Истребитель Данжей

Кон: 11

Маг: 6

Муз: 30

Хар: -9

Баффы: Плащ Мужества*

Груфф повысил показатель мужества Тада до тридцати! Без мужества этот бой был бы невозможен. Если бы Груфф не знал этого заклинания, Тад провёл бы весь босс-файт неподвижно на полу. Парализованный. Абсолютно беспомощный перед таким чудовищем, он наверняка бы погиб. Не в силах защитить себя. Снова уязвимый перед существом, сильнее себя.

Гнев нарастал в груди Тада. Он поклялся стать сильнее. Дал себе обещание обрести достаточно силы, чтобы защитить себя, но вот он лежит ниц перед первым же встреченным боссом. Еще беспомощнее, чем когда был без сознания, полностью во власти своих товарищей по отряду. А что, если бы Груфф решил, что в тот миг важнее броситься на босса, чем помочь Таду? Он бы умер, медленно задыхаясь на полу или будучи съеденным заживо крошечными жуками, покрывающими стены. И самое худшее было в том, что выбор Груффа в пользу другого варианта мог бы оказаться даже правильным для его выживания, выживания отряда. Тад был недостаточно силен. Пятый уровень — это ничто, и близко не то.

С яростью в сердце Тад ещё раз осмотрел босса целиком. Из головы гигантского существа торчала стальная зазубренная игла-нос. Эта острая игла-нос больше походила на средневековый инструмент пыток — зазубренный и капающий зелёной жидкостью. К тораксу крепилась огромная пара прозрачных крыльев, как у стрекозы. Средние и задние ноги плавно следовали за существом в полёте. Вместо передних ног были волосатые, мощные, как у гориллы, мускулистые руки, покрытые остатками той красной слизи, которую оно бросило ранее. Это слияние насекомого и зверя должно было являться Таду только в кошмарах, а не в реальности. Оно выглядело как комар из ада.

— Не дёргайся, пацан, этот опасный. — Голос Груффа был едва слышным шёпотом, пока густые капли пота стекали по его лбу. Комариный босс парил над ними. Три гигантские слизи окружили их. Ситуация выглядела мрачной. — Но это не слизь. Не волнуйся, пацан, Бунта справится. Держи глаза нараспашку, ты ничего подобного не видел. Будь готов, мы вот-вот распахнём Титанские врата настежь.

Тад удержался от шага ближе к Груффу, который уже предостерегающе поднял щит перед собой. Немыслимо быстрая тень пронеслась по воздуху мимо гигантского комара. Насекомые взорвались с потолка пещеры, где приземлился Бунта, и он тут же оттолкнулся снова. Гигантский разрез открылся на боку брюшка. Фиолетовый ихор брызнул из грудной клетки, сопровождаемый сверхзвуковым воплем боли. Взгляд Тада был прикован к полоске здоровья босса, но удары не сняли даже малейшей доли. Это была атака Бунты? Их секретное оружие? Тад непроизвольно сглотнул.

На теле гигантского комара открылось ещё несколько глубоких порезов. На этот раз Тад не смог даже заметить размытости. Новые раны появлялись одновременно на противоположных сторонах босса, насекомые взрывались из трёх или четырёх стен одна за другой. По взрывам Тад мог видеть, где отскакивал Бунта, но даже намёка на закутанного человека глаз не улавливал. Бунта двигался так быстро, что был невидимым, и не только для Тада. Покоритель комаров в панике хлопал своими огромными гориллоподобными руками, пытаясь раздавить сверхзвукового нападающего, подобно тому, как человек пытается прихлопнуть насекомое. Ирония этого не ускользнула от Тада. От громовых хлопков разлетались ударные волны, но на теле босса открывалось ещё больше ран. Босс казался таким же беспомощным, как и Тад, в попытках обнаружить источник яростного шквала атак, известного как Бунта. Полоска здоровья босса теперь опустилась ниже девяноста пяти процентов и плавно снижалась под натиском невидимых ударов.

Вот оно. Осознание ударило его, словно одна из ударных волн комара. Вот та сила, которую искал Тад. Не сила, чтобы сражаться на равных с грозным боссом, как рыцарь против дракона. Это его не интересовало. Нет, Тад хотел силу, подобную силе Бунты. Чтобы быть настолько сильным, чтобы самому устроить одностороннее массовое истребление существа, даже обладающего невообразимой мощью.

У босса не было шанса.

— Сейчас! — заорал Груфф.

Как по команде, три слизи ожили. Зелёная выпустила огромные шары кислотной слизи высоко в воздух, каждый размером с тело Тада целиком. Прямое попадание — смерть. Голубая разнесла по арене босса град ледяных глыб размером с кулак. Красная хлестнула непрерывной струёй огня размером с торс Груффа, водя ею туда-сюда по комнате и периодически меняя цели. Но Тад видел их. Видел их! Видел атаки! Он не был тем, кем вошёл в данж. Он справится!

Груфф взмахнул огромным щитом, чтобы блокировать ледяной залп, когда струя огня устремилась к ним. Огонь поглотил лёд, а облака пара заполнили комнату, затуманив их взор. Именно тогда кислота ударила.

С потолка арены пролился кислотный туман. Тад посмотрел вверх, осознав свою ошибку. Он думал, что зелёная слизь нацелит кислотные шары на них, но та направила атаки прямо в потолок арены высоко над головой. С каждым шаром, ударявшимся о потолок, на Тада и его отряд, сражающихся внизу, падали капли кислоты. По отдельности эти крошечные капли не наносили большого ущерба, но это было как бой под ливнем из кислоты. Тад чувствовал, как его кожа шипит, пока кислота пожирала их заживо.

— Магический Щит! — Груфф поднял щит над их головами, как зонт, блокируя кислоту, заклинание увеличило его более чем втрое от обычного размера. — Сзади, увернись, пацан!

Тад развернулся прямо в облако ледяных глыб размером с кулак. Новоотточенные рефлексы сработали мгновенно, и он увернулся от атаки. Его тело извивалось, словно лента на ветру, пока он уклонялся от ледяных снарядов. В его сознании все выглядело идеально, но на деле было далеко не так. Пусть он и не смог полностью увернуться, но атака была видна! Синяки уже проступили на незащищенных ребрах там, где два куска льда ударили его, но остальной шквал ледяных осколков он успешно обошел. Адреналин пульсировал в жилах; Тад никогда не чувствовал себя таким проворным и ловким. И это всего лишь с шестью очками ловкости.

Струя огня опалила спину Тада. Это сбило его с ног. Кожа зашипела от боли. Грязный пол раньше не был покрыт слизью, но быстро становился таким. Тад вскочил на ноги как раз вовремя, чтобы крутануться мимо очередного ледового залпа от голубой слизи. В школе Тад никогда не блистал в доджболе, на самом деле его почти всегда выбирали последним, даже после мальчика в инвалидной коляске, который удивительно ловко ловил летевшие в него мячи. Но посмотрите на него теперь! Уверенность Тада нарастала, пока он уворачивался от града огня и льда. Крутанулся, прыгнул, пригнул голову и даже просто повернулся боком — всё это держало его вне досягаемости смертоносных снарядов. Ярость давно забыта, Тад ухмыльнулся вопреки себе. Впервые за последнее время он почувствовал себя по-настоящему живым. Любая оплошность могла стать для него роковой, но в этот миг он был жив и никогда ещё так остро не осознавал этого.

Это было чудесно. Острота смерти заставила его ценить жизнь.