Без магии нет любви

Глава 1. Ничтожная

Холодный осенний ветер трепал длинные волосы Элины, пока она шла по коридорам старинного замка школы магии Аларии. Стены были украшены портретами знаменитых выпускников прошлых веков, чьи глаза словно следили за каждым её движением. Гулкий звук шагов эхом отдавался в пустоте просторных залов, подчёркивая одиночество девушки среди толпы сверстников.

– Ты опять задержалась! – нетерпеливо воскликнул седовласый декан Хассельбург, едва завидев её у входа в большой класс. Его лицо выражало смесь раздражения и презрения. – Сколько раз повторять, Элина! Опоздания недопустимы!

Она замерла, опустив голову. Взгляд скользнул мимо строгих глаз преподавателей и остановился на Лоране фон Вергульде, сидящем впереди рядом с группой аристократичных друзей. Высокий блондин бросил на неё мимолётный взгляд, полубрезгливый-полунасмешливый, и тут же отвернулся обратно к беседе с соседями. Элина почувствовала, как кровь бросилась в щёки.

Декан махнул рукой, приглашая её занять свободное место возле окна. Когда она прошла вдоль ряда столов, некоторые студенты украдкой ухмылялись, шепча язвительные замечания вслед. За спиной послышалось негромкое бормотание и смех.

«Очередная ничтожная, принятая по протекции», – отчётливо различила она голос одного из парней, поворачивающего голову вслед.

Преподавательница истории магии миссис Дельфара поднялась со стула, поправляя мантию с вышитым гербом древней фамилии. Её тонкие губы сложились в строгость.

– Итак, продолжаем нашу лекцию… Сегодня мы поговорим о великих победах ордена Аркадия…

Голос женщины звучал монотонно, но ученики слушали внимательно, конспектируя каждое слово. Все, кроме Элины. Перед глазами снова возник образ Лорана – холодно-отстранённого, гордого и неприступного. Именно он стал причиной её мучений. Стоило девушке поступить сюда, как жизнь превратилась в сплошную череду разочарований и издёвок.

Отсутствие ярко выраженных магических способностей делало её объектом постоянных насмешек. Каждый экзамен становился испытанием, каждая проверка заканчивалась провалом. Преподаватели относились к ней снисходительно, называя «бездарью». Другие студенты откровенно смеялись, глядя на её жалкие попытки освоить самые примитивные заклинания.

Её единственная поддержка приходила извне – от дядюшки, графа Алесандро Рибьерти, чья власть позволяла держать Элину в стенах школы. Благодаря его влиянию девушка получила возможность учиться бок о бок с лучшими учениками королевства, хотя сама прекрасно понимала всю искусственность ситуации.

Но однажды, проходя по пустынному коридору, Элина столкнулась взглядом с профессором Морганном, преподавателем тёмной магии. Светло-серые глаза мужчины изучающе смотрели на неё, словно пытаясь разглядеть нечто большее, нежели внешняя оболочка неудачи. Этот эпизод остался незамеченным окружающими, но оставил глубокий отпечаток в душе девушки.

Закончился урок, и Элина вышла первой, поспешно направляясь в библиотеку. Там она нашла укромный уголок, откуда открывался вид на живописный сад. Закрывшись книгой, девушка попыталась отвлечься от тягостных мыслей. Но мысли возвращались вновь и вновь.

И вдруг знакомый холодный голос нарушил тишину:

– Что делаешь одна?

Перед ней стоял Лоран фон Вергульд, небрежно прислоняясь плечом к книжному шкафу. Его светлые волосы блестели в свете лампы, голубые глаза смотрели спокойно и слегка насмешливо.

Элина вскочила, сжимая книгу в руках.

– Я… Просто отдыхаю немного, – пробормотала она, стараясь казаться спокойнее, чем чувствовала себя на самом деле.

Парень пожал плечами, словно ожидая услышать нечто другое.

– О чём мечтаешь, новенькая? Может, стать великой чародейкой? Или тебя устраивает роль вечной тени в мире сильных магов?

Его слова прозвучали резко, почти грубо. Элина почувствовала, как слезы готовы выступить на глазах, но усилием воли подавила их.

– Мне достаточно быть собой, – тихо ответила она, отворачиваясь.

Лоран коротко рассмеялся, услышав это заявление.

– Быть собой – значит оставаться никем. Ты поняла, Элина? Никем.

Он развернулся и быстро ушёл, оставив её стоять посреди библиотеки, тяжело дышащей и дрожащей от стыда и боли. Сердце сжалось, а руки бессильно упали вдоль тела.

«Никем…» Эти слова преследовали её долго-долго, наполнив душу тяжёлым грузом отчаяния и беспомощности.

Теперь, сидя вечером на подоконнике в своей комнате, Элина смотрела на мерцающие огни города далеко внизу. Город казался таким чуждым и незнакомым. Девушке хотелось сбежать отсюда прочь, забыть обо всём, вернуться домой. Но она знала, что не сделает этого. Дядя хотел видеть её сильной, самостоятельной, достойной наследницей имени. Значит, придётся бороться дальше, несмотря ни на что.

Что бы там ни говорили другие, Элина решила не сдаваться легко. Пусть она не способна творить чудеса подобно великим магам, зато сумеет выдержать любые испытания судьбы.

Ведь иногда самая сильная магия кроется вовсе не в сиянии заклинаний, а в упорстве сердца.

Глава 2. Непризнанная любовь

Прошёл месяц с начала занятий в академии магии Аларии. Жизнь Элины становилась невыносимой. Постоянные насмешки однокурсников, неодобрение учителей и собственное чувство неполноценности терзали её ежедневно. Единственное светлое пятно появлялось каждый вечер, когда она случайно встречала взгляд серых глаз профессора Морганна. Хотя этот мужчина редко общался с ней лично, его пристальное внимание казалось единственным признаком признания.

Однажды, возвращаясь поздно ночью из библиотеки, Элина натолкнулась на группу старшекурсников, устроивших шумную вечеринку прямо в холле общежития. Среди собравшихся выделялись три фигуры: красивая рыжеволосая Кирстиана, лидер группы популярных девушек, обаятельный студент Бернардо и, конечно, Лоран фон Вергульд, чья компания неизменно привлекала взгляды окружающих.

Кирстиана заметила Элину и громко обратилась к друзьям:

– Смотрите-ка, какая чудо-профессия пришла посмотреть на веселье нормальных людей!

Остальные засмеялись, сопровождая шутку язвительными комментариями. Элина покраснела, смущённо потупив взор. Лоран мельком взглянул на неё поверх стакана вина, выражение лица оставалось непроницаемым.

Однако внезапно один из молодых мужчин выступил вперёд, протягивая руку:

– Привет, Элина! Рад тебя видеть здесь. Почему бы нам не выпить вместе?

Это был Ульрик де Мортимер, молодой человек среднего роста с короткими каштановыми волосами и добрыми карими глазами. Обычно он держался особняком, предпочитая компанию менее заметных ребят. Но теперь, решив поддержать Элину, выглядел искренним и дружелюбным.

Девушка улыбнулась ему в ответ, принимая приглашение. Они вышли из зала и уселись вдвоём в уютной беседке близ озера. Ночь была тихой и прохладной, лунный свет отражался на поверхности воды, создавая романтическое настроение.

– Спасибо, что подошёл ко мне тогда, – искренне поблагодарила Элина, покусывая губу. – Без твоей поддержки я бы точно потеряла уверенность в себе.

Ульрик посмотрел на неё серьёзно:

– Знаешь, Элина, я давно заметил твою доброту и скромность. Это гораздо важнее всяких способностей к магии. Многие ребята считают тебя слабой, потому что сами боятся признать собственную слабость.

Эти слова тронули девушку глубоко. Впервые кто-то говорил ей такие приятные вещи. Внутри зародилось тёплое чувство благодарности и симпатии.

Но именно в этот миг дверь дома распахнулась, и наружу вышел высокий силуэт, освещаемый светом факелов. Элина мгновенно узнала знакомое лицо.

– Вот ты где, Ульрик! – окликнула Кирстиана, сверкая зелеными глазами. – Мы решили продолжить праздник на свежем воздухе. Присоединяйся!

Молодой человек встал, колеблясь мгновение, затем кивнул Элине:

– Извини, пойду ненадолго. Надеюсь, мы ещё увидимся позже.

Оставшись одна, девушка задумчиво смотрела на уходящего юношу. Было приятно чувствовать поддержку, но ощущение собственной незначительности снова вернулось. Казалось, никто не способен увидеть её настоящей, той, какой она хотела бы быть.

Следующие дни принесли новую порцию испытаний. Экзамены становились сложнее, задания – труднее. Магические упражнения проходили крайне плохо, преподаватели открыто критиковали Элину перед остальными студентами. Даже профессор Морганн перестал обращать на неё особое внимание, погрузившись в собственные заботы.

Однажды утром, выйдя из спальни, девушка увидела Ульрика, стоящего в коридоре напротив её двери. Лицо молодого человека приобрело необычное выражение тревоги.

– Элина, – сказал он хрипловатым голосом, протянув ей маленький свёрток. – Прими мой подарок. Это амулет защиты, сделанный мной специально для тебя.

Амулет представлял собой изящную серебряную цепочку с кулоном в виде цветка лотоса. Элина взяла украшение, ощущая тепло металла в ладони.

– Как трогательно, Ульрик, спасибо большое, – прошептала она, борясь с желанием убежать подальше от всего происходящего.

– Только помни одно условие, – добавил парень, встав ближе. – Если хочешь носить этот амулет, будь моей девушкой официально.

Элина замерла, удивлённо смотря на ультиматум. Да, она ценила заботу Ульрика, его желание поддержать её в трудную минуту. Но сердце её принадлежало совсем другому юноше, которого она видела лишь издалека.

Подняв взгляд на Лорана, смеющегося неподалёку в кругу приятелей, Элина тихо произнесла:

– Простите меня, Ульрик. Я не смогу согласиться.

Развернувшись, она ушла, оставляя недоумевающего парня стоять неподвижно. Внутри царило горько-сладкое чувство свободы и одновременно потери. Ей казалось, будто путь к счастью закрыт навсегда, а судьба приготовила ей участь вечно ждать невозможного счастья.

Вечером следующего дня Элина стояла на берегу реки, наслаждаясь тёплым ветром и ночным небом. Звёзды мерцали высоко вверху, даря иллюзию надежды и покоя. Девушка мысленно представляла встречу с Лораном, фантазировала о признании в любви и нежных объятиях. Мечта казалась такой близкой и такой далёкой одновременно.

Именно в этот момент сзади раздался осторожный шёпот:

– Тебе здесь хорошо, девочка моя?

Обернувшись, Элина встретилась взглядом с профессором Морганном. Серые глаза учителя излучали мягкость и понимание, словно проникнув сквозь маску равнодушия, которую он демонстрировал раньше.

– Здесь тихо и спокойно, – тихо сказала она, отводя взгляд. – Иногда хочется просто отдохнуть от суеты и почувствовать свободу.

Мужчина молчал некоторое время, наблюдая за течением воды. Затем заговорил медленно и уверенно:

– Скажи честно, Элина, почему ты стремишься заслужить признание именно тех, кто заведомо настроен против тебя?

Девушка вздрогнула, застигнутая врасплох откровенностью вопроса.

– Наверное, потому что хочу верить, что могу понравиться кому-нибудь помимо случайных знакомых, – грустно проговорила она, пряча слёзы. – У каждого человека есть право мечтать о счастье.

Профессор улыбнулся чуть заметно.

– Давай договоримся вот о чём, – предложил он мягко. – Пока твоя душа жаждет настоящего счастья, будем считать это частью нашей общей цели. Я помогу тебе развить скрытые таланты, научусь понимать саму себя лучше прежнего. Согласна?

Элина неуверенно кивнула головой, испытывая смешанные эмоции облегчения и волнения. Возможно, наконец, появился шанс преодолеть препятствия, встающие на пути к мечте.

Глава 3. Тайный наставник

Наступил период долгожданных каникул. Студенты разъезжались по домам, освобождая помещения академгородка. Поток посетителей сократился, позволяя насладиться редкой возможностью пребывания в тишине и уединении. В первый день перерывов Элина бродила по коридорам старого замка, вспоминая прошедшую четверть и думая о своём дальнейшем обучении.

Последствия недавних успехов на соревнованиях продолжали радовать девушку. Получив приз за лучшее достижение, она смогла подняться в глазах коллег и преподавателей, обретя некоторую долю уважения и принятия. Особенно приятным было новое восприятие Лорана фон Вергульда, начавшегося относиться к ней с большей долей сочувствия и понимания.

Вместе с тем, ничто не изменилось кардинально. Её положение как ученицы без особых талантов оставалось неизменным. Острые комментарии одноклассников и лицемерие некоторых педагогов оставались раздражающим фактором повседневной жизни. Лишь появление профессора Морганна внесло небольшую радость и стабильность.

Этот опытный мастер темной магии сыграл ключевую роль в развитии Элины. Его уникальные методики позволили девушке начать воспринимать мир иначе, открывая новые горизонты возможностей. Каждый урок был похож на путешествие внутрь самой себя, изучение глубин подсознания и интуитивных ощущений.

Однажды поздней осенью Элина отправилась на прогулку по окрестностям замка. Она дошла до небольшого оврага, покрытого густым лесом, где скрывался водопад. Сидя на камне, созерцая течение бурлящих вод, девушка вспомнила уроки профессора Морганна.

Вдруг раздался хруст ветки неподалеку. Обернувшись, она увидела фигуру, приближающуюся к ней. Сердце дрогнуло от страха, но, узнав контуры высокой мужской фигуры, успокоилась.

– Добрый день, мисс Сантареска, – поприветствовал её профессор Морганн, останавливаясь рядом. – Приятно встретить вас здесь, в таком живописном уголке природы.

Взгляд серых глаз притягивал внимание, вызывая неясное волнение внутри. Женщина быстро справилась с эмоциями, ответив вежливым приветствием.

– Я люблю приходить сюда, когда устаю от учебы, – пояснила она, накручивая прядь волос на палец. – Вода действует успокаивающе, очищает сознание.

Мастер темной магии уселся рядом, достав маленькую чёрную тетрадь и перо.

– Знаете, – начал он неспешно, водя концом ручки по листу бумаги, – ваше стремление совершенствоваться достойно похвалы. Видно, что работа идёт эффективно, ваши способности развиваются быстрее, чем предполагалось изначально.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.