Древо мира. Вехи будущего

Глава 4

– Ты обещала!

Страх тягучей патокой струился по венам. Этот голос мог уничтожить меня без промедления, но предпочел напомнить о старом долге. Хотя я не имела понятия, чего он на самом деле хочет. Только слова, которые складывались для меня в единую картину полнейшего хаоса.

– Скажи, – взмолилась я. – Объясни!

– Они нарушили свое слово. Она испортила всю игру! А я хочу играть. Ты должна продолжить.

– Что? Я не понимаю.

– Он знает. Но ты не спросила, а он не ответил. Я начинаю игру. Слишком утомительно было ждать все эти годы.

Мерзкий смех, напомнивший скрип деревьев при сильном ветре. Нет, я не должна бояться. Но мне страшно, потому что я боюсь ошибиться, ведь на кону…

– Скажи мне, что будет в конце?

– У игры нет конца. Нельзя закончить то, что не имело начала. Но он знает, с чего всё началось. Она не знала и все испортила. Это неправильно. Это отвратительно!

– Тогда скажи мне, кто ты? – хоть один ответ на тысячу вопросов.

– Я – есть я. Я буду, когда угаснет последняя звезда. И тогда я разожгу новые. Замечательно, не правда ли?

И смех. Мой личный кошмар, из-за которого страшно засыпать. И я не могу ничего поделать, ведь чтобы что-то изменить, нужно знать, что именно. А этого я так и не узнала.

Мы были завоевателями.

Все светлые маги стали творить самое настоящее зло. Можно ли теперь называть их светлыми? Не уверена.

Как это вышло? Как я допустила такое? Больше года прошло с того момента, как я появилась здесь. И что хорошего я принесла этому миру? Войну, когда брат идет на брата? Смерть тех, кто ещё недавно не подозревал о моём существовании. А, возможно, и не узнал бы о нём никогда.

Ветер ласково перебирал листочки старых деревьев. Они шелестели, умоляя не делать того, что мы собирались. Даже природа понимала, что это противоестественно.

Тринвер выглядел истинным победителем, не сомневаясь, что всё, что он делает, абсолютно правильно. Солдат, выполняющий приказ командира, даже мысли не допускающий, что решения неверны.

– Эмилия? – я чудом удержала на лице равнодушное выражение.

Фланий оказался рядом, потому что ждал нашей победы. Был уверен в ней. В ином случае я бы могла похвастаться самой длинной помолвкой, так и не завершившейся свадебными приготовлениями. Да, неплохо было бы помечтать. Вот только, от свадьбы меня спасет разве что смерть.

– Рада вас видеть, Фланий, – продолжая смотреть вперёд, ответила ему.

– Ждете нашей победы? – всё не успокаивался он. – Думаю, этот день станет величайшим в истории.

– Да, – согласилась с ним, подумав, что это будет величайший провал.

Черные стены Дарана возвышались впереди, напоминая всем и каждому, что это оплот Темных территорий, их столица. Величественные башни разрезали своими шпилями небо, словно оно было их врагом. Впрочем, это было почти так. Солнце не могло дать темному магу ничего хорошего. А именно оно сейчас пыталось осветить чёрный камень, из которого древние мастера выстроили этот город. Глупо, но мне было жаль всех тех, кто трудился когда-то над его постройкой. И не потому, что город был темным. Нет. Я боялась, что у нас всё получится, и мы разрушим это прекрасное видение, уничтожим труды многих поколений. Но этот страх почти не имел значения. В глубине души я понимала, что, собери мы всех светлых магов мира, нам не одолеть Ааронда. Не могу ответить, почему я так считала. Мысль о нашей беспомощности жила во мне и не хотела отпускать.

– Тринвер, – спросила, пытаясь игнорировать своего жениха. – Когда вы начнете атаку?

– Как только поступит такой приказ, моя принцесса, – поклонился он мне.

– Приказ? От кого?

– От его величества.

Отец ни за что бы ни рискнул прибыть сюда. Значит, кто-то из магов будет говорить от его имени.

Но кто?

Обернулась, ища Даймира. Он мог бы стать голосом Альмириха здесь. И увидела его. Он стоял, с тоской наблюдая за приготовлениями. Мои слова подействовали или нет, но и он не был рад тому, что должно было произойти сегодня. В руках Дайма был шар, испускавший молочно-белый свет. Что ж, теперь ясно, как поступит приказ.

– Вы уверены, что поступаете правильно, Тринвер? – тихо спросила я.

– Конечно, ваше высочество! Мы обязаны показать Темным, что Свет – величайшая из сил Долины.

Здесь мне больше делать нечего.

Отошла подальше, туда, где лес манил своей тишиной. Я – будущая королева, но мое мнение ничего не значит.

Закрыла глаза и облокотилась на ствол старого дерева. Будь что будет. Я не смогу им помешать.

Холодный порыв ветра пробежал по коже, вытягивая на поверхность всю тревогу, что успела скопиться во мне. Будто я вновь услышала тот самый смех из своего кошмара.

– Начинайте атаку!

Я вздрогнула. Открыла глаза и увидела, как в сторону Дарана устремились светлые маги. Солнечные сети, созданные ими, начали опутывать городские стены, пытаясь проломить их. Отвратительное зрелище, будто неведомая мне тварь выпустила свои щупальца и сейчас размахивает ими, пытаясь обнаружить слабое место. Контраст золотого сияния на черном камне больно бил по глазам. И тогда я решила посмотреть, чем же готовы ответить темные на это.

И мир изменился. Да, солнечное сияние никуда не исчезло, но я была во всём права. Ночные жилы, поднятые к жизни при свете дня, опутывали Даран куда более тесным клубком. Они защищали своё и точно не намеривались отступать в сторону.

Вспыхнули боевые плетения. Наши маги пытались проломить ворота. Но у них ничего не получалось, и я даже не могу сказать, радовало это меня или огорчало.

– Эми, – рядом со мной возник Сарим. – Может, уйдем?

– Нет. Зачем?

– Ты бледна как смерть. Мне не нравится это.

Пожала плечами. И пусть. Я боялась того, что могло произойти дальше.

Только вот ничего не происходило.

Даран всё больше походил на неприступную крепость, которую никому не удастся взять. Откуда-то приволокли стенобитные орудия, над которыми поколдовали светлые. У них всё должно было получиться! Обычные ворота и стены уже давно пали бы под таким натиском. Но Даран стоял. Словно незыблемая гора, оплот спокойствия, он стоял, не поддаваясь на действия магов. Ни один камень не выпал из кладки, ни один гвоздь не погнулся в воротах. Уверена, что даже пыль не поднялась, продолжая покоиться на своём законном месте.

Не помогали и катапульты. Кажется, от отчаяния Тринвер пустил в ход всё, что у нас было. Только без толку. Каменные ядра, наполненные плетениями, перелетали через стены и исчезали, не причиняя городу никакого вреда. Это было невозможно, но… Я знала, что так и будет. Если бы Ааронд захотел, то уничтожил нас одним щелчком пальцев. И как это ни печально, осознавали эту простую истину многие. Но высказаться вслух – не решался никто.

– И что теперь?

– Ничего. Они ничего не добьются. Темные маги не так глупы, как можно было бы подумать. И это их земля. Мы здесь чужаки, захватчики, что бы остальные ни говорили. Темные территории всегда были темными. Да, здесь жили светлые, но сколько их? Десятки, сотни, тысячи… Против тех, для кого это – дом. Истинный дом, без ограничений.

– Для тебя тоже? – грустно спросил Сарим.

– Возможно. Я не знаю. Я помню каждое сказанное слово, каждый прожитый день и… По-настоящему счастлива я была только здесь. Путь та жизнь и не была настоящей, но я была счастлива. Так же, как когда жила в том, другом, мире. Неужели, для счастья мне нужно быть обманутой? Знать, что мне все врут? И обманываться самой?

– Это глупость, – мой друг улыбнулся и похлопал меня по плечу. – Тебе приснилось немного счастья, и теперь ты ищешь его вокруг, но не находишь. Но ведь это не от того, что ты неправильная. Прости, Эм, но тебе не повезло с отцом. Зато есть Гай, есть я и парни. Мы рядом и не позволим дать тебя в обиду.

– Шутишь? Я выхожу замуж за… этого, – скривилась, бросив один-единственный взгляд на Флания.

– Я уже говорил, ты не обязана поступать так, как хочет король.

Маги отступали. Не было ни раненых, ни убитых. Не было победы. Они проиграли, вступив в бой с противником на его территории. Может, мне тоже пора это сделать?

– Сарим, ты сможешь придумать, куда я исчезла? Я хочу кое-что для себя… прояснить.

Мужчина подмигнул, будто говоря, что всё он понимает.

– Для тебя, принцесска, что угодно! И куда ты собралась?

Мне нужно найти способ завершить эту войну. И я знаю только одного человека, который сможет мне помочь. Конечно, не совсем человека, и, возможно, совершенно не желающего мне помогать. Только как объяснить глупому сердцу, что ему не стоит надеяться?

– Я возвращаюсь во Дворец Белых Роз.

Глава 5

Золотое плетение пульсировало, собираясь в тугой комок. Всё теснее и теснее. Я видела узор, который образовывали дневные жилы, и он был настолько красив, что захватывало дух. Портальное плетение, но с моими изменениями, причем такими, о которых другим знать не положено. В руку легла ночная жила, и я вплела ее в самое сердце рисунка. От этого он стал мощнее, страшнее и сильнее. Мне нужен был портал, чтобы отправиться туда, где меня не ждали, а светлого мага никогда бы не пустили в обитель темных.

Ночные жилы торопились занять свое место. Плетение становилось тяжеловесным и неповоротливым, но именно такое мне и нужно было. Я справлюсь со всем, если никто меня не заметит. Преодолеть защиту Дворца светлому будет не под силу, но такой портал должен ее пробить.

Светлая…

Я всё еще думаю о себе, как о светлой! Но являюсь ли ей? Глупо рассуждать, имея на руках такие доказательства. Но и назвать себя темной я не могу. Слишком много чужого в этой силе. Да, она послушна, выполняет всё, что ей прикажешь, стремится занять свое место в моем сердце, в моей душе… Но она опасна! Опасна ли? Я слишком запуталась, ища ответы не там, где нужно.

Сарим должен был сказать брату и остальным, что я отправилась в одно из наших поселений. Конечно, по возвращении меня будет ждать нешуточный скандал, но я переживу.

Портал засветился, сообщая, что же готов, и я сделал шаг в это буйство света посреди непроглядной тьмы.

И почти мгновенно легкие наполнились сладким ароматом белых роз. Я уже успела забыть его. Точнее, в памяти отложилось совсем другое впечатление от этого удушающего аромата.

Я сошла с ума. Определённо.

Луна светила ярко, можно было различить каждый лепесток в тугом сплетении бутонов. Бархатистые цветы из моего прошлого вызывали бурю в воспоминаниях. Его взгляд. Его голос. Его прикосновения. Словно я здесь не ради того, чтобы узнать, кто же я, а… ради него.

Я медленно шла по усыпанной мелким гравием тропинке. Он хрустел под ногами, но я не боялась быть услышанной. Здесь никого не было. Там, за перевалом, вне Долины Роз шла ленивая война. Светлые никак не могли понять, что им не победить, а темные – раз за разом показывали, что они здесь хозяева.

А я…

Я определённо сошла с ума.

Ведь его там не было.

Чем могла думать отчаявшаяся девушка, собираясь в логово к врагу? Тоскующим сердцем? Слишком глупое оправдание.

– Что ты здесь делаешь?

Усталый голос словно разрезал мой мир надвое. Прошлое, в котором я отчаянно хотела к нему. Настоящее, запутанное настолько, что я уже не могла разобраться в своих желаниях. Магия плетений не может сделать жизнь простой.

– Здравствуй, Рэн.

Я смотрела на него и не могла наглядеться. Черный костюм, один из тех, кто напоминали мне пиратские, был идеально выглажен, а серебряные пуговицы блестели в лунном свете, словно крохотные звезды. Темные волосы, чуть короче, чем были, когда я покинула это место, растрепанные, но в прическе, не утратившей аристократической небрежности.

– Уходи, – в его голосе не было тепла. – Если кто-нибудь увидит тебя здесь или узнает…

– Здесь никого, – улыбнулась и сделала шаг ему навстречу.

– Уверена? – его тяжелый взгляд не мог меня остановить.

– Ааронд должен был увезти всех в Даран, чтобы это место не привлекло внимание светлых. Здесь нечего делать, только разрушить, но даже среди них еще чтут старые легенды. А это место – святыня.

– Это место – просто старый, очень старый сад.

– Который разбила богиня.

– Возможно, – нас уже разделяло всего несколько шагов, и теперь я видела его взгляд, в котором царила темная боль. Мне хотелось выгнать её оттуда, но я понятия не имела, как это сделать.

Конечно, знала. Мы оба знали. Как и то, что этот вариант был обречён.

– Но ты говорил…

– Эмилия, тебе следует уйти!

– Нет, – не обратила внимания на его гнев. – Я пришла, чтобы ты мне помог.

– Чем я могу тебе помочь? – спросил Рэн с горечью.

– Расскажи мне всё!

– Всё? Эмилия, поверь, если бы я только мог рассказать тебе всё…

– Меня зовут Миндаль, – сорвалась я. – Я устала от ваших секретов, недомолвок и обманов! Рэн, я хочу доверять тебе, хочу доверять хоть кому-то!

– У тебя есть брат, – заметил он. – Есть друзья.

– Я хочу верить тебе, – повторила с отчаянием, которое вдруг захлестнуло волной. – Тебе.

Рэн улыбнулся и покачал головой. Как и раньше, он отстранялся от меня, уходит от моих вопросов, пряча ответы на них глубоко в своей душе. Нет, сегодня, рискуя всем, я пришла, чтобы узнать всё!

– Миндаль… Девушка, которая хочет верить. Только не тому ты хочешь поверить. Я недостоин твоей веры, просто прими это и… уходи. Я впустил тебя в свой мир, хотя не должен был этого делать. Ты даже не можешь себе представить, как мне плохо от одной только мысли, что я мог запятнать тебя своей тьмой.

– Ты здесь ни при чем, – я, наконец, подошла и прикоснулась к нему, выполняя то, о чем мечтала эти долгие месяцы. – Пусть я не знаю, кто я, но ты совершенно ни при чем.

Как бы мне хотелось облегчить его боль, ту самую, что никак не хотела уходить из его глаз!

– Ты научилась делать порталы, – он провел ладонью по моей щеке, даря скупую ласку. – Я горжусь тобой.

– Я тоже.

Рэн хмыкнул.

– Сможешь сделать портал отсюда в то место, где тебя ждут?

– Нет, – замотала головой. – Я так хотела тебя увидеть!

Он неожиданно развернулся и пошел прочь. Я нахмурилась, понимая, что могла обидеть его или разочаровать своим поведением. Будто ребенок, которому не дают любимую конфетку.

– Рэн, подожди!

– Я – Кайрен.

От холодного тона я остановилась, непонимающе уставившись на него. Теперь мужчина был похож на того лорда, которого я впервые увидела на ступенях Дворца Роз. Слишком другой, не такой, как тот, что шутливо объяснял, где я ошиблась, плетя темные узоры магии.

– Лорд Кайрен, вы прогоняете меня? – чему, а такому же безразлично-надменному тону я научилась, когда еще была Лией. Этим он меня точно не проймет, только разозлит.

– Ты думаешь, мне легко? – он замер, его спина напряглась, выдавая сильные чувства. – Я влюбился, полюбил впервые в жизни! Я не понимал мать, отдавшую жизнь ради призрачной надежды на ответные чувства. Не понимал… Но теперь знаю, что это в тысячу раз хуже самых страшных пыток, в сотни раз больнее. Каждое твое слово я запомню на всю жизнь, никогда не забуду. Каждый твой жест, каждый взгляд врезались мне в память! А ради чего? – казалось, он говорил не со мной, обращаясь к кому-то далекому и невидимому для меня. – Для чего мне эта жизнь, которую не с кем разделить? Чувства, которые причиняют столько боли? Ты дал мне больше, чем кто бы то было еще, но зачем?

Неожиданно Рэн махнул рукой и в буйстве белых цветов раздался взрыв. Во все стороны полетели белые бутоны, вырванные с корнем чудесные цветы и земля. Я отступила в сторону, но почти сразу вернулась. Нельзя поддаваться, страх – оружие тьмы.

– Ты всё же маг, – произнесла я фразу, смутно показавшуюся мне знакомой. Будто в прошлой жизни я это уже говорила.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.