Тайна графа

Из головы не выходила цыганка. Что-то было в ее словах. Анри старался не верить гаданиям, но неприятное ощущение не проходило. Что-то томило его в темной комнате, среди грохота грозы. И в глубине души он понимал, что это что-то было неразрывно связано с событиями прошлой ночи.

Наконец, усталость дня взяла свое. Анри начал засыпать, теряясь в догадках.

– Мистер Торс. Граф остался ночевать в городе. Может быть, вам все же стоит отужинать? – сказала горничная, вошедшая в библиотеку.

Джек снова стоял у окна и курил. Он смотрел на разбушевавшуюся стихию, и казался взволнованным.

– А не мог граф попасть в грозу по дороге? – задумчиво спросил он.

– Не думаю. Хотя, даже если и так, то, вероятно, остановился в корчме и будет здесь не ранее утра.

– Хорошо. Будем так думать.

Джек потушил сигару и взял канделябр.

– Ужин готов, – сказала служанка. – Прошу вас в столовую.

– Спасибо, я сейчас подойду.

Быстро и скромно поужинав, Джек вернулся в библиотеку и уснул на диване, читая одну из местных летописей.

Проснувшись утром, он приказал запрячь коня и поскакал по дороге в город, надеясь встретить Анри. Погода была прекрасна. Погода была прекрасна: ясное небо, солнце на росистой траве, пение птиц. Все дышало весельем и жизнью.

Джек мчался по лесной дороге, предвкушая встречу с другом. Но когда он подъехал к корчме, радость его испарилась. У входа стояли Анри, Джейсон и индус, что-то живо обсуждая. Они смотрели и указывали на конюшню. У пустой и съехавшей набок привязи была лишь разбросанная солома.

Джек спешился медленно, уже понимая, что произошло.

– Лошади? – спросил он, хотя ответ был очевиден.

– Вот в том-то и беда, – ответил Джейсон, сплюнув. – Этот чертов Григоре…

– Ладно, – прервал его Анри. – Гроза ж была сильная. Лошади могли сломать привязь. Вот, посмотри. – Он улыбнулся Джеку. – Представляешь, проснулись, а коней и след простыл.

– А все цыган, – не унимался доктор.

– Надо отправить охотников по следу. Всего делов, – сказал Джек.

– Отправим. Джамал, – обратился Анри к индусу, – возьми коня Джека и скачи в замок. Приведи нам трех лошадей.

– Будет сделано, хозяин.

Индус запрыгнул на лошадь и в минуту скрылся.

– Ну, что, Джек? Нашел что-нибудь?

– Почти ничего. Летописец твоего отца только упоминает какое-то проклятие, но толком никакой конкретики. Он пишет, что есть еще одна книга, спрятанная графом. Именно в ней рассказано все. Но… А вы? Как спали?

– Знаешь, а превосходно, не учитывая того, что халупа чуть не рухнула от грома, – весело сказал Джейсон.

– А я спал неплохо, только заснуть было сложно, – признался Анри.

– Теперь ты всегда будешь спать хорошо. Талисман защищает, – засмеялся Джейсон, раскуривая крепкую черуту.

– Какой талисман? – спросил Джек, заметив беспокойство Анри.

Анри помолчал, потом рассказал о встрече с цыганкой.

– Она гадала. Потом подарила это, – он показал мешочек.

– Что-то плохое наговорила?

– Скорее нечто странное. Говорила о зле и смерти. Неприятное ощущение осталось. Но это же просто гадание, ничего более.

Но Джек видел в глазах друга задумчивость, тоску. И хоть Анри не верил в такое, но слова цыганки его затронули глубоко.

– Ничего. Сегодня праздник. Развеемся. Погода такая чудесная.

– Ты прав, – ответил Анри. – Остается только принять как есть

Вскоре прискакал Джамал с тремя лошадьми.

До обеда ничего особенного не происходило. Анри отдал приказ охотникам искать лошадей. Джек сидел в саду и читал найденные книги.

К полудню Анри нашел Джека и, подойдя, пристально посмотрел на него. В его глазах была какая-то решимость.

– Пора, – сказал он коротко. – Нам нужно выбраться из замка. Людей, движения, музыку. Все, что может отвлечь.

Джек понял с полуслова.

– Согласен. Праздник в деревне – именно то, что нам сейчас нужно.

– Веселье скоро начнется, – сказал Анри, но оба они знали, что ищут они не его.

Праздник был в полном разгаре. Живописные национальные костюмы крестьян пестрели в танцах, создавая переливистую массу. Воздух звенел скрипками, пах медом и жареным мясом.

Джек и Анри сидели рядом со старостой, наблюдая за церемониями. Столы ломились от яств и вин. Друзья ели и пили с удовольствием.

Крестьяне уважали род Тердашей. Благородство, честность, преданность народу – все это помнили здесь и ценили. Анри приглашали на праздник, как приглашали его отца и деда.

Джек поначалу был напряжен, но, выпив вина, расслабился и даже танцевал с местными девицами.

Анри же сидел чинно, как требовала традиция, и общался со старостой.

После одного из танцев Джек сел на скамейку и вдруг замер. Его взгляд упал на девушку, стоявшую в стороне. Она выделялась среди остальных красотой и грацией.

Анри тоже заметил, куда смотрит друг.

– Она прекрасна, не правда ли? – тихо спросил он, подойдя к Джеку.

Джек вздрогнул.

– Ты меня напугал, – усмехнулся он, а потом сказал тише, – Да… она самая красивая.

– Она была бы прекрасной женой, – сказал Анри печально. – Я давно ищу такую. Объездил мир, но не нашел. А она здесь, рядом. Именно та, которую я искал.

– Ну так иди к ней, – предложил Джек.

– Я еще не готов идти против традиций, – немного грустно сказал он. – Аристократия имеет свои правила. А мне еще столько нужно сделать, и пока я закончу… В общем, вряд ли она станет ждать.

– Тогда, смотри, я сам к ней подойду. Я точно ждать не стану. Ох, аристократы.

Анри повеселел.

– Спасибо, Джек. Я рад, что ты со мной.

– А может, сыграем на скрипках? – спросил Джек, хлопнув Анри по плечу. – Как в старые времена.

– Превосходная идея.

Подойдя к музыкантам, Анри попросил остановить игру.

– Друзья, мы с моим другом из Англии исполним дуэт для скрипок.

Крестьяне радостно приветствовали. Друзья взяли инструменты и заиграли. Прекрасно отрепетированный дуэт звучал так весело, что все пустились в пляс. Остальные музыканты подхватили мелодию.

Анри играл с закрытыми глазами, самозабвенно. Джек смотрел на девушку и смутился, когда их взгляды встретились.

Когда они закончили, праздничная толпа требовала еще. Друзья сыграли несколько произведений, потом, утомленные, вернулись к столу.

– Это было замечательно. Ты все еще отлично играешь, – похвалил Анри.

– Ты мне льстишь. Все знают, что играешь ты, а я всего лишь следую за тобой, – ответил Джек.

Оба засмеялись и стукнулись стаканами.

Анри снова заговорил со старостой. Джек, попросив разрешения отойти, направился к девушке. Она стояла в окружении деревенских ребят и весело смеялась.

– Не желаешь ли потанцевать? – спросил Джек, как умел, на румынском языке.

Вокруг послышались смешки. Девушка смутилась и тоже улыбнулась.

– Можно, – ответила она.

Они танцевали. Девушка кружилась легко, её платье вихрем развивалось среди пестрых крестьянских нарядов. Волосы цвета спелой пшеницы то и дело взлетали и рассыпались по плечам.

Наконец, Джек предложил присесть на скамейку.

– Как тебя зовут?

– Селена.

– Красивое имя. Не местное же. Откуда такое?

– Меня назвали в честь бабушки, а она приехала из далекой страны.

– А я Джек. Я тоже из далекой страны, но в моей стране тоже нет таких прекрасных имен.