На грани
Как только Анна приняла решение, команда обаяла в себе совместные волны духа, и, несмотря на их неопределённость, все знали, что откладывать уже нельзя. Обострённое чувство тревоги заставило их двигаться, и очень быстро они собрались, стараясь не шуметь.
Каждый знал своё место. Костя и Алекс остались впереди, готовые остановить зомби на случай, если они появятся у входа. Татьяна взяла на себя роль наблюдателя, а Ник и Дмитрий следили, чтобы все были готовы к действию.
– Мам, слушайте, – произнесла Анна тихо. – Давайте сохраним тишину, чтобы не привлечь лишнего внимания. Мы должны действовать по плану.
Сколько ни хотелось делать многое сразу, однако время оставляло тому ограниченное количество. Они оказались рядом с дверью. Дружным вздохом отделили ненужные страхи, и, предвкушая улучшения, каждый смотрел на Анну.
– На счёт три… два… один… идем! – она воскликнула, открывая дверь настежь, сохраняя ту важную уверенность внутри.
Выйдя на улицу, они стиснули оружие сильнее, внимательно следя за каждым углом. Повсюду витали тени и призрачные очертания мертвецов, и их уши наполнялись тихими стонами, раздающимися из дальних углов.
Пропуская потоки тревог и смертельных шорохов, они переместились в сторону техникума, за ними оставляя блеклую атмосферу – своего рода безопасное укрытие.
Каждый шаг приближался к порогу нового начала, и в светлых облачках в небе началась предвестие первых проблесков зари.
– Мы на верном пути, держитесь вместе, – прошептала Татьяна, сделав шаг впереди.
Она остановилась на мгновение и обернулась: – Я не вижу проблем с той стороны. Похоже, путь чист.
– Но как долго это продлится? – спросил Костя, стараясь осознать предстоящие шаги.
– У нас нет много времени, и это наше единственное решение, – уверенно заявила Анна. – Заходите в техникум – там будет безопаснее.
Они проделали путь через задний двор, вглубь обветшаловшего здания, которое когда-то поднимало дух будущего поколения. Каждый шаг был уверен, вперемешку с воздухом замирания и зарождающейся надеждой.
Зайдя в здание, команда мягко распахнула дверь, почувствовав, как порыв свежего воздуха проникал в старость. Периодическая тишина внутри дышала, извивая их сознание.
– Тут может быть много полезного, – добавил Ник, окидывая взглядом пыльные полки и старые учебники, оставленные делать всё самой чертой.
– И пожалуйста, будьте внимательны, – произнесла Татьяна. – Мы не знаем, кто ещё может быть внутри.
Оперативно перемещаясь по зданию, они понемногу начали исследовать. Звуки их шагов перекрывались смятением, словно само здание было живым существом, ожидающим их действий.
– Здесь одни развалины, – произнес Костя, подходя к окну. – Это похоже на ловушку. Шансы быть пойманными остаются.
– Небо всё ещё злобное на улице, – произнес Дмитрий. – Я предлагаю провериться по этажам. Возможно, мы можем найти что-то жизненно важное.
Они начали двигаться вверх по утрам, внимательно выбирая шаги. Каждый кашель, покашливание, хоть что-то могло вызывать волну опасности.
На втором этаже открылась небольшая аудитория, где старые стулья и парты свисали с потолка. Громко затаив дыхание, они просканировали пространство.
– Похоже, что здесь все тихо на первый взгляд, – произнесла Татьяна, обводя глазами зал. – Но не теряйте бдительность. Нам нужно найти любые знаки.
Но как только они начали присматриваться, один из стульев предательски заскрипел под чьим-то шагом. В тот же миг тишина рассыпалась во мгле, словно вся энергия улетучилась через пространство.
– Что это было? – спросил Ник, его тона стали тревожными.
– Они могут быть где-то рядом, – произнес Костя, напряженно сжимая свой нож.
Этот страх начал петь в их жилах, когда короче до глубин энергии всё указывало на одно: зомби были ближе, чем они думали.
– Нужно двигаться быстрее, – сообщил Дмитрий, его голос тверд и решителен. – Мы должны выйти из здания и найти укрытие.
Не дожидаясь решения, они стремительно двинулись вперед и внезапно услыхали тихие шаги вновь, которые отдавались из соседней комнаты.
– Бегом! – закричала Татьяна.
И в ту же секунду охватывающая угроза пронзила всё вокруг. Она выдвинулась из-за угла – один, два, три зомби, и их белые, мертвенные лица усмехнулись в темноте.
Каждый из них, осознавая, что тень уничтожает их шансы, мчался к выходу. В их голове рисовалась картина – либо спуститься вниз и избежать схватки, либо столкнуться лоб в лоб.
Кажется, что время остановилось, когда зомби, ползущие из-за угла, растянулись к ним, воспевая ужасающий концерт смерти. Каждый из них почувствовал, что страх проникает глубже, чем когда-либо. Ноги словно вросли в пол, и мозг пытался синхронизировать тело с намерением бегства.
– Быстро, сюда! – закричала Анна, её голос прорезал тишину.
Собравшись, они ринулись в сторону, оставляя позади кривые тени. Костя, не теряя времени, потянул за собой Дмитрия и Татьяну, пролетая мимо дверей и окон, когда бродяги пытались дотянуться до их живых тел.
Несмотря на хаос, в их сердцах зажглась вспышка решимости. Они пробежали по коридору к лестнице, каждая клетка тела вдохновлялась быть на свободе.
– Саботировать звуки! Прикройте друг друга! – закричал Костя, убеждая всех не потерять дух.
С каждым движением внимание мертвецов переключалось на них, кто-то не мог даже должным образом сосредоточиться. Каждом шагом они становились все ближе к входу, и нарастающий звук шагов зомби обострял тревогу.
Анна, осознавая риски, обернулась через плечо, и её сердце замерло. Мозг кричал о том, что они были на грани неудачи. Если они не успеют, всё будет потеряно.
– Давайте вперед! – продолжала она, как будто её слова могли спасти.
Тем временем Ник и Алекс следовали за ними, плотный поток зомби неустанно заполнял коридоры, движущиеся, как тени в бесконечном мраке. Каждый выдох был тяжёлым, но они понимали: это было не время для колебаний.
Картинки спешили вместе с ними в моменте. Наконец, они вышли на лестничный холл. Свет падал из разбитых окон, но он не был добродушным: это был лишь предвестник тех проблесков, что звучали изнаружи.
– Надо спуститься! – крикнул Ник, поднимая плечо для минимального укрытия.
Скорость привела их вниз по лестнице, каждая ступень кричала в предостережении. Как только они достигли первого этажа, Анна остановилась, прислушиваясь к звукам за дверями. Зомби всё ещё бродили, их стоны призывали, создавая чувство отчаяния.
– Нам нельзя оставаться здесь, – произнесла она, ощутив, как её плечо коснулось Кости. – Мы должны найти другой выход.
Увлечённая идеей, она развернулась и потянула остальных к ближайшей запасной двери. Ник взял на себя инициативу и, прежде чем кто-либо смог остановить его, толкнул дверь плечом. Она открылась с хрустом, и они вошли в мрачное освещение узкого коридора.
– Это может быть ещё одной ловушкой, – сказал Алекс, оглядываясь. – Мы не знаем, что нас ждёт внутри.
Его голос звучал всё более настороженно, но Анна продолжала уверенно двигаться вперёд, основываясь на своей интуиции и искРе надежды.
– Мы находимся в хорошей позиции! – уверенно произнесла она. – Если нам удастся найти выход, мы сможем укрыться.
Пробираясь через коридор, они громко обсуждали, пытались прогнать страх. Истинная правда заключалась в том, что давняя проблема уже настигала их: слепая смерть – это не просто непогода.
На полпути до конца коридора Ник вдруг остановился и прислушался. – Стоп! Вы слышите это?
Каждый замер в ожидании, прислушиваясь, и вскоре до них донёсся звук скрёба и низкого рычания – гораздо больше зомби, нежели они ожидали.
– Они близко, очень близко! – Дмитрий взглянул на всех с остротой в глазах. – Нам нельзя терять время.
Но спешка могла вынудить их к ошибке. Нужно было решить, как поступить правильно, чтобы выйти из этой тени.
– Давайте выберемся через окно, – произнесла Татьяна, указывая на разбитую стеклянную панель, расположенную неподалеку. – Это будет быстрее, чем искать дальнейшие выходы.
– Ты уверена? – спросила Анна, её голос колебался между сомнением и решимостью.