Их Право. Отданная драконам

Глава 6. Факты и домыслы

Нина Золотова

Все эти премудрости драконьего размножения были до крайности занятными. Я бы даже сочла эту историю даже увлекательной, если бы только она не касалась напрямую меня.

– Но я же – не она. Я имею в виду, что ни в какой источник я рук не опускала. А что, если драконы поймут, что вы подсунули им подделку? – спросила я.

– Всё ещё надеешься спастись? Правильно, я бы на твоём месте тоже не сдавался до конца. И всё же, не питай иллюзий на этот счёт. Мне кажется, этим тупым ящерицам вообще безразлично, кого забирать: хоть принцессу, хоть крестьянку. Лишь бы подходила энергетически для высиживания их яиц, – беззаботно отозвался Ларс.

– Яиц? Они что, яйцекладущие? – сиплым от ужаса голосом уточнила я.

– Возможно. Кто их знает, – пожал плечами блондин, открыто наслаждаясь моей паникой.

– Ты специально, да? Издеваешься? – хмуро спросила я.

– Нет, просто учу тебя внимательно слушать других. Я тебе уже говорил, что драконы очень скрытные твари, своими тайнами ни с кем не делятся, а ты продолжаешь пытать меня своими глупыми вопросами. Скоро сама всё узнаешь из первых рук, как говорится. И вообще, хватит болтать. Пойдём лучше спать. Завтра будет трудный день, – уже без улыбки ответил мне Роули, вставая с кресла.

– Какая из комнат моя? – безрадостно уточнила я, с трудом поднимаясь на ноги.

– Эта. Пойдём, – махнув в сторону одной из дверей, произнёс гадский колдун.

– А ты зачем туда направился? – напряжённо уточнила я.

– Не беспокойся, на твою девственность и без меня немало претендентов. Просто предприму кое-какие меры безопасности. Заодно покажу тебе, как пользоваться магической ванной, артефактами очистки одежды и прочим, – отозвался маг, первым входя в небольшую комнатку, обставленную только односпальной кроватью, стулом, комодом и затёртым ковриком, лежащим на полу.

Спальное место даже на вид казалось неудобным, но пока это было наименьшей из моих проблем. Ларс сделал сложный пасс руками, и я снова почувствовала, как волоски на руках встают дыбом от странной энергии.

– И что ты сделал? – уточнила я.

– Установил защиту. Теперь ты не сможешь покинуть эти комнаты без моего разрешения. Теперь проходи сюда. Вдвоём в помывочной будет тесновато, поэтому я буду рассказывать тебе стоя в дверях, – пояснил Ларс, пропуская меня в узкий проход в местный санузел. – Смотри, там всё почти также, как у вас: синий кристалл регулирует подачу холодной воды, розовый – горячей. Надо просто надавить на камень ладонью, и вода появится. Когда лохань наполнится, нажми на камни снова, чтобы остановить поток. В баночке мягкое мыло. Его можно использовать для всего тела. В тот короб сложись свою одежду. К концу купания она будет чистой. В общем, дальше сама разберёшься, не маленькая, – закончил свою просветительскую речь блондин.

– А полотенце? Чем мне вытираться? – спросила я.

– Обычно их в очистителе хранят, – раздражённо сказал Роули.

Я открыла деревянный короб, похожий на грубый небольшой сундук, на крышке которого были выжжены какие-то странные руны или символы. На дне и правда лежали какие-то тряпки, напоминавшие куски парусины.

– Всё или ещё есть вопросы? – недовольно поинтересовался у меня Ларс. – Нет? Ну и чудно. Я пошёл к себе. И, Нина, я бы на твоём месте не тратил время на всякие глупости, типа поиска способа сбежать. Всё равно ничего не получится, а вставать придётся рано, учти это, – добавил гадский похититель прежде, чем уйти.

Вопреки словам Роули, первым, что я сделала, когда дверь за ним закрылась, – это попыталась открыть окно. Скинув кроссовки стала на кровать, потянулась рукой к щеколде, но, не доходя пары сантиметров до рамы, рука как будто уперлась в гибкую невидимую преграду. Я сделала ещё пару попыток выбить хрупкое на вид стекло или сдвинуть защёлку ножкой стула, но ничего не вышла. Подёргала ручку двери, ведущей на выход, но та тоже была заперта.

Пришлось признать – сбежать и правда не получится. Это осознание принесло странную смесь досады и облегчения. Я просто слишком устала, чтобы сейчас куда-то идти, да и что я знаю об этом мире? Ничего.

Поставив на место стул и сняв покрывало, я пошла в помывочную, как назвал это помещение Ларс.

Поочерёдно надавила на камни, ожидая, что вода польётся откуда-то сверху, ведь привычных труб нигде видно не было, но всё происходило иначе: лохань просто стала наполняться непонятным мне образом. Диковинно, но ладно. Быстро разобралась, как отрегулировать до нужной температуры, вынула тряпки из короба, а потом действовала по инструкции.

Деревянная лохань, больше напоминавшая большую кадушку, оказалась вместительней, чем казалась снаружи. Присев, я погрузилась в тёплую воду по самый подбородок, наслаждаясь хоть чем-то приятным, случившимся со мной в этот безумный день.

Чтобы не сойти с ума от сюрреалистичной той ситуации, в которой я оказалась, принялась делать то, что обычно делала обычно – анализировать события с утра до вечера.

Колдун, другой мир, маги и загадочные драконы пока с трудом уживались в моей голове. Их как-то «переварить» было сложно, поэтому для самосохранения я просто приняла всё это, как случившийся факт.

Что я могу изменить? Пока сложно сказать. Информации мало, быть может, что-то получится выяснить завтра у загадочного нанимателя Роули. Драконы меня беспокоили пока больше всего, но утешало всё-таки то, что в людей они превращаются. Вспомнилось, что в том самом фильме, который мне так понравился, парень был очень даже ничего. Быть может, и мои драконы окажутся не жуткими страшилищами, а красавцами. Разумеется, желательно встречи с ними вообще избежать. Уж слишком непонятны перспективы такого хм… знакомства, но придётся действовать по обстановке.

Это решение принесло хоть какое успокоение моих расшатанных за день нервов, дальше я занялась привычными действиями: промыла гриву своих волос, потом выбралась из лохани. Куски тряпки, служившие здесь полотенцами, оказались на удивление мягкими и хорошо впитывали влагу. Мои вещи, вынутые из короба, пахли чистотой и морозной свежестью. Не могу сказать, что это огромный повод для радости, но трудности всегда лучше встречать во всеоружии. С этими мыслями я добралась до постели и легла на неё укрывшись с головой.

Думала, что долго буду ворочаться на жёстких досках, едва прикрытых тонким матрасом, но вырубилась уже через десять минут.

Глава 7. Утро добрым не бывает

Нина Золотова

Несмотря на то, что уснула я быстро, нормально отдохнуть не получилось. Наверное, виной тому был вчерашний день. Мой измученный объёмом свалившихся проблем мозг пытался как-то переварить случившееся и мучил меня кошмарами, в которых я высиживала огромные яйца двух чёрных драконов. А утро ворвалось в моё сознание бодрым и весёлым голосом Ларса Роули:

– Проснись и пой, Нина! Сегодня у нас знаменательный день: я наконец-то рассчитаюсь по долгу жизни, а ты обретёшь новую семью.

Открыв глаза, я встретилась с радостным до противного лицом колдуна, который стоял в дверях спальни.

– Чтоб ты провалился, гад, – от всей души сказала я магу, пряча лицо под одеяло.

Терять мне уже особенно нечего, поэтому любезничать с Роули я больше не собиралась. Лучше ходить куклой, чем добровольно становиться услужливой терпилой.

– Ха-ха-ха! Какая ты забавная спросонья. Прощаю тебя только потому, что у меня чудесное настроение, и ещё я тоже не люблю, когда меня рано будят. А сейчас вставай по-хорошему. Не заставляй меня применять силу, – наигранно рассмеялся блондин, но в голосе его чувствовался лёд.

Я и раньше не особенно жаловала светловолосых мужчин, а сейчас так и вовсе практически возненавидела.

– Если выживу, то сделаю всё, чтобы ты пожалел о нашей встрече, – пообещала я, откидывая тонкое покрывало.

Спала я в одежде. Во-первых, из-за того, что не доверяла Роули, а во-вторых, потому, что в комнате было прохладно.

– Очень сомнительная перспектива – это я про обе части твоего высказывания. Я сильный маг, а ты просто курица из безмагического мира. Как на Земле, так и у нас куры идут в основном в качестве закуски к столу тех, кто сильнее. А кроме того, тебе предстоит пережить очень близкое знакомство с драконами. Приводи себя в порядок и пошустрее. На все сборы у нас сорок минут. Скоро заказчик заберёт тебя, – растеряв свою бесячую весёлость, заявил Ларс, а потом вышел, оставляя меня одну.

– Это мы ещё посмотрим, – пробормотала я, неуклюже вставая с постели.

Всё тело болело. Не знаю, что стало причиной моего побитого состояния: вчерашняя длительная прогулка из мира в мир, или неудобная кровать, больше напоминавшая пыточное устройство. Только здоровая злость заставляла меня двигаться.

Несколько минут ушло на то, чтобы умыться и посетить гигиенический закуток, а потом я вышла в общую гостиную, где за столом уже сидел Роули, поедая нечто, похожее на заливной пирог и запивая его травяным чаем.

– Завтракай скорее. Если не поторопишься, то пойдёшь голодной, – предупредил меня колдун.

Есть хотелось сильнее, чем пререкаться. Молча плюхнувшись в кресло, я подвинула ближе к себе тарелку.

Вообще-то я ем с утра что-то лёгкое – типа йогурта или отварного яйца, но пирог пах очень вкусно. Начинка из жареных грибов и картошки была именно такой, как я люблю – пряной, в меру солёной. Сладковатый вкус мягкого теста только добавлял прелести блюду. Сама не заметила, как тарелка опустела. Сделала глоток местного чая и поморщилась. Это пресновато-травянистое пойло мне не нравилось. До ужаса хотелось кофе, без которого я не представляла своё обычное утро. Впрочем, я в другом мире. Что тут может быть обычным?

– Эх, сейчас бы чашечку капучино. Земля прекрасна со своими ресторанами и прочими достижениями индустрии развлечений, – мечтательно произнёс Ларс, отставляя в сторону свою кружку.

– Не могу сказать о вашем мире того же, – мрачно отозвалась я, сделав ещё один глоток противного пойла, но допивать не стала, отодвинув почти полную кружку от себя.

– Ты не права. Лигория хороша по-своему. У нас есть магия, которая даёт не только впечатляющие возможности, но и значительно продлевает жизнь. Ты в курсе, что маги у нас живут до трёхсот лет? А сколько отпущено драконам вообще неизвестно. Например, первые упоминания о чёрных близнецах появились пятьсот лет назад, и они считаются одними из самых молодых из ныне живущих ящеров, – поведал мне Роули.

– И какая мне от этого радость? Быть может, ваша магия и хороша, но у меня её нет, а ты, твой заказчик и драконы собираетесь серьёзно сократить мой недолгий по вашим меркам век, – хмуро отозвалась я.

– И то так. Ладно, светские беседы можно вести и по пути. Пойдём. До портала идти ещё минут десять, – произнёс блондин, вставая из-за стола.

Спорить сейчас с Роули особого смысла не было, поэтому я поднялась и нехотя пошла за колдуном.

Выйдя из таверны, Ларс повёл меня по дороге, вымощенной плоскими гладкими камнями. В зеленоватом небе над нами ярко светили два солнца. На улице было довольно людно. Женщины и мужчины спешили по своим делам. Две дамы преклонного возраста стояли в сторонке и обсуждали последние сплетни, мужичок с окладистой бородой толкал вперёд небольшую тележку, накрытую брезентом, на качелях возле домов ухоженных играли дети – всё выглядело мирно и пасторально. Мы с Роули, одетые в современные земные вещи сильно выделялись на фоне местных жителей, но никто даже голову в нашу сторону не повернул чтобы полюбопытствовать, и это показалось мне странным.

– Почему на нас не обращают внимания? – уточнила я у мага.

– А должны? – не понял моего вопроса Ларс.

– У вас часто гуляют девушки в кроссовках и джинсах? Путешественников между мирами много? Судя по тому, что я вижу, на Лигории старомодный стиль в одежде. Примерно такой был на Земле двести лет назад. Когда мы заселялись в таверну, то никто не обратил внимания на наш внешний вид, а женщина, которая принесла ужин, смотрела неодобрительно, – заметила я.

– А ты об этом. Да, у нас дамы ходят исключительно в платьях и юбках, поэтому я решил прикрыться своей магией и отвести от нас ненужные глаза. И вчера пользовался внушением, чтобы не привлекать внимания. Только в номере расслабился. Кстати, можешь даже попытаться позвать на помощь, всё равно тебя никто не увидит и не услышит, – предупредил меня Роули.

– Учту, – буркнула я, но впереди показалось какое-то столпотворение, и я отвлеклась на то, чтобы рассмотреть, что же там происходит.

Глава 8. Волчонок

Нина Золотова

В центре площади стояло какое-то возвышение, посередине которого торчал столб. К нему тащили упирающегося жилистого парнишку лет двенадцати на вид, но одет он был не так, как все горожане, а в какие-то шкуры. Волосы на голове у мальчишки были странного серого цвета. Неровно обрезанные пряди смотрелись как-то диковинно. В них были вплетены крупные бусины и кожаные тесёмки.

Странно было даже не это, а то, что испуганный подросток рычал подобно зверю, а люди вокруг только улюлюкали и дразнили его.

– Что они делают? Зачем привязывают парня к столбу? – спросила я у Роули.

– Забавно, да? Это привели юного волчонка. Наверное, поймали ночью во время рейда, – поведал мне колдун.

– Не вижу ничего смешного. И почему ты назвал мальчика волчонком? – не поняла я.

– Точно, ты же не знаешь. Это оборотень. Далеко в лесу есть небольшие поселения этих выродков. Наверное, этот подошёл слишком близко к границе, где его и поймали, – ответил блондин.

– И зачем им этот мальчик? Для чего его привязали? – уточнила я, опасаясь услышать ответ.

– Ради развлечения. До вечера его будут дразнить и запугивать, чтобы оборотень ослаб. Потом позовут менталиста. Не такого сильного, как я, а попроще. Он сломает волю этого волка, затем наденут на него ошейник и продадут тому, кто даст лучшую цену, – со светской улыбкой, как будто обсуждал что-то обыденное, произнёс Роули.

– Какой ужас! Но зачем кому-то покупать ребёнка? Для чего его вообще было ловить? – не могла не спросить я, с жалостью глядя на то, как худощавый парень бился в цепях, которыми ему сковали запястья.

– Свободные оборотни – вредители. Они крадут домашний скот, истощают охотничьи угодья, а если им повезёт, то и девиц могут увести в свои варварские деревни. Правда, в последнее время такое случается нечасто. Во многих городах появились ловцы. Они специализируется на поимке и дрессировке перевёртышей. Ничего страшного с этим псом не будет, молодой ещё. Его обучат, и если не дурак, то станет покорным рабом какого-нибудь знатного горожанина. Из волков получаются хорошие охранники, но и вообще эти твари сильные и выносливые, поэтому вполне могут сгодится там, где нужна пара крепких рук, – просветил меня Ларс.

– Это ужасно, – от волнения вслух произнесла я.

– Да, я много слышал про земные принципы гуманизма и прочие глупости, но вы мало чем отличаетесь от нас. К тому же оборотни – это не люди. Можно было бы подойти ближе, чтобы ты рассмотрела различия, но у меня сейчас нет на это времени. Хотя ладно, пара минут ничего не изменят. Пойдём, – азартно позвал меня блондин.

Дорогу среди столпившихся зевак менталист пробивал нам банально расталкивая людей локтями. Уже через минуту мы добрались почти до самого помоста.

Роули был прав – парень и правда заметно выделялся среди людей: более выраженные клыки, которые было хорошо видно потому, что мальчик скалился и рычал, на руках острые тёмные когти, кончики ушей немного заострены. Взгляд юного оборотня тоже отличался от человеческого. Раскосые янтарные глаза имели слишком большую радужку, почти полностью перекрывавшую белок. И сейчас в этих глазах хорошо читалось отчаяние затравленного зверя. И всё же он был разумным. Парнишка был по-своему симпатичным, хоть и диковатым на вид.

Люди рядом смеялись и что-то громко выкрикивали. Кажется, одна я смотрела на подростка с сочувствием. Вот только чем я могла ему помочь, когда сама фактически была ещё в худшем положении, чем он.

Как будто услышав мои мысли, пленённый волчонок повернулся, встретившись со мной глазами.

– Прости, я не могу тебе помочь. Сама здесь пленница, – одними губами произнесла я.

На миг тёмно-серые брови удивлённо приподнялись, а потом кто-то кинул в юного оборотня кусочком хлеба, отвлекая его внимание от меня. Парень дёрнулся в другую сторону, безнадёжно пытаясь вырваться из пут, пока толпа радостно заревела.

– Насмотрелась? Всё, пойдём. Благо тут недалеко до портальной арки. Лорд не любит опозданий, – сказал Роули и положил ладони мне на плечи.

Я попыталась скинуть с себя чужие конечности, но маг не отпустил меня, а только направил в нужную сторону и стал подталкивать меня вперёд, уводя в сторону от толпы.

– Отпусти, – прошипела я, когда мы выбрались на свободное место.

– Хорошо. Только без глупостей. Нас уже встречают, – сообщил Ларс, убрав с меня свои руки.

До каменной дуги, испещрённой непонятными символами, оставалось около двух десятков метров. Там стояли две группы мужчин: одни были одеты в тёмно-синюю форму. Такую я уже видела на стражниках, охранявших городские ворота. Наряды троих других незнакомцев, стоявших немного в стороне, были значительно дороже на вид: длинные плащи, отороченные мехом, кожаные сапоги, на ножнах украшения из металла.

– И кто из них твой наниматель? – спросила я, скользя настороженным взглядом с одного мужчины на другого.

Все трое выглядели лет на сорок с небольшим. Один невысокий коренастый шатен, и двое брюнетов, с орлиными носами, тонкими губами и глубоко посаженными тёмными глазами. Темноволосые были похожи друг на друга, как братья – оба одинаково мрачные и похожие на злых воронов.

– Никто. Ты не настолько важная шишка, чтобы лорд Омори встречал нас лично. Это только провожатые, – шепотом ответил мне маг.

Было заметно, что Ларс и сам опасается этих людей.

– Роули, – кивнул моему похитителю один из брюнетов в то время, как двое других молча меня рассматривали.

– Герши, Колинз, Ренс, – отзеркалил кивок Ларс.

– Пойдёмте. Хозяин нас уже ждёт, – произнёс всё тот же «ворон», а потом повернулся и передал охранникам портала небольшой кожаный кошель.

Пока стражники творили свою магию, я затравленно оглядывалась по сторонам, но бежать было некуда. Арку затянуло знакомой ртутной плёнкой, и Роули больно вцепился в моё предплечье, увлекая за собой в проём.

Глава 9. Знакомство с герцогом Омори

Нина Золотова

В этот раз переход через портал я почти не почувствовала: просто переступила арку в одном месте, а вышла в ухоженном парке с беседками, прудом, мощёнными дорожками и аккуратно подстриженным газоном.

Великолепный сад примыкал к не менее величественному особняку. Я плохо разбираюсь в архитектуре, поэтому мне сложно сказать к какому стилю относится роскошное пятиэтажное строение, с балконами, балюстрадами, полукруглыми витражными окнами и парадным входом, украшенным витыми колонами. К сожалению, моё положение бесправной пленницы мало располагало к любованию местными красотами, иначе я бы отдала должное той кричащей роскоши, которая окружала нас.

Кстати, мои сопровождающие после перехода выглядели бледновато, но держались по-прежнему строго и отстранённо, и лишь Роули пытался демонстрировать наигранную весёлость, чем раздражал не только меня, но и надзирателей, посланных к нам лордом Омори.

– Оморихольм потрясает воображение, не правда ли? Конечно, у вас на Земле тоже есть красивые строения, но большей частью всё довольно однотипное и слишком практичное, – решил «порадовать» меня светской беседой Ларс, пока мы шли по ухоженной тропинке к чёрному входу в здание.

В ответ я только раздражённо дёрнула уголком губ, но промолчала, не желая тратить душевные силы на развлечение гадского колдуна. К счастью, моё участие в беседе магу и не требовалось.

К нам навстречу уже спешил высокий седовласый мужчина, одетый в строгий костюм. На сером камзоле единственным украшением был вышит замысловатый герб, который давал понять, что передо мной просто один из работников этого дворца, а не сам хозяин. Насколько я поняла, в этом мире внешние атрибуты успешности и богатства имели огромное значение.

– Мистер Роули, герцог примет вас и вашу спутницу в своём кабинете. Остальным велено зайти немного позже, – вежливо склонив голову, произнёс прислужник лорда, а потом жестом попросил следовать за ним.

Внутри Оморихольм оказался таким же роскошным, как и снаружи, но окружающие красоты меня сейчас вообще не интересовали. От хозяина этого дома я не ждала ничего хорошего, а потому изрядно нервничала.

Вот длинный коридор привёл нас к широкой распашной двери, украшенной искусной резьбой. Слуга коротко постучал, а потом открыл нам одну из створок, пропуская внутрь просторного кабинета.

Роули вошёл первым. Глубоко вздохнув, я мысленно подготовилась встретиться с новым монстром в человеческом обличии, сделала несколько уверенных шагов вперёд и… Ничего такого уж страшного не увидела.

В кресле за рабочим столом сидел полноватый мужчина на вид лет сорока. Небольшой лишний вес, как ни странно, не портил внешний вид хозяина этого особняка, а делал его более… родным и уютным что ли. Круглое лицо, светлые коротко подстриженные волосы, голубые глаза – герцог был похож на какого-нибудь доброго дядюшку, которому так и тянет поплакаться в жилетку. Очень обманчивое впечатление, как я полагаю, а потому я напряглась ещё сильнее.

Кабинет был под стать хозяину: никакой кричащей роскоши, увиденной мной в коридорах, лишь удобные и практичные вещи, о дороговизне которых могли сообщить разве что редкие породы дерева и бархатистый блеск тканей. Кругом царил идеальный порядок, характеризовавший герцога, как человека педантичного и чистоплотного.