- -
- 100%
- +
Глава 1
– Егор, ты салфетки не так положил, – сказала жена. – Надо веером… И вилку для рыбы с другой стороны. Ты же знаешь…
Рита опустила в вазу цветы. Белоснежные розы идеальной длины… Её движения были точными и выверенными. Бросаю быстрый взгляд на жену – как всегда, безупречна. Она словно сошла с разворота глянцевого журнала о красивой жизни, в которой люди не совершают ошибок.
– Матвей раньше не приводил девушек домой, – сказала она, слегка проводя пальцем по лепестку розы.
– Значит, влюбился. – Или просто повзрослел, – ответил я, укладывая салфетки веером. Так, как велела жена. – Ему двадцать пять. Пора бы уже.
– Егор, а вдруг она нам не понравится? Вдруг… вдруг с ней что-то не так? Я волнуюсь, если честно, – призналась она. В её глазах мелькнуло что-то неуловимое – не столько волнение за сына, сколько страх перед переменами. С появлением нового члена семьи наш уклад, отлаженный, как швейцарские часы, мог дать трещину…
– А что с ней может быть не так? Её выбрал наш сын, а у него, как и у меня, хороший вкус… Его девушка как минимум красивая, – делаю вид, что проверяю, хорошо ли отполированы ножи.
В этот момент в гостиную заходит домработница. Она ставит на стол салаты, свежеиспечённый хлеб, канапе. – Маргарита Петровна, всё почти готово. Осталось только горячее…
– Спасибо, Зина, – Рита улыбается ей своей спокойной, доброй улыбкой. – Накрывай на стол, Матвей с Вероникой через полчаса подойдут.
Звонок в дверь прозвучал как выстрел. Рита вздрогнула, выпрямила плечи и натянула на лице маску приветливой и радушной хозяйки. – Дорогой, открой дверь. Зина на кухне занята, а я приборы расставляю, – бросает она, не отрываясь от сервировки стола.
Молча кивнув, я вышел из гостиной и пошел по мраморному полу коридора. С легкостью потянул за ручку тяжелой дубовой двери и в легком замешательстве замер. На пороге стоял внезапно повзрослевший сын, а рядом с ним… она. Высокая, эффектная брюнетка. Строгое платье-футляр подчеркивало безупречные линии её тела. А её лицо… Когда я открыл дверь, оно было опущено вниз. Девушка Матвея что-то сосредоточенно искала в своей сумочке… А когда она подняла на меня глаза, я сразу узнал её. Кровь отхлынула от моего лица, оставив внутри леденящую пустоту. В ушах зазвенело, а в памяти в подробностях начали всплывать безумные, страстные выходные, которые я провел летом прошлого года.
– Пап, знакомься, это Вероника, – улыбнулся Матвей, обнимая брюнетку. – Вероника, а это мой папа – Егор Сергеевич.
– Очень приятно, – произносит она тем самым голосом… хрипловатым, с бархатными нотками.
Паника сменяется слабым проблеском надежды – может, забыла меня, не узнала? У меня не такая уж яркая внешность… Да и, судя по её внешности, проблем с мужчинами у неё нет, и я в её жизни всего лишь незначительный эпизод.
Бросаю на девушку быстрый взгляд – даже если она и узнала меня, то решила этого не показывать. В её глазах нет ни удивления, ни насмешки. Только спокойное, почти отстраненное любопытство.
Мы проходим в гостиную, садимся за стол. Рита под видом простого любопытства буквально пытает Веронику. Где родилась, где училась, чем занимается, кто родители… Ловлю обрывки фраз, пытаюсь поддерживать беседу, а из головы не выходит та ночь в клубе… Жена навещала отца, мне было скучно, и я пошел в бар, потом переместился в ночной клуб… Она сама подошла ко мне, предложила потанцевать…
Я время от времени чувствую на себе её взгляд – мимолетный, ускользающий… – Егор, принеси, пожалуйста, бутылку шампанского, – просьба жены обрывает мои размышления.
– А почему Зину не попросишь? Не понимаю, зачем нам домработница, – равнодушно роняю я, нервно сминая в руке льняную салфетку.
– Дорогой, я её отпустила. Она же сейчас за двоих работает… Устала, – во взгляде жены читается немой упрёк. Она лишний раз напомнила мне, что мы взяли на работу её дальнюю родственницу, и поэтому ей полагаются бесконечные поблажки.
С раздражением роюсь в холодильнике в поисках шампанского. У Зины тут свои порядки, и после неё невозможно ничего найти. Говорил же Рите, чтобы не брала на работу друзей и родственников – от них одни проблемы.
Ну, наконец-то! Достаю шампанское и… чувствую едва уловимое прикосновение. Резко оборачиваюсь и вижу темные, бездонные глаза, прожигающие меня насквозь.
– Вероника, ты что-то хотела? Тебя моя жена зачем-то послала? – спрашиваю предательски дрогнувшим голосом.
– С чего ты взял? – уголки её губ дрогнули в подобии улыбки. Не помню, чтобы с девушкой Матвея мы переходили на ты. Значит, она всё-таки меня вспомнила… – Просто ты здесь…
– А сам как думаешь? – игриво склоняет голову на бок. – Странно, что ты мне свой номер не оставил. Мы отлично провели время…
Внутри у меня всё оборвалось и замерло – я в западне. – Чего ты хочешь? – прошептал я, бросая взгляд в сторону дверного проема.
Она медленно, словно наслаждаясь моментом, облизывает губы. – Думал, переспал со мной, и я вдруг пропала, растворилась в воздухе… Да? Так ты думал? – произносит почти ласково, заглядывая мне в глаза. – Но нет, я не пропала.
– Пожалуйста… Об этом никто не должен знать… Сколько денег ты хочешь?
Глава 2
Я надеялся откупиться от случайной любовницы крупной суммой. Естественно, заплатил бы я не только за молчание, но и за расставание с Матвеем. Сын явно влюбился – я никогда раньше не видел его таким воодушевленным… Но он достоин лучшей девушки, чем эта… Да и мне неохота становиться свекром Вероники.
Пусть она исчезнет…
Испарится, как будто её никогда и не было.
– А с чего ты взял, что мне нужны твои деньги? – презрительно усмехнулась она.
Почва окончательно ушла из-под моих ног. Что ей нужно? Она хочет отомстить, но за что? Или ей просто нравится играть со мной? Она явно наслаждается моментом… Моей растерянностью и страхом. Она словно кошка, которая поймала мышь и не спешит её убивать.
– Потому что всем нужны деньги, – понижаю голос до шепота. В любую секунду на кухню может зайти моя жена или мой сын. – Я дам крупную сумму, и ты забудешь обо всем и расстанешься с Матвеем. Вероника, подумай.
– Хочешь, чтобы я бросила твоего сына? Тебе его не жалко? Он любит меня, – говорит она, и каждое её слово врезается в сознание, словно осколки стекла.
Внезапно мой мир, выстроенный годами – кирпичик за кирпичиком – всё это затрещало по швам. Рита… Если она узнает, всё рухнет. Не будет ни семьи, ни этого дома, ни совместного бизнеса, который мы так долго раскачивали.
Жена может забрать у меня всё… Чёртов брачный контракт! Не надо было соглашаться на него… – Так просто? – Вероника резко выпрямилась и пристально посмотрела на меня. – Приходи завтра ко мне. И я скажу, что мне нужно… Ростовский бульвар, дом сорок, квартира двадцать три. Приходи вечером, часов в восемь, – добавила она, взяла вазу с фруктами и пошла в гостиную. А я остался на кухне один… Смотрел на дверной проём и понимал, что моя налаженная, комфортная жизнь закончилась.
Возвращаюсь за праздничный стол… – Егор, мы уже собирались тебя искать. Почему так долго? – удивлённо смотрит на меня жена.
– Шампанское не мог найти. После твоей Зины разве что-то найдёшь? – выдыхаю я, наблюдая за влюблённой парой. Сейчас эта Вероника будто другой человек – скромная, воспитанная, вежливая, к алкоголю почти не притрагивается. А прошлым летом в отеле она пила шампанское прямо из бутылки… Как гусар. Танцевала голая на кровати и впивалась ногтями мне в спину, задыхаясь от страсти.
А Матвей, похоже, и правда, влюблен в нее. В его глазах не просто обожание… Нет, это было нечто большее: чистое, ясное чувство, будто он нашел не девушку, а потерянную часть самого себя. Он ухаживал за ней, пытался угодить… Подкладывал в тарелку салат, тот самый, что с рукколой и грушей.
– Ешь, тебе же нравится этот салат, – с улыбкой говорит. Глядя на эту идиллию, я чувствовал себя козлом. Подлым монстром, который притаился в углу и знает, что вот-вот разрушит это хрупкое счастье, украдёт надежду….
Как же она притворяется! Делает вид, что тоже любит Матвея…
– Спасибо, мой хороший, – прошептала она в благодарность за то, что он налил в её бокал шампанское.
Своей великолепной игрой девчонка умудрилась запудрить мозги и Рите. Та вначале сидела напряжённая, как струна, сыпала вопросами, как следователь на допросе, а теперь оттаяла. Плечи её опустились, а в уголках губ появилось что-то вроде улыбки. Она поверила гостье…
– Матвей зовет меня на балет на следующей неделе, – вдруг сказала Вероника, обращаясь к Рите. – А я его просто обожаю. Он делает это для меня, ведь сам терпеть не может балет… Считает его скучным.
Она сказала это с теплотой и нежностью… Всё ложь, фальшь… Прошлым летом, лежа в постели, мы обсуждали, куда нам пойти. Я предложил пойти в театр или на балет. Так Вероника в ответ рассмеялась и сказала, что балет – это унылое зрелище и что лучшее искусство – это страсть. Дикая, пьянящая страсть…
Рита умилилась, задумалась о чём-то, а через пару секунд сказала: – Вероника, а ты так и не рассказала нам про свою семью. Кто твои родители? И, кстати, откуда ты… не из Москвы? Пальцы гостьи, лежавшие на столе, непроизвольно сжались… Я-то знаю, что она из Вельска – крошечного городка Архангельской области. Она рассказывала мне и про то, что её воспитала мать. Своего отца она никогда не видела.
– Да, я из Москвы, – уверенно произнесла моя случайная любовница. – А мои родители, к сожалению, уже умерли.
Бросает на меня взгляд, в котором четко читается предупреждение: «Лучше молчи, иначе будет».
Глава 3
На следующий день
Не переставая думать о сегодняшней встрече, смотрю, как жена крутится перед зеркалом. Она в длинном вечернем платье цвета спелой сливы. Благородная ткань обволакивает её стройную, подтянутую фигуру.
– Ты куда-то собралась? – выдохнул я, ставя на пол спортивную сумку.
Рита обернулась, и в её глазах мелькнуло удивление, смешанное с обидой. – Егор, мы же идём с тобой в театр… Ты забыл, что ли? Билеты давно куплены…
Вот дьявол… Это вылетело у меня из головы. В памяти лишь белая пелена и наглый, вызывающий взгляд Вероники… И её шепот: «Приходи завтра ко мне домой, узнаешь, что мне нужно».
– Точно! Извини, забыл, – провожу рукой по лицу, стирая легкую испарину. – Рита, может, я не пойду? Вымотался на тренировке, сил нет.
Жена медленно поворачивается ко мне и внимательно смотрит в глаза. – Пойдёшь. Ты обещал. Её лицо совсем рядом – идеальное, без единой морщинки… – Ты же сам мне предложил пойти, сказал, что мы мало времени вдвоем проводим, отдалились друг от друга. Пожалуйста, Егор, не порти настроение, собирайся.
– Ну ладно, – сдался я. – Сейчас душ приму и буду собираться.
Стоя под струей воды, пытаюсь привести в порядок мысли. Спектакль начинается в шесть, потом Рита захочет прогуляться, зайти в кафе. Она всегда так делает… А мне надо идти к Веронике. Можно притвориться больным, сказать, что я съел что-то и меня тошнит? Нет, нет, Рита захочет помочь, поедет домой вместе со мной. Не бросит. А мне надо уйти на неопределенное время. Надо придумать что-то другое…
Жена сидела прямо, изящно положив руки на бархатный подлокотник, и в свете софитов казалось, что её кожа отливает перламутром. Она из тех женщин, которые с годами становятся только лучше… Таким, как она, не изменяют. Их боготворят. А я просто идиот, который вляпался в дерьмо и не знаю, как от него отмыться.
И вдруг, словно озарение, меня осенило – надо сказать ей. Признаться во всём, пока не поздно. Она же любит меня. Да, у нас брачный контракт, но Рита благородная. Не станет втаптывать меня в грязь из-за одной оплошности. Может, она сможет простить меня, закрыть на всё глаза?
Эта мысль показалась единственно верным решением. Почувствовав внезапный прилив нежности к жене, я протянул к ней руку, нашёл её тонкие, холодные пальцы и сжал их. Рита удивлённо улыбнулась. Тогда я наклонился и коснулся губами её шеи, чуть ниже мочки уха, в том месте, где бился пульс.
Рита вздрогнула от неожиданности и тихо рассмеялась. – Что это с тобой? Ты давно так себя не вёл. Но по тому, как она улыбнулась, стало ясно – ей приятно. Приятно это внезапное внимание мужа, с которым она прожила много лет.
– Я тебя люблю… – прошептал я. – Слушай, Рита, нам надо поговорить… Это очень серьезно.
– Сейчас? На спектакле? Егор, давай попозже, хорошо?
В этот момент в кармане брюк отчаянно завибрировал телефон… Сообщение прислал абонент, которого нет в списке моих контактов.
Я открыл его и увидел фотографию, на которой я лежу в кровати… Голый, на боку, в полудрёме. С довольной ухмылкой. А на переднем плане – Вероника. На другом снимке мы с ней в кафе. Я поднимаю бокал, а она прильнула к моему плечу, сияющая.
Потом приходит сообщение с текстом… Коротким, как удар ножом: «Ну что, как тебе? Придешь сегодня или я перешлю эти шедевры твоей супруге?».
К горлу подкатила тошнота, в ушах зазвенело… Стараясь не показывать жене своё волнение, внимательно наблюдаю за происходящим на сцене. Если я не приду к ней сегодня, Рита увидит эти снимки, и точно меня не простит. Она уничтожит меня, ведь змея дополнит фотографии своими комментариями…
Или она просто блефует? Наверняка, блефует, ведь она встречается с Матвеем и явно не хочет его терять.
Черт… Так рисковать я не могу. Придется пойти к ней.
– Егор, что с тобой? Ты какой-то странный? Тебе неинтересно?
– Интересно, – хрипло ответил я, думая только об одном. Ничего ей говорить нельзя. Теперь единственный выход – идти на эту адскую встречу и играть по правилам Вероники.Глава 4
В ушах стоял нарастающий гул, который заглушал голоса со сцены. Я видел, как актеры раскрывают рты, как падает свет на декорации, но это всё казалось настолько нелепым, что мне хотелось встать и немедленно уйти. Настоящая драма была здесь. Во мне… Она убивала меня, раздирала мои внутренности в клочья. Лена повернулась ко мне.
– Ты в порядке? Ты какой-то бледный.
– Просто голова немного кружится… Схожу в туалет, умоюсь, может, лучше станет.
Рита кивнула и снова погрузилась в просмотр спектакля. По спине ползет холодный липкий пот… Надо срочно придумать, как уйти из театра и чтобы жена ничего не заподозрила.
Дыша, словно загнанный зверь, прислоняюсь лбом к холодной кафельной плитке. Набираю номер Артура. Я много раз выручал его, вытаскивал из разных передряг, и он просто обязан помочь мне.
– Артур, привет! Нужна твоя помощь. Позвони мне через десять минут.
– Не понял… Я позвоню… И что скажу? – насторожился он.
– Скажи… Скажи, что застрял где-нибудь в жопе мира. Машина застряла, денег нет, телефон почти сел. Короче, тебе срочно нужна моя помощь.
– Егор, блин, во что ты меня втягиваешь? – в его голосе послышалась трезвая нота.
– Слушай, ты можешь не задавать вопросов? Голова и так не соображает… Просто выполни мою просьбу и всё. Я тебя тысячу раз выручал…
– Ладно. Наберу через десять минут. Скажу, что к бабе поехал, по дороге застрял… Короче, я дебил, спаси меня, приятель, – хмыкнул Артур.
Рита даже не заметила, что я вернулся. Она была так поглощена игрой актеров, что, казалось, даже не дышит от напряжения. А через несколько минут завибрировал мой телефон.
– Артур? – шепотом спрашиваю я. – Ты что-то хотел? Давай быстрее, я с женой в театре, – добавляю с раздражением. – Что? Ну ты даешь! А больше помочь некому? Автопомощь набери… Карточку потерял? Черт… Ну ладно, сейчас выезжаю, – сказал я громко, чтобы жена слышала.
Кладу трубку и поворачиваюсь к Рите. – И куда этот Артур вляпался на этот раз? – возмущается она. – Егор, почему ты должен решать его проблемы? Он взрослый мужик… Ты ему нянька, что ли?
– Рита, думаешь, мне охота туда тащиться? У человека реально проблема… Помочь больше некому, – пожалуй, я играю не хуже актеров этого театра, но моя игра жалкая и грязная.
– Ладно, иди, – махнула она рукой и отвернулась. – Привет ему передавай, скажи, весь вечер нам испортил.
Ощущая себя последним куском говна, выхожу из театра и сажусь в машину. На пару секунд закрываю глаза… Тишина была оглушительной. Сердце колотилось где-то в горле…
Внезапно в голову пробралась одна мысль. Черная и липкая… Она будто выползла из самого темного угла моей души. А что, если… убрать Веронику? Навсегда. У Артура есть знакомый… тот, который «решает вопросы». Я обращусь к нему, и эта дура исчезнет.
Она исчезнет, и никто по ней не заплачет. Матвей найдет себе нормальную девушку. Сейчас мой сын влюблен, но не в эту стерву. Он влюблен в образ, который она для него создала. Хорошая, вежливая, воспитанная, из хорошей семьи… Но она вовсе не такая!
Я завел машину и поехал, мысленно продолжая размышлять о преступлении. Убийство… Это грех. Тяжелый, непрощаемый… Но разве её шантаж – не грех? Разве она остановится? Она приехала в Москву из глубинки и хочет всего и сразу. Ждать она не будет. Она как сорняк – будет душить все на своем пути, пока не доберется до солнца. Если она исчезнет… мир станет чище.
Я припарковал машину, не доезжая до дома Вероники. На площадке между этажами остановился и прислонился к стене.
Нет, этого нельзя делать. Вероника хоть и тварь, убивать её нельзя… Но потом я представил лицо Риты… Она смотрит на мерзкие фотки, и в её глазах не гнев, а, скорее, разочарование и боль. В них крах всего, во что она верила. И эта картина для меня была страшнее любого преступления.
Решительно поднимаюсь по лестнице. Теперь я знаю, что делать… Надо решить этот вопрос раз и навсегда. Нажимаю на дверной звонок, и через несколько секунд в проеме возникает Вероника. В коротком шелковом пеньюаре цвета спелой клубники. На её лице хитрая, торжествующая ухмылка.
Меня накрывает волной омерзения – она решила соблазнить меня и затащить в постель?! Не выйдет… Второй раз я эту ошибку не совершу.
Глава 4
Так, я здесь, – выдохнул я. – У меня мало времени… Чего ты от меня хочешь? Сразу назови сумму.
Если она согласится на определенную сумму, закроет свой рот, сотрёт улики и уйдёт из жизни моего сына, то останется жива. А если нет, то сама подпишет себе смертный приговор.
– И кстати, к чему этот маскарад? Ты бы ещё голая меня встретила. Прикройся, – бросаю равнодушный взгляд на её тело.
– С каких это пор тебе перестало нравиться красивое, молодое женское тело? – усмехнулась она. – Наслаждайся видом, пока есть возможность, а то дома тебя ждёт старая, высохшая курица.
Слова этой дряни как удар под дых… Машинально делаю шаг вперёд. Меня так и тянет сомкнуть руки на этой тонкой, ядовитой шее… – Закрой свой рот. Не смей оскорблять её. Ты ей в подмётки не годишься. – Итак, сколько денег тебе нужно? – продолжил я каким-то неестественно спокойным голосом. – Сколько тебе надо, чтобы ты стёрла эти фотки, заткнула свой грязный рот и свалила из жизни моего сына?
Она медленно повернулась, пошла на кухню и налила в бокал вина. – Хм-м. Бросить твоего сына? – прожигает меня хитрым взглядом. – Не много ли ты хочешь? А теперь слушай, что я тебе скажу, – её голос стал приторно-ядовитым. – Ты покупаешь мне дом в престижном районе Москвы. Минимум два этажа, бассейн, гараж… Короче, полный фарш! На дешёвку я не согласна.
Она сделала паузу, чтобы насладиться эффектом. Безмозглая тварь… Не понимает, что ходит по лезвию бритвы.
– А я, так и быть, сделаю вид, что между нами ничего никогда не было. Ну а фотки оставлю себе… На память, – хихикнула она. – И твоего сына, Егор, я не брошу. Я просто не смогу этого сделать – он умрёт без меня… Он так влюблен, что с ума сходит. А ты предлагаешь мне разбить ему сердце? Нет, ты что… Я не настолько бессердечная, как ты думаешь.
И тут во мне что-то щёлкнуло. Наверное, это последняя ниточка, которая отчаянно пыталась удержать меня от чего-то нежелательного. Крайнего…
Перед глазами красный туман… Я подскочил к этой дряни, как зверь. Быстро и стремительно. Схватил её за горло. Бокал с грохотом разбился о кафель, и красное вино разлилось по полу, словно кровь.
Во мне бушевала такая ненависть, такая всепоглощающая ярость, что всё вокруг перестало существовать. Осталась только одна мысль, простая и четкая: эта дешевка больше не должна топтать землю. Она исчезнет. Навсегда.
Вероника сопротивлялась, царапала пальцами мои руки, лицо… Но я не отпускал её. Не мог. Мне казалось, что если я разожму пальцы, она снова заговорит, снова начнет выдвигать свои условия, портить жизнь моей семье.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.