Тени Прошлого
Пробираясь через заброшенные улицы, Анна, Дмитрий и Алекс шли осторожно, избегая открытых пространств. Тишина вокруг них становилась тяжелой, словно сама природа сжималась от напряжения и ожидания. Их сердца колотились в унисон, когда они приближались к супермаркету, расположенному на углу.
– Это здесь, – шептал Алекс, указывая на большие стеклянные двери, которые были наполовину разбиты. – Давайте посмотрим, что осталось внутри.
Группа замерла у входа, прислушиваясь к звукам изнутри. Запах гниющих продуктов и ржавчины смешивался с ужасом, и в воздухе витали призраки старины.
– Нам нужно быть осторожными, – произнес Дмитрий, отводя ладонь от окна, покрытого пылью. – Зомби могут быть внутри.
– Если их там много, нам лучше подождать и разрабатывать стратегии, – добавила Анна, чуть прижавшись к стене, перебирая варианты в уме.
Алекс кивнул, вытирая пот с лба.
– Я раньше часто бывал здесь, но в последние дни ситуация изменилась. Слышал, что кто-то грабил местные магазины, так что вдруг мы можем наткнуться на других выживших.
Внезапно, перед ними раздался глухой звук. Все замерли, узнав, что с той стороны стеклянных дверей кто-то сопереживает. Затем послышались крики и ругательства.
– Чёрт! – выругался кто-то внутри. – Где эта сволочь?!
– Кто это? – быстро спросила Анна, её голос стал напряжённым.
– Похоже на банду, – шептал Алекс, его взгляд наполнился тревогой. – Они могут быть опасными. Нам лучше действовать осторожно.
– Надо эти двери открывать, или мы можем упустить шанс, – предложил Дмитрий, решительно потянувшись к ручке.
Алекс схватил его за руку.
– Подожди! Если внутри враги, они не будут ждать, пока мы доберемся до входа. У нас нет оружия, чтобы сражаться с ними.
Нерешительность заползала в их головы, как коварный змей, давя на сердце. Вдруг раздался взрыв смеха, и кто-то произнёс:
– Вот, вот, неплохо. Эти выжившие думают, что могут захватить эту часть города! Как смешно!
Это был голос молодого человека, жёсткий и пронзительный.
– Мы можем их одолеть! – закричал другой, с явно возбуждённым тоном. – Если мы целиком завладеем этим местом, у нас будет всё, что нам нужно!
Группа переглянулась, страх заполнил их души. Опасность становилась ближе с каждым словом.
– Надо уходить отсюда, – произнес Дмитрий, оборачиваясь к Алексу. – Уведи нас от них.
Стремясь уйти от возможной угрозы, они начали отступать, но не успели сделать и шаги, как между ними и входом раздались шаги. К ним нацелились чёткие тени, и вскоре из супермаркета вышли три человека: два парня и девушка, с серьёзными выражениями лиц и снаряжением на спине.
– Эй, выжившие! – крикнул один из парней, его волосы были растрепаны, а руки увешаны бандолерами с патронами. – Вы здесь за чем-то или просто прогуливаетесь?
Сердца Анны и Дмитрия забились ещё быстрее, когда они поняли, что их обнаружили. Эти люди выглядели опасными и не контролируемыми. Это были не просто бандиты – это были настоящие хищники, атакующие без разбора.
Чёрт! – шепотом произнес Дмитрий, когда стало ясно, что отступление может оказаться сложной задачей. Он взглянул на Анну и Алекса, их глаза сами собой наполнились тревогой.
– Нам нужно убираться отсюда, – произнес Алекс, его голос был невысоким, но напряженным. – Если они решат, что мы представляем угрозу или конкуренцию, у нас не будет шансов.
Тем временем один из парней, с короткими стрижеными волосами и бандой друзей, продолжал их подбадривать, не приближаясь особенно ближе:
– Судя по вашему виду, у вас нет ничего ценного. Но как вы относитесь к нахождению в этом сумасшедшем мире? Если вы хотите, можете присоединиться к нам. Мы не против увеличить наши ряды.
Анна и Дмитрий обменялись взглядами; в её глазах отражалась решительность, хотя страх медленно нарастал.
– Не слушай их! – прошептала она. – Это может быть ловушка.
Но парни, казалось, не обращали особого внимания на их робость и сели на старые ящики, окружающие мертвый рынок.
– Не бойтесь, мы – одни из немногих, кто всё ещё живет в этом городе, – продолжал один из них, более крупный с тёмными татуировками на руках. – Как вас зовут? Не хотите поделиться своим опытом в этом выживании? Здесь должно быть весело.
– Мы спешим, – произнес Дмитрий, его голос стал более уверенным. – Как бы вы нас не уговаривали.
– Да не спешите вы, – ответила девушка, белокурая красавица с колюще-голубыми глазами, уставившись на них. – Здесь не страшно. На самом деле, очень даже весело. Вы хотите потанцевать с зомби?
– Что за чушь?! – произнес Дмитрий, его голос стал более агрессивным. – По-вашему, это игра? Мы только что пережили преследование.
– Насчёт игры вы заблуждаетесь, – решил вмешаться Алекс, уверяя товарищей. – Мы не собираемся оставаться и терять время с людьми, которые здесь и дальше могут оказаться убийцами.
Парень с тёмными татуировками наклонился к ним ближе.
– У вас есть выбор, – произнес он медленным, угрюмым тоном. – Либо присоединяйтесь к нам, либо мы отдадим вас зомби. Выбирайте.
Анна почувствовала, как мороз пробежал по её спине. Они стояли на краю пропасти, и это могло превратиться в настоящий кошмар.
– Что вы собираетесь делать? – спросила она, стараясь прикрыть страх за маской ухмылки.
– Что-то говорит мне, что нам нужны новые члены, и вы выглядите, как опытные бойцы. Мы можем обеспечить вам помощь. Ваши навыки будут полезны. Все мы должны выживать, как бы мы себя ни называли, – произнесла девушка.
Незнакомцы с жаром произнесли свои слова, действуя уверенно и решительно. Но они не могли изменить испорченное понимание, что ни один из них не был надежен.
– Мы не хотим быть частью вашей банды, – сказал Дмитрий, крепче сжимая рюкзак. – У нас свои планы.
– Планы? – с улыбкой повторила девушка, её голос стал поистине угрозающей мелодией. – Где же ваш расчетливый ум, ребята? Эти планы вас сожрут.
Парни обменялись взглядами, и один из них, с длинными светлыми волосами, скрестил руки на груди.
– Вы слишком горды и наивны. В этом мире выживают лишь те, кто понимает, с кем стоит взаимодействовать.
Анна покачала головой, осознавая, что ситуация накаляется не на шутку. Вокруг начал собираться темный грозовой туман, и они не могли покинуть эту локацию.
– Что вы предлагаете? – спросила она, её голос стал тихим, подмытым страхом.
– Мы можем сотворить союз, – предложил парень с татуировками, пройдя ещё ближе. – Мы можем вместе делиться ресурсами и защищать друг друга. Выжить в этом мире не так просто.
Алекс, стоявший рядом, произнес чуть сдавленным голосом:
– Это не то, что нам нужно. Мы знаем, что этот мир слишком опасен, и даже с друзьями проблемы могут возникнуть.
И всё же, проблема в том, что у вас слишком короткий путь собственного сыра в этой ловушке, – произнес парень с тёмными татуировками, его голос стал резким как острие ножа. – Мы не такие уж и плохие, но если вы не хотите работать с нами, то я не вижу другого выбора.
Фигура с шершавыми контурами предвещала неминуемую опасность, и всё пошло не так, как ожидалось. Они знали – этот момент может разбить их жизнь, как хрупкое стекло, разрывая на куски всё то, что они пытались защищать.
В воздухе повисло напряжение, и когда они собирались обсудить, как спланировать свой уход, один из парней, держа в руках нож, разразился смехом.
– Будем считать это игрой в выживание – кто выживет, тот и прав, верно? – произнес он, ухмыляясь.
Анна поняла, что они зашли слишком далеко, возвращаясь в тень страха. Не теряя времени, она произнесла:
– Убирайтесь с дороги, сейчас же!
Они оказались на краю конфликта, и им надо было действовать быстро. Не дожидаясь ответных действий, она вытянула руку и дотянулась до своего рюкзака в спешке, надеясь, что оставшиеся запасы смогут что-то изменить.
Нужно было принять решение быстро, пока тени уступали руку тёмным готовящимся ураганам.
Во мгновение ока напряжение в воздухе накалилось до предела. Анна крепко держала свой рюкзак, понимая, что теперь от их действий зависит всё, что они имеют. Злобные улыбки незнакомцев обнажали угрозы, подобно голодным волкам, готовым напасть на свою жертву.
– Не угрожайте нам, – произнесла она дрожащим, но уверенным голосом, стараясь скрыть страх. – Мы не собираемся покоряться.
– О, как благородно! – с издевкой произнес парень с татуировками. – Давайте тогда посмотрим, насколько благородными вы сможете быть в этом зверином мире.
Кровь стыла в жилах, когда бандиты начали приближаться. Один из них, с длинными светлыми волосами, шагал вперед, его движения были уверенными.
– Сначала мы просто изучим вас, а затем решим, стоит ли оставлять вас в живых, – произнес он, нахмурив брови.
В этот момент вероломный смех заполнил воздух, заставляя Анну и Дмитрия напрячься. Группа незнакомцев казалась готовой к нападению, и у них был выбор – сражаться или бежать.
– Нам нельзя оставаться здесь! – прошептал Алекс, его голос дрожал от страха. – Если они нападут, мы не сможем справиться с ними.
Пока други пытались решить, как ответить, девушка из группы бандитов, её лицо белело от волнения и злости, вдруг с любопытством пригляделась к ним.
– Знаете, где-то я видела вас раньше. Может, мы где-то пересекались? – её глаза сверкали, словно искры в темноте.
Дмитрий, вспомнив о произошедшем, быстро вспомнил свою встречу с другой группой выживших, которая не была далеко от этого места. Он не мог поверить, что эти люди связаны с теми, кто оставил их умирать.