Затмение Тьмы. Падение

– И что ты хочешь этим сказать?

– Что тебе придётся участвовать как в уборке, так и в выносе мусора, Роберт, – я намеренно назвала брата полным именем, зная, что это выведет его из себя. – Тебе не отделаться от домашних дел. И если Маргарет позволяла тебе вольности в быте, то от меня подобных поблажек не жди.

– Дейра, я уже говорил, как я тебя ненавижу, – брат демонстративно фыркнул, подкатывая свои глаза. – Я, как главный представитель Дьявола на Земле, должен выносить мусор?

– Именно, – я взялась за тряпку и кинула её прямиком в Роба. – Не забывай, я обладаю силами, ненамного уступающими силам твоего великого «владыки». Тебе придётся выполнять мои требования, и ты будешь выполнять все мои указания. Понял?

Роб громко рыкнул, но не стал спорить со мной. После того как я разложила вещи по местам, я заставила брата помочь мне с наведением порядка в доме. Я знала, что Роб никогда не помогал своей матери по дому, и Маргарет не сильно обременяла сына домашними делами. Но я не собиралась терпеть это в пределах собственного дома. Роб, даже несмотря на свою смерть, должен был научиться отдельной от родителей жизни. Я была нацелена привить ему минимальные нормы поведения и основы самостоятельной жизни.

После нескольких часов активной работы мы оба были на последнем издыхании сил. Квартира хоть и не была образцом стерильного и идеального чистого жилища, но некоторый уют всё же она смогла приобрести.

Когда последний пакет с мусором оказался на помойке, я устало откинулась на диван, чтобы перевести дух. За долгие месяцы, проведённые в уединении и отречении от мира, я успела забыть, как порой трудно бывает справляться с повседневными проблемами.

Роб всё ещё сидел с недовольным выражением лица. Насколько я помню, это был первый раз, когда он участвовал в масштабной уборке и занимался домашними делами. Мне даже доставляло удовольствие наблюдать за его страданиями и слышать недовольные вздохи. Я была рада, что смогла одержать победу над этим заносчивым и избалованным юношей и, в некотором роде, поставить его на место.

– Дей, я официально объявляю тебя худшей сестрой во всей Вселенной, – услышала я знакомые нотки возмущения в родном голосе, и это было для меня радостным моментом. – Я никогда в жизни так не напрягался!

– Привыкай. Если ты решил стать взрослым и жить самостоятельно, то учись основам бытовой и самостоятельной жизни.

– Мы с тобой всемогущие существа с безграничным запасом тёмной энергии в душе. Зачем нам эти бытовые заботы? – Роб громко фыркнул, закатив глаза. – И, как ни странно, я проголодался.

– Но ты же мёртв, – я скептически изогнула бровь. – Как ты можешь испытывать голод?

– Моя душа материализовалась в виде тёмной сущности и обрела телесное воплощение. Теперь я хочу насладиться вредной пищей и употребить огромное количество калорий. Раз диабет и лишний вес больше не страшны мне, я буду наслаждаться всеми благами человечества.

Я посмотрела на Роба с прежним скептицизмом. Желание брата полакомиться чем-нибудь удивило меня. В конце концов, я призналась, что и сама испытываю сильный голод. Без лишних промедлений я решила заказать доставку готовой еды на дом и провести обычный вечер, как самые обычные люди.

Услышав моё предложение, Роб заметно оживился. Он предоставил выбор еды на моё усмотрение, а сам принялся искать какую-нибудь увлекательную картину на вечер. Организовав импровизированный ужин, я принесла все съестные запасы в гостиную, желая отдаться приятной и долгожданной лени. Когда я расставила столовые приборы и устроилась на любимом месте, Роб нажал пару кнопок на пульте управления телевизором и широко улыбнулся.

– Дей, надеюсь, ты не против провести эту ночь за просмотром интересной и поучительной истории?

Я сразу поняла, что он что-то задумал.

– Что за история? Мы будем смотреть документальные фильмы?

– Я не для того избежал адских мук, чтобы продолжать истязать себя в этом мире, – Роб рассмеялся и посмотрел на экран. – Но этот сериал может быть полезен для твоего разума. Мне кажется, ты найдёшь в этой истории что-то знакомое.

Слова брата вызвали у меня напряжение.

– О чём ты? Роб, что ты задумал?

– Сейчас сама всё поймёшь, – Роб нажал на кнопку «воспроизвести», изобразив издевательскую ухмылку на лице. – Предупреждаю сразу: я не приму отказа с твоей стороны. Мы смотрим сериал, который выбрал я, и других историй сегодня не будет.

Когда на экране появился значок кинокомпании, я всё ещё не понимала, чего хочет добиться Роб. Но когда на экране появились вступительные титры, которые диктор озвучивал громким и мелодичным голосом, меня всю передернуло: «В самом начале ангела Люцифера изгнали из Рая и приговорили вечно править Адом. Так было до того момента, пока он не решил взять отпуск…».

Заиграла задорная мелодия, и на экране появились кадры привлекательного актёра. В этом харизматичном мужчине я уловила знакомый образ и слишком примечательные черты поведения. Когда на экране появилась надпись «Lucifer», меня вновь перекосило. Я посмотрела на Роба полным ненависти взглядом, даже не пытаясь скрыть своего недовольства.

– Ты с ума сошёл? – громко спросила я. – Ты решил вновь вернуть меня на путь убийцы и отправить меня в психиатрическую клинику, но уже навсегда?

– Что тебе не нравится? – спросил Роб, никак не реагируя на мои нападки и изображая издевательскую усмешку. – Давай посмотрим историю известного нам персонажа с немного иной стороны.

– Мне хватило этого персонажа в реальной жизни! – закричала я. – Я не хочу наблюдать его ещё и на экране.

– Брось, – Роб отмахнулся от меня. – Давай посмотрим на историю с художественной стороны. Я уверен, мы оба сможем подчеркнуть для себя что-то новое.

Роб продолжал улыбаться, а его глаза горели от возбуждения. Мне не оставалось ничего другого, как тяжело вздохнуть и повернуться к экрану телевизора. История, которая разворачивалась на экране, полностью завладела моим вниманием.

Киношный Люцифер был таким же надменным и эгоистичным, как и его вещественный прототип. Однако, в отличие от оригинала, он казался слишком беспечным и легкомысленным. Его человеческое отношение к смертным людям не вязалось с образом оригинального Дьявола. Но что меня поразило, так это его жертва во имя обычной смертной девушки. В фильме Люцифер закрыл собой детектива, чтобы спасти жизнь девушки. Эти кадры напомнили мне о той роковой ночи, когда Лукас открылся мне в своём истинном виде. Он фактически сделал то же самое: отказался от выигрыша в пари и от своих принципов ради меня. Он отдал свою репутацию и признал поражение перед другим божеством.

Сюжет сериала был поистине абсурдным. В этой картине Люцифер был положительным персонажем. Хотя он и был распутным, эгоистичным, самовлюблённым и даже жестоким, но когда дело касалось человечности, он был выше всех остальных людей. Он был справедлив и относился к людям так, как они того заслуживали.

В какой-то момент я вспомнила слова Стефани в нашем последнем разговоре: «В моём случае Дьявол был тем, кто спас мою душу. И он справедливее самого Бога».

Мы с Робом досмотрели первый сезон уже на рассвете. Я заснула под финальные титры последней серии, погружаясь в сон под задорный и чувственный мотив.

Think twice, being evil has a price (Подумай дважды: быть злом-это цена.)

I hear a lot of little secrets (Я слышу много маленьких секретов.)

Tell me yours and I'll keep it (Скажи мне свой, и я сохраню его).

You wanna know my name by now (Теперь ты хочешь узнать мое имя.)

Better think twice, 'cause being evil has a price (Лучше подумай дважды, потому что зло имеет цену.)

I got a nasty reputation, nor I feel the hesitation (У меня плохая репутация, и я не чувствую сомнений.)

Better think twice (Лучше подумай дважды.)

'Cause being evil has a price (Потому что быть злом-это цена.)

( Heavy Young Heathens – Being Evil Has a Price ost "Lusifer")

Слова песни ещё долго звучали у меня в голове. Во сне я видела странные и необъяснимые образы. Кадры из просмотренного сериала мелькали в моём сознании в искажённом виде.

Вместо харизматичного темноволосого британца, которого я видела в сериале, я представляла мужчину невероятной красоты с пепельными волосами до плеч и ярко-красными глазами. Он был в той же роли, что и актёр, игравший Дьявола. Но вместо скромного детектива в этой сцене была я. Я видела, как Люцифер закрывает своим телом девушку, пытаясь спасти ей жизнь. Он смотрел на меня своими горящими глазами и говорил нежным голосом: «Я не дам тебе умереть, детектив…».

Я проснулась в холодном поту. Образы из сна всё ещё стояли перед моими глазами. Я подошла к зеркалу и осмотрела себя. Как бы там ни было, но я не увидела никаких изменений в своей внешности. На меня смотрела всё та же Дейра Ренклиф, как и полгода назад.

«Дейра, соберись», – сказала я своему отражению. – «Ты должна вернуться к нормальной жизни и жить дальше. Что бы ни происходило, ты должна быть собранной и больше никогда не позволять себе терять контроль над разумом».

Мои глаза заметно потемнели, окрасившись в чёрный цвет. Не знаю почему, но я почувствовала прилив сил. Ещё долгое время я перебирала свой гардероб в поисках подходящей одежды. Вся имеющиеся одежда казалась мне неказистой и неподходящей. Строгие костюмы и джинсы были не тем, чего хотела моя душа. Мне захотелось кардинально изменить свой стиль и тем самым закрыть историю потерянной сироты из прошлого.

Спустя несколько часов я вышла из комнаты в новом образе. Мои волнистые волосы были выпрямлены и приподняты у корней. Я надела облегающий топ и слишком узкие джинсы насыщенного чёрного цвета. На плечи я набросила кожаную куртку того же цвета.

Достав из шкафа туфли, я надела их и покинула дом. Это был мой первый выход в город после долгого перерыва. Уверенным шагом я подошла к подземной парковке, где уже полгода стоял мой автомобиль.

Сев за руль, я впервые пренебрегла правилами вождения и не стала застёгивать ремень безопасности. Включив музыку, я быстро выехала с парковки и направилась в сторону оживлённых городских улиц.

Этот день был необычным и насыщенным. Я провела время в торговых центрах, выбирая новые предметы гардероба. Мой выбор падал на вещи, которые были мне не свойственны. Мне захотелось впервые в жизни позволить себе дерзкий и вызывающий внешний вид.

Теперь все мои вещи были тёмных оттенков, в основном чёрного и бордового цветов. Не знаю, что произошло с моим вкусом, но другие цвета казались мне тусклыми и унылыми.

После удачного шоппинга мне пришла в голову ещё более абсурдная идея. Я выехала на одну из оживлённых трасс, ведущих в пригород, и позволила себе ощутить вкус настоящего адреналина. Я нажала на педаль газа до упора. Стрелка спидометра склонялась к верхней границе, а двигатель гудел от избытка оборотов.

До этого момента я никогда не нарушала скоростной режим и всегда боялась создать аварийную ситуацию на дороге. Но сейчас мне было плевать на безопасность. Я хотела ощутить азарт и драйв от разливающегося по венам адреналина. Мелькали дороги, автомобили, деревья и дома. В салоне автомобиля громко играла музыка, подбадривая меня на всё более активные действия.

Я вернулась домой далеко за полночь. С трудом дотащив все покупки, я с улыбкой упала на кровать и погрузилась в сон.

На следующий день я решила отправиться в редакцию и попытаться вернуться к работе журналиста. После того как стало известно, что я была похищена хладнокровным маньяком и теневым убийцей, редакция с пониманием отнеслась к моему пребыванию в психиатрической лечебнице.

Мистер Стиллер всё это время интересовался моим состоянием и спрашивал, нужна ли мне помощь. Я всегда отвечала бывшему боссу, что у меня всё хорошо и я стараюсь прийти в себя после пережитого. Во время наших коротких разговоров Стиллер говорил, что как только мне станет лучше, редакция с радостью примет меня обратно в штат. Я рада была слышать эти слова и надеялась, что его обещания не были пустыми.

Чтобы проверить свою теорию на практике, я решила навестить офис редакции и объявить о своём возвращении в Нью-Йорк. Вид знакомых стен и ставшей родной редакции согрел мою душу. Это место стало той самой точкой невозврата, после которой моя жизнь разделилась на две части. В моём нынешнем образе работники редакции не сразу узнали прежнюю Дейру Ренклиф. Некоторые коллеги смотрели на меня так, словно я была пришельцем из другого мира.

Я шла уверенным шагом в сторону кабинета главного редактора, с нетерпением ожидая предстоящего разговора. В приёмной Стиллера, как обычно, сидела Клара, которая, как и все остальные работники редакции, смотрела на меня широко открытыми глазами.

– Клара, босс у себя? – спросила я, широко улыбнувшись секретарю. – Могу я увидеться с Сандерсом?

Клара на секунду запнулась:

– Дейра? Ты… Ты вернулась?

Я безразлично пожала плечами и постучала ногтями по столу:

– Как видишь. Так босс у себя? Мне нужно с ним поговорить.

Около минуты Клара не сводила с меня глаз. Потом она набрала главного редактора и сказала, что я неожиданно пришла в редакцию. Стиллер попросил секретаршу пропустить меня к нему в кабинет и не задерживать в приёмной.

Когда я вошла в кабинет главного редактора, он, как и остальные коллеги, смотрел на меня огромными глазами, полными удивления.

– Мистер Стиллер, рада наконец встретиться с вами лично, – я решила начать разговор первой, не дожидаясь реакции босса, и прошла к гостевому месту без приглашения. – Как дела в издательстве?

– Дейра? – впервые в моей памяти грозный и всегда уверенный в себе мужчина был растерян и немного дезориентирован. – Я… Я рад видеть тебя на работе. Ты как, навсегда к нам или ты всё ещё проходишь лечение?

– Моя терапия закончилась несколько дней назад, – я улыбнулась, вкладывая в свои слова максимальную уверенность. – И теперь я готова вернуться в реальный мир и приступить к работе.

– Рад это слышать, – Стиллер улыбнулся. – Как я и обещал, место журналиста нашего издательства по-прежнему закреплено за тобой.

– Благодарю за понимание, мистер Стиллер, – я улыбнулась ещё шире. – И мне действительно не хватало немного «нормальности» в моём нынешнем положении.

– Я понимаю, – голос редактора стал тише. – Ты пережила невероятный ужас. Похищение одержимым и жестоким маньяком, а также убийство брата на твоих глазах. Мне сложно представить, через что ты прошла и как ты со всем этим справлялась.

– И не представляйте, – удивительно, но упоминание Роба и его смерти не вызвало у меня никаких негативных эмоций. – Но прошлое уже прожито нами, и оно не должно играть роли в настоящем, как и в нашем будущем.

– В который раз ты доказываешь, что я не ошибся на твой счёт. В тебе есть этот стержень и хладнокровие, которые позволят тебе достичь больших высот в нашем деле.

– Надеюсь, что вы правы, – я закинула ногу на ногу и откинулась на спинку кресла. – Когда я могу приступить к работе?

– Ты… – Стиллер снова позволил себе осечься. – Ты готова приступить к работе? Ты точно пришла в себя и готова к эффективной деятельности? Дейра, мне кажется, что тебе нужно время, чтобы…

– Мистер Стиллер, я готова приступить к работе, – сказала я с воодушевлением. – То, что произошло со мной, осталось в прошлом. Сейчас я живу настоящим и хочу строить своё будущее.

– В таком случае, жду тебя завтра в редакции, – мистер Стиллер улыбнулся. – Но у меня к тебе небольшая просьба.

– Какая?

– Сможешь в своей первой статье описать пережитое тобой? Я уверен, рассказ одной из жертв теневого убийцы вызовет огромный интерес в обществе. Твоя статья должна стать сенсацие

– Мистер Стиллер, прошло уже больше полугода. Теневой убийца был пойман и застрелен при задержании моим отцом, – я солгала без особых усилий. – Не думаю, что стоит возвращаться к этой теме.

– А вот я придерживаюсь другого мнения. Страна до сих пор помнит об этом маньяке и хочет узнать подробности. Тебе есть что рассказать о нём и о своём пребывании в его плену.

– Если вы настаиваете, я напишу эту статью, – я не могла понять, что двигало мной в тот момент и почему я дала свое согласие. – Ждите первые наброски в ближайшее время.

– Дейра, я рад, что ты вернулась, – мистер Стиллер протянул мне руку. – Добро пожаловать домой, детка.

Я вышла из редакции в приподнятом настроении. Несмотря на реакцию коллег и просьбу редактора, я была полна решимости вернуть себе былой успех. Пусть Лукаса больше нет рядом и мне больше неоткуда получать информацию, но с моими текущими возможностями находить громкие материалы мне не составит труда.

Когда я вернулась домой поздним вечером, Роба снова не было. «И куда делся этот мальчишка? Я же просила его сообщать о своих планах. Роберт Ренклиф, нас ждёт долгий и неприятный разговор».

Не дождавшись возвращения Роба, я решила провести вечер за просмотром любимого сериала. Без его присутствия я могла полностью погрузиться в сюжет, не опасаясь критики и насмешек со стороны брата.

Второй сезон сериала произвёл на меня ещё большее впечатление. Когда главная героиня заговорила о своём отце и его потере, у меня что-то сжалось в груди. Я не слышала отца уже несколько недель. Пока я находилась в клинике, он постоянно хотел приехать ко мне. Но каждый раз я просила его подождать с этим решением. Мне было страшно встретиться с отцом в моём нынешнем состоянии, как и признаться ему в произошедших изменениях. Хотя отец знал о сверхъестественном мире вокруг, мне было страшно рассказать ему о своём статусе второй по темноте сущности этого мира.

Однако сцены из сериала и слёзы главной героини заставили меня изменить своё мнение. Впервые за всё это время я захотела услышать голос отца и поделиться с ним своими успехами на пути к исцелению.

Я долго смотрела на лежавший рядом телефон. Не в силах больше сдерживать эмоции, я взяла его в руки и набрала знакомый номер. Пока я слушала гудки, моё сердце билось всё быстрее и быстрее. Когда гудки прекратились и в динамике раздался строгий голос отца, меня охватила сильная волна жара, а руки задрожали.

– Дейра, дорогая, ты в порядке? – в голосе отца я услышала знакомые с детства ноты беспокойства и заботы. – У тебя всё хорошо?

– Привет, пап, – я сглотнула ком в горле и набралась смелости. – У меня всё хорошо. А как ты?

– Я в порядке. По крайней мере, стараюсь жить дальше насколько это возможно в нынешней ситуации, – ответил отец со вздохом. – Дейра, милая, я всё же хочу взять пару дней отпуска и приехать к тебе. Мне тяжело расставаться с тобой на такое долгое время, и я хотел бы увидеть своего живого ребёнка.

Слова отца тронули меня до глубины души. Знать, что Роб рядом, что он вернулся, и молчать об этом было тяжело. Мне ужасно хотелось рассказать отцу о брате и его возвращении в мир живых. Но я понимала, что такая информация может негативно сказаться на состоянии отца. Да и новость о том, что его умерший сын стал протеже самого Дьявола на Земле, не самая приятная.

– Пап, тебе не нужно брать выходной, чтобы увидеть меня.

– О чём ты? Дейра, мне правда тяжело быть в стороне, и я хочу увидеть свою дочь…

– В таком случае я жду тебя завтра вечером на ужин, – я больше не могла держать тайну своего возвращения домой в себе и решила раскрыть все карты. – Я вернулась домой.

– Ты что?! – отец громко вскрикнул. – Ты… Ты вернулась в Нью-Йорк? Когда и как давно?

– Прилетела домой несколько часов назад, – я не стала рассказывать отцу всю правду об обстоятельствах своего возвращения, решив немного исказить действительность.

– Почему ты не сообщила о своём прилёте? Я бы встретил тебя в аэропорту и привёз бы к нам с Маргарет.

– Не хотела обременять тебя своим присутствием, – я усмехнулась, стараясь показать отцу всю глубину своей иронии. – Пап, я в порядке. Мне не нужно твоё внимание и контроль.

– Ты… Ты смогла побороть свой недуг? Что говорит профессор Уильямс о твоём состоянии?

– Лив уверена, что я готова идти дальше. Я смогла побороть всю душевную боль и оставить болезненное прошлое позади.

– А что с… – отец осёкся, но я уже знала, о чём он хотел меня спросить. – Что с твоим вторым «я»?

– Теневой убийца навсегда оставил мой разум. Теперь он принадлежит только мне. Дейанире Ренклиф.

– Она… Ты… – отец начал неуверенно мямлить. – Ты назвала себя полным именем?

– Да. Это моё имя, и я теперь принимаю его, – я снова позволила себе засмеяться. – Но тебе больше не о чем волноваться. Теперь я цельная личность с цельной душой внутри. Я готова начать новую жизнь и обрести покой.

– Детка, я безумно рад это слышать, – я услышала, как отец сглотнул ком в горле. – Ты должна найти своё место и стать по-настоящему счастливой.

– Я уже на пути к этому, – мой голос затих и дрогнул. – Пап, спасибо тебе за всё. Я люблю вас, детектив Джек Ренклиф.

– Я тоже люблю тебя, детка.

Разговор с отцом закончился, но я всё ещё была взволнована. Реакция отца оказалась гораздо лучше, чем я ожидала.

Я не знала, что скажу отцу о своём состоянии и как объясню своё возвращение домой. Не было смысла скрывать от него правду. В этот раз я хотела быть с ним максимально открытой и честной.

Я лежала в постели, но не чувствовала сонливости. Не заснув, я вернулась в гостиную и продолжила смотреть сериал, который уже знала наизусть. На экране снова появился Том Элис в своём безупречном образе харизматичного и обаятельного Дьявола. Он сел за рояль и начал петь мелодичным и чарующим голосом:

When you were here before (Когда ты была здесь раньше,)

Couldn't look you in the eye (Я не мог смотреть тебе в глаза.)

You're just like an angel (Ты подобна ангелу.)

Your skin makes me cry (Созерцая твой образ, я плáчу.)

You float like a feather (Ты паришь, как перышко,)

In a beautiful world (В этом прекрасном мире.)

And I wish I was special (Жаль, что я не особенный,)

You're so fuckin' special (Ты же чертовски особенная.)

But I'm a creep, I'm a weirdo. (Я всего лишь слизняк, я человек со странностями,)

What the hell am I doing here? (Что, черт возьми, я делаю здесь?)

I don't belong here. (Мне здесь не место…)

(Creep – Radiohead)

Когда актёр взял высокие ноты, и комната наполнилась звуками его мелодичного голоса, свет в квартире погас. Комната погрузилась в темноту, которая поглотила всё окружающее пространство.

И тут я почувствовала рядом с собой нечто невероятно сильное. Эта сила была ни с чем не сравнима. Меня словно парализовало, а моя душа наполнилась неиссякаемым источником тёмной энергии.

Среди мрака я заметила два красных зрачка и фигуру, которая проявилась в темноте. В тишине комнаты раздался мелодичный и опьяняющий разум голос. Он затмил недавнее пение Тома Элиса.

– But I'm a creep, I'm a weirdo. (Я всего лишь слизняк, я человек со странностями,) What the hell am I doing here? (Что, черт возьми, я делаю здесь?) don't belong here. (Мне здесь не место…).