Поплавок звонко ударился о водную гладь. По воде пошли круги, искажая картину подводного мира. Молодая рыбачка укрепила удилище и откинулась назад на зелёную мягкую траву. Сладко жмурясь в лучах весеннего солнца, она наощупь нашла своего кота, который всегда был рядом с ней. Чёрный кот громко замурлыкал, как только нежные руки захватили его упитанное тело. Отдавшись воле хозяйки, он вальяжно растянулся подле неё, то и дело сонными глазами поглядывая на поплавок, с которым уже забавлялась рыбья молодь. Девушка доверяла слежку за поплавком своему коту, в случае поклёвки, он мяукал, призывая её к подсечке рыбы. День выдался жаркий и, как обычно такое бывает, крупная рыба ушла на глубину, обещая вернуться на мелководье только к закату, когда станет немного прохладнее. Солнце неистово било в глаза и девушка закрыла лицо широкополой соломенной шляпой.
– Госпожа Целительница, вы спите? Если спите, то я пойду домой. Если нет, то можно опять побыть с вами. – над ней раздался звонкий детский голосок.
– Нет, нет! Не сплю, так, вздремнуть хотела. Не уходи, садись рядом, дорогая Марика. Давно уже меня не называли Целительницей в этой деревне, да ещё и госпожой…
Сладко потянувшись, она присела и тепло посмотрела на свою маленькую собеседницу. Нелюдимый кот юркнул под ближайший куст. Для него на свете существовал только один любимый человек и это его Вика.
– Я вот опять водички из родника набрала. Пить хотите? А то я сейчас вам налью… – девочка деловито достала из-за пояса большую деревянную кружку, которая ещё успешно служила черпаком на роднике.
– Нет, благодарю за заботу. – Вика положила руку на суетливые детские ручки, остановив их порхание.
Марика устало выдохнула и плюхнулась рядом с Викой, сев при этом на край её длинной юбки.
– Как рыбка? Клюёт? – невозмутимо спросила малышка.
– Нет. Она пошла спать на дно. Ей сейчас жарко. К вечеру вернётся… – девушка тщетно попыталась вытянуть край юбки из-под ребёнка.
– Ммм, а я вот всё, сейчас воду матушке отдам и гулять пойду… или к курам… или ещё куда-нибудь куда матушка скажет.
Девочка заметно мялась, будто хотела сказать что-то, но изо всех сил сдерживалась.
– Давай уже, рассказывай. – Вика почувствовала неладное.
– Тётушка Года называет вас ведьмой. Говорит, что из-за вас сын сапожника иссох совсем… – выпалила девчушка. – Простите, не надо было мне это вам говорить.