Тот ещё подарочек дракону

Глава 6. Неудачное приземление

Дарина Ветрова

Нора, в которую меня завёл Горыныч, отличалась от других, уже виденных пещер тем, что здесь было темно: ни сине-зелёных грибов, ни светлячков, ни люминесцирующей воды.

Дракон уверенно цокал где-то рядом, а я шла буквально наощупь, что закономерно закончилось тем, что я споткнулась о какой-то камень и полетела вперёд, уткнувшись лицом в… чешую.

– Рурм? – вопросительно поинтересовался ящер, приподнимая меня за шкирку лапой, как какого-нибудь бродячего котёнка.

– Тут темно. Я ничего не вижу, – пояснила я свою неуклюжесть.

Горыныч тяжко вздохнул и над нами появился небольшой голубой огонёк, но идти дальше самой мне не доверили. Нет, этот дракон точно не джентльмен, готовый носить даму на руках. Меня просто запихнули под мышку. Искать сравнение собственному положению не хотелось. Вот в таком виде мы дочапали до конца тоннеля.

М-да уж. Я ждала чего-нибудь интересного, но коридор прозаично закончился просто тупиком.

В одной стороне этого помещения были горой свалены мужские вещи и уже знакомые корзины с провиантом. В другой лежало нечто, похожее на объёмный спальный мешок, сшитый из чьей-то пушистой шкуры.

На эту походную лежанку меня и сгрузили, просто вытряхнув из-под своей подмышки.

– Спасибо, Горыныч, – произнесла я, осторожно принюхиваясь к шкурам, открыв меховой клапан.

Всё понимаю, но мысль о паразитах, которые могли бы водиться в шкурах, меня смущала. К счастью, спальный мешок ничем неприятным не пах. Наощупь был мягким и гладким, поэтому я рискнула воспользоваться предложенными удобствами, нырнув в тёплое нутро спального мешка.

– Рырх, – важно произнёс дракон, а потом развернулся ко мне большим лазурным задом и пошёл обратно, оставляя меня одну.

– Эй, ты куда? – задала я вопрос, ставший этим вечером традиционным.

Ящер оглянулся и вопросительно поднял надбровные дуги. Мол, чего тебе, убогая?

– Ты же не оставишь меня здесь одну? – спросила я, даже сонливость немного отступила.

Судя по страдальческому выражению подвижной чешуйчатой морды, именно так он и собирался поступить, но передумал. Вернулся обратно и прилёг неподалёку, свернувшись в клубок, как большой кот.

– Спасибо, что не ушёл. Спокойно ночи, Горыныч, – зевая, произнесла я.

Лежать в шкурах было тепло и на удивление уютно, поэтому я незаметно отрубилась, а вот утром меня ждало новое испытание.

Этой ночью сны были беспокойными. Сначала просто бред про то, как мы с Сёмычем, играем в снежки мандаринами, а потом целуемся. Фу! Приснится же такое! Котов был мне почти, как подружка. Потом кошмары стали ещё более изощрёнными и пугающими: меня нёс под облаками, но уронил дракон. Я падала с огромной высоты в пропасть, где на меня нёсся грузовик, слепя фарами.

Открыв глаза, я увидела яркий свет, который показался мне продолжением сна и закричала, путаясь руками и ногами в чём-то.

– Рурм? – раздалось над моей головой, а яркий огонёк отодвинулся, позволяя мне рассмотреть массивную голову, увенчанную рогами, и длинную шею.

– О нет! Прости, Горыныч, ну лучше бы ты тоже мне только приснился, – задыхаясь, произнесла я, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

– Фырх, – недовольно прошелестело над моей головой, а потом когтистая лапа зацепила ворот рубашки, чтобы просто вытряхнуть мою тушку из спального мешка.

– Ладно, ладно, иду, – пробормотала я, отталкивая чешуйчатую конечность.

Дожидаться, когда я справлюсь с этой элементарной задачей, дракон не стал и снова запихнул меня к себе подмышку, намереваясь транспортировать куда-то.

– Горыныч, ты это, лучше поставь меня, ладно? Не тряси так. Мне бы с утра уединиться где-нибудь. Очень надо, понимаешь? – жалобно произнесла я, боясь опозориться.

Новый тяжкий вздох ящера, но мою просьбу выполнили: опустили на пол и даже указали лапой в сторону небольшого ответвления, предусмотрительно подсвеченного голубым огоньком. Жить стало немного легче, хотя перспективы на будущее остались такими же туманными.

– И что дальше, Горыныч? Так и будем сидеть в этих пещерах? – спросила я, умываясь, когда мы вернулись к гроту с озером.

Дракон отрицательно покачал головой и кивнул в сторону, где предположительно находился выход.

– Куда ты меня вообще тащишь и зачем? – задала я новый животрепещущий вопрос.

Синие глаза с узкой иглой зрачка раздражённо закатились, а потом меня просто подтолкнули в спину головой, предлагая меньше трепаться и идти туда, куда сказали.

Поскандалить было можно, но вот шансов одержать победу в споре с многотонным чешуйчатым танком – это вряд ли, поэтому я решила проявить благоразумие и топать в заданном направлении.

Ящер зацепил зубами плащ, оставленный мной на берегу, и пошёл следом. Перед выходом мне вернули накидку, намекая одеться.

– Только не говори, что мы опять полетим? – вопросительно произнесла я, застёгивая крепление на плаще.

Ответ был очевиден. Горыныч важно кивнул и, прежде чем я успела что-то возразить, подхватил меня лапой и потащил к расселине выхода. Через пять минут мой кошмар с полётами на огромной высоте стал реальностью.

Не могу сказать, что второй раз делать это было не страшно. Привыкнуть к тому, что телепаешься над пропастью в лапах у большущего реликтового ящера, невозможно, но я хотя бы понимала уже, что именно происходит. Вернее, похититель мне был уже немного знаком, хотя мозг по-прежнему подвисал от невозможности всей ситуации в целом.

Погода сегодня была не в пример лучше вчерашней. В голубом небе светило яркое солнце, серебря своими лучами снежные шапки гор. Красота! Но я предпочла бы посмотреть её по телевизору и без погружения в иную реальность, так сказать

Через некоторое время пейзаж внизу начал меняться. Горы стали ниже, голые скалы уступили поросшим зеленью пологим склонам, а потом вдали показался какой-то населённый пункт. Судя по клеткам полей и домам поселение было человеческое с намёком на цивилизацию, но не успела я обрадоваться этому факту, как назрела новая проблема: кушак на моём поясе стал развязываться, а дотянуться до него я никак не могла. Мешали лапы дракона.

«Нет-нет-нет! Только не это» – панически думала я, глядя на то, как мы приближаемся к толпе вполне себе обычных на вид мужчин.

Но закон подлости решил, что ещё не все проблемы свалились на мою крашенную голову, поэтому предательский кушак развязался именно в тот момент, когда мы с Горынычем пошли на посадку. В общем, штаны немного опередили нас с приземлением, а я порадовала всех собравшихся видами на мои кружевные бикини.

Глава 7. Инстинкты

Эрион Даут Брайт

Девушка подарок по имени Дара оказалась на редкость беспокойной и беспомощной человечкой. Ей всё время что-то было нужно, а я не мог понять: нравится ли мне заботиться о ней или девица просто раздражает тем, что постоянно что-то лопочет, обзывая меня Горынычем.

Впрочем, почему-то звериная часть моего сознания была вполне всем довольна. Дарину драконьи инстинкты воспринимали, как хрупкую самочку. А ещё ящеру нравилось то, как Дара пахнет и то, что она не забывает нас благодарить. Никогда не думал, что это вообще может быть важно для меня. В общем, общение со светловолосой иномирянкой смущало обе половины моего сознания, а значит, надо просто поскорее избавиться от неё и просто забыть. Наша цель – это драконица – прекрасная дева, которая сможет разделить с нами радость полёта. Да, точно. И то, что блондинка покорно висит в моих лапах, не раздражая криками, а ещё иногда приятно поглаживая тёплыми ладошками фаланги пальцев – не считается!

Погода для полётов сегодня была идеальной, поэтому до долины мы добрались значительно быстрее, чем могли бы, но почему-то я не спешил радоваться тому, что скоро раздражающая меня девица перейдёт на поруки к кому-то другому.

Неподалёку от моего дома, ожидаемо собрались все свободные самцы. Даже гадский Лирен Амбер собственной янтарной мордой стоял вместе с другими и все они безотрывно пялились на девчонку, беспокойно ёрзавшую в моих лапах. Чего это они? Как будто никогда человечек не видели. Не знаю почему, но привычный интерес сородичей сейчас бесил меня до крайности.

– Ар-р! – раздражённо рыкнул я, удивляя знакомых своим недовольством.

«Для меня скоро всё закончится», – уговаривал я себя, пытаясь взять собственные разбушевавшиеся инстинкты под контроль, но это оказалось не так-то просто.

В те несколько раз, когда меня обязали летать за девушками-подарками, всё происходило почти одинаково: человечки весь путь бились в истерике, а увидев вместо монстра «обычных» мужчин, они бросались к ним, выбирая себе защитника по вкусу. И только по прошествии определённого времени красавицы выясняли, что их избранник тоже умеет обращаться в монстра, но к тому времени они, как правило становились жёнами этим драконам, а уж найти приятный способ успокоить свою пару каждый из нас способен.

Только в этот раз всё пошло не так.

Едва я коснулся лапами земли, как в нашу сторону, ругаясь и отпихивая друг друга ломанулись свободные драконы. Да только Дарина не спешила в их объятия. Девушка, испуганная странным поведением моих сородичей, спряталась за меня, опять взывая к драконьим инстинктам.

«Моя! Не подходите», – буянило звериное сознание, а в реальности это возмущение дракона вырвалось громким собственническим рёвом, заставившим знакомых изумлённо застыть на месте.

– Эрион, дружище, ты чего разнервничался? – спросил Максион Руби, удивлённо задрав красные брови.

– Мы просто пришли узнать, кому ты отдашь эту милую девушку? – спросил зелёный дракон Диэн Эмеральд, а остальные поддержали его одобрительным гулом голосов.

– Что значит «отдашь»? Я вам что, пакет с мандаринами?! – возмущённо возразила мужчинам Дара, выглядывая откуда-то из-под моей лапы.

В общем, всё происходящее стало напоминать какой-то балаган, а потому я решил просто удалиться, чтобы позволить Дарине самостоятельно решить, с кем дальше она будет проводить своё время. Дракон был против, но лично мне нужно было просто успокоиться и привести мысли в порядок, поэтому я развернулся и пошёл по направлению к своему дому.

– Эй, Горыныч, ты куда? Подожди. Я с тобой, – громко произнесла блондиночка.

Интересно, как можно испытывать досаду, радость и облегчение одновременно? Объяснить это сложно, но именно это я и ощутил, когда услышал, что Дара быстро семенит за мной.

– Ты куда, красавица? Эрион не оставляет себе подарки. Лучше иди ко мне. Зачем тебе этот ледышка? – позвал Дарину гадский Лирен. Янтарного поддержал гул согласных голосов.

– Ага, ждите. Уже бегу и спотыкаюсь, – огрызнулась Дара, но при этом не изменила направления, а только прибавила ходу, догоняя меня. – Горыныч, а ты это – далеко живёшь? – через несколько минут спросила девушка, тяжело дыша от быстрого бега,

Я же просто свернул к своему дому и остановился возле крыльца.

– Фух! Это твой, да? Симпатичный. Но не маловат ли? Мне кажется, ты в этот проём не пройдёшь, – пытаясь отдышаться, произнесла любопытная человечка. Вместо ответа я просто сменил ипостась и стал открывать двери. – А, ну если так, то да. Всё легко получится, – немного ошарашенно пробормотала Дара, внимательно разглядывая меня.

Проблема заключалась лишь в том, что драконы оборачиваются без одежды, а люди всегда как-то странно реагируют на естественную наготу. Обычно, если приходилось при них перевоплощаться, то девицы ещё больше пугались и начинали противно визжать, но иномирянка и в этом была оригинальной.

– Ты пялишься на меня, – спокойно заметил я, пропуская блондинку в свой дом.

– Ты тоже подглядывал, когда я купалась. Так что мы квиты, – не растерялась Дара, но всё же немного покраснела и отвела взгляд.

– Хорошо. Подожди, я оденусь и отведу тебя к старейшинам. Оставаться надолго у меня ты не можешь, – предупредил я, собираясь подняться в спальню.

– Горыныч, тут такое дело: а ты не дашь и мне тоже штаны? – смущённо спросила девушка, и только тогда я заметил, что из-под плаща выглядывали её голые стройные ножки.

Глава 8. Вопросы

Дарина Ветрова

Когда толпа мужиков, раззадоренных моим практически голым задом, ломанулась к нам с Горынычем, то я знатно струхнула. Хорошо, что дракон не позволил им меня схватить, но плохо то, что я с трудом понимала, что тут вообще происходит?

Должна признать, что все собравшиеся на поляне представители сильного пола выглядели очень даже привлекательно, не в пример тем бородатым типам в балахонах, которые отдали меня дракону. Только их красота мало что меняла. Меня пугала неизвестность, а единственным существом, которого я более или менее знала, был Горыныч, которого местные называли Эрионом.

А общем, когда выбор встал: оставаться тут или идти за лазурным ящером, то я естественно выбрала последнее. Каким же шоком для меня стало, когда на пороге дома дракон как будто растворился, а на его месте оказался красивый, а главное – голый блондин, белоснежные волосы которого заметно отливали синевой. Это и есть мой Горыныч?! Стыдно признаться, но на какое-то время я выпала из реальности, нагло глазея на высокое мускулистое тело, покрытое загаром, длинные сильные ноги, подтянутый хм… тыл. Белые волосы спускались по спине почти до лопаток. Обычно я не любила мужчин с длинными причёсками, считая, что они выглядят женственно, но упрекнуть в этом Горыныча не получалось. Судя по тому, что я успела тайком рассмотреть спереди, никаких комплексов насчёт мужественности у этого дракона точно быть не может. Уж очень впечатляющим оказалось там всё.

Эрион мой интерес заметил, о чём не преминул мне сообщить. И вообще блондин вёл себя не слишком дружелюбно, но это и хорошо, наверное. Хуже было бы, если бы он тоже кинулся ко мне с неясными намерениями, как остальные незнакомцы.

Оказалось, что Горыныч даже не заметил, что я потеряла нижнюю часть гардероба при нашей эпической посадке, а обратил на это внимание только тогда, когда я попросила замену.

– Дара, ты зачем сняла штаны? – удивлённо спросил блондин, разглядывая мои голые ноги, прикрытые плащом только до колен.

– Я их не снимала. Они сами, – честно ответила я.

– Штаны. Сами, – раздражённо потирая большим и указательным пальцем переносицу, произнёс дракон.

– Да просто мы летели, а кушак развязался. За твоими лапами я не дотягивалась, и вот, – торопливо пересказала я суть происшествия.

В ответ послышался тяжкий вздох точь-в-точь, как те, которым одаривал меня ящер, а потом блондин молча ушёл на второй этаж, беззастенчиво сверкая своим обнажённым совершенством.

Вернулся Горыныч уже одетым в холщовые бежевые штаны и белоснежную рубашку, похожую на ту, которая сейчас была на мне, и высокие сапоги из светло-коричневой кожи. Блондинистые волосы он собрал в низкий хвост, перетянув их каким-то шнурком. Должна сказать, что в одежде этот красавчик выглядел ничуть не хуже, чем без неё. Он молча протянул мне стопку чистой одежды и жестом указал на комнату, где можно освежиться после полёта.

В общем, когда я вышла из ванной комнаты, то блондина в доме уже не было. В поисках хозяина я обошла весь первый этаж и даже заглянула наверх, где располагались три спальни, но там было пусто.

Зато во время обхода нашлась кухня, но на ней был такой бардак, какой я в последний раз видела в холостяцкой берлоге Сёмыча. Единственная разница – это отсутствие пустых пивных бутылок.

– Ты тут, – флегматично произнёс за моей спиной Горыныч, заставляя меня вздрогнуть.

– Я искала тебя, – отозвалась я.

– Я ходил в харчевню. Ты наверняка голодная. Да и мне перекусить не помешает. Поедим, а потом пойдём к старейшинам, – сообщил мне блондин, сгрузив на стол, усыпанный хлебными крошками, два объёмных бумажных свёртка, от которых вкусно пахло пирогами и копчёностями.

– Ты что собрался есть тут? Среди вот этого всего? – скривилась я.

– А какие есть ещё предложения? – немного раздражённо ответил мужчина.

Да уж. Все парни одинаковые. Даже если они красавцы драконы. Я только неодобрительно покачала головой и переложила провизию на небольшую тумбу, предварительно протерев её чистой тряпкой, найденной неподалёку.

К счастью, здесь имелось нечто, похожее на водопровод. Я переложила пока грязные тарелки в раковину и помыла стол прежде, чем вернула туда свёртки.

– Всё, теперь ты довольна? Можно есть? – недовольно поинтересовался блондин.

– Ну, надо бы навести тут нормальный порядок, но перекусить можно и так, – честно ответила я, присев на один из стульев.

– Учту на будущее. А тебе лучше выбрать другого дракона, который больше любит чистоту и белые салфеточки с кружевами, – раздражённо произнёс мужчина, раскрывая свёртки пергамента, в которые были завёрнуты аппетитные колечки домашней колбасы, а во втором пироги. – Угощайся, – буркнул мне «гостеприимный» хозяин.

– Спасибо. Кстати, пока мы едим, ты ответишь мне на пару вопросов, Горыныч? Если честно, то не понимаю, что у вас тут происходит. Для чего я вообще понадобилась всем тем мужикам? – поинтересовалась я, выбрав румяный пирожок.

Глава 9. Ответы

Дарина Ветрова

Эрион не спешил отвечать на мом вопросы. Блондин молча откусывал от коляски колбасы кусок за куском, а потом заедал мясо пирожками.

– Так и будешь молчать? Я вообще-то вопросы тебе задала, – упрямо напомнила я, чем вызвала очередной недовольный вздох.

– Глупые вопросы. Для чего, по-твоему, вообще женщина нужна мужчине? Как ты уже поняла, явно не для того, чтобы тебя съесть, – мрачно отозвался Эрион.

– И это безмерно радует. И всё же: чего конкретно от меня хотели те люди? – уточнила я, укусив пирожок.

– В нашей долине нет людей мужского пола. Все встречающие были драконами. Они хотят пройти обряд и создать с тобой пару. Жениться, как это называют у человечек, – заявил Горыныч, заставляя меня подавиться.

– Что прямо все? – с неверием спросила я после того, как откашлялась, на что Эрион возмущённо вскинулся.

– Откуда такие мысли, Дара?! Не все, а только один из них – тот, кого ты выберешь, – пояснил мне, как глупому ребёнку блондин.

– Я имела в виду, что они все, не зная обо мне ничего, вот так сразу пожелали взять в жёны? – уточнила я.

– Угу. Обычно желающих бороться за девушку-подарок меньше. Можешь гордиться собой, человечка. Видимо, твой трюк с раздеванием им понравился, – отозвался этот… вредный мужик.

– Не было там никакого трюка! Я же тебе всё объяснила, – сердито произнесла я, но удостоилась в ответ только скептического взгляда. Ну что за гад, а?! – А если я не хочу замуж? Нужно вернуться домой. Мне в вашем мире не место, – произнесла я, грустно глядя на пирожок.

– Вот об этом и спросишь у старейшин, а сейчас просто дай мне спокойно поесть. Молча, – добавил блондин.

Ну и жуй, троглодит чешуйчатый! На какое-то время за столом тишину нарушало только шуршание пергамента. Эрион даже расщедрился на то, чтобы принести графин с красным напитком, по вкусу напоминавшем вишнёвый компот, и пару стаканов. Чистых – я проверила.

Колбасу я оставила оголодавшему дракону, а сама доела свою сдобу и стала ждать, когда мужчина насытится.

– Слушай, Горыныч, а почему те люди сказали, что ты не оставляешь себе подарки? – полюбопытствовала я, когда блондин дожевал последний кусочек.

– Не твоё дело. Если наелась, то пойдём. Хочу поскорее решить вопросы, связанные с тобой, а потом немного отдохнуть перед работой. И прекращай обращаться ко мне этим странным прозвищем. Меня зовут Эрион, – ответил мне дракон.

Не больно-то и хотелось. Встав из-за стола, я быстро убрала в мусор опустевший пергамент, протёрла стол и ополоснула стаканы, чтобы этому свинтусу было из чего пить, если я не вернусь в этот дом.

– Могла бы не беспокоиться об этом. Раз в неделю ко мне приходит наёмная гоблинша. Она наводит порядок с помощью бытовой магии, – сообщил мне Эрион.

Блондин стоял, уперевшись спиной в дверной косяк. Он сложил руки в замок на груди и внимательно наблюдал за мной.

– Как скажешь. Пойдём к твоим старейшинам, – ответила я, обтерев руки об полотенце.

На улице было тепло. Долина, где проживают драконы, чем-то была похожа на картинки с высокогорными деревеньками Швейцарии: кругом изумрудная трава, растущая ровным ковром, аккуратные строения на два-три этажа, ухоженные сады. Отличие было в том, что дома располагались на приличном расстоянии друг от друга. Видимо, кто-то не очень любит тесноту и соседей, но для себя в этом я видела проблему.

– Горыныч, а нам долго топать до ваших старейшин? – уточнила я.

– Если ты так медленно будешь плестись, то да – целый час будем идти. И я уже просил тебя звать меня по имени, – напомнил вредный блондин.

– Ну да, ну да. А может, ты снова превратишься в ящера? Ну, так бы мы долетели за считанные минуты, – предложила я, не обрадованная перспективами.

– Не выйдет. Я теперь неделю буду восстанавливаться после предыдущего оборота. Хотя есть один вариант ускорить нашу прогулку, – заявил Эрион, а потом поднёс руку к губам и оглушительно громко свистнул.

Буквально через минуту я услышала хлопки крыльев, а потом перед нами на землю приземлилась огромная птица с рыжими перьями и умными золотистыми глазами. Размером она была в два раза меньше дракона, но всё равно большущая. Изогнутый острый клюв и сабли когтей открыто намекали на то, что эта животинка – хищница, а потому я благоразумно переместилась за широкую спину Горыныча.

– Привет, дружище. Покатаешь нас сегодня? – спросил Эрион у птицы, бесстрашно протягивая руку к её мощному клюву.

В ответ зверюга забавно заворковала, а потом, склонившись ниже, потёрлась головой об подставленную ладонь, как какой-нибудь котёнок.

– Горыныч, кто это? – почему-то шёпотом уточнила я.

– Это птица рух. Мы с Керлом давно дружим. Он поможет решить нашу проблему с тем, что ты такая медлительная, – спокойно ответил мне блондин.

– Да-да, я помню, что представляю собой одно сплошное несовершенство. Но как ты на нём собрался лететь? Я никогда не смогу залезть ему на шею. А потом, разве мы не свалимся оттуда-а-а?! – последнее слово я уже прокричала потому, что этот белобрысый гад просто взял и забросил меня на спину птицы.

Причём сделал это настолько легко, как будто я совсем ничего не весила. Не успела я возмутиться, как Эрион быстро запрыгнул ко мне.

Только сейчас я заметила, что между крыльев у Керла кожаными ремнями приторочено что-то типа седла, на котором удобно уселся блондин, а потом он подтянул меня ближе и дал команду своему другу взлетать.

Несколько мощных рывков, и мы уже парим высоко над долиной. Должна признаться, что лететь вот так с комфортом, а не телепаться в лапах у ящера, было очень даже приятно, а ещё совсем не страшно. Быть может, я так спокойна была потому, что сзади ко мне прижимался Эрион, а его сильная рука уверенно держала меня за талию, но мне нравилось. Сейчас я смогла полюбоваться на поселение драконов, и оно оказалось значительно больше, чем мне казалось, когда мы были внизу. Ещё я обратила внимание, что город располагался в уютной ложбине, окружённой со всех сторон скалами. Было тут и озеро – такое же лазурное, как чешуя Горыныча, и голубые вены рек, стекавшие со склонов в водоём. В общем, красивое место. Быть может, я бы и дальше любовалась видами, но Эрион издал короткий громкий сигнал, и птица стала снижаться, приземлившись возле самого высокого здания, которое я увидела в этой долине.