Глава 1. Тьма подземелий
Тридцать дней в темноте – это как бесконечность. Каждую ночь я разговаривал сам с собой, чтобы не сойти с ума. Свое двадцатилетие я встретил в одиночестве, проклиная тот день, когда поверил своим бывшим товарищам из клана «Чёрного Клыка».
В этом проклятом подземелье Яров время тянулось мучительно медленно, словно каждая секунда растягивалась на час.
Моя жизнь всегда была полна трудностей. Я родился без магического дара, что в нашем мире, где магия играет решающую роль, является редким исключением. Приют Святой Елены не был раем для тех, кого общество считало отбросами. В пятнадцать лет, когда я достиг совершеннолетия, меня вышвырнули за его ворота. Без родителей, без денег и без магии я оказался в жестоком мире.
Став авантюристом, я научился выживать. Но предательство собственного отряда после находки легендарного рубина короля Яноса стало последней каплей. Они просто выбросили меня в эту яму, забрав все сокровища. Говорят, что подземелья Яров – место, откуда никто не возвращается. И они были правы: даже с моими навыками выжить здесь почти невозможно.
Я создал себе убежище из камней и костей местных тварей. Магические ловушки, которые я установил вокруг, помогали охотиться. Но еда была постоянной проблемой – эти существа были не просто опасными, они были хитрыми. Каждый выход за пределы убежища мог стать последним.
Вспышка света нарушила мою тоскливую медитацию. Передо мной стояла девушка в странном серебристом костюме. Её светлые волосы сверкали даже в полумраке пещеры.
"Кто ты?" – спросил я настороженно, хватаясь за рукоять меча.
"Лидия," – представилась она, осматриваясь по сторонам. – "Похоже, я оказалась не там, где планировала."
Её появление казалось невозможным. В этом забытом богами месте не должно быть никого, кроме обреченных душ. Но она была здесь, реальная и живая, словно призрак из другого мира.
"Откуда ты?" – продолжил я допрос, стараясь сохранять осторожность.
"С далекой планеты," – ответила она, доставая какой-то странный прибор. – "Наш эксперимент по созданию портала пошел не так, как планировалось."
Планета? Портал? Эти слова звучали как бред сумасшедшего. Но её уверенность и технологичный вид говорили о том, что она говорит правду.
"У нас есть общие проблемы," – продолжила Лидия. – "Твои предки заключили с нами договор тысячу лет назад. Мы обменялись знаниями, но теперь некоторые вещи снова начинают просачиваться через барьеры."
Она достала из своего устройства маленькое яйцо, которое вызвало во мне страх. Это было драконье яйцо – символ древнего ужаса, который чуть не уничтожил наш мир.
"Это запрещенная вещь!" – воскликнул я, делая шаг назад. – "Драконы должны остаться в прошлом!"
"У нас они тоже запрещены," – вздохнула Лидия. – "Но некоторые люди готовы на всё ради власти и силы. Этот мир не готов к тому, что может произойти, если яйцо вылупится."
Наши миры оказались связанными более тесно, чем я мог представить. История повторялась, и мы стояли на пороге новой катастрофы.
Глава 2. Союзник из теней
Лидия продолжала рассказывать о своем мире, пока я внимательно следил за каждым её движением. Её история казалась невероятной, но в этом забытом богами месте любое безумие могло оказаться правдой. Внезапно тишину нарушил гулкий рокот – один из местных хищников приближался к нашему убежищу.
"У нас гости," – прошептала Лидия, доставая странный металлический предмет. – "Это называется пистолет. Надеюсь, он здесь работает."
Мы заняли оборонительные позиции. Магическая ловушка сработала, когда тварь попыталась прорваться через барьер. Это был шипохвост – одно из самых опасных созданий подземелий Яров. Его чешуйчатая кожа отражала свет наших магических источников, а длинные иглы на спине были готовы выпустить смертельный дождь.
"Держись!" – крикнул я, активируя защитное заклинание. Но прежде чем я успел нанести удар, тварь была поражена несколькими выстрелами из странного оружия Лидии.
Из тени появилась ещё одна фигура – высокий мужчина в темном плаще. Его лицо было скрыто капюшоном, но голос звучал глубоко и уверенно:
"Артур из Ордена Теней. Похоже, я прибыл вовремя."
"Кто ты такой?" – насторожился я, чувствуя, как ситуация становится всё сложнее.
"Тот, кто может помочь вам оба," – ответил незнакомец, подходя ближе. – "Я давно слежу за этой девушкой. Её мир представляет такую же угрозу, как и эти подземные твари."
Лидия напряглась, её пальцы сжали пистолет. Артур достал древний артефакт – черный кристалл, который начал светиться, когда он произнес загадочные слова.
"Вы не единственные, кто знает о её существовании," – продолжил он. – "Есть силы, которые хотят использовать портал между мирами для своих целей."
В этот момент мы услышали ещё один рёв, но теперь он звучал ближе и громче. К нам приближалось стадо шипохвостов.
"Нам нужно уходить," – сказал Артур, протягивая мне карту подземелий. – "Я знаю безопасный маршрут."
Мы начали отступление, используя комбинацию магии, технологий и старых военных приемов Артура. По пути он рассказал свою историю: он был частью секретного ордена, который уже тысячу лет охранял границы между мирами после великой войны.
"Ваш договор был заключен не только с её миром," – объяснил он. – "Есть другие реальности, куда более опасные. И некоторые из них сейчас пробивают себе путь сюда."
На одном из привалов Лидия показала Артуру устройство, которое она использовала для создания портала. Он внимательно его осмотрел и покачал головой:
"Это мощная технология, но она слишком нестабильна для этого мира. Здесь магические потоки слишком хаотичны."
Мы продолжали продвижение через подземелья, сталкиваясь с всё более странными существами. Артур демонстрировал удивительные способности – он мог становиться практически невидимым, используя особые техники, и владел древним боевым искусством, которое делало его почти неуязвимым.
"Твои предки были мудры, когда решили скрыть истинную природу нашего ордена," – сказал он мне однажды ночью. – "Слишком многие хотели бы получить доступ к нашим знаниям."
По мере продвижения вперед наши отношения стали меняться. Лидия постепенно начала доверять Артуру, хотя и сохраняла осторожность. А я понял, что наш новый союзник знает гораздо больше, чем говорит.
"У нас есть цель," – заявил Артур на очередной остановке. – "Портал, который она создала, должен быть закрыт. Но для этого потребуется совместная работа всех троих."
