Die achtsame Schule

Die Ursprünge

der Achtsamkeit

Genau wie unser Atem nicht uns gehört, ist auch Achtsamkeit weder dem Christentum, noch dem Buddhismus oder dem Taoismus zuzuschreiben. Wo und wann immer der Menschen gelebt hat, war es unerlässlich für ihn, aufmerksam zu sein; sei es beim Jagen, um Werkzeug oder Kleider herzustellen oder einer intellektuellen Tätigkeit nachzugehen. Mitgefühl brauchten wir immer schon, um zusammen in Harmonie leben zu können und unser Leben zu genießen. Menschen aus allen Kulturkreisen haben mit dieser Weisheit die großen Fragen des Lebens gestellt. Diese allgemein gültigen Praktiken wurden über Jahrtausende hinweg entwickelt – oder, so könnte man sagen, sie haben uns entwickelt.

Im Laufe der Geschichte wurde Meditation von religiösen und kulturellen Traditionen auf der ganzen Welt dazu genutzt, um Authentizität, Güte und Einsicht zu fördern. Viele religiöse Traditionen wenden sich dazu an ihre spezifischen Gottheiten und verwenden Visualisationen, Mantras oder Gebete. Für unseren Zweck werden wir keine Begriffe aus anderen Kulturen oder Religionen verwenden, obwohl solche Praktiken durchaus auch Vorteile bringen können. Die Schönheit der Achtsamkeit für unsere moderne Welt liegt darin, dass wir dazu nichts brauchen als unseren Atem, unseren Körper, unseren Geist und unser Herz.

Jede Kultur und jede Religion hat ihre eigenen Achtsamkeitspraktiken. Wenn Sie sich einer Tradition zugehörig fühlen, dann empfehle ich durchaus, mit diesen Praktiken zu experimentieren. Die Gebete, Meditationen und Andachtsformen, die sich in jeder Tradition finden, können dazu genutzt werden, um Aufmerksamkeit, Mitgefühl und ein Gefühl der Verbundenheit mit allen Dingen zu entwickeln. Die Achtsamkeitspraktiken, die ich in diesem Buch vorstelle, können die Praktiken der Tradition, der sie sich zugehörig fühlen, durchaus unterstützen. Konzentration und ein offenes Herz können für die Gebete eines Christen, die Übungen eines Yogis und die intellektuellen Fragen eines Atheisten förderlich sein.

Ich habe mehr als einmal die Erfahrung gemacht, dass Eltern oder Lehrer Bedenken äußerten, ich und meine Kollegen würden an den Schulen Buddhismus lehren. Jedes Mal, wenn das passierte, habe ich die Eltern oder Lehrer eingeladen, sich selbst ein Bild zu machen und unserem Unterricht beizuwohnen. Nachdem sie dann gesehen hatten, dass wir nichts tun, außer den Schülern beizubringen zu atmen, sich zu entspannen und emotionale Ausgeglichenheit zu finden, gab es keine weiteren Beschwerden mehr. Ja einige dieser Eltern und Lehrkräfte sind nun Verfechter von Achtsamkeit in der Schule geworden. Achtsamkeitsbasierte Lehrpläne und Schulungen haben ihren Platz an katholischen Schulen, jüdischen Schulen, Quaker-Schulen und vielen anderen öffentlichen und privaten schulischen Einrichtungen gefunden.

Trotzdem ist die Trennung von Kirche und Staat gerade im schulischen Kontext ein durchaus berechtigter Vorbehalt. In der buddhistischen Tradition verwendet man viel Zeit, darauf, Achtsamkeit und liebende Güte zu entwickeln. Viele Buddhisten haben ihren eigenen Geist eingehend studiert und das, was sie daraus gelernt haben, als Leitlinien weitergegeben. Achtsamkeit ist zwar nicht nur dem Buddhismus zuzuschreiben, doch die moderne Lehre der Achtsamkeit wurde durchaus von den Gelehrten und Praktizierenden dieser Tradition beeinflusst. Nehmen wir einen passenden Vergleich: Kaffee stammt ursprünglich aus Äthiopien und wurde dort seit Jahrtausenden getrunken, bevor er seine Reise nach Ägypten und den Mittleren Osten antrat und nun die Tassen von Kaffeetrinkern auf der ganzen Welt füllt. Die Wirkung, die Kaffee hat, ist universell und wird von Christen, Moslems und Juden gleichermaßen geschätzt. Die Wirkung einer Achtsamkeitspraxis ist um einiges sanfter, doch sie ist ebenso universell. Und genau wie Sie durch Kaffeegenuss nicht zum Äthiopier werden, macht eine Achtsamkeitspraxis Sie nicht zum Buddhisten.

Viele Anleitungen, die Sie in diesem Buch finden, werden seit Generationen in buddhistischen Ländern angewendet. Wie Sie sehen werden, gibt es jedoch in den Praktiken, die Sie in diesem Buch finden, keinerlei religiösen Bezug. Sie sind ein säkulares Angebot an Sie, um Ihre eigene Achtsamkeit zu ergründen, völlig ungeachtet Ihres religiösen Hintergrunds. Falls die Übungen Ihnen nutzlos erscheinen oder mit Ihrer Art zu leben im Widerspruch stehen, besteht keinerlei Notwendigkeit sie weiterhin zu machen. Manche Menschen lieben den Effekt von Kaffee und andere hassen ihn. Wenn Sie die Art und Weise, wie Achtsamkeit auf Sie wirkt, mögen, dann wenden Sie sie einfach an, dazu braucht man nirgends Mitglied zu sein. Man könnte es Präsenz nennen, Fokus, Zeit für sich, ja Sie können es auch Tempelhüpfen nennen, wenn das Ihren Schülern gefällt. Solange die Praktiken mit einer gewissen Integrität gelehrt werden, bleibt der Kern derselbe.

Teil II

Beginne bei Dir selbst

Gut für sich selbst sorgen

Ein erheblicher Teil der von mir geleiteten Lehrerkurse besteht aus einer stillen Achtsamkeitspraxis, im Sitzen, im Gehen, ziehen wir unsere Aufmerksamkeit vom hektischen äußeren Treiben ab und wenden uns der Stille und der Innenschau zu. Ob es nun zwei Stunden der Stille im Rahmen eines eintägigen Trainings sind, oder ein fünftägiges Schweige-Retreat als Teil einer einjährigen Ausbildung. Ich will, dass die Lehrer Achtsamkeit am eigenen Leib erleben. Wenn Sie selbst Achtsamkeit und Mitgefühl entwickeln, wird sich das unausweichlich auf Ihre Arbeit mit Kindern auswirken. Das ist das schönste Geschenk, das Sie ihnen machen können: sie mit mitfühlender Achtsamkeit wahrzunehmen.

Susan, eine Teilnehmerin meines einjährigen Achtsamkeitsprogramms, kam am zweiten Tag des Schweige-Retreats zu mir, sie war nervös und bat mich um ein Gespräch. Wir machten einen Spaziergang zwischen den Eichen in der kalifornischen Sommersonne. „Ich glaube Nancy macht eine schwere Zeit durch“, sagte sie über eine andere Teilnehmerin.

„Eigentlich möchte ich zu ihr hingehen und sie fragen, ob alles in Ordnung ist. Es fühlt sich nicht richtig an, einfach sitzen zu bleiben.“

„Wie würde es sich anfühlen“, fragte ich, „wenn Du Nancy ihre Traurigkeit einfach lässt und es nicht zu Deiner Aufgabe machst, ihr diese Traurigkeit abzunehmen?“

Als ich das sagte, schossen Susan die Tränen in die Augen und sie begann zu weinen. „Es würde sich so traurig anfühlen. Nancy quält sich, meine Schüler zu Hause sind in solch einer fürchterlichen Situation, ich habe das Gefühl, völlig die Kontrolle zu verlieren.“

Während sie weinte, half ich ihr dabei, ihre eigenen Gefühle zu spüren, statt sich auf den Kummer anderer zu konzentrieren. Ich bat sie, ihrem eigenen Herzen Fürsorge und Unterstützung zukommen zu lassen. „Kannst Du Dich in diesem Moment mit all Deiner Fürsorge Deiner eigenen Traurigkeit und Angst zuwenden?“, fragte ich. Tränen rannen ihr übers Gesicht, als sie ihre Hände an ihr Herz hielt und insgesamt weicher zu werden schien.

Am Ende des Retreats kam Susan mit tiefer Ruhe in ihren Augen zu mir und sagte, dass sie sich seit dieses Augenblicks zwischen den Bäumen vorstelle, dass sie ihr Herz wie ein Baby halten würde. „Sobald wir die Stille beendet hatten, sprach ich mit Nancy und sie sagte mir, sie sei gar nicht traurig. Ich nehme an, da war einfach so viel Traurigkeit in mir, dass ich sie auf sie projiziert habe. Es ist ein wunderbares Gefühl, mir selbst all die Fürsorge entgegenzubringen, die ich normalerweise für andere aufbringe. Es ist, als ob ich mir selbst den Apfel aufs Pult legen würde, den ich mir immer von den Kindern gewünscht habe.“

Wenn wir unsere chaotischen Klassenzimmer unbedingt in Zimmer voller engelsgleicher Kinder verwandeln wollen, die uns jeden Morgen knackige Äpfel aufs Pult legen, dann werden wir uns auf eine lange frustrierende Zeit des Wartens gefasst machen müssen. Es ist großartig, eine Vision von Frieden und Harmonie zu haben, doch wir müssen alle dort beginnen, wo wir sind. Wir geben alles, weil wir unseren Kindern helfen wollen, und merken dabei nicht einmal, wie angespannt und erholungsbedürftig wir selbst sind. Welcher Lehrer würde eine Mathematikstunde geben, wenn er selbst nicht multiplizieren kann?

Viele Lehrer, Therapeuten und Eltern kommen mit großem Enthusiasmus zu mir und fragen, wie sie Achtsamkeit einsetzen können, um ihre Kinder zu retten. Wenn wir sehen, wie unsere Kinder in dieser Welt leiden und einen ersten Eindruck von Achtsamkeit als Gegenmittel bekommen, dann sind unsere mitfühlenden Herzen nicht zu halten. „Vielleicht kann ich damit ja alles in Ordnung bringen!“ Falls das der Grund ist, warum Sie dieses Buch gekauft haben, dann ist das sehr lobenswert, doch zunächst bitte ich Sie, Ihr Tempo ein wenig zu drosseln und tiefer in ihr eigenes Herz hinein zu lauschen. Wann immer jemand seine Begeisterung über Achtsamkeit in der Schule zum Ausdruck bringt, frage ich ihn: „Praktizieren Sie selbst Achtsamkeit?“

In seinen achtsamkeitsbasierten Stress-Reduktions-Retreats fragt Jon Kabat-Zinn oft: „Warum sind Sie hier?“ Dann hakt er nach und fragt: „Warum sind Sie wirklich hier?“ Und sicherheitshalber noch einmal: „Warum sind Sie wirklich, ich meine wirklich hier?“ Sie mögen wahrheitsgemäß antworten: „Ich bin hier, weil so viele Kinder ADHS haben und Achtsamkeit ihnen dabei helfen kann, sich besser zu konzentrieren“, oder: „Ich wünsche mir für meine Kinder die inneren Ressourcen, um mit den brutalen Computerspielen und anderen schädlichen Medien besser umgehen zu können.“ Das sind gute, ehrliche Antworten, doch wenn Sie sich fragen, warum Sie dieses Buch wirklich, ich meine wirklich wirklich wirklich lesen, dann bitte ich Sie, nach Ihren eigentlichen Motiven zu suchen.

Was wollen Sie an sich selbst verändern, um die jungen Menschen, die sich in Ihrer Obhut befinden, besser führen zu können? Wenn Sie hoffen, dass Ihre Kinder sich zu einer bestimmten Art von Mensch entwickeln, was hält Sie davon ab, selbst zu solch einem Menschen zu werden? Jedes mal wenn Sie sich selbst solch eine Frage stellen, ist das ein Geschenk an Ihre Schüler, ein wesentlich wertvolleres Geschenk als jegliche Information, die Sie ihnen anbieten könnten. Information ist im Unterricht unerlässlich, doch Transformation ist es, aus der Reife und Weisheit entsteht. Wenn Sie sich auf dem Pfad des persönlichen Wachstums befinden, dann leben Sie Ihren Studenten die eigentliche Bedeutung von Achtsamkeit vor.

Um Kindern Achtsamkeit beizubringen, müssen wir das tun, was Susan tat. Sie begann bei sich selbst. Sobald wir aufhören, alles nach außen zu projizieren, und bei uns selbst beginnen, dann ist das bereits vorgelebte achtsame Erziehung.

Als Ehe- und Familientherapeut führe ich oft Gespräche mit Eltern, die ihren Sohn oder ihre Tochter mitbringen und sagen: „Mein Kind ist verhaltensauffällig. Können Sie das in Ordnung bringen?“ Ich frage dann nach der Beziehung der Eltern und anderen Faktoren aus der Familie. In der Regel wird sehr schnell klar, dass dieses Kind der „identifizierte Patient“ der Familie ist, und es sich eigentlich um ein systemisches Problem handelt. Etwas in der Familiendynamik läuft falsch und das „Problemkind“ bringt es lediglich zum Ausdruck. Wenn die Eltern Eheprobleme haben, sage ich normalerweise: „Der beste Weg, um Ihrem Kind zu helfen, ist, wenn Sie beide zur Paartherapie gehen.“ Die Eltern sind dann oft erstaunt, wie schnell die Probleme des Kindes gelöst sind, sobald sie sich den zugrundeliegenden Konflikten in ihrer Ehe stellen. Sobald diese Strukturen gestärkt sind, kann das Kind sich entspannen und aufhören durch sein Verhalten Alarm zu schlagen. Wie innerhalb der Familie werden emotionale Probleme und Verhaltensauffälligkeiten auch in Schulen verschärft, wenn wir Erwachsene nicht für uns selbst sorgen und auf die zwischenmenschliche Dynamik an unserem Arbeitsplatz achten.

Achtsame Erziehung zieht unsere Aufmerksamkeit ab von allem, was wir in dieser Welt verändern möchten, und richtet sie nach innen. Statt die enorme und unlösbare Aufgabe auf uns zu nehmen, die Welt um uns herum zur Ruhe zu bringen, lernen wir, das wilde Geplapper in unserem eigenen Kopf wahrzunehmen und damit umzugehen. Unseren Geist zu beruhigen ist zwar auch keine leichte Sache, doch trotzdem noch wesentlich machbarer, als die Welt um uns herum zum Stillstand zu bringen. Statt die Kinder auf dem Spielplatz zu einem friedlichen Zusammenspiel bewegen zu wollen, beginnen wir damit, wahrzunehmen, wie nervös uns dieses Chaos macht. Wenn wir lernen, die Spannung in unserem Körper bewusst zu erleben und die Enge in unserer Brust und den beschleunigten Atem wahrzunehmen, dann können wir auch eine Achtsamkeitspraxis erlernen, um uns zu entspannen und gut für uns selbst zu sorgen. Dann wird es uns gelingen, die Stille inmitten des Sturms zu finden, selbst wenn am Spielplatz wieder mal gestritten wird und in der Klasse weiterhin Chaos herrscht (und das wird es). Ohne dass sich irgend etwas im Außen verändern muss, können wir die Orientierungshilfe sein, die unsere Schüler brauchen. Statt auf den Frieden in der Welt zu warten, können wir uns einfach entspannen und die Welt um uns herum mit unserer inneren Ruhe anstecken.

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