Глава 1. Поступление
Вечером золотого осеннего дня карета медленно подъехала к величественным воротам замка Хольмернхайма – крупнейшего центра магического образования на всём континенте Эйчмарен. За окном сверкали алые лучи заходящего солнца, отражаясь в стеклах окон старинного здания Академии, украшенного символами каждой расы: эльфийские звёзды, гномьи руны, человеческие печати, орочьие мечи… Казалось бы, ничто не предвещало сложностей, однако сердце восемнадцатилетней девушки стучало тревожно и учащённо.
Она сидела рядом с кучей вещей и сумкой, словно простая крестьянская девочка, притворяющаяся благородной дворянкой, несмотря на великолепную красоту её волос цвета янтаря и глаз небесно-голубых оттенков. Именно такой была Элеонора фон Лютенбург, чьё настоящее имя давно забыла сама и скрывала всеми возможными способами.
– Ваша комната готова, госпожа, – сказал водитель кареты, почтенно снимая шляпу.
Елена улыбнулась приветливо, чувствуя раздражение от обращения «госпожа». Простолюдинам вроде неё подобающее обращение было «мисс», но хитрость заставляла прикрывать статус скромностью. Выходя из экипажа, девушка почувствовала лёгкое головокружение, ощущая мощный поток энергии, исходящий от огромных башен школы.
Аккуратно ступая по мраморной лестнице, она поднялась к регистрационному столу, расположенному прямо возле входа. Здесь толпились сотни студентов: некоторые радостно переговаривались, другие выглядели взволнованными и растерянными.
Увидев невысокую девочку с волосами каштановыми оттенками, одолеваемую громоздким сундуком, молодая женщина средних лет бросила взгляд поверх очков:
– Имя?
– Елена Радугова, – ответила девушка уверенно, опустив глаза.
Преподавательша записала данные в книгу регистрации и кивнула вежливо:
– Добро пожаловать в нашу школу, мисс Радугова! Ваш факультет определяется вашим даром. Следуйте за мной!
Через мгновение дверь открылась, пропуская внутрь огромный зал, освещённый факелами и магическими шарами. Студенты стояли группами вокруг больших столов, наполовину покрытых шторами. Преподаватель торжественно произнесла заклинание, призывая магическое зеркало активироваться. Оно вспыхнуло ярким светом, показав эмблему нужного факультета.
Перед зеркалом выстроился ряд учащихся. Когда подошёл черёд Елены, зеркало замерло, излучая мягкий серебристый блеск, а потом резким движением открылось и показало печать: чёрную розу, символизирующую факультет Заклинаний и Иллюзий.
Девушку направили на этот факультет. Получив форму и расписание занятий, она отправилась изучать территорию новой жизни. Школа состояла из множества корпусов, соединённых мостиками и переходами. Центром являлся Большой Зал с высокими потолками, расписанными сценами великих магических сражений прошлого. Здесь проходили общие собрания и церемонии награждения отличившихся студентов.
Размышляя обо всём увиденном, Елена случайно натолкнулась на молодого парня лет двадцати, стоящего спиной к двери библиотеки. Высокий рост, гладко зачёсанные волосы и красивое лицо делали его привлекательным, но слегка высокомерным. Рядом стояла группа девушек, шепотом комментируя юношу, восхищённые блеском золота на пуговицах его мундира.
Парень повернулся, встретившись взглядом с девушкой. Его синие глаза искрились холодным блеском, выражая превосходство и уверенность. Это был Владислав Раттенберг, один из двух сыновей короля Алборнии, самой влиятельной державы на материке. Младший брат короля Артур скончался три месяца назад, сделав Владислава единственным претендентом на престол.
Понимая, насколько важным человеком оказался незнакомец, Елена попыталась отступить незаметно, но споткнулась о собственный багаж и упала лицом вниз. Девушки захихикали, мужчина ухмыльнулся презрительно:
– Осторожнее, дорогуша, нельзя терять равновесие при первом посещении Академии.
Студентке стало неловко, но голос прозвучал твёрже, чем ожидалось:
– Спасибо за совет, ваше высочество, но моя неуклюжесть совершенно несущественна.
Владислав бросил оценивающий взгляд сверху вниз, едва заметив тонкую фигуру и яркие голубые глаза. Затем усмехнулся ещё шире, сказав тихо:
– Может, стоило выбирать профессию попроще, мисс Радугова? Говорят, полёты на метле гораздо приятнее.
Это замечание вызвало возмущённую реакцию зрителей, вызвав смех толпы. Но желание почувствовать силу придало смелость и дерзость, позволяя парировать обиду спокойно и элегантно:
– Я уверена, ваше высочество, что ваша собственная карьера принесёт немало радости вашему народу, а моя талантливость вскоре подтвердится публично.
Щёки Владислава покраснели от раздражения, а его губы скривились в недоброй улыбке. Развернувшись резко, он удалился, сопровождаемый группой поклонников. Напряжение немного снизилось, но острая боль в груди напомнила о нанесённой душевной ране.
Именно тогда она поняла, что путь в Академии будет непростым, полным испытаний и трудностей, особенно учитывая необходимость хранить собственную тайну. Однако гордость и сила воли помогали идти вперёд, укрепляясь с каждым днём. Впереди ждало начало увлекательного путешествия, полного неожиданностей и открытий.
Вздохнув, девушка взяла сумку и направилась к своему новому дому, готовая встретить будущее смело и решительно. Ведь главное качество любого настоящего мага – умение справляться с трудностями и достигать поставленных целей вопреки обстоятельствам.
Первый день в школе закончился стремительно, уступив место вечернему покою. Елена прислонилась к окну комнаты, глядя на звезды, мерцающие высоко в небе. Будущее казалось туманным и неопределённым, но именно оно притягивало сильнее всего, открывая новые горизонты и возможности.
Завтра начнётся новый этап жизни, полный новых знакомств, уроков и событий. Отныне жизнь девушки изменится навсегда, став частью великой истории магии и борьбы добра со злом.
Но пока оставалось лишь ждать следующего утра, наслаждаясь тихими мгновениями одиночества и спокойствия, предвкушая завтрашнюю встречу с судьбой, готовой испытать её силой духа и волей характера.
Так начался первый год обучения юной Елены Радуговой в Магической Академии Хольмернхаима, полной тайн, интриг и чудес, ожидающих впереди.
Глава 2. Поселение
Ночные улицы были пусты, разве что ветер шелестел листьями деревьев да фонари тускло освещали дорогу. Уже поздний час настигнул первую неделю сентября, когда всё живое погружается в сон, восстанавливая силы после долгого трудового дня. Однако маленькая фигура двигалась быстрым шагом по узкому переулку, ведущему к зданию студенческого общежития Магической Академии Хольмернхайма.
Елена пробиралась сквозь тьму осторожно, стараясь не привлекать внимания местных обитателей. Каждый шаг отдавался гулким эхом, усиливая тревожное ощущение неизвестности. Её дыхание участилось, сердце билось быстрее обычного, будто само осознавая предстоящие перемены и сложности, скрытые за пределами привычного существования.
Наконец, пройдя мимо массивных каменных колонн и сверкающего бронзовым орнаментом портала, девушка оказалась внутри огромной круглой залы, утопающей в роскоши интерьеров: высокие потолки, колонны, хрустальные люстры, мягкие ковры на полу. Воздух пах ароматами цветов и свежестью влажной земли, смешиваясь с запахами древесины и камня.
В центре зала возвышались огромные арки, ведущие в различные части корпуса: жилые помещения, учебные аудитории, лаборатории и библиотека. Повсюду горели свечи, освещая пространство мягким светом, создавая атмосферу умиротворённости и покоя.
Сердце екнуло от волнения. Сегодня наступит переломный момент – день переезда в новую жизнь, полная ответственности и возможностей. Позади остались дом, семья, уютные вечера с книгами и мечтами о будущем. Теперь впереди ждали совсем другие перспективы: изучение магии, испытание собственных сил и проверка собственного мастерства.
Перешагивая порог спальни, предназначенной для первогодков факультета Заклинаний и Иллюзий, Елена ощутила непривычное тепло и комфорт, распространявшиеся от мягкой кровати, накрытой тёплым одеялом и подушками, приготовленными специально для новоприбывших студентов. Быстро раздевшись и забравшись под покрывало, девушка закрыла глаза, мысленно повторяя старые заклинания, вспоминая дни детства, проведённого вдали от цивилизации и шума города.
Однако отдых не пришёл сразу. Мысли крутились в голове, будоражили сознание и мешали расслабиться. Перед глазами вновь всплыли сцены недавнего столкновения с Владиславом Раттенбергом, красивым, но надменным представителем знати, настроенным враждебно к простым студентам, подобным ей.
Мысленно перебирая события прошедшего дня, девушка вспомнила вчерашний разговор с подругой детства – Лизой, дочерью соседской крестьянинки, искренне пожелавшей удачи и поддержки на новом пути. Лиза часто рассказывала сказки о добрых волшебниках и храбрых рыцарях, охраняющих покой мирных жителей королевства.
И вот теперь Елена стала одной из тех избранных, получив возможность овладеть искусством магии и стать достойной защитницей слабых и обиженных. Правда, понимание собственной природы скрывалось от окружающих, вынуждая жить двойной жизнью, что порой делало ситуацию сложнее и запутаннее.
Медленно засыпая, девушка представила себя сильной и уверенной женщиной, способной противостоять любым преградам и выйти победительницей из любых ситуаций. Эти мысли помогли успокоиться и погрузиться в глубокий сон, наполненный яркими образами будущих успехов и побед.
Утро пришло рано, ознаменовав начало нового этапа в жизни Елены. После завтрака, состоящего из свежего хлеба, сыра и фруктов, девушка поспешила на первое занятие, проводимое профессором Виктором Горски, известным специалистом по изучению магии стихий.
В просторной аудитории собралось около тридцати человек, большинство из которых имели опыт изучения основ магии дома или в специализированных школах. Среди присутствующих выделялась высокая блондинка с длинными прямыми волосами и зелеными глазами, внимательно слушавшая объяснения преподавателя. Её звали Агнесса Катарская, полукровка-эльфийка, обладающая выдающимся талантом к искусству иллюзий.
Видя симпатичную внешность и природную грациозность Агнессы, многие парни пытались привлечь её внимание комплиментами и подарками, но девушка оставалась равнодушной и сосредоточенной исключительно на учебе. Лишь однажды взглянув на молодую коллегу, она нахмурилась, видимо недовольная появлением новичка на своём факультете.
Профессор начал лекцию с изложения основных принципов управления энергией, продемонстрировав мастерство создания защитных барьеров и манипулирования огнём. Практика показала значительные различия в уровне подготовки участников, вызывая беспокойство и смущение менее опытных студентов.
Елена старалась сосредоточиться на материале, понимая важность освоения базовых навыков, необходимых для успешного прохождения последующих курсов. Её способность воспринимать материал позволила быстро освоить основы и начать экспериментировать самостоятельно, создавая собственные вариации известных заклинаний.
После занятия студенты отправились обедать в столовую, расположенную неподалёку от учебных помещений. Меню включало разнообразные блюда местной кухни, удовлетворяющие вкусы представителей разных народов и культур. Многие посетители беседовали оживлённо, обмениваясь впечатлениями и опытом первых дней учебы.
Тем временем близился конец второй недели пребывания Елены в академии. Новая среда постепенно начинала восприниматься как своя, становясь частью повседневной реальности. Каждое утро приносило радость открытия чего-то нового, будь то интересные лекции профессоров или встречи с новыми людьми.
Однажды вечером, возвращаясь поздно ночью из библиотеки, девушка заметила знакомый силуэт, выходивший из коридора рядом с кабинетом ректора. Любопытство взяло верх, и Елена проследовала за мужчиной, обнаружив в конечном итоге помещение, заполненное множеством старых манускриптов и картографий, связанных с историей академии и её знаменитых выпускников.
Здесь стоял пожилой седобородый мужчина, одетый в зелёную мантию, изучавший документ на столе. Этот человек оказался деканом отделения естественных наук и личным наставником многих успешных магов прошлого века.
Обратив внимание на присутствие постороннего, он подозвал молодую женщину к себе, пригласив присоединиться к исследованию документов, содержащих ценные сведения о деятельности прошлых поколений академиков.
Проникшись доверием и уважением к мудрости старого мастера, Елена согласилась сотрудничать, начав долгий путь познания богатого наследия и традиций своей альма-матер.
Таким образом завершился очередной насыщенный день, знаменующий начало пути, ведущего к познанию сокровенных тайн и достижению высоких вершин мастерства в искусстве магии. Впереди ждали годы упорного труда и развития личности, превращающие обычную провинциальную девушку в сильную, независимую и успешную личность, уважаемую коллегами и окружающими.