Эскул. О скитаниях

Глава шестая

– Кто это такие?

– Это конные эсэсовцы. Когда-то были нормальными бюргерами.

Саурон собрал из них зондеркоманду. Каждому дал коня, саблю, бурку и патроны – бесконечные патроны! А потом пустил беспредельничать. Теперь они себя зовут назгулами – полные отморозки! Никаких понятий. Деньги отбирают, кольца, сережки, даже зубные коронки выдирают начисто!

Ох, мне! Нужно поспешить. Для начала о своей тушке позаботиться. Мой печальный опыт спонтанных и неподготовленных сражений просто вопил мне в уши об использовании всех преимуществ аватара. Для моей скорости вся площадь крепости, что песочница для велосипедиста. Уже на ходу применяю на себя Благодать (удвоение интеллекта), Медитация (удвоение критов), Провидение (+50 к Удаче), Святые Мощи (+100 к Силе), Концентрация (пятикратное усиление заклинаний Магии Разума) и… пока хватит. Опорожняю десяток эликсиров маны. И вот я уже на площадке перед основной башней, где построился гномий хирд и рыцари ордена, разбитые на два отряда. Половинчики: пращники, лучники и немногочисленные арбалетчики уже были на стене. Как и гномы, успевшие развернуть в боевую готовность три аркбаллисты и четыре катапульты. Артиллерия крепости располагалась в основном на укрытых с фронта площадках башен с недостроенными крышами. Лишь временные козырьки от стрел на распорках.

Магистр и Франсуа де Ровиньяк, Лейтенант Ордена Креста, стояли на стене и о чём-то переговаривались, когда я приблизился к ним, взбежав по приставной лестнице. Озабоченность на лице дяди Миши сменилась оживлением, когда он увидел меня.

– А вот и наш легат, Лейтенант, о нём я вам и рассказывал.

– Франсуа де Ровиньяк, – поклонился мне молодой рыцарь.

– Благослови вас Господь, что с противником, Магистр? – не стал я затягивать с церемониями.

– Взгляните, легат, отсюда хорошо видно. В лиге от крепости расположилось несколько лагерей бессмертных. Судя по разноцветью знамён, здесь не только клан Уравнителей…

– Шакалы, – заиграв желваками на скулах Лейтенант стукнул латной перчаткой в сердцах о крепостное бревно.

– И сколько их?

– Примерно, около полутора тысяч. И, судя по вспышкам походных порталов, прибывают ещё.

– А нас?

– И трёхсот не наберётся…постойте! Они вывесили белый щит. Предлагают встретиться для переговоров, – Магистр приставил руку ко лбу, закрываясь от солнца.

– Никогда не лишне послушать противника перед сражением. Хотя бы для знакомства с представителями кланов, чтобы оценить угрозу. Наверняка же в парламентёры попрутся все, кому не лень! – к нам присоединился Глава Гильдии Наёмников.

– Василий Иванович, такая длинная речь и ни слова по фене? Прогресс, – Магистр улыбнулся.

– Ты мне зубы, Миша не заговаривай. Кто пойдёт?

– Пойду я, гнома Шпаклёвку возьму, ну и тебя, куда же без тебя-то? – махнул рукой Магистр.

Мне не очень понравилось, что с парламентёрами пойдёт Вася и я поспешил вставить два слова:

– Прошу прощения, Магистр. Считаю, что целесообразно захватить и меня.

– А зачем нам балласт из святоши, Пилигрим? – недоумённо изогнул косматую бровь Вася.

– Заклинание «Истина», которым я владею, позволит полностью контролировать, насколько откровенен с нами противник…

– А, я и забыл, ты же у нас из иезуитов, легат.

– Для вас это сейчас преимущество, которым нужно пользоваться, наёмник. И давайте уже прекратим прения раз и навсегда. Протекторат Ордена Креста над этим селением предполагает, что церковь ни в коей мере не оставит без помощи её жителей. Вы же, насколько я знаю, выполняете свою работу за деньги.

– Да я тебе… – Магистр успел перехватить руку Васи, который уже готов был залепить мне с правой.

– Уймись, Василий Иванович, не хватало нам ещё передраться на глазах подчинённых. Всё, всё!!! Я сказал. Легат идёт с нами и точка.

Вася ещё что-то побурчал нам в спину, пока мы спускались со стены. Ничего, пусть дуется. Я пока к этому гному-перевёртышу особого доверия не имею. Хотя и чисто по-человечески понимаю подоплёку его предательства. Странно, не замечал раньше за собой такого скрупулёзного подхода к анализу поведения соратников. Матерею, наверное. Пожалуй, ивент этот в большей степени подходит не столько для удовлетворения жажды мести, сколько для того, чтобы понять, как быть с бывшими друзьями и соратниками? С одной стороны, здесь всего лишь игра, с другой – моё задание. Набор рекрутов казался мне более простым. Шутка сказать, вечная жизнь в новом мире! Ну не совсем вечная. Риски ещё до конца не определены. Пять же на дядю, то есть на систему пахать придётся. Вот что? Прямо так Васе и сказать: «Прекращай своё растительное существование. Отправляйся в Небытие. Будет тебе счастье!» Или Глене? Или дяде Мише? Хотя нет, Михал Василич семейный, дети, внуки. Якорей хватает. Да и Глена, мало ли, стукнет в Бюро. И начнётся охота за Пилигримом. С них станет и серверы остановить… Эх, думы мои тяжкие. Ладно, пока повоюю, там видно будет.

Уже сидя в седле и подъезжая к открывающимся воротам, увидел Глену и двух наёмников, стоявших рядом с одним из отрядов рыцарей. Помахал им ручкой в ответ на вопросительно поднятые брови эльфийки.

– Вы и с нашей Зелёной Ведьмой познакомились, легат? Быстро, однако…

– Мы пересеклись в лазарете, Магистр. Она любезно согласилась на роль оруженосца.

– Хочу предупредить, у неё скверный характер! – Магистр сокрушённо покачал головой.

– В бою – это самый последний недостаток. Главное, чтобы я мог спокойно поворачиваться к ней спиной.

– За это не беспокойся, легат, – нас догнали Гном Вася и Горин Шпаклёвка, – у неё с уравнителями личные счёты. За Эскула она им глотки лично зубами грызть будет.

– Я за Дана нашего тоже бы посчитаться не прочь, – угрюмо добавил Шпаклёвка, – а то взяли моду, как строить или дело какое поднимать, так охотников нет, а как на халяву поживиться…ненавижу, уррроды!

Я молча посмотрел на спутников. Мы уже проехали ворота и продвигались по мосту через ров. В нескольких сотнях метров впереди по дороге виднелась группа всадников, гарцевавших вокруг вкопанного высокого копья с белым бунчуком и белым же ростовым щитом.

– Что-то многовато их там для парламентёров…как бы не ловушка? – задумчиво произнёс я.

– Конечно, ловушка, легат. Это же Уравнители, да и, судя по вымпелам, с ними отребье всякое. Вон, «Яйца Рандома», «Нереальные Пацаны», «Каратели неписи» и ещё мелочь какая-то.

– Значит, Гном Вася, думаете нападут?

– Конечно, нападут! Я бы напал. Вас с Горином в заложники, а нас с Магистром просто грохнут. Мы же в крепости возродимся. А может и вас грохнут.

– У наёмников, обычно, самое позитивное мышление, – Магистр остановил коня, не доезжая десяти метров до группы всадников и поднимая вверх турнирное копьё с белым вымпелом. Я с гномами встал чуть позади рыцаря, – я – Герхард фон Камелькранц, Магистр Ордена Креста! Вы хотели переговоров! Мы пришли и готовы слушать.

Толпа наездников, большинство из которых составляли орки-игроки, распалась на две неравные группы. Одна, состоящая из шести игроков неторопливо приблизилась к нам. Хм, старые знакомые, двоих из этой шестёрки я узнал сразу. Вий, Некромант 284 уровня и Торквемада, Инквизитор 306 уровня молча ухмылялись, глядя прямо в глаза Магистру.

– Это твои лучшие воины, орденец? Святоша, наёмник и гастарбайтер? Или ты со своими конными консервами решил неписей на золото ещё покрутить? – Вий сплюнул презрительно под копыта, поправляя полу своей чёрной мантии, по краю которой периодически пробегали фиолетовые сполохи. Я на всякий случай приготовился активировать Щит Воды.

– Мои лучшие воины – справедливость и честь, Вий. И рыцари за защиту мирных селян золото не берут, а славным мастеровым я не могу запретить защищать свой дом и добро. Но ты прав, есть у нас и наёмные воины…

– Которым тоже есть что сказать вашей шайке, – заскрипел зубами Вася.

– Это кто там вякает? – привстал на стременах Торквемада, – ты ещё жив, набор трансплантатов и микросхем? Мы же хорошо заплатили тебе, наёмник, чтобы ты не лез в эту тему?

– Заплатили… – губы Васи побелели, левыми органами…почки отказали через два дня, а лёгкие – через неделю… лживые козлы…

– Ну так тебе никто не обещал, что всё будет свежее. Как по мне, так два-три дня жизни неплохая цена. А за козлов, ответишь, – Вий достал какой-то эликсир и с наслаждением медленно выцедил его мелкими глотками. Его острый кадык работал, как поршень.

Понятно, не в прок пошло Васе предательство. Ну а как он хотел? Тьфу! Жить он хотел. Нормально жить. Просто плохо просчитал последствия своей игры. Печальные последствия.

– А может со своими наёмничками к нам, под крылышко. Мы всяко больше заплатим, чем эти крестоносцы! – Торквемада ударил кулаком по кожаному баулу, переброшенному через луку седла. Глухо звякнуло.

– А у меня к вам, паскудам, теперь веры нет. Я и ребятам своим всё о нашей сделке рассказал. Авторитета мне, конечно, не прибавило, но и теперь каждый из них три раза подумает, чем на ваши посулы польститься.

– Хитёр-бобёр! Торквемада посерьёзнел. Ладно, теперь без шуток. Последний раз предлагаю. Сдаёте крепость и уходите все порталом, можете даже неписей всех с собой забрать. Сила сказал, что сегодня добрый. Но только сегодня!

Магистр на секунду замялся. Нельзя, нельзя верить этим упырям! Я так и сверлил его взглядом. Но волновался зря. Выпрямившись и гордо вскинув подбородок Магистр Ордена Креста произнёс:

– Вий, заместитель главы клана «Уравнители», Торквемада, казначей клана, и вы, главы кланов, что посмели прийти сюда незваными. Никогда, вы слышите, никогда Серые Мхи и их крепость не станут вашими, никогда вам не обрести Клановую Цитадель! Ибо Вы – падальщики Игры. И я клянусь памятью моего друга и его внука, что не пожалею ни сил, ни способностей, ни своего аватара для того, чтобы отстоять это место и защитить жителей.

– Красиво, пафосно и достаточно фальшиво, Магистр. Я понял о ком вы. Того старика мне не жалко. Если дурости хватило в таком возрасте лезть в наши игры…это его проблемы. А Артёма мы найдём, не сомневайся. В смерть его вериться не особо. Тем более, что труп в сгоревшей даче не нашли. И передай ему, Сила сказал, чтобы сидел в своей дыре и не смел показываться в Игре, а то снова натянем по самые помидоры! – Торквемада сделал характерный жест.

А я смотрел, слушал всё это и удивлялся своему спокойствию. И я хотел отомстить этим людям? Мда… Запал немного угас. Но дед всегда любил, чтобы я доводил дело до конца. Придётся всё-таки сделать это. Без особого удовольствия. Почти.

Я уже давно заметил, что пока Инквизитор своей светской болтовнёй отвлекает Магистра, главы кланов и Вий украдкой опрокидывают фиалы с эликсирами, маскируя это то отвернувшись, то, якобы поправляя сбрую или амуницию. Детский сад. Правильно Вася сказал, они не на переговоры пришли. Они пришли пощупать нас за вымя. И я бы, конечно, как честный и благородный герой, дождался первого удара со стороны. Но, кроме бессмертных в нашем посольстве Горин Шпаклёвка. Даже его 160 уровень снесут сразу, в два удара. А он умрёт окончательной цифровой смертью. Чёрт побери, кто мне крепость достроит, мать вашу!

За три секунды до того, как в нас ударило букетом файерболов и чем-то похожим на Стрелу Мрака я активировал Щит Воды. Да в второпях сделал его непроницаемым и непрозрачным до такой степени, что вокруг нас образовался пронзительно-синий купол и наступила глубокая тишина. Расход маны был терпимым, видимо нападавшие не стали продолжать внезапное нападение.

– Магистр, – обернулся я к дяде Мише, – отвечать будем?

– Хм, а надо ли, легат?

– Всё меньше потом возиться, мочи их Пилигримоша! – Вася в азарте подхватил малые секиры и завертел ими, словно пропеллерами.

– Присоединяюсь, – лаконично прорычал Шпаклёвка и покрепче сжал свой молот, игрушкой казавшийся в его кулаке.

– Единогласно. На счёт три! Раз!!! – я растянул полусферу щита до прозрачности. Снаружи прошло не более 5-7 секунд и противник рассыпался небольшим полукругом. Стали слышны азартные выкрики. Чуть ближе к нам стояли трое игроков, что приехали с Вием и Торквемадой. Вода на поверхности Щита буквально дымилась густыми клубами белого пара из-за шквала огненный заклинаний, которыми, словно из брандспойта поливал нашу позицию Инквизитор. Сильный Маг Огня, топ-уровень. Возиться придётся долго. Нет этого у меня в планах сейчас. – Два!!! – Кастую на троих глав кланов Водяной Взрыв и тут же следом Божественную Жертву, так как, судя по резко просевшему бару маны вместе с расходом на Щит, в ближайшие минуты могу стать банкротом, – Три!!! Рассыпаться в стороны!!! – мои соратники хлещут кнутами лошадей, не жалея сил, и мгновенно разрывают дистанцию. Падение сферы Водного Щита совпало со впечатляюще чавкающими взрывами плоти игроков противника.

Вий и Торквемада остались одни, я даже уловил некоторую растерянность на их лицах. Видимо один или несколько игроков, уничтоженных мной были магами, потому, что Жертва принесла мне полный до краёв бар маны. Хе-хе… Снова Щит, теперь уже на себя. Краем глаза фиксирую движение группу орков, рванувших к нам со стороны противника. Ничего, минут пять у нас есть.

– Магистр!!! Уводите Васю и Горина в крепость! Я сам! – сейчас они будут только мешать и мне не хотелось бы иметь рядом свидетелей моей гибели, а затем счастливого возрождения. Побуду ещё немного неписью.

– Легат!!! Давай с нами! – Вася резко взмахнул рукой и бросил перед Инквизитором и Некромантом какой-то предмет, который мгновенно развернулся в огромный колючий куст, полностью накрывший Вия и Торквемаду, прервав огненный поток магии, – у нас есть ещё минута! Хорош в Матросова играть, погнали! – о, как, артефакта не пожалел, братюня. Это Вася-то, жмот первостатейный…

– Не переживай, Василий Иванович! Встретимся в крепости!!! – и я рванулся к колючему клубку, окружив себя уплотнившейся сферой Щита. Куст разлетался ошмётками от ударов мечей уравнителей. Первым с налитыми кровью глазами из него вылетел Вий, окутанный магическим щитом, напоминавшим смерч из пепла и багровых искр. Щит Могильного Дыхания! Что-то новое в арсенале уравнителей… У Джордана такого не было. К Вию присоединился Торквемада. Его щегольская мантия имела потрёпанный вид, но была цела. Наверняка, легендарка. Ширпотреб такие не носят. До прибытия вражеской кавалерии ещё минуты три. Пора ещё раз удивлять. Я же под Концентрацией! Как вам, ребятки, пятикратно усиленный Сон Гарпии? Понравится, гарантирую!

Торквемада, не успев вступить в бой, закатил глаза и рухнул вниз лицом прямо на землю. Зря вы ребята, не ускакали сразу, да и с маунтов слезли рановато. Самоуверенность до добра не доводит…

Пахнуло страшным смрадом. Вий поднял шестерых зомби сотого уровня. Однако!

– Мочите его, детки мои! Сожрите, святошу, оторвите ему руки и ноги и по полю раскидайте!!! – завизжал Некромант, приплясывая и кружась с посохом из сушёных сухожилий и мумифицированных внутренних органов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.