Стражи Предела
Тьма, которая поглотила их, была не просто черной пустотой. Это было живое пространство, что качалось и извивалось вокруг них, как древняя река, не знающая берегов. Они шли через неё, как через густой лес, где каждый шаг мог стать последним. Но шаги их не были одинокими. В этой темноте кто-то следил за ними.
Сначала они не замечали их. Их присутствие ощущалось лишь как лёгкое дрожание воздуха, как будто кто-то стоял за их спинами, наблюдая. И вот, когда туман начал понемногу рассеиваться, их начали видеть.
Из-под тени возникла первая фигура. Это было существо, высотой почти в два человеческих роста. Его кожа была покрыта чешуёй, блеск которой был как отражение магии, отлив золота и черного мрамора. Его голова была округлой, без четких черт лица, но с широкими, ярко-красными глазами, которые смотрели на них без страха. Его руки были длинными, изогнутыми, с острыми когтями, как у зверя, созданного для охоты. На его шее висел амулет, который светился слабым, но ослепляющим светом, словно он был частью этого мира, не относящегося к реальности.
"Это Зар'ак, страж этого мира," – сказал Вестар, стоя в напряжении. "Он был создан, чтобы защищать границы, чтобы не дать никому войти в пространство, которое должно оставаться закрытым."
"Вы пришли за тем, что вам не положено," – голос Зар'ака был глубоким, как эхо в пустой пещере, но в нём не было злобы, только твёрдое осознание своей миссии. Он встал прямо перед ними, преграждая путь.
"Мы пришли за ответами," – ответил Аркен, его рука инстинктивно потянулась к мечу, но он не вытащил его. Он знал, что с этим существом они не могут просто сражаться. Зар'ак был частью этого мира, и они не могли победить его обычными средствами.
"Ответы, которые вы ищете, не будут вам даны," – Зар'ак сказал это с уверенностью, словно знал, что каждый шаг их будет встречен преградой.
Но прежде чем они успели ответить, на горизонте появились другие фигуры, темные и величественные. Скрижали Падших. Эти существа были не такими, как Зар'ак. Они были порождены предательством и разрушением, их тела состояли из слоёв тёмного камня, сверкающего, как обсидиан. Каждый шаг, который они делали, оставлял за собой трещины в пространстве, как если бы сама реальность не могла удерживать их существование.
"Зар'ак!" – прогремел один из них, его голос был громким, как раскат грома. "Ты снова вмешиваешься в дела, которые тебе не подвластны."
Зар'ак повернул голову, и его глаза, которые до этого были спокойными, теперь засияли красным светом. "Вы – те, кто предал этот мир," – его голос был полон отвращения, как если бы он выговаривал проклятие. "Вы не имеете права встать на путь тех, кто ищет истину."
"Истина?" – прогремел один из Скрижалей, его лицо, точнее то, что можно было назвать лицом, было скрыто за бронёй из тёмных осколков. "Истина изменяет. Она служит сильнейшему, а не тем, кто стремится найти её."
Скрижали Падших были не просто стражами. Это были порождения предательства, существа, что были когда-то людьми, но под воздействием магии и тёмных сил стали нежитью, оставшейся с теми, кто разорил мир. В их глазах не было ничего человеческого. Они были воплощением разрушения.
"Вы стоите на границе, – продолжил один из Скрижалей, подходя ближе, его фигура стремительно расплывалась в воздухе, оставляя за собой не туман, а потрясающую силу, которая казалась готовой порвать этот мир на куски. – И вы ищете ответы на вопросы, которые нельзя задавать. Силы, которые привели вас сюда, были уничтожены, и теперь вы сами стали частью этой тирании."
"Мы не ищем власти," – Аркен сжал кулаки. Он понимал, что с этим врагом не может быть обычного сражения. Эти существа не просто поглощали мир, они были частью его разложения.
"Но вы будете частью этого разложения," – с мрачной усмешкой добавил Скрижаль, его тень поднималась над ними, словно облако. "Вы выбрали свой путь, и теперь вам не уйти."
Вестар сделал шаг вперёд, его лицо искривилось от боли и гнева. "Что вы хотите от нас?" – его магия пыталась вырваться, но она не могла пробиться через тот поток тьмы, что исходил от Скрижалей.
"Мы хотим освободить этот мир от вас, от вашей неспособности видеть правду," – сказал один из Скрижалей. "Вам не понять, что этот мир был создан для других целей. Но вы, как всегда, хотите всё изменить. Вы не можете. Всё, что вы хотите, – это разрушение. И вы разрушите себя."
"Мы не разрушим, мы изменим," – Аркен произнёс это твёрдо, и его голос не дрожал. Он понимал, что на этом пути будут предательства, схватки, и даже, возможно, смерть. Но он уже не мог остановиться. Он не мог быть слабым. Он должен был идти.
"Вижу, что вы пришли не с миром," – Зар'ак произнёс это тихо, но с такой силой, что это было как стальной удар. "Тогда, если вы решите, что будете бороться – вас ждёт путь, полный страха и разрушений. Но я не стану вас останавливать."
Аркен молчал, его взгляд был устремлён в темных существ. Он знал, что они не остановят его, что, возможно, им придётся столкнуться с тёмными силами, которые уже сдвигали этот мир. Но в его душе зародилась твёрдая уверенность.
"Сражаться," – произнёс он, уже не сомневаясь в своем решении. "Мы сражаемся за будущее этого мира."
Скрижали и Зар'ак замерли, но в их глазах было понимание. Они знали, что это сражение не будет лёгким. Они знали, что это будет битва не просто за победу, а за сам мир.
Тень, бросаемая Скржалями, растекалась по земле, тёмная, как сама ночь, и казалось, что она поглощала всё, что попадало в её поле. Но несмотря на эту угрозу, Аркен не мог отступить. Перед ним стояли враги, которые были больше, чем просто физическая угроза. Это были порождения разрушения. Они не просто олицетворяли тьму. Они были нейтральными стражами, символами падения. И сейчас, как никогда прежде, их цель была ясна: остановить тех, кто пытается вернуть порядок в этот разорённый мир.