В нежных клешнях Рака

ГЛАВА 3. Фиона. Подготовка к балу

Эмоциональная связь для Рака – основа дружбы. Особо ценит он моменты искренности. Иногда может быть чересчур чувствительным, но это лишь от желания сохранить близость.

– Добрый вечер. Мне нужен одноместный номер на три ночи. – перед тем, как отправиться к подруге, решаю обзвонить ближайшие отели – Нет свободных? Выставка «Свадебный салон»? Жаль. Благодарю. И вам приятного вечера.

Как я могла забыть! Мы же собирались туда с Фабио.

С минуту смотрю на экран телефона. Ну уж Лола точно меня приютит.

С той же несчастной сумкой наперевес, спустя пятнадцать минут звоню в дверь подруги. Не сказать, что она обрадовалась. Судя по наряду, у неё запланирована программа на этот вечер, и расспрашивать почему я заявилась к ней с вещами, желания не было. Ибо не сразу пустила меня на порог:

– Ты гардероб перебирала и решила, что мне своего шмотья не хватает?

– Нет, Ло, всё намного трагичнее.

– Ах да, завтра же память Эрики. Как ты, бедняжка моя? – обнимает меня.

В горле застрял ком, на глазах выступают слёзы:

– Плохо! Всё ещё хуже!

– Ну, не плачь. А то я тоже сейчас разревусь, Нини.

– Позволишь переночевать у тебя?

В её паузе улавливаю напряжение.

– Всё на самом деле так безнадежно? – голос подруги становится суше. – Может, ещё всё образуется?

– Лола, о чём ты? Он мне изменил.

– Ну сделай с ним то же самое. Забей! – новость о том, что жених мне изменил подругу не трогает – До свадьбы осталось всего ничего.

– Ты не понимаешь. Я ушла от него насовсем.

Она многозначительно смотрит на сумку, качает головой и ведёт через коридор в единственную комнату своей квартиры, где достаёт из холодильника бутылку красного Неро д’Авола и упаковку пармезана:

– Не удивлена, но не ожидала. Матери сказала? – звякнули бокалы. Точно такой же звук отозвался в моём сердце.! —

– Как видишь… – вздыхаю. – Значит, приютишь?

– Издеваешься? У меня планы на этот вечер, – Лола в задумчивости чешет лоб, округляя ясные, голубые глаза, генетика русских предков.

– Только не говори, что ночлег уже обещан кому-то из твоих бывших дружков-торчков? – моё грустное мурлыканье тонет в красном вине.

– С ними я завязала. – отрезает Лола. – Но жизнь на этом не заканчивается.

Как я могла? Зарекалась ведь не упоминать трудный период её жизни. Будто почувствовав, она игриво продолжила:

– Послушай, вечер хочу провести с галантным мужчиной-Весами. Звёзды обещают с ним отличную совместимость. Если подумать, то ты мне не помеха.

– Договорились! – двигаю к себе бутылку, сажусь на диван, щёлкаю кнопками по пульту телевизора, – Мне бы ещё какую-нибудь романтическую комедию найти.

Лола подскакивает, забирает у меня пульт.

– Ты не поняла, кара. Мы пойдём туда вместе. Как раньше.

– Лола, завтра очень печальная дата. Мы идём на панихиду. Поэтому этим вечером я остаюсь здесь, – я как можно сильнее забилась в угол дивана, сжимая в руках бутылку вина.

– Чтобы в самом разгаре вечера меня выдернула какая-нибудь аварийная служба? – она на секунду скрывается в дверях ванной, возвращаясь обратно с чёрным кейсом.

– Перестань! Я не собираюсь включать газ! – руку непроизвольно тянется бокалом. Я определённо не поведусь на её уловки и наливаю вино. Лола решительно забирает у меня бутылку, проливая несколько капель на пол.

– Нини! Забыть кобеля Овна! И найти Рака – романтичного маминого сынка.

– Мне в этот вечер никто не нужен, тем более Рак с клешнями. – хнычу я. С Лолой девочка внутри меня оживала.

Вместо ответа она берёт меня за руку, усаживает на свободное место. На столике-трансформере уже вальяжно развалился кейс визажиста, а на второе кресло подруга выгружает содержимое своего шифоньера.

– Ты меняешь профессию?

– Нет. Собираюсь наводить красоту. И твою, в том числе.

Глубоко вздыхаю и начинаю рассказ, который необходим, чтобы очистить душу от увиденного в доме Фабио.

– Я думала, что встретила идеального мужчину.

Лола принялась перебирать тюбики и кисточки в кейсе:

– Вот именно, думала. Да он просто… утешительная премия. Когда Эрика вышла за Джоджи.

– Нет, с Фабио было всё идеально: совместный отпуск, планы на будущее, никаких ссор. Тихая гавань. Сомнения вызывал лишь его джемпер на пуговицах, – вино в бокале закончилось и я ищу глазами бутылку.

– Джемпер тут ни при чём, вино не ищи— Лола приближается с блестящим топом в руках и подносит к моему лицу. Недовольная результатом, возвращает его на кресло. – Фабио не нравился твоему папе.

– Зато моя мать в него влюблена! – глаз дёргается об одном упоминании о ней.

Лола вскидывает руку вверх, призывая к молчанию. Меня слишком напрягает её пристальный взгляд. Напрягает и нервирует. Невольно возникает мысль о том, чтобы вернуться в родительский дом… Затем подруга вытаскивает из груды одежды маленькое чёрное платье с пайетками:

– Сделаю из тебя принцессу от «Вэнити Фэйр».

– Ты издеваешься? Времена тощих моделей на подиумах прошли. – я встаю и прикидываю платье на себя – Оно под твою пышную грудь и тонкую талию. Уж точно не для меня

Моя идеальная одежда – джинсы, худи, свитшоты. Если уж совсем постараться, деловой костюм с юбкой ниже колен..

– Нини, не ворчи, пока не увидишь.

– Это ты не смеши! – кажется, она решила, что может манипулировать мной.

– Доверься моим тельцовским талантам! – Лола силой усаживает меня на кресло и достаёт из раскрытого кейса кисточку. – Слышала про «Ноев ковчег»?

Я отрицательно мотаю головой.

– Там собирается золотая молодёжь со всей Тосканы. По пятницам для нас, девочек, вход бесплатный. Закрой глаза. – командует подруга. – Месть сладка. Вот увидишь!. Ещё с повинной вернётся.

Чувствую колючие щетинки над своими веками, затем – на бровях. Не знаю, что вытворяет моя фея. Похоже, её спокойная благотворная энергетика изливается на душевные раны и ко мне возвращается чувство юмора:

– Только не преврати меня по ошибке в тыкву.

Приоткрываю один глаз и, вижу, как Лола, высунув язык от усердия, накручивая мои волосы на щипцы:

– Жемчужные бусики тут чересчур ретрò.

– Папин подарок! – возражаю.

– В ночном клубе они будут выглядеть как падре среди софитов. Вроде классика, но неуместно..

Подруга подводит меня к зеркалу:

– От прежней Фионы остались лишь… папины бусики! – ехидничает она.

Мои непослушные волосы, которые я часто собирала резинкой, ниспадали на плечи блестящим тёмными волнами. Зелёные глаза искрились изумрудами из-под чёрных накладных ресниц. Их блеск усиливали обилие теней. как у моделей со страниц глянцевых журналов. Матовая кожа напоминает оттенок мраморной лестницы церкви Святой Катерины, где мы собирались сочетаться браком с Фабио. Я грустно улыбнулась. Месть?! Вот что мне нужно!

Воодушевлённая этой идеей беру блеск из кейса, макаю в него кисточку и прохожусь по губам. Ещё раз с уверенностью смотрюсь в зеркало. Чёрт возьми! Платье обнажает грудь наполовину, почти не оставляя места для воображения. Трогаю жемчужное ожерелье и довольно улыбаюсь:

– Что ты натворила!

– Неплохо поработала. И заслуживаю ещё немного вина.

– Разве ты завязала с йогой?

– Нини, подумаю об этом завтра! – моя фея возвращается к кейсу, берёт из него брашинг для волос. Вытесняет меня от зеркала, поправляет пышную грудь облачённую в блестящий топ в стиле «дискотека восьмидесятых». Расчёсывает пшеничные, длинные локоны, – Запомнила? Мужчина-Рак со скорпионьей Луной и страстный, дивный вечер!

Лола права: танцы и пару коктейлей будут достойной заменой романтической комедии и слезам. А Эрика… Моя сестра слишком любила жизнь, она бы меня поняла.

ГЛАВА 4. Рафаэле

Как ведёт себя Рак в отношениях? Рак – это водный знак, которым управляет Луна, что делает такого мужчину эмоциональным, интуитивным и заботливым. Когда дело доходит до любви и отношений, он глубоко предан и верен. В паре мужчина-Рак ценит эмоциональную близость и готов усердно работать, чтобы поддерживать этот статус.

Я встаю из-за стола, собираю в стопку лежащие на столе документы:

– На этом всё. На сегодня хватит.

Джованни Ронки, один из моих партнёров, шумно задвигает стул за стеклянный стол и первым выходит из кабинета. Во время собрания я не раз натыкался на его кислую мину. Ему простительно, слишком много плохих новостей за последние дни. Местная пресса вот-вот смешает с грязью имя Карризи. Какой-то выскочка уже дежурил на днях у двери, поджидая отца. Не получилось. Отец не для того годами выстраивал свою репутацию, чтобы в неё вот так, беспардонно, вмешивались. Не удивлюсь, если к этому приложил руку информатор Бесси. Интересно, не причастен ли к этому кто-то из моего окружения? Кузен Рони, например? Или моя правая рука Мануэле? Марко? Друг детства… Чёрт! Даже думать не хочу!

Вряд ли им мог быть и Тано. Адвокат, которого отец нашёл лет двадцать пять назад и переманил откуда-то с юга. Ведь с тех пор без него не обходится ни одна сделка. Вот и сейчас он задержался вместе с финансистом Альфредо.

Тано достаёт мобильный, смотрит на экран потом переводит взгляд на меня. Ему почти шестьдесят, но можно подумать, что он моложе, если бы не две продольные морщины на лбу, которые появляются, когда он снимает толстые очки, чтобы сделать серьёзное заявление. Тано выпрямляется, становясь ещё выше, хотя ростом почти под метр девяносто, его массивное тело напоминает мультяшного Шрека. Я помню его с пышной шевелюрой, которую он бреет последние лет пять. Отчего стала заметной маленькая татуировка на правом виске.

Альфредо его полная противоположность. Маленький, худенький, с короткой бородой, и прямыми густыми волосами, покрытые сединой. При этом они одногодки. Это два человека, которым я доверяю.

Моё внимание привлекает вернувшийся из Лондона Марко. Он улетает туда каждую четвёртую неделю месяца, где держит свою студию звукозаписи. Друг закуривает, делает затяжку, выпускает дым кольцами и придвигает к себе хрустальную пепельницу, издавая противный скрежет стекла.

– Уверен, что можешь доверять своему кузену? Уже тот факт, что он никак не реагирует на своё тупое имя, свидетельствует о его инфантильности. Не нравится он мне. Неровен час, опять что-то натворит. – Марко, как обычно, тараторит. Типичный южный темперамент.

– Ты же знаешь, это невозможно. В чём конкретно ты его подозреваешь? – стараюсь не радоваться, что мои подозрения оправдались.

– Там, где появляется Лоренцо, приходится вычищать мусор, а иногда и трупы прятать, – вступает Альфредо.

– Ты снова про то, что он связан с гибелью бедного Роберто? На самом деле, всё не так, – заверяю я, даже если мой кузен мне не особо симпатичен. Просто я не люблю необоснованных фактов. Он не знает, кто на самом деле виноват в его гибели. Гибели ли? Это не удалось раскрыть даже полиции. Для них это событие так и осталось несчастным случаем.

– Сынок, всё же можешь выдать его полиции, если что-то пойдёт не так. Пусть они сами там разбираются, – Тано разливает по стаканам воду, один из них передаёт мне, – Убеди своего кузена.

– Тано, у Рони есть алиби на тот вечер. Я сам видел его в ВИП кабинке с малолеткой.

– Жаль, что так не считает муж Эрики Росси. Он подал встречный иск, сынок. Кстати, это ведь верная информация, что он к вашей шайке в школе какое-то отношение имел? – Тано делает глоток из стакана и звякает им о стол.

Я киваю, и Тано продолжает:

– Хм… Странное совпадение, на мой взгляд. Кстати, дело о гибели его жены станут рассматривать повторно. А это нервы, деньги и репутация. В общем, Рони был бы подходящим вариантом.

Альфредо гладит жидкую бороду:

– Рафаэле, советую тебе ещё раз всё взвесить, прежде чем ты пойдёшь на встречу с префектом. Однозначно, наши акции упадут в цене. Покупка супермаркета под угрозой. Я уже не говорю об авторитете Карризи.

Тано дотрагивается до моего локтя:

– Сынок, иногда хищникам скармливают животное помельче, чтобы спасти вожака стада. Ты знаком с кем-то из семейства Росси?

Я задумался, взвешивая то, что сейчас скажу. Нет, лучше промолчу. Тут вмешался Марко, нервно жестикулируя руками. Скорее всего, он понимал, что события, связанные с гибелью девушки, угрожали нашему совместному проекту. Он собирался предоставить в новом супермаркете своё последнее изобретение – новейшую звуковую систему:

– Ты мне скажи, как дочь Росси вообще могла попасть к тебе на фабрику? Кого хрена ты её устроил на работу?

Я ответил как можно более добродушно, стараясь сохранять спокойствие:

– Отец, я, Рони, у нас одинаковые права в этом плане. Нужно было срочно заменить ушедшую в декрет сотрудницу. Он сделал всё, что было в своих силах.

– Ах, да, его отношения с хорошенькими тёлочками, – я уловил иронию в голосе Марко, – Хотя… Росси, известное дело, оказавшись на вражеской территории, как-то должны были вам отомстить. Здесь заговором попахивает.

Тано покрутил в руках стакан с водой:

– Эх жаль, это не коньяк.

– Возможно, Рони действительно ни в чём не виноват. Тем лучше. Полицию и страховую компанию отвлечём. А главное, спасём сделку. Отец будет рад. Кстати, он ещё не догадывается, что ты готовишь?

Я отрицательно покачал головой. В ответ он похлопал меня по плечу. Не думаю, что я должен раскрывать все карты.

ГЛАВА 5. Фиона. Он смотрел не на меня?

Любовь с первого взгляда для Рака возможна, но редка. Его сердце тянется к эмоциональной глубине и безопасности, а не к мгновенным искрам. Хотя довольно часто доверяет своей интуиции.

Центр Флоренции полон ночных клубов на любой вкус и доход. «Ноев ковчег» прячется среди пологих, зелёных холмов, под которыми мерцают огни ночной Флоренции, куда мы добираемся на мотоцикле Лолы. В какой-то момент я начала сожалеть, что накинула длинный тренч. Всю дорогу, его полы развивались как у какого-нибудь супергероя. Подруга с шумом припарковала своего железного коня, привлекая внимание собравшихся у входа людей. До нас доносились звуки лёгкого джаза. Стая разукрашенных и ярких, словно бабочки, девиц о чём-то мило чирикали и смеялись. Мы кивнули охраннику, который шлёпнул нам на руки синие печати и прошли внутрь. Ни я, ни Лола, никогда не разменивались на дешёвые заведения, даже когда наши кошельки были полупусты. Отдых должен приносить чувство отдыха, как бы это не звучало.

Я слегка поморщилась, так как умудрилась отвыкнуть от лазерных лучей в дыму, вибрирующей в теле музыки и зажигательного голоса диджея.

Не успев допить свой первый коктейль, Лола увлекает меня на танцпол, лишив всякой возможности погрустить по сломанной жизни. Звучит очередная обработка Лов ис ин зе эйр. Откуда-то сверху льётся свет, маленькие розовые сердечки падают снежинками. Музыка в сочетании с коктейлем расслабляет – провожу рукой по волосам, лицу, груди, скольжу по бёдрам. Я снова живая, я вернулась. Всего-то нужно было – выбраться потанцевать.

Улыбаюсь Лоле. Она рассеянно смотрит в толпу. Кого-то ищет? В нескольких метрах от себя, вижу молодого мужчину, облокотившегося на барную стойку. На вид лет тридцати, словно сошедшего с картинки. Он потягивает коктейль, оборачивается Ловлю его взгляд, как рыцарь брошенный дамой платок. Улыбаюсь. Он отставляет бокал. Идёт. Я спровоцировала его?

Красавчик на голову выше окружающих. Ему придётся преодолеть людскую толпу, чтобы добраться до меня. Поправляет тёмные волосы, раздражённо напрягает чувственные губы. Смотрит по сторонам. В какой-то момент наши взгляды снова встречаются.

Я пропала! Моё сердце бешено колотится. Останавливаюсь в оцепенении, словно молодой олень перед фарами дальнего видения. Робею под его восхищенным взглядом. В смущении опускаю взгляд в пол. Когда набираюсь смелости и поднимаю глаза, он теряется в толпе. Дыхание учащается. Чувствую себя потерянной.

Как печально! Неужели я ошиблась и всё это время он смотрел не на меня?

ГЛАВА 6. Рафаэле

Какие сны снятся мужчине-Раку? Об отношениях с близкими, детьми, а также о доме. Другая категория снов может относиться к их эмоциональным потребностям, желаниям, особенно таким, как чувство любви, защиты и заботы. Кроме того, во снах мужчина-Рак исследует свою интуицию и способность понимать других, общаться с ними на более глубинном, эмоциональном уровне.

Пол вибрирует под шлягер 90-х годов. Мой помощник Мануэле пялится на присутствующих. Он из бывших солдат, когда-то служил, участвовал в боевых действиях в Сербии, но потом вследствие серьёзного ранения уволился. С тех пор он никогда не встревает в грязные политические игры, а лишь верно служит тому, на кого работает.

Я встретил его снова год назад на похоронах матери, предложил на меня работать. Теперь родители подростков могут быть абсолютно спокойны. «Ноев ковчег» – место, свободное от наркоты и хулиганов, и в этом моя заслуга. Сюда приходят и деловые люди. Вот и фильтры заменил на более качественные, дышать стало легко. Теперь дело за камерами видеонаблюдения на фабрике. Их отсутствие сделало своё дело. Никто не должен знать о том, что происходит в подвальном помещении.

Допиваю свой кофе, беру безалкогольный энергетик. Взбодриться бы! Нужно вернуться к работе, ещё столько дел разгребать. Разглядываю танцующую молодежь и слегка завидую их эйфории. Это непозволительная роскошь, каждая минута на счету. Всё должно быть под контролем. Отец скоро уйдёт на покой, а ему необходима достойная замена. Все эти годы он воспитывал во мне свою копию. Никаких поблажек.

Наблюдаю за раскованной шатенкой. Хороша. Нет. Она изумительно хороша. Останавливаюсь. Любуюсь. Так сексуально лохматит себе волосы. Крутит бёдрами, раззадоривает пожирающих её взглядами парней. Хотя, кажется, ей до них нет никакого дела. Даже на расстоянии замечаю, какое у неё безупречное тело. Я уже готов. Как только пальцы касаются сладкой груди и ладони ласкают упругую попку. Мне трудно устоять.

Но тут в пульсирующем голубом неоновом свете моё сознание притупляется, в глазах холодными снежинками кружатся белые мошки. Голова идёт кругом. Меня выбивает из реальности. Дискотечный шум затихает, вместо него всё отчетливее слышу грудной, низкий, мелодичный женский голос. Вряд ли он принадлежит моей маме. Пока я так и не раскрыл эту тайну. Храню её уже не первый год. Дотрагиваюсь до перстня с обсидианом на указательном пальце, кручу его, чтобы прийти окончательно в себя. Совсем скоро я узнаю, откуда это видение. Чи пуой контаре[1]!

Когда возвращаюсь из кошмара, снова вижу шатенку: отблески пайеток переливаются, бросают фиолетовые блики. Хороша. Очень. Сладкая! Так изумительно двигается. Делаю несколько шагов ей навстречу, но Марко, мой лучший друг, останавливает. Скоро этот негодник вернётся в Лондон, а до этого момента надо успеть заключить сделку. Неужели у него там завелась какая-нибудь дамочка? Кивает на Рони. Чуть поодаль, в темноте, мой кузен клеится к длинноногой малолетке, хихикает, как полный мудак. Он тискает её ручками с короткими пальцами, несколько несоразмерными с его мускулистым телом, которому отдаёт столько внимания и денег, и поглядывая на группу танцующих девчонок рядом. Даже инструктора себе откуда-то с Востока вызвал – бывшего чемпиона мира по бодибилдингу, а вот волос на голове уже почти не осталось, с ними и серого вещества, видимо. Вроде хороший парень, ни капли хитринки. Татуировки на обеих руках напоминали о его сложных отношениях с законом. Надеется, что решит проблемы одним местом. Моё терпение иссякает. Я стискиваю зубы.

– О долге ему напомни. – Марко косится на действия Рони.

– Уже, – ядовито шиплю в ответ.

– Не передумал? – друг весело ухмыляется.

Отвечаю сердитым взглядом. Похоже, Марко тот единственный, у кого выработался иммунитет на мои злые гримасы.

– Это всё равно, что объявить войну твоему отцу! Надеюсь, ты понимаешь, – округляет он чёрные глаза.

– Боишься босса, значит?! – зло усмехаюсь в ответ.

– Ещё бы!

Знаю, что мои действия за спиной отца к хорошему не приведут, но я уверен: он поймёт. Дело не терпит промедления.

Снова бросаю взгляд на шатенку и немного расстроенно удаляюсь в офис, задерживаюсь перед входом, чтобы прочесть сообщения. Кафе, ресторан, ночной клуб, фабрика, заказы, сделки, поставки, документы. С тем, что ежедневно происходит в моей жизни, о развлечениях можно забыть. Есть часть дел, управление которыми папа считает слишком унизительным и скучным, однако для меня они важны.

Когда спина затекает, я отрываю взгляд от телефона и вижу её. Ту, с танцплощадки. Взял крошку с поличным, когда почувствовал на себе восхищённый взгляд. Её глаза расширяются, замечаю в них желание. Да, детка, я – красавчик.

Смотрю на неё и чувствую, как привычное тепло разливается по телу: такие зовущие губы в непосредственной, почти детской улыбке. Слишком много макияжа, как и у большей части женщин здесь, хотя… вряд ли она похожа на наших обычных посетительниц. Иначе после флирта утащила бы меня танцевать. А эта застыла, будто думает, что я её «съем». В любой другой момент я бы поохотился за ней, успокоил в своих объятиях. Но не сейчас. Слишком много дел. Пусть она остаётся лишь фантазией и не более того.