и второе высшее (для себя) – магистратура по клинической психологии. Она отлично, честно и самостоятельно училась, в отличие от Артёма, который, как вы помните, покупал все зачёты и экзамены, какие только мог.

Но всё же она с ним, они вместе, скоро годовщина. Артём считал, что ему здорово повезло с пассией. Да, он любил её, это чувство он по-простому обозначал как нечто щемящее в районе груди. Главное, не перепутать со стенокардией. Но был ещё один важный момент, который удивлял Артёма в отношениях с Васькой – он всегда её хотел физически. «Каждый раз, как в первый раз». В его смутно оформившейся примитивной парадигме межполовых отношений мужчины часто женились именно по той причине, что находили однажды девушку, которую всегда хотели сексуально. Ради этого они готовы были терпеть и идти на компромиссы. Со всеми же остальными мужчины виделись один-два раза, после чего интерес угасал навсегда. Так вот незатейливо и просто считал Артём. Да, его нельзя было назвать искушённым знатоком любовных и межличностных отношений мужчин и женщин. Что вполне объяснимо: мало знаний там, где мало личного опыта. А у Артёма с Василисой были, считай, первые отношения, которые можно назвать серьёзными, это первая девушка, с которой он начал мысленно строить дальнейшие планы. И где-то в глубине души парень чувствовал и осознавал, что он, по-хорошему, совсем неопытный юнец в непростой науке выстраивания гармоничного союза двух людей. Поэтому, когда пару раз за время их общения с Василисой они начинали ругаться, Артём засовывал свои эго и язык в задницу и шёл на уступки. Потому что, во-первых, не факт, что именно он был прав. Во-вторых, отношения двух людей строятся на компромиссах. Когда-то этому нужно было учиться, вот и пришло время. До этого момента консенсусов было мало: были либо приказы, где ты просто подчинялся, либо ты убивал врага без уступок и диалогов.

Артём познакомился с Васькой в её элитном фитнес-клубе. Юрец, сослуживец из взвода, купил себе абонемент в клуб и уболтал сходить туда Артёма по гостевому визиту. Всё расхваливал, какой там шикарный бассейн, джакузи, хаммам и сауна. Артёму по гостевому полагалась короткая вводная тренировка – так он попал в руки к опытному и прекрасному телом и душой тренеру Василисе. Парень именно попал, потому что тотчас же завис на красивом тренере. Это, можно сказать, была любовь с первого взгляда.

Надо отметить, что Артём в спортзале не любил делать то, что в обиходе называют словом «качаться», то есть наращивать мышечную массу. Ему, как бойцу спецназа Росгвардии, куча малофункциональной мускулатуры была ни к чему. Тренировка общей выносливости, на силовую выносливость, использование мощных взрывных упражнений, убойная работа на боксёрском мешке – это да, всё это пригождается на службе и при ежегодной обязательной сдаче физических нормативов. Проще говоря, Артём в фитнес-клубе проводил функциональную тренировку. И даже здесь знания и умения Василисы ему пригодились, потому что в юниорстве она успела позаниматься тяжёлой атлетикой и даже выполнить первый разряд. При встрече они пообщались, Васька показала зал, продемонстрировала угол для кроссфита, где располагался отличный помост, на котором как раз хорошо выполнять толчки и рывки со штангой.

Если поначалу Артём просто собирался ознакомиться с залом и отпустить дежурного бесплатного тренера, то после знакомства с Василисой никак не хотел с ней расставаться. Попросил подправить ему технику в её профильной дисциплине. Поскольку короткой тренировки пробного формата было недостаточно, наш влюблённый купил блок персональных занятий у Василисы и честно отходил, тратя время на проезд от Медведково до Отрадного. А на прощальной тренировке всё-таки решился, собрал всё своё мужество и пригласил Ваську встретиться где-нибудь в неформальной обстановке.

– Я всё думала, решишься ты или нет. Всё-таки набрался смелости, – со смехом ответила тренер. Не сумел Артём скрыть свою тягу и расположенность к Василисе от её внимательного взора. Так всё и завертелось…

Это было в прошлом году. А сегодня на обед был вышеупомянутый свиной гуляш из вырезки в сливочном соусе, на гарнир рис басмати, овощной салат с руколой и оливковым маслом, немного красного сухого вина. На десерт был секс. Такой, какой может быть между двумя истинно любящими людьми, которые не первый раз запрыгнули в постель, а уже успели основательно друг друга изучить и узнать, – нежный и тёплый поначалу, страстный и горячий на пике. Или, если угодно иначе: Артём и Василиса слились в едином экстазе, в акте творения, подобному тому, что положил начало Вселенной. Он был нежным и грубым одновременно и попеременно в самый необходимый для этого момент. Он был в ней, она в нём, он стал ею, она стала им. Наиболее возможное слияние для людей предстало взгляду Вселенной и подглядывающего автора; сей привычный и в то же время интригующий момент вечной божественной пьесы для человечества и исполненный людьми разыгрался на огромной дубовой двуместной кровати Артёма. Страсть накалялась, Ян разгорелся до уровня температуры внутренней плазмы звезды, зажигая Инь, пламя сжималось и уплотнялось, пока критическая масса не вырвалась наружу и не произошёл взрыв. Тела разъединились, не расцепляя объятий, капли пота блестели на них, были слышны глубокие вдохи и выдохи. Это Артём пытался восстановить дыхание. Хоть он и тренировался постоянно, но мощное ускорение для массы в сто пять килограмм было заметным для его дыхалки.

Дыхание успокоилось, сердце забилось ровно. Блаженная довольная улыбка замерла на губах героя-любовника. Если бы не его приоткрытые глаза, можно было бы подумать, что он спит. Удовлетворённая Василиса лежала на спине, искоса разглядывая своего мужчину.

– Ты хотел о чём-то поговорить? – напомнила девушка.

– Гм. Кхм… Да, точно, хотел. Сейчас.

Артём встал, начал надевать на себя «семейники».

– А это зачем? – спросила Василиса.

– Ну как, зачем? Разговор серьёзный, совсем без трусов как-то неудобно.

– Тогда ещё надо носки.

– Ты думаешь?

– Уверена! Ещё лучше смотрелась бы бабочка под цвет трусов. Но за неимением оной сойдут и носки.

Артём задумался.

– Васька, ты шутишь что ли?

– Да, Артём, я шучу! – засмеялась его зазноба.

– Понятно. Ну ладно, тогда без носков и бабочки.

Парень подсел на кровать ближе к своей любимой. Глубоко вдохнул, выдохнул и начал:

– Василиса, я тебя люблю. Ты это знаешь. И мне кажется, что уже пришло время немного шагнуть вперёд, поэтому я предлагаю тебе переехать ко мне жить.

Василиса с лукавой улыбкой накручивала локон на указательный палец.

– А жениться не хочешь?

Артём даже слегка опешил от неожиданного вопроса, но быстро нашёлся.

– Хочу! Точно хочу, но чуть позже. Дай старому холостяку шанс постепенно и поэтапно войти в мероприятие под названием «брак». Переезжай, Васька! Места хватит, а у Эдгара будет отдельная комната.

С жилплощадью у Артёма, конечно, было веселее: огромная двушка за восемьдесят квадратных метров против маленькой хрущёвки у Василисы. Будучи наёмником, Артём зарабатывал очень и очень неплохо, потому смог себе позволить приобрести наличкой просторную квартиру.

– Хорошо, мой дорогой, я согласна. Но ловлю на слове: первый этап – переезд, второй этап – свадьба. Единственное, что всё-таки надо поговорить с Эдгаром, захочет ли он переезжать. Думаю, что да, во дворе у него особо друзей нет, только в школе и в интернете.

– Я честно постараюсь найти с ним общие темы для разговора. Хоть он и далёк у тебя от спорта.

Васька вздохнула:

– Это да, моя любовь к спорту по наследству не передалась. Эдгар больше любит физику и компьютеры. Здесь я не исключаю влияния папашкиных генов.

– То есть свои гены и свою тягу к учёбе ты совсем не берёшь в расчёт?

– В смысле?

– В смысле, Василиса? Ты ещё спрашиваешь! Ничего, что у тебя два красных диплома?

– Ааа, ну это мелочи, это другое.

– Нет, моя ненаглядная, это не другое. Не знаю, как в твоём мире, но в моём мире людей, которые учатся на «отлично», называли и называют «ботанами». Вот и твой сын «ботан», весь в маму.

– Нуу, – задумалась Васька, – может быть, ты и прав. Но гены, ответственные за любовь к физическим упражнениям, точно не передались.

– Поговори с Эдгаром. Потом выберем день, я закажу машину с грузчиками, чтобы всё быстренько перевезти. Хорошо?

– Да, Артём, обязательно поговорю, как сына вернётся от своей бабули. И да: я тоже тебя люблю!