Дождь над холодным морем

– Боже мой, Бетти! Неужели ты думаешь, что Дэвид убийца? Я очень хорошо знаю своего брата и могу поклясться всем чем угодно, что Дэвид не имеет к этому убийству никакого отношения! Он обожал Эрика! Он всегда только и делал, что восхищался им и тем, что он делает для клиники! Как только тебе в голову могли прийти такие чудовищные обвинения!

– Девочки, где же десерт? – послышался за дверью голос Дэвида.

– Сейчас, сейчас, Дэвид, потерпи две секунды, – отозвалась Эльза.

Она взяла поднос с тортом и повернулась к Бетти.

– Запомни хорошенько, Бетти, Дэвид не убийца! У него, конечно, как и у всех нас, имеются определённые недостатки, но чтобы кого-то убить… Обещай мне, Бетти, что ты больше никогда не будешь думать об этом и, конечно, не пойдёшь в полицию с нелепыми обвинениями, у них сейчас и так хватает работы, чтобы найти настоящего убийцу.

– Хорошо, Эльза, раз ты так говоришь…

– Да, и я знаю, что говорю. Забудь всё, Бетти, договорились?

Бетти кивнула.

– Хорошо, а теперь открой, пожалуйста, мне дверь, мальчики уже заждались.

Бетти открыла ей дверь, и Эльза прошла в гостиную.

– А вот и торт! – провозгласила Эльза.

Бетти ещё с секунду постояла на кухне, затем отправилась за Эльзой. Она старалась улыбаться, но в глазах у неё застыл страх.

Вечер перешёл в ночь. Гости, наконец, уехали. Эльза в задумчивости опустилась на диван.

– Ты идёшь спать, дорогая? – спросил Ричард.

– Да, сейчас.

Ричард ушёл. Эльза прикрыла глаза. Разговор с Бетти оставил у неё неприятный осадок. Неужели Бетти действительно считает Дэвида убийцей? Как же плохо она его знает! А что, если она всё же, несмотря на её заверения в невиновности Дэвида, отправится в полицию и расскажет там о своих подозрениях? Какой позор это будет для её брата. Он потеряет всех своих пациентов! Остаётся надеяться, что Бетти всё же не пойдёт на это, она не так глупа. Во всяком случае Эльзе очень хотелось в это верить.

Маркус медленно вёл машину по аллее, окруженной силуэтами тёмных деревьев. Стоял густой туман, а ветер и дождь будто решили посоревноваться друг с другом, кто же из них одержит победу. В ноябре порой трудно понять, светает на улице или темнеет. Только по часам можно определить, что время в данный момент приближалось к девяти утра.

Накануне он созвонился с Сюзанной, ассистентом клиники, которая всё ещё пребывала на больничном, и попросил о встрече. Сюзанна попросила его подъехать к ней к девяти утра, так как потом ей нужно будет ехать в больницу, и никогда не знаешь заранее, сколько это может занять времени, объяснила она.

Маркус остановил машину возле предпоследнего небольшого дома, окружённого невысоким забором. Симон остался в участке, чтобы допросить других свидетелей.

Возможно, Сюзанна хоть как-то сумеет прояснить ситуацию, ведь они работали с Эриком много лет. Он не успел нажать на кнопку звонка, как дверь отворилась. Перед ним стояла худощавая невысокая женщина лет шестидесяти с коротко остриженными седыми волосами. На ней был тёмно-синий пушистый свитер и узкие голубые джинсы. Одна рука у неё была перевязана и покоилась на перекинутой через плечо чёрной повязке.

– Сюзанна, – представилась женщина.

– Я увидела в окно вашу машину и поспешила поставить кофе, вы ведь не откажетесь? Погода сегодня не из лучших, а мне как раз ехать снимать гипс. Как же я этого ждала! Ну, ничего, лишь бы рука опять работала как надо, вот ведь как бывает, неудачно упала с велосипеда, дорога была жутко скользкая, а я…

– Сочувствую, – произнёс Маркус, с трудом пытаясь остановить водопад слов этой словоохотливой женщины. Он уже понял, что Сюзанна не из молчаливых, и, возможно, она действительно сможет рассказать что-то, что будет полезно для следствия. Он согласился выпить чашечку кофе и присел в кресло возле низкого столика, стоящего возле окна.

Сюзанна на минуту покинула его, но тут же появилась вновь с подносом, на котором стояли кофейник и чашки. Она осторожно держала поднос одной рукой. Маркус стал помогать ей снимать всё это с подноса и расставлять чашки и кофейник на столике.

– Я уже привыкла делать всё одной рукой, сначала было непривычно, а сейчас справляюсь.

Сюзанна улыбнулась.

Маркус оглядел комнату. Было видно, что хозяйка любит цветы. Многочисленные горшки с цветами стояли на подоконнике, полках, кашпо с цветами свисали с потолка.

– Мой муж был садовником, – объяснила Сюзанна. – Он умер три года назад. Я тоже очень люблю цветы. Если бы видели наш сад летом, у нас самая большая в городе коллекция гортензий, как они цветут…

Марку кашлянул. Ему не терпелось перейти к делу.

– Хотите что-нибудь к кофе? А может, вы пьёте с молоком? Я никогда его не употребляю, но у меня есть домашнее печенье, вы должны его попробовать.

Она опять исчезла и вскоре появилась с тарелкой, в которой лежало шоколадное печенье.

– Этот рецепт я случайно увидела в журнале и подумала, что я должна попробовать его приготовить, и получилось очень даже неплохо.

Она придвинула к нему тарелку.

– Спасибо, вам не стоит беспокоиться, я не хотел бы вас долго задерживать своим присутствием, поэтому хотел бы приступить к делу.

– Конечно, конечно, я всё понимаю, – закивала Сюзанна. – Ах, я забыла салфетки, – вдруг воскликнула она. – Сейчас принесу.

– Нет-нет, не нужно, – остановил её Маркус. – Пожалуйста присядьте.

Сюзанна, наконец, опустилась в кресло рядом с ним.

Но Маркус не успел раскрыть рта. Сюзанна заговорила первая.

– Это всё ужасно, действительно ужасно, кто бы мог подумать. Эрик… Так вы ещё не задержали убийцу?

– Пока нет, – терпеливо ответил Маркус, – но мы надеемся сделать это в самое ближайшее время. Я пришёл к вам за помощью, возможно, вы сумеете направить нас на нужный след, ведь вы так хорошо знали Эрика, если не ошибаюсь, вы работали с ним много лет…

– Но почему же вы до сих пор его не задержали? – вновь спросила Сюзанна.

– Так быстро дело не делается, – попытался объяснить Маркус. – Сначала нам нужно…

– Ах, – махнула Сюзанна здоровой рукой, – но это же очевидно, я имею в виду, убийцу задержать совсем нетрудно, я не понимаю, почему вы до сих пор этого не сделали!

– Вы знаете, кто убийца? – изумился Маркус.

– Ещё бы! – Сюзанна отпила немного кофе из чашки и взяла с тарелки печенье. – Это Дэвид, кто же ещё?

– Почему? – опешил Маркус.

– Он только и мечтал сам возглавить клинику. Вы бы только видели, как он преображался, когда Эрик оставлял его за себя. А когда Эрик вновь появлялся, то Дэвид ходил сам не свой.

– Это интересно, – заметил Маркус. – Но Дэвид был на курсах, когда произошло убийство Эрика.

– Не верю! Это он так говорит. Вы это проверили?

– Мы, конечно же, проверим всё что возможно. Что касается Дэвида, то…

Сюзанна отложила в сторону печенье и придвинулась ближе к Маркусу. Она огляделась, будто бы боясь, что кто-то мог их услышать.

– За несколько дней до того, как я сломала руку, Эрик с Дэвидом сильно поругались. Эрик кричал на него. Обычно он очень сдержан с персоналом. Я никогда до этого не слышала, чтобы он так вышел из себя.

Маркус насторожился.

– Вы не знаете, из-за чего они поругались?

– Нет, но могу догадаться.

– Расскажите, пожалуйста, всё подробно. Что вам ещё запомнилось?

– Я хорошо помню тот день. Это случилось рано утром. Пациентов ещё не было. Я помогла приготовить Эрику всё необходимое для работы, он сказал, что всё прекрасно, и попросил меня позвать Дэвида. Я поднялась этажом выше и передала Дэвиду просьбу Эрика. Дэвид не очень-то обрадовался, я это увидела по его лицу, но сказал, что через минуту спустится. Когда он зашёл в кабинет Эрика, то Эрик попросил меня выйти. Я ушла на кухню, оттуда ничего не было слышно, но потом я пошла к Марте, и, идя по коридору, я и услышала, что Эрик вовсю разносит Дэвида.

Маркус понял, что Сюзанне очень хотелось подслушать неприятный разговор своего шефа с Дэвидом, возможно, она даже стояла возле двери.

Сюзанна будто прочитала его мысли.

– Нет-нет, я не подслушивала, просто случайно в этот момент прошла по коридору.

– Но вы упомянули, что догадались, из-за чего они могли поругаться.

– Я почти уверена, что Дэвид забрал деньги из сейфа. Эрик держал в сейфе приличные суммы на нужды клиники. Дэвид, конечно же, это знал, они были партнёры. Я полагаю, что деньги или, во всяком случае, их большая часть исчезли.

– Ах вот как, – пробормотал Маркус. – Для чего же Дэвиду могли потребоваться деньги, вы не знаете? Разве он не мог просто занять их, поставив Эрика в известность?

– Конечно, мог! И он это делал не один раз! Эрик никогда ему не отказывал. Он всегда одалживал деньги всем нам. И мне изредка приходилось занимать у него, и Марте… Но Дэвид не знал меры, ему требовалось всё больше и больше денег. Дэвид – игрок! Знаете, он из тех, кто играет в различных казино в интернете, их сейчас полно везде, можно играть, не выходя из дома, Дэвид зависимый, он просто больной! И Эрик это знал и не раз предупреждал его, велел завязать или обратиться к специалисту, если он сам не справляется, но…

Сюзанна отпила из чашки кофе и замолчала.

Маркус вспомнил блуждающий взгляд Дэвида и его дрожащие руки. Да, как он и предполагал, ему удалось узнать от Сюзанны кое-что интересное.

– Дэвида вообще не стоило брать на работу в клинику, у Эрика были более подходящие претенденты, – снова заговорила Сюзанна.

– Почему же он это сделал? – спросил Маркус.

– Известно почему, это…

Она вдруг замолчала, как бы испугавшись, что может сказать что-то лишнее.

– Продолжайте, пожалуйста, – попросил Маркус.

Сюзанна пожала плечами.

– Всем свойственно ошибаться.

– Но, по-моему, вы хотели сказать что-то другое, – напомнил Маркус.

– Нет, нет, ошибаетесь, я больше ничего не могу сказать.

– Вы уверены? – Маркус был разочарован.

– Конечно. Вы поговорите с Мартой. Она знает больше, ведь она общается с пациентами.

– У Эрика были женщины?

– С этим вопросом опять к Марте. Мне ничего неизвестно.

– Но мы уже беседовали с ней, она уверила нас, что ничего не знает.

– Этого не может быть. У Эрика раньше была женщина, больше мне ничего неизвестно.

– И Марта знает кто она?

– Она это очень хорошо знает.

Сюзанна вдруг бросила взгляд на часы и вскочила.

– О боже! Мне надо собираться, а то я опоздаю на автобус.

Маркус встал.

– Что ж, спасибо за беседу, если вы что-то вспомните, то вот моя визитка.

Он положил на столик свою визитную карточку.

– Я буду рада, когда вы задержите убийцу. Ему нужно будет назначить самое суровое наказание. Нельзя позволить, чтобы это зверское убийство своего шефа сошло ему с рук.