Глава 1
Мартовский тосканский вечер спустился на Прато весенней грозой. Дождь стучал по черепицам, словно невидимый ткач по станку – город помнил свое ремесло даже в непогоду. За окном мигали огни фабрик, а в спальне Лолы Давидофф, журналистки “Вестника Тосканы”, и Маттео Леони, текстильного агента, еще царило послевкусие близости.
Она вытолкнула Маттео в душ. Тут же из ванной послышался шум льющейся воды, баритоном жених напевал что-то из Пуччини, своего земляка.
Лола перебирала свои стринги в ящике, с таинственной улыбкой вытащила одни, особо провокационные из черного кружева, прикоснулась к ним губами.
– Маленькая “метка” на память. Сюрприз! – промурлыкала она, рассматривая “кандидата” на вешалке в гардеробе. Выбор пал на любимый костюм из темной шерсти Маттео. Она запустила руку в карман. Но пальцы тут же нащупали что-то мягкое, шелковистое, вызывая ее любопытство. Лола втянула носом воздух. Что это? У Маттео новый парфюм? Рука настойчиво скользнула в карман пиджака и всплыла на поверхность с платочком темно-синего шелка. Как хищник, почуявший добычу, включился журналистский инстинкт Лолы: качество ткани, дорогая вышивка, явно не образец для работы. Она поднесла его к лицу. Сандал, смешанный с мускусом запретного желания, нотками неизвестности. Холод пополз по венам. Так пахнет “она”!
– Материализовалась, дорогуша, – большие глаза Лолы, наследие бабушки-мордовки, хитро сузились.
Маттео всегда был магнитом для женских взглядов – его профессия текстильного агента требовала обаяния, а природа щедро одарила внешними данными. И теперь в кулаке она держала доказательство. Кровь запульсировала в висках. Перед глазами все поплыло. Воздух сгустился, словно стены квартиры вот-вот сомкнутся и раздавят ее в своих объятиях. Она рванулась к окну. Приоткрыла.
– Соскучилась? – Дверь ванной выдохнула пар, и появился Маттео – закутанный в белое полотенце, как античный бог, случайно посетивший мир смертных. Капли стекали с его темных волос, взгляд глаз гречишного меда – всегда таких веселых – теперь был полон недоумения.
Но Лола уже собрала весь яд на языке.
Он двинулся к ней, чтобы сплести руки в привычных объятиях, но Лола увернулась.
– Хорошо. Продолжим, когда вернусь. – и начал торопливо одеваться. Снял с вешалки рубашку, натянул ее, принялся застегивать.
– Ты куда?
– Одно срочное дело. Мне нужно.
– «Нужно» – это кофе по утрам и поцелуи перед сном, а не оставлять невесту наедине с призраками.
Маттео снова потянулся ее обнять, но Лола снова ускользнула.