Золотая маска

– Простите, герой, нет такого зелья. Может, сами сделаете. Из этих трав.

Она достала с полки пять травинок и передала их мне. Аромат был цветочным, с примесью лимонного запаха.

– Зелье для снятия моего проклятия, – произнесла она. – Я хочу вновь стать красавцем, чтобы женщины сходили с ума от меня. – Травы в ее руках превратились в пузырек ярко-красной жидкости. Я выпил его залпом. – Есть эффект?

– Нет, ты все такой же урод, – ответила она. – Возможно, нужно время. А пока зелье не подействовало, у меня есть для тебя маска. – Маг вновь принялась копаться в ящиках. Удивительно, как они у нее бездонные! – Вот она. – Она достала красивую маску, украшенную золотом и драгоценностями. – Вещь дорогая, но тебе подойдет. Она обладает способностью исцелять и увеличивать запас сил. Маска владык тьмы, она меняется под своего хозяина.

Маска мне очень понравилась, и я с радостью ее примерил. Она закрывала все лицо, с двумя большими вырезами для глаз и носа. Аралия создала зеркало, и я с удовольствием посмотрел на себя. Я стал похож на человека.

– В ней ты прямо писаный красавец, – произнесла Аралия, трогая мои накаченные руки. Но затем она отдернула их. – Но под ней ты урод.

– Да, маска тебе идет, герой, – произнесла она. – Не снимай ее. Можешь приходить ко мне в гости, но уже один. Поговорим. Я недавно потеряла мужа. Он умер на войне с троллями. Приходи, утешишь вдову.

Что на них нашло? Прямо магическая маска! Буду дорожить ею. Может, и зелье частично работает.

– Может, и зайду, – ответил я, осматривая дам. Похоже, говорить они больше не могут. – Нам нужно в гильдию авантюристов. Поговорим потом, красавица маг.

Я направился к выходу, а Аралия последовала за мной.

– В гильдии работает моя подруга Гаора, – произнесла она. – Она обслужит вас вне очереди и даст лучшие задания. Скажи ей, что от меня. А лучше передай ей эту записку. – Маг стала писать пером на листке бумаги. Всего пару строк, и протянула мне записку. Я подошел и взял ее, но она схватила мою руку. Когти и ей не мешало бы постричь. – Заходи вечером в дом тысяча триста три по улице Магической, не мешкай. Я долго была одна. Муж на войне год был, ждала его.

Я нежно высвободил руку, кивнул головой и вышел из кабинета. Странный день. Аралия подошла в коридоре и взяла меня за руку.

– Что ты делаешь? – спросил я удивленно. Раньше она сторонилась меня.

– Захотела взять тебя за руку, – ответила она. – А то еще потеряешься. Ты же новенький в этом мире. Я в ответе за тебя. Пойдем в гильдию.

Голос дамы стал податливым и нежным. Злость ушла. Чудо маска. Чудо зелье. Девочка с мальчиком, которые играли на лестнице, заметив перемены, стали кричать:

– Жених и невеста, Тили-тили тесто!

К моему удивлению, Аралия не стала убирать руку. При входе в магазин дама гном подмигнула мне. В этом мире внешность имеет большое значение, как, впрочем, и в моём.

Улицы были полны жизни. Люди суетились и толкались. Я заметил нескольких карманников, скрытых в темных капюшонах. Маленькие ножи на их поясах светились зелёным светом. Возможно, это был яд, а может быть, и что-то другое. Этот мир сильно отличался от моего.

Повсюду мы видели храмы Света. Монахи в белых балахонах пели песнопения, собирая пожертвования в чаши на руках. Другие, в чёрных одеждах, призывали к молитвам: «Просите прощения у богини Светы! Она добрая и прогонит злую тварь! Богиню зла! Проклятие на её голову!»

Глупцы! В этом мире нет богов. Здесь царят разруха и нищета.

– Зайдем в этот магазин. Нам нужно купить тебе оружие. А то ты ходишь как голый, – смеясь, сказала дама орел и повела меня в магазин с вывеской «Магическое оружие и предметы». Я в своей маске смог прочитать их буквы, сам не понимая как. Снял маску – опять появились непонятные символы. Надел её обратно – могу читать. Прелестная маска!

В магазине площадью двадцать метров было красиво. Везде лежали шёлковые ковры и магическое оружие. На стенах висели картины с битвами разных эпох: от примитивных с копьями и стрелами до магических с посохами и летающими драконами с наездниками. К нам подошёл пожилой мужчина-получеловек с ушками осла и такими же зубами в очках.

– Приветствую вас в моём магазине! Я Орлий, владелец. Что вам нужно? Дайте погадаю, – сказал он, пристально посмотрев на даму. – Вам нужны клинки! Вы из оборотней-орлов, ваша раса ловкая, но в магии слаба. Вот посмотрите на эти клинки! – Он вытащил из-за прилавка два явно дорогих клинка с драгоценными камнями, пылавших красным пульсирующим светом. – Они огненные, вам в самый раз! Также неплохо было бы купить броню. Вот есть у меня одна для вас. – Он ловко достал кольчугу, тонкую и лёгкую. – Это кольчуга из руды дмерит, самая лёгкая из всех на свете, но очень прочная. – Видя интерес дамы, он продолжил: – Всего двести золотых за всё!

– Тридцать, – сказала дама, примеряя кольчугу и держа клинки в одной руке. Она очень ловко с ними обращалась.

– Сорок, – добавила она.

– Идёт, – согласился Орлий, взяв плату. – Вам, молодой человек в маске, предложу… Ой, впервые такое! Вас не прочитать. И моя способность видения не работает. Странно. Вы не простой путник.

– Вам лучше не знать, – сказал я, подмигнув. Слова мага Торен нужно было исполнять. Хотя бы пока она будет мне помогать в поисках вариантов вернуться домой. – Покажи всё, может, подберу что-нибудь.

– Наряд ваш очень странный. Такой ткани я не видел. Лёгкая, но прочная.

– А то! И не горит. – Я купил рубашку на распродаже из не горящей ткани.

– Позвольте, заклинание «огонь». – Орлий подошёл ко мне с шаром огня и провёл по рукаву. Он не загорелся. Жить в две тысячи шестидесятом году – это нечто! Жаль, не прихватил с собой разных приборов. Вот ведь беда!

– Возможно, она и не порвется. – Аралия вонзила в неё свои красные клинки, но, как я и предполагал, они не смогли его проткнуть. – Как чудесно. Ты такой удивительный. – И она поцеловала меня. Я был бы счастлив, если бы поцелуй был адресован мне, но он предназначался маске.

– Значит, вам броня не нужна? Вот тогда вам посох воды. Давно у меня. Может быть, у вас он наконец-то заработает как следует. Три поколения лежит без дела. – Он протянул мне посох с черепом на основании. Очевидно, это существо не было человеком – больше похоже на рептилию.

– Слишком лёгкий. – Я подержал его в руке. Удобная вещь, как посох ходить удобно. Но больно страшный вид. Глаза у посоха заискрились.

– Он вас принял. Такое редко бывает. Этот посох принадлежал Владыке тьмы Алехандро. Тысячи лет назад, пока его не победил Михаил в битве на горе. У него два режима. Скажите клинок.

Я сказал, и на месте посоха появился меч. Эфес был с тем же черепом, а длиной меч почти метр. Но опять же, он был очень легок. Я взмахнул несколько раз. Удобно. Меч мне нравился больше – понятно хоть как с ним обращаться, ведь манны у меня совсем нет.

– Прорубает всё. Хотя как всегда есть ограничения. Он сам определяет хозяина. Вот смотрите. – Он взял меч у меня из рук, и тот сразу превратился в посох, а череп потух. – Клинок. – Но ничего не произошло. – Вот видите. Он принял вас.

– За сколько продашь. – Сказала Аралия, заворожённая видом черепа. Люди здесь падки на побрякушки.

– Честно говоря, не знаю. Достал чисто на удачу. Он много тысячелетий бродил по миру из рук в руки. Пользоваться им так никто и не смог. Кроме Михаила. Так что моему прадеду он достался в обмен на мешок гречки. Так что двести золотых.

– На эти деньги можно поля гречки купить. Двадцать или мы уйдём. Ищи других дураков на такую сумму. – Сказал Аралия, подмигнув мне. Её отношение ко мне заметно потеплело.

– Сорок. И вот вам в придачу перчатки из кожи гладкокрыса. – Орлий вытащил из-под прилавка пару чёрных перчаток. Я примерил их. Лёгкие и прочные. Я кивнул барышне.

– Идёт, вот деньги. – Она достала деньги из пустоты. Опять поцеловала меня в маску, и мы, распрощавшись, вышли из магазина. На улице она сказала: – Как мы удачно зашли. Деньги у нас есть. А таких вещей я давно не видела. Теперь нам не стыдно и в гильдию зайти. А то знаю я их манеры. На тех, у кого нет крутого снаряжения, смотрят как на пустое место. Это нам не надо. Ты же мой чемпион. – Она всем телом прижалась ко мне. Как приятно!