Страж для попаданки

Глава 5. Два желания

Виктория Ветрова

Я внимательно разглядывала Сайтона: высокий, сильный, я бы даже сказала мощный, мужчина, не лишённый привлекательности, черты лица грубоватые, но вполне приятные. Глубокие тёмные глаза с азиатским разрезом и немного заострённые уши намекали на кровное родство с лиранцами. На нашем потоке была девушка из этого мира – очень симпатичная смесь утончённой тёмной эльфийки и восточного «айдола». В общем вполне интересный страж, но совершенно не в моём вкусе.

Хотя, ситуация вообще абсурдная, я стою и рассматриваю практически незнакомого мужчину, решая стать его женой или нет, когда только несколько минут назад выяснила, что меня предал и хотел использовать другой жених.

– Вики, не тяни время. Нужно успеть провернуть всё до окончания церемонии, чтобы Логан и не думал соскочить, – торопила меня бывшая соседка.

Имя того, кого я привыкла считать женихом, осело на моём языке едкой горечью.

– Ивона права – нам стоит поспешить. Так что скажешь, Виктория? Ты согласна? – спокойно уточнил темноволосый страж.

– Да. Согласна, – набрав в грудь воздуха, как перед прыжком в воду, сказала я. – Но где гарантии, что ты не попытаешься провернуть со мной тот же трюк, что и Логан? Мы практически незнакомы, ты же не ждёшь, что я просто поверю твоему слову? – не могла не спросить я, наблюдая за тем, как губы стража сжались в тонкую линию, а на скулах заиграли желваки.

– Брось, Вики! Сайтон честный и принципиальный до тошноты, – влезла со своими замечаниями Ивона, но страж бросил в её сторону предупреждающий взгляд.

– Только ничтожества, типа старшего и младшего Вайсов, могут так извращать связь со своей аливи. Клянусь магией, что ничего подобного с тобой не сделаю, Виктория, – скупо произнёс мужчина, зажигая на руке яркий огонёк, который тут же растёкся по ладони замысловатым цветным рисунком, подтверждающим действительность клятвы. – Теперь называй свои условия и пойдём, – торопил меня мужчина.

– Это обязательно сделать сейчас? Могу я подумать? – уточнила я, принимая протянутую ладонь стража.

– Да, сейчас. Я сразу озвучил свои требования. Будет честно, если ты сделаешь то же самое, – не отступал от задуманного этот непредсказуемый мужчина.

– Я же говорила, – ехидно хмыкнула рядом Ивона, имея в виду свои слова о характере Сайтона.

– Ладно. Во-первых, я хочу, чтобы ты не торопил меня с близостью. Не могу я так сразу спать с малознакомыми мужчинами, – назвала я основное, что тревожило меня в истории с этим договором.

– Я согласен. Называй второе условие, – не медля ни секунды, отозвался страж.

– Ты поклянёшься, что не будешь мне изменять. Это будет справедливо, раз уж ты хочешь быть мне мужем, а не просто стражем, – отозвалась я.

Стоявшая рядом Ивона даже закашлялась, скрывая свой неуместный смех.

– Клянусь магией, что буду верен тебе, Виктория. В моей жизни и постели не будет другой женщины, – произнёс Сайтон, повторив трюк с голубым огоньком.

– Раз вы наконец-то закончили этот обмен глупостями, то давайте уже пойдём, – нетерпеливо сказала бывшая соседка.

– Да, пора, – согласился мужчина, переплетая свои пальцы с моими.

– Кстати, раз у нас с тобой теперь так много общего, то я могу уже смело считать тебя своей подругой, Вики. Так вот, подруга, ты только что совершенно бездарно потратила моё желание. Брачный обряд и так предполагает обмен в храме нерушимыми магическими клятвами взаимной верности. Твой страж просто произнесёт их дважды, – сообщила мне Ивона, когда мы уже шли по коридору, спускаясь во внутренний двор школы.

По сердцу полоснуло болью. Логан и тут мне врал, описывая совершенно другие действия в храме. Хотя это и логично. Он ведь собирался надеть на меня рабские браслеты, а не становиться моим супругом. Сама виновата, что не проверяла его слова, принимая всё сказанное этим подлецом за правду.

– Это так? – уточнила я у Сайтона.

– Да. Ивона не соврала, – не стал отпираться страж. Несмотря на невыразительную мимику этого мужчины, на смуглых щеках Сая проступили признаки румянца.

– Ага. Беру свои слова насчёт прямого, как палка, характера Сайтона обратно. Оказывается, этот страж умеет хитрить. Кто бы мог подумать, – продолжала развлекаться за наш счёт брюнетка, но мы добрались до академического двора, где уже во всю шла церемония вручения дипломов магам различных специальностей, и разговор стих.

Торжественное снятие браслетов-ограничителей с попаданок стражами будет происходить в самом конце.

Логана я увидела сразу. Он стоял немного в стороне и вертел головой, высматривая меня, а заметив, направился к нам навстречу, расталкивая толпившихся без особого толка младшекурсников.

– Вики, наконец-то! Где тебя носит? И почему этот тип держит тебя за руку? – недовольно спросил Логан, намереваясь перехватить меня за локоть, но Сайтон неуловимо быстрым жестом оттолкнул его. – Что это значит, Виктория? – уточнил разозлённый блондин.

– Не думала, что ты так быстро управишься с Леей, поэтому тоже не торопилась, – отозвалась я, наслаждаясь тем, как вытянулось и побледнело лицо стража.

– Откуда ты?.. – сдал себя случайной оговоркой мужчина. – Это было не то, что ты подумала. Пойдём со мной. Я всё объясню после церемонии. Времени сейчас на это нет, – тут же взял себя в руки бывший жених и даже вернул голосу прежнюю уверенность.

– Если не хочешь сесть в тюрьму сам, а заодно и подвести под статью своего родителя, то забудь о Виктории. Теперь твоя аливи – Ивона. Она объяснит тебе условия. И не думай, что тебе удастся увернуться от исполнения моего требования. Мы с Викторией проводим вас до родового поместья и убедимся лично, что всё сделано так, как надо, – холодно сказал Сай, отодвигая меня к себе за спину.

– Ты ещё пожалеешь, – неизвестно кому сказал Логан.

Если мне, то я уже и так очень пожалела, что когда-то связалась с таким мерзавцем.

Глаза снова предательски защипало от обиды и разочарования, но я усилием воли взяла себя в руки. Сегодня предстоит трудный день, и я не собираюсь снова лить слёзы из-за какого-то предателя.

Глава 6. Церемония

Виктория Ветрова

Сайтон шёл в сторону сцены, раздвигая собравшихся студентов подобно ледоколу. Я же вполне комфортно чувствовала себя за широкой спиной брюнета, следуя за ним по пятам. Собственно, другого выбора у меня и не было, потому что мою руку страж так и не выпустил из своего бережного, но крепкого захвата.

Мы добрались до небольшого возвышения у фонтана, служившего сегодня трибуной, в тот момент, когда объявлять своих выпускников начал декан факультета стихийников. Фейнард, заведовавший факультетом аливи, пока стоял в сторонке и хмурился, глядя на тот сектор, где уже расположились мои подруги попаданки и их напарники.

Сай отправил куратору магический огонёк, привлекая его внимание. Заметив нас, седовласый маг спустился с возвышения и подошёл достаточно близко, окружив нас звуконепроницаемым куполом.

– Сайтон, Виктория, что происходит? Почему вы не на своих местах? И почему рядом с Логаном стоит Ивона? – не скрывая своей обеспокоенности, завалил нас вопросами Фейнард.

– Магистр, наши пары обменялись партнёрами. Мы решили, что так будет лучше для всех, – уверенно отозвался темноволосый страж.

– Это ещё что за шутки?! Виктория, быть может, вы объясните, что случилось? От мистера Лока ждать более развёрнутого ответа бесполезно, я полагаю. У вас же с Логаном Вайсом вроде были чувства. Насколько я знаю, вы планировали в ближайшее время объединить в храме свои судьбы, – сам того не зная, надавил на больную мозоль куратор.

– Наши чувства оказались не так крепки, как думалось. Я больше не хочу иметь ничего общего с тем мужчиной, поэтому мы с Ивоной решили поменяться. Сайтон и Логан были не против такого решения, – уклончиво ответила я.

Мои слова звучали абсурдно. Собственно, и вся ситуация была странной, поэтому магистр от таких пояснений только сильнее нахмурился.

– Впервые за семьдесят лет своего кураторства я сталкиваюсь с подобным несерьёзным, халатным отношением к формированию связи стража и аливи. Не уверен, что понимаю, что вообще происходит, и не хочу в этом участвовать, – хмуро отозвался Фейнард.

– Магистр, вы позволите на пару слов? – сказал Сайтон, нехотя расплетая наши пальцы. Мужчины не стали отходить далеко, а ещё Сай не выпускал меня из поля зрения, когда склонился к куратору и что-то тихо прошептал ему.

Счастливей старый маг выглядеть не стал, но, когда темноволосый страж вернулся обратно и приобнял меня за талию, сказал:

– Хорошо. Пусть будет по-вашему. Идите на свои места.

К тому времени, когда мы добрались до сектора тандемов страж-аливи, декан факультета стихийной магии закончил выдавать дипломы, а на смену ему вышел магистр Фейнард.

– Вики, что происходит?

– Почему рядом с Логаном Ивона?

– Почему тебя обнимает Сайтон? – громким шёпотом с разных сторон посыпались те же самые вопросы, что задавал куратор, но уже заданные моими подругами.

– Всё хорошо. Так надо. Потом объясню, – так же тихо соврала я девчонкам.

Оставаться на празднование выпускного я передумала. Потом попрошу Сая покинуть школу сразу после снятия браслетов. Девочкам я позже напишу письма. Мы обменялись контактами переговорных артефактов, чтобы в будущем иметь связь, но сейчас я была не готова отвечать на их вопросы.

Моё шаткое душевное спокойствие и так висело на тонком волоске, и я не хотела испытывать судьбу. Не хватало ещё разреветься перед всеми.

Фейнард произнёс короткую речь, а потом начал называть имена. К сцене выходили одна за другой мои подруги и их стражи. С девушек снимали браслеты, красивой магией обращая тонкие полоски металла в кулоны, которые с этого дня будут носить их избранники и напарники.

Ещё вчера я мечтала пройти этот обряд с Логаном, а теперь даже не поворачивала голову в сторону этого предателя, но всё же «полюбоваться» на него пришлось.

Ивону и моего бывшего жениха вызвали предпоследними, оставив нас с Сайтоном на закуску, так сказать. Блондин заискивающе смотрел на меня, как будто ждал, что я передумаю и кинусь в его объятия, но тут он просчитался. Пусть я и оказалась доверчивой дурой, но ещё и в прошлой жизни научилась вычёркивать изменников из своей жизни раз и навсегда, поэтому даже не дрогнула, когда ему на шею надели кулон из браслетов бывшей соседки.

Мы с Сайтоном вышли последними.

– Является ли ваше решение, Виктория Ветрова, соединить судьбу со стражем Сайтоном Локом добровольным? Согласны ли вы стать его аливи? – задал стандартные вопросы Фейнард, прожигая меня внимательным взглядом.

– Да, согласна, – уверенно ответила я, не давая себе ни секунды на сомнения и размышления.

– Сайтон Лок, готовы ли вы принять на себя ответственность за здоровье и благополучие аливи Виктории Ветровой? – обратился к темноволосому стражу магистр, а его руки тем временем творили магию, сминая прочный металл, а потом превращая комок стали в компактный серый кулон, прикреплённый к прочной цепи.

– Готов, – как всегда скупо отозвался брюнет, склоняясь в низком поклоне, чтобы немолодому магу было удобно надеть ему на шею артефакт.

– На этом церемония объявляется закрытой! – торжественно произнёс Фейнард, когда мы встали рядом с остальными парами, а во дворе заиграла весёлая музыка.

– Сайтон, давай уйдём. Прямо сейчас, – попросила я теперь уже своего стража, пока все были отвлечены, обмениваясь впечатлениями.

Глава 7. Шалости

Сайтон Лок

Тихая просьба Вики меня не удивила. Сейчас, пока шла настройка моей магии на аливи, я чувствовал эмоции своей напарницы очень остро. В ней было так много боли, тоски и совершенно безосновательной неуверенности в себе, что мне кишки стянуло узлом. При этом Виктория и вида не подавала, как ей непросто.

Хотелось как-то утешить девушку, объяснить, что всё к лучшему, что стану ей хорошим и надёжным спутником, но говорить красивые речи я не умел. К тому же, приходилось прилагать колоссальные усилия, чтобы просто привыкнуть к потоку энергии моей аливи.

Теперь я понимал, почему у Логана Вайса возникали проблемы с контролем на многих тренировках. Сила Виктории была настолько яркой и мощной, что моего немалого потенциала едва хватало для того, чтобы скорректировать ману и направить её в кристалл-накопитель. Даже сложно представить сколько всего можно будет сделать для безопасности нашего гарнизона с такими-то возможностями!

От открывающихся перспектив я даже хотел улыбнуться, но вовремя вспомнил, что сейчас это будет совсем не к месту, и ещё, что не ответил Виктории на её просьбу покинуть вечер.

– К сожалению, сначала нужно зайти к Фейнарду. Я не просто так стоял под его кабинетом. Утром желательно выдвинуться в путь, поэтому необходимо, чтобы все твои документы подготовили уже сегодня. Сможешь потерпеть немного? В противном случае, нам придётся задержаться в Айленбурге ещё на сутки, – вынужден был просить я.

Вариант отвезти аливи в столичный дом моего отца, а потом самому уладить бюрократические вопросы, был нежизнеспособным. Викторию сейчас никак нельзя было оставлять в одиночестве.

– Нет, сделаем всё сегодня. Не хочу это затягивать, – отозвалась моя умница, не став спорить.

К счастью, Фейнард не забыл о своём обещании не задерживать наш отъезд. Вот только с утра он готовил бумаги Ивоны, а теперь я уезжаю из столицы с Викторией.

У магистра был долг жизни ещё перед моим дедом. Почти сотню лет назад опытный страж границы спас молодого и слишком самоуверенного мага от верной смерти. И вот теперь мне пришлось напомнить Фейнарду об этом, чтобы без долгих разбирательств уладить вопрос с резкой сменой пары.

Магистр не стал больше задавать нам с Вики неудобных вопросов. Да и зачем? Дело уже было сделано, оставалось только уладить формальности, но и это отняло немало времени. В итоге, когда мы выбрались из административного корпуса, на улице уже стемнело. Вещи моей аливи к этому времени упаковали и отправили с помощью посыльного в городской дом отца.

Выходя во двор, я заметил, с какой тоской девушка посмотрела в сторону веселящихся студентов.

– Уверена, что не хочешь остаться? Тут бывает весело. Кстати, уже скоро запустят огненные иллюзии в небе. Это впечатляет, когда видишь такое впервые, – уточнил я.

– Не хочу врать девчонкам. И правду говорить им не хочу. Лучше уйти, – немного поколебавшись, ответила Виктория.

Проще всего было уступить её желанию спрятаться ото всех, но я понимал, что потом девушка пожалеет. Такие вещи, как выпускной из магической школы, случаются всего пару раз в жизни, и терять их из-за какого-то подонка – это глупо.

– У меня есть идея, как мы сможем посмотреть представление и даже потанцевать, но при этом быть на расстоянии от твоих подруг. Доверишься мне? – спросил я, придумав глупость, на которую не решался ещё со времён своего студенчества.

Вики смотрела на группу танцующих студентов, среди которых я тоже заметил свою бывшую напарницу и Логана. Вайс счастливым не выглядел, а вот Ивона сияла, когда висла на блондине.

– Ну, я вроде бы уже и так тебе доверилась, – замялась Вики, а потом всё решилась: – А давай! Ты прав – Логан не стоит того, чтобы пропустить все те чудеса, о которых я столько слышала.

В эмоциях девушки тоже появились новые нотки лихого азарта и предвкушения.

– Отлично. Тут на крыше есть очень удобная площадка. Выходы изнутри здания защищены от студентов. Это немного против правил, но… Помнишь, то упражнение на левитацию? – уточнил я.

– Да-а. Я видела, как вы с Ивоной красиво парили. Но ты уверен, что стоит так рисковать? С Логаном у нас оно не получалось, – с удивлением и некоторым сомнением в моём здравомыслии, ответила Вики.

Криворукому Вайсу просто не хватало сил, техники владения маной и концентрации, но у меня таких проблем не было. Только энергии на этот трюк уходит много, но с такой аливи, как Виктория, для меня эта проблема теперь неактуальна.

– Не бойся ничего. Я тебя не уроню. Просто обними меня. Если сильно страшно, то закрой глаза, – предложил я, осторожно привлекая Викторию ближе к себе.

– Хорошо. Но разве это не сумасшествие? Я имею в виду, что это очень похоже на шалость.  Всегда думала, что ты такой ну не знаю… спокойный, невозмутимый, – робко улыбнулась мне Вики, обнимая за шею.

– Так и есть, поэтому шалости я делаю с невозмутимым лицом и не суетясь, – с усмешкой отозвался, создавая магическое плетение и вливая в него нашу с Викторией силу.

Никогда ещё левитация мне не давалась так легко. Под бурные аплодисменты студентов и даже пары преподавателей, наблюдавших за этим трюком снизу, мы поднялись выше пятого этажа и мягко опустились на крышу.

Глава 8. Праздник

Виктория Ветрова

Вид на украшенный праздничными огнями и лентами двор с высоты шестого этажа был даже лучше, чем внизу.

Так получилось, но ни разу на своей памяти я не поднималась ночью на крышу, и, как оказалось, очень даже зря. Меня захватил целый микс из непередаваемых ощущений. С этой точки огромная гладь тёмного неба, усыпанного звёздами, дарила иллюзию свободы. Громкая музыка, игравшая внизу, и звуки чужого смеха давали ощущения причастности к торжеству. А отсутствие перил и ограничителей щекотали нервы нотками опасности.

– Накинь. Здесь прохладно, – произнёс стоявший рядом Сайтон и опустил мне на плечи свой сюртук, тонко пахший приятным мужским парфюмом.

– Благодарю. А ты? Можно же было наколдовать тот тепловой купол, – сказала я, припомнив, как Логан на наших вечерних прогулках часто пользовался этим умением.

– Зачем? Тебе же уже не холодно, а я привык и к более суровым условиям. Нет нужды даром тратить твою энергию, – отозвался Сай, вызвав у меня тихий смешок.

– Но на крышу же мы поднялись. Разве это не расходовало её? – уточнила я.

– Да, но эта трата не была пустой. Во-первых, я хотел порадовать тебя, а во-вторых, это хорошая совместная тренировка и настройка на твою ману. Подогрев воздуха на улице – это глупый способ жечь силы аливи. В моём краю каждая крупица маны может спасти кому-то жизнь, поэтому принято расходовать её бережно. Тебе не нравится стоять на крыше? – задал встречный вопрос Сайтон.

– Что ты, здесь чудесно. Просто пытаюсь тебя понять. Это немного странно. Разве нет? Я имею в виду, что мы так мало друг о друге знаем, но уже связаны и скоро станем супругами. В моём мире делается не так, – сказала я.

– У нас впереди целая жизнь, чтобы узнать друг друга ближе. Я не стану с этим торопить тебя, Вики. Кстати, возвращаю тебе оба желания. Как и говорила Ивона, ты потратила их впустую. Я в любом случае не стал бы тебя принуждать к близости. Можешь загадать их позже, раз тебе это так важно, – снова удивил меня этот мрачный с виду страж.

– А если я просто без всяких условий тебя о чём-то попрошу, ты мне откажешь? – хитро улыбнувшись, уточнила я.

– Хм… Ты играешь нечестно. Впрочем, папа всегда говорил, что муж – это самый верный и преданный раб желаний своей супруги. Видимо, я не стану исключением, – мягко улыбнулся Сай.

Даже эта сдержанная улыбка сделала его восточные черты ещё более мягкими и даже по-своему красивыми.

– А ты, оказывается, не такой холодный, как я думала, – по своей наивной глупости вслух произнесла я свои мысли.

К счастью, Сайтон не обиделся на эти слова, а только рассмеялся.

– Только никому об этом не рассказывай, а то испортишь мне репутацию, – с улыбкой прокомментировал услышанное страж.

Какое-то время мы с Сайтоном стояли молча и смотрели во двор, наблюдая за представлением акробатов и танцовщиц. Просто не хотелось портить то хрупкое доверие, что только начало зарождаться между нами. Потом внизу заиграла лиричная мелодия, а свет фонариков сделался более тусклым, погружая двор в романтический полумрак. Люди стали расходиться на пары.

– Потанцуешь со мной? – спросил Сайтон, протянув мне руку.

– С удовольствием, – честно отозвалась я, принимая приглашение.

Не могу сказать, что всё плохое, случившееся со мной сегодня, было забыто, но мои чувства как-то немного затёрлись.

Я разрешила себе на время отложить боль от пережитого предательства. Всё это будет потом, а сейчас я просто наслаждалась танцем.

В этом медленном топтании рядом с Саем было нечто интимное. Через тонкий хлопок рубашки я чувствовала, как сильно и ровно бьётся сердце моего стража, ощущала, что была вся окутана его мужественным парфюмом, и это меня не отталкивало. Конечно, никакой страсти к нему тоже пока не было, но мужчина уже мне по-человечески нравился, дарил ощущение защищённости и покоя, а в нашей ситуации это уже немало.

Музыка плавно стихла, а потом раздался резкий свист и вверх рванули магические салюты. Сайтон не выпустил меня из объятий, а просто стал за спиной, чтобы не мешать обзору.

Сначала прямо напротив нас распустились огненные цветы, а потом они стали трансформироваться в гарцующих единорогов, огненных птиц и прочих дивных созданий, паривших в ночном небе. Это было так невероятно – как вмиг ожившая сказка! Они кружили и кружили всего несколько минут, а потом…

Было так жалко, когда волшебство иссякло и все фигуры стали медленно осыпаться вниз крошечными огненными лепестками, но ничто хорошее не длится вечно. Праздник был окончен. Пришла пора возвращаться в непростую реальность.

Я снова посмотрела вниз. Вид с этой точки был хорош не только своими красотами, но и тем, что отсюда мне было не видно Логана.

– Ты готова спуститься вниз? – уточнил Сай, разворачивая меня к себе лицом.

– Да, – честно сказала я, позволяя высокому, сильному мужчине подхватить себя на руки, а потом мы плавно слетели вниз.

Признаться честно, этот трюк у меня до сих пор вызывал некие опасения и трепет, но Сайтон превосходно справлялся с моей энергией и ни на что не жаловался, выполняя сложнейшее упражнение.

Когда-то я считала небольшие провалы Логана обычным делом – маленькими человеческими слабостями, но сейчас имела возможность оценить напарника совсем другого уровня мастерства. Сай даже сумел скорректировать наш полёт так, чтобы мы приземлились прямо перед Логаном и Ивоной.

Мужчина бережно поставил меня на мягкий газон, а потом повернулся и обратился к моему бывшему жениху:

– Вайс, мы выдвигаемся к вам завтра в восемь утра. Документы Ивоны можешь забрать у Фейнарда прямо сейчас, они давно готовы. И не опаздывай, иначе пожалеешь

Слова моего стража прозвучали как ультиматум. Впрочем, это он и был. Не дожидаясь какого-либо ответа или реакции от Логана, Сайтон повёл меня к выходу из школы.

Глава 9. Уединение

Сайтон Лок

Городской дом нашей семьи располагался в самом центре столицы, поэтому путь от высшей школы не занял много времени.