Игра в реальность. Охота на дракона

Глава 7

План мести был прост и надёжен, по крайней мере, казался именно таковым, пока Дали ни столкнулась лоб в лоб с совершенно непредвиденной проблемой. В отличие от Амара, она не обладала способностью к трансгрессии как минимум в этом воплощении, а попасть в логово колдуна можно было только таким путём. Впрочем, поначалу реализация плана шла как по маслу, и ничто не предвещало провала. Выплюнув таблетки, мстительница, не теряя времени, отправилась к себе домой, чтобы переодеться и разжиться оружием. Непромокаемая походная одежда была необходима, поскольку поляну, усыпанную корявыми камнями, на которой прятался колдун, окружал густой дикий лес. Там было холодно и сыро, а ангел возмездия не должен был выглядеть дрожащей мокрой курицей.

С правильной одеждой никаких сложностей не возникло, поскольку Вертер обожал устраивать своему семейству развлечения на природе типа пикников и походов, так что в гардеробе Дали имелся весь необходимый комплект походной амуниции. Вопрос с оружием тоже решился на удивление легко. Мстительница с самого начала решила, что мерзкий колдун должен умереть от пули из того же пистолета, который послужил убийце орудием казни его жертвы. Конечно, имелась вероятность, что дядя Антон после смерти папы надёжно спрятал, а то и вообще уничтожил тот роковой пистолет, но Дали сильно сомневалась в том, что папин друг стал так заморачиваться. Ему тупо было не до того.

Что ж, предположение Дали оправдалось на все сто процентов, Антон действительно не избавился от оружия, просто запихнул пистолет в ящик письменного стола, где юная следопытка и нашла его буквально через десять минут поиска. Даже взламывать замок в соседскую квартиру не пришлось, поскольку Антон на всякий случай держал запасные ключи от своего жилища в доме друга. Правда, обойма в пистолете оказалась почти пустой, всего два патрона, но Дали ничуть не расстроилась. Папа хорошо научил её стрелять, так что и одной пули было достаточно, чтобы отправить гнусного колдуна прямиком в ад.

Девушка деловито поставила пистолет на предохранитель и пристроила за его поясом, чтобы её потенциальная жертва не сразу его заметила. По идее, можно было отправляться на миссию, вот только Дали понятия не имела, где находилась поляна, служившая логовом колдуну. В тот единственный раз, когда она нанесла ему визит, её перенёс Амар, причём даже не на саму поляну, а на тропинку, которая туда вела. Похоже, этому предателю было запрещено появляться в святая святых. Обратно в Убежище её отправил уже сам колдун, так что Дали не имела возможности сориентироваться на местности. Оставалось только попробовать свои силы в трансгрессии.

Вообще-то, азы мгновенного перемещения она освоила уже давно, но по настоянию Учителя пока не пробовала использовать свои навыки за пределами стандартного маршрута «Убежище – квартира». Тем не менее отчаянная мстительница самонадеянно прониклась уверенностью в своих силах. Ей вообще казалось, что никакой принципиальной разницы при замене места быть не должно. Вот только разница была. Отчего-то Тарс не объяснил новой ученице, что в Убежище трансгрессию осуществляла вовсе не она, за неё работала бытовая магия, которая обеспечивала все насущные потребности учеников Школы, в том числе и в области транспортировки. Увы, логово колдуна отнюдь не входило в список тех мест, с которыми имели дело хитрые алгоритмы Убежища, а потому финт не сработал.

Промучившись с полчаса, Дали совсем отчаялась и уже было собралась вернуться в Убежище, когда ей на память пришла сцена с серебряной розой и острым шипом, поранившим её палец.

– Всё дело в крови,– самонадеянно решила неофитка. – Вот только в чьей: моей или Амара? Тот застывший эльфийский лес ожил, когда наша кровь смешалась, и капля упала в траву. Но это точно была моя кровь, и это только на меня колдовство не подействовало, а Амара там сразу парализовало. Значит, всё дело во мне.

Можно было бы, наверное, усомниться в столь неочевидном выводе, но мстительница не ведала сомнений. Она сходила на кухню, выбрала нож поострее и на всякий случай уселась на диван, чтобы в случае обморока от кровопотери не грохнуться на пол. Неглубокий с виду порез на ладони сразу начал сильно кровоточить и пачкать диванные подушки, но Дали проигнорировала порчу чужого имущества. Она сделала несколько дыхательных упражнений, чтобы погрузиться в транс, и принялась представлять логово колдуна во всех деталях. Внезапно откуда-то налетел мощный порыв холодного ветра, и Дали со всей дури хлопнулась на пятую точку с высоты Антонова дивана. Хорошо ещё, что внизу оказалась мягкая трава, а не один из каменных обломков, которыми была буквально усеяна колдовская поляна.

Замотав порез заранее приготовленным носовым платком, Дали поднялась на ноги и огляделась. Да, место точно было то самое, даже костёр всё так же приветливо потрескивал еловыми шишками, укрытый от ветра под большим камнем. Вот только, вместо седобородого колдуна, у костра грелся статный черноволосый мужчина никак не старше сорока. Одет он был в стильную замшевую куртку и брюки, заправленные в пижонские кожаные сапоги. Никаких тебе балахонов с капюшонами. И всё же Дали ни на секунду не усомнилась в том, что это был тот самый колдун.

– Здравствуй, доченька,– мужчина обернулся, и алые язычки пламени тут же заплясали в его синих, как осеннее небо, глазах. – Оказывается, ты не такая уж бесталанная, если сумела найти сюда дорогу,– в голосе колдуна были явственно слышны нотки удивления. – Возможно, я бы даже поверил в то, что ты и есть реинкарнация Мастера Игры, если бы точно ни знал, что это не так.

Этот голос Дали точно не спутала бы ни с одним другим, он звучал словно музыка, завораживал и отнимал способность мыслить рационально. Наверное, в ту первую встречу девушка так легко повелась на его враньё именно из-за этого волшебного голоса. Но только не сейчас. Дали больше не верила ни единому слову колдуна, и то, как легко этот манипулятор признался, что врал про её прошлое, только сильнее укрепило решимость мстительницы свершить возмездие.

– Как же ты сюда попала? – полюбопытствовал хозяин поляны. Он без стеснения разглядывал свою гостью и, конечно, заметил алое пятно на носовом платке. – Магия крови, значит,– колдун одобрительно кивнул. – Сама догадалась, или кто подсказал?

– Какая ещё магия крови? – вскинулась Дали. Ни о какой такой магии Учитель не рассказывал. Если честно, слово «магия» вообще никогда не произносилось в стенах Школы.

– Ох уж эти ваши Творцы,– колдун презрительно фыркнул,– только и умеют, что управлять чистыми энергиями. Но мир гораздо сложнее, девочка моя. В нём есть ещё и магические ритуалы, и заклинания, и могущественные артефакты. Ты не знала?

Дали поймала себя на том, что вместо того, чтобы тупо пристрелить мерзавца, она опять как дура млеет от его завораживающего голоса, а её решимость отомстить за смерть папы тает с каждой секундой. В конце концов, она ведь вовсе не была хладнокровным палачом. Нужно было срочно сбросить с себя этот морок, и Дали не нашла ничего лучшего, как переключиться со своих рефлексий на магию крови.

– Моя кровь какая-то особенная? – равнодушно поинтересовалась она.

– О да,– колдун насмешливо усмехнулся,– ведь в тебе течёт моя кровь. Только она могла взломать алгоритм стасиса.

– С какого перепугу? – возмутилась Дали. – Какое отношение к тебе имеют мои родители?

– Никакого,– колдун откровенно наслаждался недоумением девушки,– а вот ты имеешь, причём самое прямое. Ты ведь моя биологическая дочь.

– Опять враньё,– в голосе Дали послышалось неприкрытое презрение к подлому махинатору. – Моя мама любила своего мужа и никогда бы ему не изменила.

Вместо ответа, колдун расхохотался, и его фигура как-то подозрительно замерцала. Через пару секунд вместо синеглазого зрелого мужика, перед изумлённым взором зрительницы появился молодой парень, как две капли воды похожий на её папу в молодости.

– Не надо, пожалуйста,– Дали непроизвольно зажмурилась. Увидеть погибшего из-за её глупости отца было больно почти физически. – Я Вам верю.

– Вот и твоя мамочка поверила,– глумливо ухмыльнулся колдун. – Что ж, давай знакомиться, дитя. Меня зовут Сабин.

Дали невольно сжалась словно в ожидании удара. Имя Творца-отступника, создавшего орден Охотников, было хорошо известно всем ученикам Школы Убежища. Сабина ненавидели и боялись, о его беспринципных методах и изощрённых техниках манипуляции с сознанием ходили самые фантастические слухи. И многие верили.

– Выходит, Вы предназначили меня на заклание ещё до моего рождения,– отрешённо пробормотала Дали.

– Вообще-то, в первоначальном плане ключом к вскрытию стасиса должен был стать Амар,– спокойно пояснил Сабин,– однако его кровь оказалась слишком жидкой. Всё-таки он является моим очень дальним потомком. Но к тому времени, когда я это понял, было уже поздно что-то менять, потому что я уже успел ввести в его кровь код, отпирающий стасис. Пришлось срочно обзавестись свеженьким кровным родственником.

– Я была для Амара всего лишь заданием? – от обиды и разочарования Дали едва ни пустила слезу.

– Верно,– Сабин удовлетворённо кивнул,– командор должен был передать отпирающий код носителю моей крови и доставить сей волшебный ключик в мой эльфийский лес. По-моему, он сыграл роль влюблённого просто блестяще. Ты ведь даже сейчас хочешь верить в его искренние чувства.

– Интересно, а если бы у моей мамы родился мальчик? – зло прошипела Дали. – Тогда Амар сыграл бы гея?

– О нет,– Сабин весело расхохотался,– никаких мальчиков быть не могло просто по определению. Если уж я сумел позаботиться о том, чтобы придать тебе черты убитой твоим отцом женщины, то уж зафиксировать пол ребёнка было на порядок проще.

– Зачем? – ошарашенно прошептала жертва генетической аферы. – Почему я обязательно должна была выглядеть как она?

– Разве не ясно? – синие глаза сверкнули из-под густых чёрных бровей. – Чтобы, глядя на тебя, Вертер всю свою жизнь испытывал боль и чувство вины за совершённое убийство.

– Почему Вы так ненавидите моего отца? – больше всего Дали сейчас хотелось упасть в траву и расплакаться от обиды. Ей удалось взять себя в руки только потому, узнать правду было гораздо важней.

– Вертер сорвал мою операцию,– Сабин зло сверкнул глазами. – Какой-то жалкий человечишка посмел вмешаться в планы Творца и за это должен был расплатиться. Впрочем, дело было не только в наказании наглеца. Портретное сходство его дочери с погибшей по его вине женщиной должно было сделать Вертера беззащитным. Даже зная о том, что в твоём теле живёт агрессивный паразит, он не смог бы убить дорогое ему существо, по крайней мере, дважды.

– Ты промахнулся, колдун,– Дали заставила себя спокойно посмотреть в ненавистные синие глаза и вытащила пистолет. Возможно, если бы Творец-отступник не сподобился выложить жертве своих махинаций всю подноготную своего подлого плана, она не смогла бы в него выстрелить. В конце концов, это ведь был её биологический отец. Но Сабин был слишком уверен в своём превосходстве, а потому совершил фатальную ошибку. – Мой папа вовсе не мучился чувством вины. Он любил меня,– с чувством произнесла девушка. – И не потому, что я могла оказаться реинкарнацией его бывшей возлюбленной, а просто потому, что он был моим папой. И кстати, та тварь, которую ты на меня натравил, не убивала моего папу. Это он её убил. Её и себя, потому что только так мог спасти свою любимую дочь.

Матовая рифлёная рукоятка удобно легла в ладонь, и мстительница сразу успокоилась. Она больше не собиралась ничего обсуждать с убийцей, просто пристрелить его, как мерзкую подлую тварь, чтобы он больше никому не смог навредить. Палец Дали уверенно лёг на курок, но раздался вовсе не выстрел, а громкий, почти истеричный хохот Сабина.

– Ты действительно надеешься убить меня ЭТИМ? – прокаркал он сквозь смех.

У Дали задрожали губы. Судя по пренебрежительному тону колдуна, она явно переоценила как его уязвимость, так и свои возможности. Вряд ли обыкновенная пуля могла причинить хоть какой-то вред Творцу, который умел менять свои тела как перчатки. Дали почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.

– Вот только не хватало мне сейчас разреветься,– мысленно одёрнула себя мстительница. – Плевать, может, это он себя переоценивает.

Она прицелилась, задержала дыхание и плавно, как учил папа, нажала на курок. Но ещё до того, как пуля вылетела из ствола, мерцающий защитный кокон окутал фигуру Сабина. Пуля ударила в щит и отскочила от него с противным визгом. Дали спасло только то, что она слишком волновалась и попала лишь в самый краешек кокона. Пуля срикошетировала вбок и ушла в землю, не причинив никому вреда.

– Деточка, ты действительно пыталась убить своего отца? – в голосе Сабина послышалось не то удивление, не то восхищение. – Зачётно. Я даже надеяться не смел на то, что этот благородный защитник невинных сподобится воспитать такую циничную дочь. Ты мне даже нравишься, такая смелая и упёртая. Знаешь, а из тебя может выйти неплохая помощница. Хочешь стать Мастером?

– Я хочу, чтоб ты сдох, убийца,– признание сорвалось с губ Дали ещё до того, как она смогла его осознать.

– Давай попробуем снова,– вот теперь в голосе Сабина больше не было завораживающих интонаций, зато там было кое-что другое – угроза. – Я спрошу тебя ещё один-единственный раз. Пожалуйста, подумай хорошенько, прежде чем ответить. От твоего ответа зависит твоя жизнь. Ты готова остаться со мной и стать моей ученицей?

– Да я, скорей, застрелюсь,– Дали решительно приставила холодное дуло к своему виску и зажмурилась.

Но выстрела не последовало. Её палец, лежавший на курке, и вся её рука как будто онемели. Девушка попробовала пошевелиться, но не смогла даже моргнуть. Сабин подошёл к ней вплотную и вывернул пистолет из безвольных пальцев. Через секунду тот растаял прямо в воздухе, а Дали без сил опустилась в траву.

– Хотела сбежать? Очень изобретательно,– Творец одобрительно поцокал языком. – Как же ты догадалась, что это искусственный мир, в котором нельзя умереть по-настоящему? Хотя чему я удивляюсь, ведь твой так называемый папочка тоже однажды умер в Убежище, а потом ещё умудрился воспитать такое сообразительное чудо. Прости, но я не могу тебя отпустить,– он сочувственно улыбнулся. – Ты ведь сразу побежишь к моему брату и расскажешь ему про это место, а твоя кровь всегда откроет дорогу ко мне.

– Ты его боишься,– губы Дали скривились в презрительной усмешке.

– Просто нам с Гором ещё рано встречаться,– спокойно пояснил Сабин. – Я пока не готов. А вот ты уже готова к тому, чтобы встретиться с Вертером.

Дали вскинула голову, и ей на секунду померещилось, что фигура Сабина вдруг сделалась огромной, как у великана, а потом её сознание померкло. Следующее, что девушка увидела, была ванная в её квартире. Она опять потеряла контроль над своим телом и только могла безвольно следить за тем, как её рука открывала кран с горячей водой. Потом её тело само улеглось в воду прямо в кроссовках, джинсах и футболке. Откуда-то в её правой руке появился кухонный нож. Девушка опустила левую руку в воду и уверенным движением вскрыла себе вены.

Было больно, но бедняжка даже не могла закричать, потому что не управляла не только своими руками, но даже голосом. Только слёзы выступили на её глазах и покатились по щекам, смешиваясь с красной водой. Дали упорно сопротивлялась, пытаясь сбросить с себя губительное оцепенение, хотя и понимала, что с Сабином ей не справиться. И всё же она боролась до конца. Убийца отпустил сознание своей жертвы, только когда жизнь уже почти покинула её тело, и всё, на что у неё ещё хватило сил, это наконец закрыть глаза.

Акт 2. Миттельшпиль