Глава 1: Цифровая тишина
Город не спал.
Нео-Санктус никогда не спал. Даже ночь здесь была только иллюзией – неоновая, гудящая, полная сбоев и рекламных голосов, пробивающихся сквозь шум цифрового эфира. По улицам текли люди – полулюди – тени, оставляющие за собой шлейф данных и сигналов.
Рэй Воррен стоял на крыше старого паркинга в районе Нижней Зоны. С высоты он видел, как по автострадам проскальзывали дроны-такси, как светились голографические витрины, зазывая пройти «биоапгрейд за полцены». Над ним завис дрон-рекламщик, бормоча:
– Хотите усилить эмоции? Тариф “Платиновый Экспириенс” – ваш выбор!
Он молча провёл рукой – отключая агрессивную рекламу имплантом в виске.
Цифровая тишина – роскошь, которую он себе позволял.
– Давно не был здесь, – пробормотал он сам себе.
Пять лет. Пять чёртовых лет. Уехал, чтобы забыть. Вернулся, чтобы найти.
Сестра исчезла. Селена. Её не было в реестрах, не было в камерах, не было даже в биосети. Как будто стерли.
Но Рэй знал – никто не исчезает просто так в мире, где ты – это твой ID.
Он спустился вниз – мимо облезлых стен, покрытых дигитальными граффити:
"Сеть лжёт"
"Освободи себя – отключись"
"Echo наблюдает"
"Echo"…
Эта система появилась недавно, но успела проникнуть во всё: кредитные оценки, поведение, даже в сны. Платформой управляла “Sentinel Core”. Те, кто не соответствовали – исчезали. Или “перенаправлялись”.
На углу улицы Рэй увидел девушку – бледную, с неоновыми прожилками на шее и зелёными глазами, светящимися в темноте. Она смотрела прямо на него.
– Ты Рэй?
– Кто спрашивает?
– Твоя сестра ещё жива. Хочешь знать, где она?
Он не ответил. Только сделал шаг ближе.
– Тогда иди за мной. И не смотри вверх.
– Почему?
– Потому что "Echo" уже тебя ищет.
Она исчезла в переулке. Он последовал.
Переулок пах озоном, мусором и сыростью – остатки забытого города под гладкой оболочкой корпоративного фасада. Камеры на углах гудели, подстраиваясь под движение, но, кажется, что-то их слепило: возможно, поле подавления, или… кто-то очень умный.
Рэй шагал за девушкой, которая назвала себя просто:
– Лина.
Никаких ID, никаких запросов на подключение. Только старая аналоговая куртка и глаза, которые видели больше, чем должны.