Трёхглавый змей: проклятие семьи Мор

Глава 10. Увядание

В последнее время Дамиан редко оставался с Марой наедине. Стоило разговору стать более личным – он тут же находил повод исчезнуть. Либо кому-то срочно нужна была его помощь, либо у него появлялось неотложное задание, либо он вспоминал, что обещал потренироваться с кем-то другим.

Она бы соврала, если бы сказала, что её это ни капельки не беспокоит. Мара начала задумывать о том, что дело в ней.

Возможно, так оно и было. После сотни неудавшихся попыток сотворить нормальную звезду, Мара избегала тренировок в эфирной магии. Она боялась того, что может сделать неконтролируемая форма любого другого заклинания.

Но было кое-что, чего Дамиан боялся больше. Мара знала об этом точно. Потому что она боялась того же самого.

Что у неё не получится спасти Веспериса.

А вместе с ним, и Мара была в этом уверена, она потеряет Дамиана тоже.

В последнее время Мара боялась почти всего и вязла в холодной, липкой трясине страха. Он обволакивал её по утрам, когда глаза ещё не успевали открыться, когда небо за окном было серым, и не хотелось ничего, кроме как спрятаться обратно под одеяло, зарыться в подушки и не выходить. Никогда.

Боялась проснутся и узнать, что уже поздно. Боялась, что Веспериса убъёт её магия, а не проклятие. Боялась, что ниточка Ллиурэн оборвётся, и они останутся ни с чем. Боялась, что кто-то узнает правду про Ноксиана. Боялась, что кто-то узнает о её неподобающих чувствах к двум своим лучшим друзьям одновременно. Ещё хуже, если об этом узнают они.

Теперь Мара часто находила утешение в земле. Ей нравилось чувствовать её стабильность, надёжность. Что бы ни происходило вокруг, она оставалась под её ногами прочной, незыблемой.

Именно там, на заросшей мхом тренировочной площадке, где редко кто занимался, её и нашёл Дамиан.

– У меня… появилась одна идея, – сказал он, опуская руки в карманы брюк. – Я не уверен, что это сработает, но… хочешь попробовать?

Мара глядела на него долго, изучающе.

Он избегал её так много дней, уходил первым, не смотрел в глаза, натягивал улыбки… А теперь стоял здесь. Сам. Говорил, что у него появилась идея.

– Что за идея? – спросила она осторожно.

– Увидишь, – уклончиво ответил он. – Пойдём?

Она кивнула.

Без лишних слов они покинули площадку и вышли за пределы территории академии. За высокой кованой оградой начинался лес. Листва уже опала наполовину и теперь шуршала под ногами. Дамиан шагал уверенно, а Мара не задавала вопросов.

В иной раз она бы не замолкала ни на секунду. Куда ты меня ведёшь? Что за идея? Почему мы идём в лес? Ты меня ненавидишь? Но сейчас Мара молчала и шла следом.

Раньше Дамиану нравилось командовать, нравилось всё контролировать, нравилось быть главным. Он и не скрывал этого. Мара помнила, как он злился, когда она поступала по-своему, и как искренне наслаждался, когда обстоятельства вынуждали её повиноваться.

И вот теперь – когда он, наконец, захотел снова что-то взять на себя – она подчинилась. Не из слабости, не из страха, а потому что это был он. Потому что где-то глубоко внутри она всё ещё помнила, каково это – чувствовать себя в безопасности рядом с ним.

Мара шагала молча, позволяя ему вести. И собиралась сделать всё, что он скажет, какой бы безумной или глупой не оказалась его идея.

И наконец он остановился.

Октябрьский лес, казалось, замер в перетекающем золоте. Где-то кроны всё ещё хранили летнюю зелень, где-то – уже алели, будто горели изнутри. Но дерево, у которого остановился Дамиан, выделялось. Оно было… не мёртвым – больным.

Кора его пузырилась, словно смола под ней кипела. Листья висели не сухие и не живые, со странным налётом, похожим на серо-зелёный пепел.

– Я знаю, чего ты боишься, – произнёс Дамиан, не глядя на неё. – И я боюсь того же.

Он указал на дерево.

– Попробуешь?

Мара смотрела на него с недоверием и тревогой.

– Я не знаю формулу исцеления, – проговорила она.

Его лицо оставалось мягким, бесконечно серьёзным.

– Формулу мела ты тоже не знала, – напомнил он. – И формулу дивана. Ты просто… сделала это. Представила – и воплотила.

Он помолчал немного.

– Я думаю, ты можешь всё прямо сейчас. Безо всякого Аэлларда, безо всякой Ллиурэн. Просто… пойми эфир. Позволь ему быть тобой. Или тебе – быть им.

Мара обречённо вздохнула. Она не могла не почувствовать, как его слова придают ей сил и уверенности. Как раньше. Как всегда было.

Она подошла к несчастному растению и, преодолевая брезгливость, положила ладони на покрытую странным мхом кору. Закрыла глаза.

Через несколько мгновений она почувствовала её – тоненькую, едва ощутимую жизнь. Где-то внутри, под слоями боли, под грязной коростой. Откликаясь на её прикосновения, что-то в дереве вздрогнуло. Мара сосредоточилась. Она хотела, чтобы короста ушла, чтобы дерево очнулось.

На секунду ей показалось, что у неё получилось.

А потом – всё исчезло.

Не вспыхнуло. Не сгорело. Просто… сгинуло. Сначала внутри. В груди. Пошло по рукам, по воздуху вокруг.

Мара открыла глаза и увидела, как дерево умирает. Кора почернела. Листья скрутились, зашипели и осыпались, превратившись в пыль. Ствол треснул и начал крошиться.

Мара отшатнулась и попятилась.

– Вот, что будет с Весперисом… – шептала она. – Вот, что будет с Весперисом…

Золотая листва и трава под её ногами тоже чернела, сморщивалась и рассыпалась пеплом.

Она подняла взгляд на Дамиана, и увидела неподдельный ужас в его глазах. Но только на мгновение.

Несмотря на собственный страх, несмотря на черноту, расползающуюся от Мары всё дальше, он сделал шаг вперёд. Он должен был бояться. Любой бы испугался. Но он сделал ещё шаг, будто тьма вокруг не могла коснуться его. И она действительно не коснулась.

Последний шаг – и Дамиан крепко обнял её.

– Ничего страшного, – тихо сказал он, прижимая её голову к своему плечу. – Всё хорошо. Ты сильная. У тебя получится. Всё получится. Прости… Прости, что я… прости.

Она обняла его в ответ, и тьма отступила, оставив только выжженную поляну вокруг них.

Мара долго молчала, но он чувствовал, как быстро она дышит, как плечи всё ещё вздрагивают. И когда она наконец заговорила, голос её был еле слышным.

– Пожалуйста… – всхлипнула она. – Больше не проси меня делать это. Пока мы не найдём хоть что-то от Ллиурэн. Пока я не пойму, как…

Она сглотнула.

– Потому что теперь… когда я думаю об эфире… всё, что я вижу – это тех жутких тварей из Хранилища Паука. И ещё… – она сжалась в его руках, – тот стол. Ту штуку, к которой меня приковал Ардонис, когда пытался вытянуть из меня магию. Как будто… как будто я – сосуд, и он решил, что может выпить меня. Как это сделал Аэллард с теми несчастными людьми.

В груди Дамиана кольнула вина. Неужели он такой же, как Ардонис, который видел в ней только инструмент, только источник эфира?

– Я действительно хочу взглянуть на него по-другому, – продолжила Мара, – но сейчас… я вижу только страх и смерть.

Дамиан обнял её крепче. Он чувствовал её острые лопатки под своей рукой, её волосы, мягкие и распушившиеся на влажном воздухе, пахнущие осенней сыростью и чёрной смородиной. Он не такой, как Ардонис. А она – человек, а не функция.

В последнее время он думал о том, что это судьба. Что Мара была послана кем-то свыше в ответ на его молитвы о спасении Веспериса. Но теперь Дамиан понял, что она – не провиденье и не пророчество. Она носила в себе не свет, а бремя. Силу, которая грозила её раздавить. Он видел это сейчас отчётливо – в том, как она дрожала в его руках, в том, как сжимала зубы, чтобы не разрыдаться. Видел это в её нежелании касаться магии, которую она должна была «понять», будто бы эфир – это урок, который можно вызубрить.

Но эфир не был уроком. Эфир был кошмаром.

Он вспомнил, как в первый раз она зажгла эфирную звезду в тот момент, когда уже собиралась сдаться. Как её лицо светилось восторгом. Как это чувство ушло. Осталась только тьма.

Как же легко было забыть, что она просто девочка. Как же легко было требовать от неё невозможного, прятаться за «она справится», «она должна», «она может»…

Она не должна.

Не обязана.

И он был чудовищем за то, что забыл об этом.

– Прости меня, – тихо сказал он. – Я не буду. Обещаю.

– Я не отступлю, Дамиан, – произнесла она уже куда спокойнее. – Ллиурэн нужна не только Весперису. Она нужна мне.

Глава 11. Ддевисвид

Директор Дьюар и впрямь без особых колебаний организовал для троих студентов приглашение в Ддевисвид – с одним, но важным условием: только после занятий. И они должны быть одеты подобающе, чтобы не позорить честь Эльфеннау. Он лично проверит.

Когда закончился последний урок, надев накрахмаленные рубашки, заправив их в брюки и застегнув на все пуговицы, аккуратно повязав бордовые с золотой вышивкой галстуки, драконы выдвинулись из общей комнаты в холл.

Но, к удивлению Мары, вместо того чтобы направиться к выходу, Весперис свернул в сторону лестниц учебного крыла.

– Погодите, – сказала она, указывая большим пальцем за плечо, на дверь. – Мы разве не поедем на карете?

– Нет, – без особых эмоций отозвался Весперис. – Мы пойдём через зеркало.

– Через зеркало? – переспросила Мара, нахмурившись.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.