Звёзды и тени Элариона: Изгнанный

Он не знал, сколько времени прошло. Дни, недели, месяцы слились в одно бесконечное мгновение, в котором не было ни начала, ни конца. Иногда ему казалось, что он идёт уже год, иногда — что всего несколько часов. Он потерял счёт ночам, потерял счёт дождям и снегам, потерял счёт всему, что могло бы дать ему ориентир в этом бесконечном хаосе.

Здесь магия текла свободно, как вода в горной реке. Он чувствовал её кожей, каждой руной на теле, каждым нервным окончанием. Дикие земли дышали магией — она была в воздухе, в воде, в земле под ногами, в каждом камне и каждом листе. Иногда, когда он останавливался и закрывал глаза, он мог слышать, как магия поёт — низкий, тягучий звук, который вибрировал в его костях, напоминая ему о том, что он — часть этого мира, даже если сам мир не хочет его признавать. Здесь не было людей. Здесь не было «Чистильщиков». Здесь не было никого, кто мог бы причинить ему боль, никого, кто мог бы предать его, убить его, сжечь его дом. Здесь была только бесконечность, в которой он мог раствориться, исчезнуть, стать ничем.

Но его тело отказывалось умирать.

Он не чувствовал усталости — его ноги продолжали идти, даже когда сознание хотело остановиться. Не чувствовал голода — его желудок был пуст, но он не испытывал потребности в еде. Не чувствовал боли — он падал с обрывов, натыкался на острые камни, пробирался через колючие кусты, и его тело заживало мгновенно, не оставляя следов. Его тело было создано для выживания — и оно выживало, несмотря на его желание умереть. Он проклинал свою природу. Он проклинал Ремеса за то, что тот создал его таким. Он проклинал себя за то, что не может умереть.

Он поднимался на вершины гор, чтобы броситься вниз, и его тело приземлялось на камни, не получая ни перелома, ни царапины. Он входил в ледяные реки, чтобы утонуть, и его лёгкие отказывались наполняться водой. Он вступал в схватки с дикими монстрами, надеясь, что кто-то из них окажется сильнее, — но даже самые опасные твари падали перед ним, разорванные его тенями, сожжённые его магией. Он не мог умереть. Он не мог даже поранить себя, чтобы почувствовать хоть что-то, кроме пустоты.

Иногда, когда он сидел у одинокого костра, разведённого магией, он поднимал руки к небу и смотрел на светящиеся руны на своей коже. Они мерцали фиолетовым и алым, как живые, как напоминание о том, что он — не человек. Он шептал в пустоту: «Ремес... если ты слышишь меня... забери это. Забери мою жизнь. Я не хочу быть здесь». Но пустота не отвечала. Только ветер шумел в ушах, да звёзды смотрели на него холодно и равнодушно.

Он встретил шамана на пятый день пути. Или на пятнадцатый. Или на пятидесятый. Кирито уже не мог быть уверен. Старик сидел у костра посреди леса, когда Кирито проходил мимо, едва передвигая ноги, его взгляд был пустым, а шаги — механическими. Старик не обернулся, когда Кирито приблизился. Он не поздоровался, не спросил, кто он и откуда. Он просто сказал голосом, который звучал как шелест сухих листьев, как шёпот древнего леса, помнящего времена до людей:

— «Ты старый. Я чувствую это. В тебе много лет — как слоёв в древнем камне, как колец в дереве, которое росло тысячу лет. Ты носишь в себе века, как ношу, которую не можешь сбросить. Но ты не старый. Ты уставший. Это хуже. Когда человек стареет, он мудреет, он находит покой в своих годах. Когда человек устаёт, он умирает внутри, даже если тело живёт дальше. Ты умер внутри, мальчик. Твоя душа уже ушла, улетела куда-то далеко, а тело не хочет отпускать тебя, не даёт тебе покоя»

Кирито остановился. Он стоял неподвижно, глядя на старика, который сидел у огня и помешивал что-то в котелке. Он не боялся его — он вообще не боялся ничего, кроме одного: того, что никто не боится его, потому что все давно перестали замечать его существование. Он смотрел на старика, который не видел в нём угрозы, не видел демона, не видел монстра — просто человека, который пришёл, чтобы умереть, но не смог.

— «Ты кто?» — спросил Кирито. Голос его был хриплым от долгого молчания, от того, что он не говорил ни с кем месяцами, от того, что его голосовые связки почти забыли, как рождать звуки. Слова выходили с трудом, как камни, которые вытаскивают из колодца.

— «Тот, кто видит, — улыбнулся старик, и его лицо прорезали глубокие морщины, как трещины на высохшей земле, как русла высохших рек, как следы времени, которое прошло через него. — Садись, усталый путник. Ешь. Пей. Отдыхай. Ты устал больше, чем можешь себе представить. Твоя усталость — это не просто усталость тела. Это усталость души, которая устала бороться. Я помогу тебе, если ты позволишь. Если ты готов принять помощь»

Кирито сел. Он не доверял никому — но старик не смотрел на него со страхом. Он смотрел на него с состраданием. С пониманием. С древней мудростью, которая не боится тьмы, потому что она сама прошла через неё. Кирито опустился на землю, чувствуя, как холод пробирается сквозь его изорванный плащ, и смотрел на огонь, который плясал в костре, отбрасывая длинные тени на деревья.

— «Ты ищешь смерть, но не находишь её, — сказал шаман, помешивая что-то в котелке над костром. Дым поднимался вверх, смешиваясь с запахом трав и старого дерева, с запахом земли и дождя. — Твоё тело отказывается умирать. Ты проклинаешь его за это. Но ты не понимаешь: ты нужен живым. Не мёртвым. Твоя смерть не принесёт покоя ни тебе, ни тем, кто ищет тебя. Она принесёт только пустоту — и мир потеряет того, кто мог бы его изменить»

— «Кому нужен? — горько усмехнулся Кирито, и его смех был похож на плач, на вой раненого зверя, на крик, который никто не слышит. — Людям? Они ненавидят меня. Они хотят убить меня. Они сожгли мой дом, убили мою жену, моих детей. Они выгнали меня, как собаку. Богам? Они не замечают меня. Я — никому не нужен. Я пустое место, которое никто не заполнит. Я тень, которая не отбрасывает тени»

— «Ты ошибаешься, — покачал головой шаман, и в его глазах мелькнула искра древнего огня, которую не могли погасить годы и усталость. — Ты нужен тем, кто ещё не родился. Тем, кто будет искать тебя, когда мир рухнет. Тем, кто будет ждать тебя на границе миров. Ты — мост. Между мирами. Между людьми и тем, чего они боятся. Ты можешь создать что-то новое. Или уничтожить всё. Выбор за тобой. Только за тобой»

Кирито молчал. Он не верил старику. Но он остался. На три дня.

Три дня он сидел у костра, слушая голос шамана. Старик учил его слушать ветер — не просто слышать, как он шумит в листве, а чувствовать его дыхание, понимать его настроение, различать голоса духов, которые живут в ветре. Он учил его договариваться с духами леса, которые охраняют свои владения, с духами воды, которые живут в реках и ручьях, с духами камня, которые помнят всё, что когда-либо происходило на этой земле. Он учил его чувствовать магию земли, как пульс живого существа, как биение сердца мира.

— «Магия — это не просто сила, — говорил шаман, глядя на огонь. — Магия — это язык. Это способ говорить с миром, с духами, с самой реальностью. Ты умеешь использовать силу — но ты не умеешь говорить. Ты приказываешь, вместо того чтобы просить. Ты ломаешь, вместо того чтобы строить. Ты должен научиться слушать. И тогда ты сможешь создать что-то настоящее»

Шаман показал Кирито, как использовать свою силу не для разрушения, а для созидания. Как заживлять раны, а не наносить их. Как строить, а не ломать. Как слушать, а не приказывать. Он учил его видеть красоту в простых вещах — в том, как ветер играет с листьями, как вода бежит по камням, как огонь пляшет в ночи.

— «Ты — не человек и не демон, — сказал шаман в последний день, когда костёр догорал, а звёзды зажигались на небе, одна за другой, как глаза древних богов, которые смотрят на мир с высоты. — Ты — нечто большее. Ты — Изгнанный, но не потому, что тебя изгнали люди. Ты изгнал себя сам, отказываясь принять свою природу. Ты боишься себя, мальчик. Ты боишься своей силы, своей сущности, своего предназначения. Ты должен принять её. И тогда ты сможешь построить свой мир — мир, в котором ты не будешь бояться»

Кирито ушёл. Он не верил старику — но слова застряли в его голове, как заноза, как семя, которое ждало времени, чтобы прорасти. Они шептали ему по ночам, когда он лежал на холодной земле и смотрел на звёзды, когда ветер шумел в ветвях и напоминал ему о том, что он не один.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.