В шаге от тебя

* * *

Прошло примерно две недели с похорон Моники. На них собралось почти полгорода. Постепенно всё возвращалось на свои места. Макс старался больше развлекать меня, приглашая то в кино, то в парк аттракционов или показывая потаенные места Роквуда, о которых я не подозревала. За это время мы достаточно сблизились. Маме Анны стало немного лучше: у неё наступил период ремиссии, но врач успокоил, сказав, что она может продлиться минимум полгода, при регулярном лечении и приёме необходимых лекарств. К счастью, в химиотерапии необходимости пока не было. Подруга всё-таки смогла связаться с отцом, чтобы тот помог с деньгами. Я же старалась поддерживать её морально.

Уже двадцать минут я стояла перед шкафом, выбирая, в чём попробовать не умереть сегодня. Да, моему оптимизму можно только позавидовать. Усмехнувшись своим мыслям, я наконец выбрала чёрные джоггеры, белый топ и конверсы, сверху накинула кофту на случай, если похолодает. Схватив рюкзак, спустилась вниз, мама говорила с кем-то по телефону, при этом громко смеялась. Помахав ей рукой, я выскочила на улицу, где меня уже ждал Макс на своей машине. Он что-то делал в своём телефоне, но услышав, что я вышла, быстро убрал его в карман куртки. Взглянув на меня, заулыбался, как чеширский кот. Это было немного странно, но я решила не придавать этому значения.

– Хорошее настроение? – укоризненно спросила я, ткнув ногтем в его грудную клетку.

– Отменное! – не переставая улыбаться, Макс перехватил мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Я немного обомлела от такого порыва нежности, и вдруг почувствовала, как мои щёки покраснели. Заметив мою реакцию, парень усмехнулся и открыл передо мной дверь. Сам сел на водительское и завёл двигатель.

– Как спалось? – вдруг спросил Макс, следя за дорогой. С тех пор, как всё произошло – когда похитили и убили Монику, когда разгромили мою комнату, писали странные пугающие сообщения, я практически не могла спать, а если это удавалось, то видела ужасные сны. И только в последние дни спала почти без сновидений.

– Уже намного лучше, только снотворное и спасает. – ответила я, стараясь звучать более позитивно.

– Молодец, герой! – ухмыльнулся Макс. Я лишь слабо улыбнулась, чувствуя на себя его взгляд. Кроме того, что ко мне вернулся более или менее нормальный сон, порадовало и то, что жутких сообщений больше не было. Я очень надеялась, что так будет и дальше. Повернув голову к окну, я наблюдала за проплывающими домами и прохожими, которые торопились по своим делам. Подумала о том, что убийца может быть среди них, завтракать, ехать с ними в автобусе. Никто и не будет подозревать, что живёт рядом с таким чудовищем.

– Эй, Лори, твой телефон! – очнувшись от мыслей, я увидела, что пришло сообщение. Нет-нет, пожалуйста, только не он.

– * Привет, как ты? * – Уилл. Я облегчённо выдохнула. Мы снова начали нормально общаться, наверно последние события посодействовали в этом. Как бы кощунственно это не звучало. Усмехнувшись своей паранойе, я быстро написала ответ, мол, всё хорошо.

– Кто пишет? – спросил Макс, заметив мою улыбку и покосился на телефон.

– Эм, это Уилл, спрашивает, как я себя чувствую. – пренебрежительно ответила я. Макс лишь снова перевёл взгляд на дорогу, и на его скулах заиграли желваки.

– Почему он об этом не спросит в школе? – он, наверно, пытался звучать беззаботно, но было заметно, что он лишь сдерживался.

– Ну что в этом такого? Макс, всё хорошо? – я стала гладить его по волосам, чтобы успокоить. – к тому же, он просто беспокоится…да и не только он. – добавила я после недолгой паузы. Макс заметно расслабился и слегка улыбнулся. Мы уже подъехали к школьной парковке.

– Я ведь тоже беспокоюсь за тебя. – уже без прежней злобы сказал он, заглушив двигатель.

– Знаю. Поэтому ты мне и нравишься. – я вдруг поняла, что сказала это неосознанно. Но это ведь правда? Боже. Макс вдруг повернулся ко мне.

– Правда? – парень смотрел на меня большими глазами, а его серо-голубые глаза будто стали светиться. Мне почему-то стало смешно.

– Ты удивлён? – спросила я, пытаясь не выдать своего смущения.

– Ну нет, просто не ожидал, что ты меня опередишь. – Макс самодовольно улыбнулся, будто говорил: «Ещё бы я тебе не нравился!». Захотелось в шутку ударить его за это, но не успела моя рука встретиться с его затылком, как парень схватил мою кисть. Это было немного больно, но почему-то заводило.

– Не хочешь отпустить? – усмехнулась я. Он лишь медленно покачал головой, заставив моё, и без того учащённое сердцебиение, ускориться. Макс вдруг приблизился ко мне так, что я почувствовала его горячее дыхание на своих губах.

– И не подумаю. – его голос звучал хрипло, даже угрожающе, он будто издевался надо мной. Хотя может мне показалось? Прервав мои мысли, он поцеловал меня, грубо и жадно, проникая языком. Прикусил мою нижнюю губу, тем самым послав волну мурашек по всему телу. Не успела я опомниться, как Макс также резко отпрянул, всё ещё сжимая моё запястье.

– Я никогда тебя не отпущу. – добавил он, потемневшим взглядом. Такая фраза звучала бы романтично, но сейчас мне почему-то стало не по себе. Может из-за того, каким тоном он это сказал, или из-за того, что мы находились на территории школы, и нас в любой момент могли увидеть. Отдышавшись, я слегка улыбнулась, чтобы он не заметил мою растерянность.

– Ладно…нам уже пора на урок…не хочу опаздывать. – поцеловав его в щёку, я выбралась из машины. Макс вышел следом. Быстрым шагом я старалась отдалиться от него, но тут врезалась в чью-то спину.

– Ох, простите…Уилл? – я немного опешила, не сразу его узнав. Он повернулся ко мне и улыбнулся той самой улыбкой, в которую я когда-то влюбилась.

– Снова привет, рад тебя видеть. – улыбка сползла с его лица, когда Макс подошёл к нам, положив руку мне на плечо. – И тебе привет. – процедил Уилл, обращаясь к парню. Напряжение между ними можно было резать ножом.

– Аа…Уилл, как идут дела, есть новости? – спросила я, стараясь держаться непринуждённо. Наконец оторвав взгляд от Макса, он взглянул на меня, вернув себе прежнее беззаботное выражение лица.

– Если ты про расследование, то всё тихо. – Уилл сделал паузу, снова посмотрел на Макса. Вновь повисла тишина. Словно поняв немой намёк Уилла, он усмехнулся.

– Ладно, не буду вам мешать. Увидимся, малышка. – обратился он уже ко мне, в ту же секунду по-хозяйски накрыв мои губы своими. Поцеловал резко и тут же отпрянул. Я даже опомниться не успела, как он скрылся в дверях школы. Уилл всё это время смотрел куда угодно, только не на меня. Будто ничего не произошло.

– Так на чём я остановился? Ах да, есть ещё одна новость – братец решил вернуться. – внутри меня всё похолодело. Уже? Меня начала бить мелкая дрожь. Не хотела бы я с ним снова столкнуться. Видимо мои переживания отразились на лице, потому что Уилл наконец взглянул на меня. – Лори, всё нормально? Ты побледнела. – спросил он, положив руку мне на плечо.

– Нет, всё отлично! Уилл, нужно идти в класс, а то знаешь Коллинз за опоздание не похвалит. У меня нет желания снова вылизывать после уроков спортивный зал – опомнилась я, натянув улыбку. Уилл засмеялся, открывая передо мной дверь.

– Да, ты права. – поболтав ещё немного по пути, мы попрощались, разойдясь по аудиториям. Странно, но от прежнего напряжения не осталось и следа. Зайдя в класс, обрадовалась, что учителя ещё не было. Я села на своё рабочее место и заметила Макса. И тут же на меня накатило предчувствие чего-то плохого, или даже, страшного. Возвращение Брайана, а значит возвращение…убийств? Мне не хотелось верить в то, что он замешан в этом. Боковым зрением я чувствовала на себе взгляд Макса. Что с ним сегодня было? Меня немного напугало его поведение: его взгляд, его тон. И почему он устроил эту сцену с поцелуем на глазах у Уилла? Тут, наконец, зашёл мистер Коллинз и мы начали урок. Я старалась максимально сосредоточиться, чтобы отмести назойливые мысли. Кроме того, нужно уже было задуматься о колледже, куда поступать, и о том, чтобы переехать в другой город, или даже, штат после выпуска. Но мои мучительные попытки сконцентрироваться прервал клочок бумаги, прилетевший от Анны, сидящей впереди меня. Незаметно его развернув, я прочла содержимое: *я уже думала ты не придешь*. Усмехнувшись, я написала ответ на обратной стороне бумаги: *Макс подвёз*. Затем, незаметно для глаз учителя, передала записку обратно. Прочитав её, подруга обернулась ко мне, поиграв бровями, а я лишь закатила глаза. Вместе со звонком, все начали собирать свои вещи, чтобы отправиться на ланч.

– То-то я смотрю тебя в автобусе не было, оказывается, Макс подвёз. – сказала Анна, и заговорщицки улыбнулась, делая акцент на последней фразе.

– Ничего особенного в этом нет, чтобы так реагировать. – пренебрежительно хмыкнув, я засунула учебник в сумку. Не ответив, подруга усмехнулась, но улыбка вдруг быстро исчезла.

– Что с твоей рукой? – она с беспокойством указала на мою кисть, на которой уже виднелся небольшой синяк. Я вспомнила, как Макс схватил меня за неё, когда мы сидели в машине. Быстро закинув рюкзак на плечо и направилась к выходу из аудитории. Анна, естественно, пошла следом.

– Лори, что произошло? – она остановила меня за руку.

– Прости, да всё нормально. Просто…он слегка увлёкся. – уклончиво ответила я, надеясь, что она больше не будет задавать вопросов. Но не тут-то было.

– Увлёкся? – с недоверием взглянув на меня, она продолжала удерживать. В очередной раз закатив глаза, я промолчала.

– Пошли. – коротко ответила я, и мы направились к стадиону школы, где уже во всю шла тренировка команды Уилла. Совсем скоро должен состояться матч против школы из Массачусетса. Мы сели на трибуну.

– Ну? – выжидающе посмотрела на меня подруга. Я всё рассказала, как есть.

– Так что не беспокойся. Ты же знаешь, какая у меня чувствительная кожа, чуть тронешь – уже синяк. – после недолгой паузы добавила я, усмехнувшись.

– А тебе не кажется странным то, что вы вместе всего несколько недель, а он уже так себя ведёт? – как можно мягче спросила Анна, но в голосе чувствовалась злость, скорее на Макса, а не на меня.

– Не знаю. – выдохнула я, откинувшись на спинку кресла, и стала наблюдать за игрой футболистов. Анна сделала то же самое. Желая перевести тему, я добавила: – Слышала новость? Брайан вернулся. – Подруга снова посмотрела на меня круглыми глазами, затем громко вздохнула, откинув голову.

– Только всё встало на свои места, и тут снова! Привет, странные сообщения и что…новое убийство?!

– Прекрати, мы ведь не уверены на сто процентов, что это он. – ответила я, надевая кофту, так как стало заметно прохладно. Хотя больше всего хотела таким образом прикрыть синяк на руке, чтобы не привлекать лишнего внимания.

– Ну хорошо-хорошо, на девяносто процентов! – она подняла руки в знак капитуляции, затем добавила: – а какие, кстати, у них с Уиллом отношения? Они же, типа, братья.

– Ну, я так поняла, они не особо близки. Раз уж, за два года отношений, он ни разу о нём не упомянул. – я снова взглянула на поле, где тренировались парни. Вся команда работала слаженно. Благодаря Уиллу, победа в следующем матче обеспечена.

Следующим был урок экономики. Взяв учебники из наших шкафчиков, мы, без особого энтузиазма, поплелись в аудиторию. К концу урока миссис Джонс задала подготовить доклад. Распределив всех по парам, она дошла до меня:

– Лори, ты подготовишь доклад с Максом, можете выбрать любую тему в рамках нашего урока. То же самое касается остальных. – я взглянула на Макса, он тоже посмотрел на меня, и подмигнул. Если честно, я не знала, как мне вести себя с ним. Вся эта ситуация вывела меня из колеи.

– Ну что, на этот раз мы вместе? – сказал он, подойдя ко мне после звонка. В голосе слышались игривые нотки.

– Ага, надеюсь, ты не собираешься отлынивать и сваливать всю работу на меня? – подколола я, выходя из кабинета.

– Что? – парень сделал изумлённое выражение лица, и притворно оскорбился. – Разве я на такое способен? Детка, ты меня недооцениваешь! – я засмеялась, и тут его ладонь мягко накрыла мою.

– Ладно, в таком случае приедешь ко мне после уроков. А сейчас мне пора к Анне. – сказала я, пытаясь высвободить свою руку. Но Макс будто не собирался её отпускать.

– Ох, вечно ты убегаешь от меня. – застонал он, потянув меня к себе. Из-за этого рукав кофты приподнялся, обнажая синяк. Макс его, конечно, заметил. Он тут же переменился в лице, с беспокойством разглядывая мою руку.

– Лори, откуда это? – его голос вдруг стал серьёзным. Я в недоумении высвободила руку. Видимо он не контролировал себя, и не осознавал, что делал.

– Это…ты сделал. Когда мы сидели в машине, помнишь? – я старалась говорить спокойнее, но Макс вдруг прикрыл глаза и ударил себя по лбу.

– Вот блин! Какой я кретин! – начал ругаться он, затем снова взглянул мне в глаза. – Прости меня, малышка. Я вообще не знаю, что на меня тогда нашло.

– Макс, всё нормально. Ты ведь не нарочно. – улыбнулась я, и протянула руку к его лицу, погладив по щеке. – Ну всё, теперь мне точно пора. Не опаздывай!

– Слушаюсь, мисс. Хотя подожди! – он вдруг остановил меня, притянув за талию, и впился в губы коротким, но полным нежности, поцелуем. Затем неохотно отстранился. – Теперь можешь идти. – ухмыльнувшись, он удалился в противоположную сторону, а я стояла, как вкопанная с дурацкой улыбкой.

В столовой, как обычно, было много народу. Отыскав глазами свою подругу, я заметила за нашим столиком ненормальную парочку: Джейка и Кейси. Они о чём-то оживлённо спорили, но, когда я подошла, Кейси сразу переключилась, а Джейк окинул меня с ног до головы оценивающим взглядом. Я мысленно закатила глаза, желая врезать его по голове подносом. Но, вместо этого, я поздоровалась и села рядом с Анной.

– Какие у вас планы на Хэллоуин? – спросила Кейси, положив голову на плечо Джейка. – Не знаю, как вы, а я хочу, чтобы мы снова собрались все вместе и отметили, как следует.

– Соскучилась по трупам в озере? – противно усмехнулся Джейк, не отрывая взгляда от телефона. Повисла тишина, а парень, посмотрев на нас, добавил: – Да ладно, я же пошутил!

– Можно, я его ударю? – сказала Анна, сощурив на него презрительный взгляд.

– Ох, это не поможет, уж поверь. – ответила Кейси, притворно вздохнув. Джейк ехидно оскалился и показал Анне язык, затем снова уставился в телефон. – Больше никаких озёр, заброшенных мест и тому подобного. – девушка вдруг снова оживилась, подскакивая на месте. – Есть идея, отметим у меня дома! Если, конечно, к этому времени родители не вернутся. Что скажете? – улыбаясь, заключила она, глядя то на меня, то на подругу. Мы переглянулись, Анна лишь пожала плечами, допивая свой сок.

– Посмотрим, Хэллоуин ещё не скоро. – наконец ответила я, оглядывая столовую. Макса видно не было, зато Уилл, как обычно, сидел со своей командой, но на этот раз рядом не было девчонок. Заметив, что я смотрю, он вдруг повернулся ко мне. На его лице сразу появилась улыбка. Я почувствовала, что краснею, но тоже улыбнулась.

Глава десятая

Родители, как обычно, были на работе. Это было к лучшему, потому что я хотела, чтобы мы закончили доклад до их прихода. Быстро приняв душ и переодевшись в мягкие кашемировые шорты и топ, я села за ноутбук, чтобы выбрать тему для доклада.

Я уже писала введение, когда в дверь постучали. Поспешив вниз, я открыла.

– Надеюсь, оно нам поможет написать этот чёртов доклад быстрее. – сказал Макс, протягивая из-за спины бутылку вина. Взяв её, я отступила, пропуская парня в дом.

– По-моему, ты решил меня споить. – усмехнулась я, рассматривая бутылку.

– За кого ты меня принимаешь? Я принёс его исключительно в профессиональных целях. – парировал он, потрепав меня по голове. Шлёпнув его по плечу, я направилась на кухню. Найдя штопор, принялась открывать вино. Наблюдая за моими неуклюжими попытками вынуть проклятую пробку, Макс оттолкнул меня бедром.

– Предоставь это дело мужчине. – уверенно произнёс он, похрустев шеей, и взялся за штопор.

– Оо, ну вперёд, мой герой! Я верю в тебя! – его движения были скупыми и уверенными, а на руках проступили вены от напряжения, что мне невольно захотелось прикоснуться. С лёгкостью расправившись с бутылкой, Макс поднял на меня хитрые улыбчивые глаза, от чего сердце забилось быстрее.

– А ты во мне сомневалась? – он вдруг приблизился совсем близко, прижимая меня спиной к столешнице.

– Нисколько. – прошептала я, и взглянула на него с вызовом, скрывая смущение, появившееся от этой близости. Его взгляд медленно опустился к губам, и он сглотнул.

– Нужно ещё достать бокалы, а ты пока поднимись наверх, в мою комнату. От лестницы налево. – сказала я, упершись руками в его грудь. – ухмыльнувшись, он чмокнул меня в нос и молча вышел из кухни.

Когда я поднялась в свою комнату, Макс уже осматривался.

– Милая комнатка. – наконец произнёс он. Я лишь усмехнулась, ставя бокалы на стол рядом с ноутбуком. Парень остановился у стеллажа, проведя пальцами по корешкам книг. Затем улыбнулся какой-то своей мысли и обернулся ко мне.

– Не знал, что ты любишь хорроры. – сказал Макс, вытянув с полки томик Кэролайн Кепнес. Я как раз прочла её на летних каникулах.

– Это скорее триллер, чем хоррор. – ответила я, подойдя к парню ближе. – она про…помешанного психопата, который втюрился в девушку в книжном магазине. Желая полностью взять над ней контроль, он следил за каждым её шагом, и караулил возле дома. Но, конечно, такие истории никогда хепи-эндом не заканчиваются. – забрав у него книгу, я поставила её на место. Макс смотрел на меня немигающим взглядом. Затем будто очнувшись, снова улыбнулся.

– И почему тебе нравятся…триллеры? У тебя их довольно много. – заключил он, окинув взглядом остальные полки.

– Потому что они больше приближены к реальности. – пренебрежительно ответила я, облокотившись спиной о стол. Макс снова подошёл ко мне, упершись руками о поверхность стола по обе стороны от меня. Его лицо оказалось в паре сантиметров от моего.

– Выходит я такой же психопат. – хриплым голосом произнёс он. Одной рукой он убрал прядь моих волос за ухо, и его пальцы слегка коснулись лица, отправляя по моему телу толпу мурашек.

– Что ты имеешь ввиду? – поинтересовалась я, едва сдерживаясь, чтобы не поцеловать его.

– Что втюрился в девушку окончательно и бесповоротно. – прошептал он, приблизившись к моему уху. Другая его рука скользнула по моего бедру, поднявшись до края шорт. Одновременно он стал покрывать поцелуями шею и ключицы. От запаха его тела, внизу живота скрутился горячий узел. Стало жарко. Быстрым движением Макс взял меня за бёдра и усадил на стол.

Остановившись, он взглянул на меня горящими глазами.

– Макс.. – тихо произнесла я, мысленно умоляя его продолжить. Будто прочитав мои мысли, он поцеловал меня, жадно и по-настоящему. Я обвила его шею руками, а он, обняв за талию, прижался ко мне так, что я почувствовала его возбуждение. Его руки блуждали по моему телу. Словно голодные звери, мы не могли насытиться друг другом.

– Малышка…что ты со мной делаешь? – шептал он между поцелуями. Одна его рука огладила грудь, опустилась на живот и ниже, прижимаясь к самому чувствительному месту. Я вздрогнула, застонав ему в губы. – Ты хочешь этого, Лори? – спросил парень, лаская меня лишь через одежду, заставляя выгнуться ему навстречу. Он впился губами в мою шею, оставляя мелкие засосы.

– Да…Макс, пожалуйста! – прикусив мою нижнюю губу, он провёл по ней большим пальцем. Затем посмотрел на меня затуманенным взглядом. Я обвила ногами его бёдра. Макс нова поцеловал меня, слегка приподнял, и, не прерывая поцелуя, уложил на кровать. Я вздрогнула от соприкосновения разгорячённого тела с прохладной постелью. Отстранившись, он снял с себя футболку. Я провела руками по его торсу, огладив пряжку ремня на джинсах. Мои руки дрожали, когда я пыталась расстегнуть его. Макс наблюдал за моими действия, и тяжело дышал. Взял обе мои кисти одной рукой, и поднял их вверх. Расправившись с ремнём быстрее, он одним движением стянул с меня шорты. Следом полетело и бельё. Всё ещё удерживая мои запястья над головой, другой рукой он стал поглаживать внутреннюю сторону бедра, поднимаясь выше. Я снова застонала, когда его пальцы резко проникли в меня.

– Тише… – прохрипел Макс, обжигая мою шею горячим дыханием. Стал целовать и покусывать её. Желание стало нестерпимым, я будто спешила ему навстречу. Словно в наказание, он вытащил пальцы.

– Нет…пожалуйста! – только и смогла сказать я. Ощущение пустоты становилось невыносимым.

– Пожалуйста, что? – небрежно бросил он, рассматривая моё лицо, освещаемое лучами, пробивающимися сквозь оконные шторы.

– Возьми меня…сейчас. – я с вызовом посмотрела ему в глаза, закусив губу. Он больше не стал меня мучать. Потемневшим, от возбуждения взглядом, он резким движением вошёл в меня. Я закричала, запрокинув голову. Макс отпустил мои руки, и я крепко обняла его. Затем он прижался ко мне все телом, вдавливая в кровать. Макс двигался грубо и резко, а мои стоны становились всё громче.

Кончик его языка прошёлся от шеи до мочки уха. Свободной рукой, вжимаясь в рёбра, оставляя на них полукруглые следы ногтей. Это стало последней каплей. Я вцепилась в него ещё крепче и задрожала. Волны жара прошли от живота вниз. Макс что-то шептал мне ухо, но я его уже не слышала. Всё остальное перестало существовать.

Когда всё закончилось, он лёг рядом со мной, прижав к себе. Я слышала, как бешено билось его сердце. Нам потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя.

– Я не сделал тебе больно? – спросил Макс, пальцами скользя по моему плечу.

– Нет, всё хорошо. – ответила я, прикрывая отяжелевшие веки. Чувствуя запах его одеколона и размеренное дыхание, я лишь больше проваливалась в забытье.

* * *

Звёзды на небе скрывали тяжёлые тучи и мрачные кроны деревьев. Я, почему-то, лежала на мокрой земле. Медленно встала и отряхнулась от грязи. Пытаясь разглядеть что-то дальше собственной руки, я услышала плач где-то вдалеке. Мне вдруг захотелось найти его источник.

– Кто здесь?! – закричала я, но ответа не последовало, а плач всё продолжался. Ноги будто сами повели меня. Каждый шаг давался с трудом, стало тяжело дышать, будто весь воздух выкачали. Но я не могла перестать идти вперед. Позади меня что-то хрустнуло, затем ещё раз. Я обернулась, но из-за темноты ничего не видела. Снова раздался хруст, но уже где-то поблизости. Наплевав на усталость, я побежала. Ветки деревьев постоянно норовили хлестнуть по лицу, а ноги разъезжались в грязи.

Наконец, когда звуки за спиной пропали, я остановилась, чтобы отдышаться. Плач вдруг тоже прекратился. От увиденного, у меня перехватило дыхание. Я оказалась на том самом злосчастном озере. А у его берега стояла Моника рядом со своим телом. Мне хотелось закричать. Что вообще происходит?

– М-Моника? – запинаясь от ужаса, спросила я. Девушка медленно обернулась ко мне. Её лицо было каким-то серым и безжизненным.

– Умирать всегда больно. – вдруг проговорила она с такой болью в голосе, что у меня сердце сжалось.

– Моника, ты знаешь, кто тебя убил? – вместо ответа, она только кивнула. Затем подняла указательный палец на меня, точнее на того, кто находился за моей спиной. Неожиданно, девушка начала истерично смеяться, обнажая окровавленные зубы. Я посмотрела туда, куда она указывала. Тень вдруг отделилась от дерева, и направилась в мою сторону.

– Кто ты?! – мой голос сорвался на крик. Тень не ответила, продолжая приближаться. Я начала пятиться назад, но споткнулась о тело девушки. Из глаз полились слёзы, меня не покидало чувство, что тот, кто скрывался в тени, не намерен оставлять меня в живых.

Незнакомец вышел из тени. Он был во всём чёрном, а на голове была надета лыжная маска. Открытым участком были только глаза. Он подошёл ко мне совсем близко и наклонился. Лунный свет, выглянувший из-за туч, охватил серо-голубые глаза, пронизывающие своим холодом самую мою суть. Эти глаза я бы узнала из тысячи.

– Макс…– произнесла я на одном дыхании, не веря, что это и правда он.

Я проснулась от собственного крика, и подскочила в постели, ощупывая лицо. Оно было липким от пота. Чьи-то руки схватили меня за плечи, и начали трясти.

– Лори, ты в порядке? – я повернула голову, но резкая боль пронзила виски. Я поморщилась. Макс с беспокойством разглядывал меня, затем прижал к себе. – Всё хорошо, это всего лишь кошмар. – он гладил меня по волосам, обнимая крепче. Я уткнулась в его плечо, стараясь унять бешеное сердцебиение.

– Макс, задушишь. Я в порядке. – сказала я, пытаясь высвободиться. Встала, подобрала с пола вещи, чтобы одеться. На столе всё ещё стояло нетронутое вино. Я взяла бутылку и сделала глоток. Сладковатая жидкость прошла по горлу, согревая. Макс подошёл ко мне сзади и обнял, поцеловав в висок.

Из головы всё не выходил тот сон. Это был какой-то знак, или действительно просто кошмар? В смерти Моники я подозревала Брайана, но тут во сне появился Макс. Это просто невозможно. Я обернулась к нему, его голубые глаза изучали меня. Но сейчас в них не было того холода, что был во сне. Нет, всё-таки я не верю, что он на такое способен. Я потянулась к его губам, поднявшись на носочки. Он ответил на поцелуй сразу же, с ещё большей нежностью, чем когда-либо. Голова кружилась, и я цеплялась за его плечи, чтобы не упасть.