Грани Грез.

Грань: «Мир сна»

Что за места мы видим, когда спим? Мы часто видим красочный или серый мир. Иногда он похож на то, что мы видим на Земле, порой мир уникален. Не знаю, замечаешь ли ты, что на фоне некоего дома, где проходит твое приключение, стоит та самая гора, которую ты иногда покоряешь, в другие ночи. Причина этого проста. Мир снов – одна большая площадь, где, в зависимости от человека, находятся места для разнообразных приключений. Они бывают размером с город или даже целый континент. И всегда, каждую ночь, во снах планируют как проведет время сновидец.

Часто, когда мы прогуливаемся по обратной стороне улицы, она кажется нам незнакомой. Или если носящий очки человек в один день снимает их и внешность кажется уже совершенно другой. Мир снов работает по тому же принципу. Благодаря тому, что мы можем забыть сон, повторение окружающего мира не является проблемой для его обитателей. А для тех, кто детально запоминает сновидения, единый мир лишь повод для изучения и попытки исследовать его увлекательные уголки.

Единственная возможность создать новый мир – изменить уже существующий. Чтобы сделать это, человеку нужно немного: проявить фантазию, наблюдательность и веру. Можно создать море в пустыне, взрастить город в лесах. Главное – быть уверенным, что ты на это способен! Иногда нам встречаются люди, способные полностью переписать свой мир. Для Избранника эта способность человека в разы хуже, чем проделки Кошмара. Представь, что ты бежишь за недругом по степи и вдруг, под ногами появилась болотистая тина!

Ты можешь оспорить мою информационную сводку. Я же не могу доказать свою правоту. Могу лишь сказать, что в мире сна есть земли. Они являются целым миром. Миром, где хозяин лишь ты.

Часть 1 «Охота»

Сегодня ночью в отделе снов все Кори ходили хмурые. Хотя среди них и попадались встревоженные сотрудники. Они всегда так беспокойно бегали только тогда, когда переводили очередное предсказание про конец света. При обычных обстоятельствах, Кори весёлые, но сейчас их бледные силуэты бродили из угла в угол с очень задумчивыми лицами. Они что-то бубнили под нос и быстро листали свои блокноты. Резкий звук перелистываемой бумаги эхом разносились по непривычно тихому Отделу. Это настораживало. Мун не стала расспрашивать про их тяжёлые думы, но такое поведение определённо не вело к чему-то хорошему.

По пути Хатсон встретился Геут. Он тащил за собой одного из нарушителей. Как подумала Мун, человеку рассказали о Избранниках, и тот специально пробрался в Отдел. Пленник даже не сопротивлялся и покорно шёл со связанными руками. Мун невольно поймала тяжелый взгляд разбойника. Такой мрачный и желающий знать правду. Обычно нарушителей передают Стражам, а затем Ирты стирают им всю информацию, конечно, после долгой неприятной беседы, что и случилось.

– Геут, привет! – крикнула Мун, зазывая рукой. Тот удивлённо посмотрел в сторону Ловца.

– Мун? Я думал тебя ограничили. Как и всех остальных Ловцов. Ну, я имею ввиду особый указ, после утечки некоторых данных.

– Погоди, от чего отстранили? Так, если меня понизят, я устрою им весёлую жизнь. За один день никто не имеет права лишать меня работы!

Геут усмехнулся. Другой реакции подруги он не представлял. Прыгун отвёл Мун в сторону, сопровождаемый недовольным взглядом Стража.

– Говорят, в измерении грёз вновь появился Негл. Пока его не поймают, всех, кто имеет доступ ко снам, ограничили. Многих сейчас проверяют. Особенно осторожны с Ловцами, Охотниками и Иртами. Но я думаю, что особый приказ Эйдж касается именно тебя. Сама понимаешь. Причинно-наследственная связь.

Мун чуть не закричала от удивления и восторга. Конечно, ее совсем не радовали принятые Советниками методы или возращение чего-то чудовищного. Но само ощущение того, что прямо на ее глазах оживает вечная легенда Отдела, будоражило Мун от пяток до макушки.

– Но как? Тебе уже известно, кто он? – глаза Мун пылали огнем. Геут постоянно осматривался. Разговор был опасен, среди возможных сторонников Кошмара и любителя сплетен. Стоит только услышать, что великий Негл вновь пробудился, начнутся междоусобицы.

– Никто не знает. Я слышал, этим уже занялись Шумсы. Но они не из тех, кто быстро выполняет свою работу… Скажем, эти ограничения надолго. – Сейчас Геут был прав. Шумсы – работники выявления темных существ. Они как шпионы, изучают, наблюдают и раскрывают личности Иллинтов или других Кошмаров и часто работают детективами в обоих мирах.

Разговор прервал маленький белокожий человечек по имени Уайт, известный на все башни своими разведывательными дронами. Неизвестно, закрывала ли его лицо белая круглая маска или же это и был настоящий лик. Но на мордашке виднелись только нарисованные большие глаза и маленькая улыбка. Голубая туника и такие же волосы гармонично сочетались в образе. К белой пелерине, неизвестно для чего, был грубо пришит кусок длинной узкой ткани, болтающейся, как кончик шарфа на груди. На макушке торчало два фиолетовых плоских рога разной длины. Сотрудники Отдела до сих пор не знают, что за житель Грез скрывается за этим причудливым обликом. Многие думают, что он и вовсе – миролюбивый разумный социальный Кошмар. Однако, глаза существа всегда скрывала маска, поэтому никто не решался определить вид Уайта.

Иллинтов на Земле всегда можно было узнать по их глазам, если те не были под чем-либо скрыты. Когда Кошмар смотрит прямо на тебя, у его радужки можно едва заметить бирюзовый отблеск. Все меняется, как только Иллинт немного наклоняет или поворачивает голову. Снизу радужка до зрачка светится ярким розовым цветом, а верхняя часть бирюзовым. В измерении Грез этот отблеск является полноценным цветом глаз, отчего их легко отличать от Жителей.

– Геут Ниса, я к тебе от Советницы Эйдж. Должен ли я поздравить тебя со скромным, но все же повышением? Ха! В любом случае тебе дали одно важное задание, от которого зависит не одна жизнь. Советница уже ждёт у себя. И советую не злить её своим долгим отсутствием. Уж не знаю, что сегодня произошло, но настроение у Эйдж скверное. – Уайт без конкретных объяснений схватил Геута за руку и быстро поволок в сторону лестницы. Интересно, он проигнорировал рядом стоящий лифт специально или его задачей было сопроводить Прыгуна лично?

В любом случае, многие Ловцы были в коридорах, а, значит, возможность входить в сны оставалась. Мун пошла к большому телепорту, в надежде, что ее все же отправят на задание.

Устройства мгновенного перемещения стояли во всех углах Отдела, рядом с лифтами. Самое страшное то, что по внешнему виду телепорты почти копировали подъемники. Незнающие новички или уставшие сотрудники часто путают их с менее функциональным способом перемещения. Жаль, что после этого, Ловцы и Прыгуны ищут их по всевозможным снам. Телепорт чаще всего похож на круглый стеклянный подиум с панелью управления. Но в исключительных случаях их могут маскировать под двери, высокие вазы или же душевые кабинки. Последнее особенно пугает Избранников. Бывали случаи, когда ты хочешь отмыться от кусков Кошмара, включаешь воду и… Ты уже стоишь посреди нового боя, но в совсем неподходящем виде.

Сегодня прогулка Мун началась во сне директора крупной фирмы из Швеции. По крайней мере об этом можно было рассуждать, так как за окнами офиса виднелась знаменитая на весь мир Стокгольмская сферическая Авичи-Арена, а на деловом костюме сотрудницы красовался тонкий золотистый бейджик. Мун надеялась, что на этот раз ей попадётся дичь покрупнее.

Сюжет сна вновь оставлял желать лучшего, но жаловаться сейчас было бессмысленно. Компьютерный офис вмещал в себя двадцать человек, но все кресла, кроме одного, пустовали. Шведка сидела за столом, покрытым ветками белой колючки. Девушка нанизывала на мелкие шипы кусочки неизвестной серой желеобразной массы. Её руки и лицо, а также, все стены и пол офиса были запачканы толстым слоем все той же жижи. Около сотрудницы стоял высокий черный призрак с большим ореолом на лбу. Такие призраки на самом деле являлись частью сновидца, от лица которого они видели сон. Иногда они выглядели в точности как хозяева, иногда как силуэты. Черными тенями сновидцы становились, когда находились на грани отчаяния, поэтому Мун беспокоилась за психологическое состояние человека, но помочь ей никак не могла.

– Где же ты? – Мун осмотрела мякоть кактусов, но ничего подозрительного не нашла. В серых каплях тоже не наблюдалось следов Кошмаров. Сам человек был чистый. Однако, его движения были слишком напряжёнными для сновидца. – Что же это?! Если этот сон был ложным, мне никогда не подняться. Кто вообще режиссирует такие отвратительные сны? Местным нужно поработать над этим.

Мун решила проверить улицу, но окна и двери не открывались. Оконные рамы тоже не таили в себе что-то новое. Кажется, собственная судьба Ловца намертво застряла на мели.

Надежда почти оставила Мун, когда в одной из тысячи игл что-то пошевелилось. Многие бы не заметили этого движения, но только не Мун. Когда живёшь среди полей, нужно быть начеку. Всегда есть шанс, что в траве затаилась шипящая опасность.

– Ну, и кто тут у нас? – Мун осторожно вытащила иглу из растения, с помощью созданного властью Грез пинцета. – Так и думала, это близнецы Южи. Зараза снов, не лучше Червя, но хоть более редкая.

Южи – маленькие и глупые Кошмары. Сами по себе они ничем не вредны, только кусаются в два раза больнее ос и часто оставляют шрамы у Ловцов. Для измерения снов такие способности излишни, но близнецы призывают Ортов своими отвратными песнями. Если, конечно, тот есть поблизости, он обязательно услышит манящий ор. Южи выглядят как крупные осы, но крылья больше и ярко-желтые, а сопровождающие звуки будто вытягивают душу, на много дней тревожа того, кто их услышит. Иногда, крик Южи доводил до безумия тех, кто несколько раз слышал его. Близнецами их прозвали за то, что их толстые боковые усы с рождения срощены, как у сиамских близнецов.

– Глупые насекомые, хватит уже орать!

Мун быстро прихлопнула их фантомными бирюзовыми ножницами, из-за невыносимого шума в ушах. Но она надеялась, что Орт все же придёт на адский зов.

– Я легко с ним справлюсь! А с Ортом есть шанс доказать, что я стою больше Червей. – В предвкушении думала Мун. Надежды оправдались. Уже через минуту из-под пола послышался треск. Куски бетона разгромили столы, а серая субстанция активно полилась на нижний этаж. Уже через секунду пыльная голова Кошмара очутилась в опасной близости с хозяином сна. Перед призраком стоял огромный Орт.

Его неестественно уродливая жабья морда и мохнатое жирное тело летучей мыши были срощены у шеи. Под темной фиолетовой шерстью выделялся зелёный секрет, а кожа была пронизана алыми острыми наростами. Орты – глупые существа, которые просто съедают все в поле зрения, не разбирая ни вещей, ни людей, ни собратьев. Из-за животного инстинкта разрушения, Орт признан не очень опасным Кошмаром, однако физически сильным, поэтому ловить его в одиночку рискует не каждый.

Мун дернула вниз одно из трех перьев звенящего на груди знака. Нить ловца снов потянулась вслед за металлическим пером. Её цвет постепенно из золотого стал нежно пурпурный, а старый материал преобразовался в сеть из самого прочного вещества миров – мифтодии.

Орт отпрыгнул и набросился на шведку.

– Ну нет, не уйдёшь! – Мун в прыжке перехватила огромную пасть монстра и повязала полупрозрачные крылья.

Орт пытался подцепить сеть зубами, но вместо ожидаемого освобождения, только больше запутался в верёвках. Нить затянулась и сжала Кошмара, однако удержать его оказалось труднее, чем думала Мун. Большими сильными лапами зверь упёрся в землю, а после стал усердно тянуть Ловца к себе. Он с трудом разинул пасть. Мифтодия натянулась до тонкой нити и почти прорезала десны Кошмара, повредив его язык. Мун несло к Орту с такой скоростью, что если её не покромсали бы зубки чудовища, то это обязательно сделала бы сковывающая его сеть. Ловец сжала в руках перо, от которого отходили нити и бросила его за спину Кошмара. Наконечник не плотно прибило к грязному столу. Инерцией Хатсон продолжила бежать прямо в сторону глотки Кошмара. Выставив ногу вперед, Ловцу, в прыжке, пришлось ударить Орта по морде, чтобы тот не откусил девушке голову.

Мун оттолкнулась от ноздрей и зацепилась за отросток. Орт попытался сбросить Ловца со спины, но сеть помешала ему перевернуться. Перо на последних силах сдерживало живой танк. Дыхание пленного участилось. Все его тело, кожа, покрытая спутанными назойливыми нитями волосами, кровоточила. Орт, через силу снова открыл пасть, но в этот раз он стал втягивать воздух в себя.

Поле боя занимали руины кабинета. Серая склизкая субстанция стянулась со столов на пол. Теперь помещение можно смело называть настоящим катком. Вот только Мун совсем не устраивало на нем кататься. Она покрепче схватила Кошмара за шкуру и попыталась завалить его. План основывался на том, что монстр стоял на той же скользкой площадке, что и человек. Но когти прошли через деревянный настил и намертво впились в бетон пола. В такие моменты Ловец могла только позвать поддержку, но Избранницу смущала обстановка в Отделе.

Было бы приятно сделать пару дыхательных упражнений, но времени на это, к сожалению, не оставалось. Мун захватила с шерсти Орта моток сковывающих нитей и со всей силой потянула на себя. Руки, даже защищенные властью Грез, заныли в ту же секунду. Не выдерживая давления, ладони сначала покраснели, а до самого предплечья волнами пронеслась колющая боль. Одна из кистей не выдержала. Нить разрезала кожу девушки, а вскоре и вторая ладонь присоединилась к медленной казни. В таких условиях человек чувствует нарастающую жгучую боль, но адреналин заглушил почти все неприятные ощущения. Жертва не прошла даром. Пасть Орта вновь удалось захлопнуть, а лапы сместить ближе к центру. Монстр медленно, но уверенно терял равновесие. Мун резким движением вытащила из чехла за спиной карманный нож и выколола жабий глаз. Орт не отвлёкся на рану, но слепая зона позволила Хатсон прижать перо плотно к пузу Кошмара.

– Ещё повяжем передние лапы и будешь ты пойман. – напевала Мун, обездвиживая Орта крепким узлом. И вот, через мгновение, он уже лежал на полу, поверженный. Ему оставалось только кусать сеть и нервно подергивать задней лапой.

Уверенный Ловец сорвала с пояса белый куб – клетку, чтобы поступить с нарушителем также, как и с Червем. Куб может вмещать в себя почти бесконечное количество материи. Если бы он за раз не сбрасывал все свое содержимое, то получился бы отличный рюкзак. Но в эту ночь, куб неожиданно… Перестал функционировать. Все дело было в ограничении, объявленном Отделом. Чтобы предостеречь сотрудников от глупости, вроде действий Мун, следящие за устройствами Кори временно отключили все их функции.

– Да ладно?! Не верю! Мне в самом деле придется тащить эту громадину на своих двоих? – Мун глянула на ладони. Боль еще не дошла до апогея, но их разорванный вид пугал героиню. Хорошо, что в Отделе подобные раны заживают за час, если, конечно, не вернуться назад в наш мир. – Ох, минутку… Я опять слишком быстро справилась и теперь моим единственным заданием на сегодня будет очередная трата времени в обители лентяев?! Почему это в самом деле происходит?

Расстроенная Ловец хотела уже уходить, но увидела, что с призраком что-то не так. Он стал быстро ходить по сну. Его тело разрывало на части, а после он вновь появлялся целым в другом месте.

– Это ты сделал? – спросила Мун Орта, но в ответ получила только рычание и пронзительный взгляд, посылаемый уцелевшим глазом.

– Ч-человек на границе. Он-на больше н-н-не спит. – тихо прошелестел появившийся неподалёку призрак. Его голос колебался от низких до высоких частот. Постоянное изменение собственного черного силуэта выглядело пугающе, вызывая только неприязнь и желание поскорее покинуть сон. – Думаю, те-е-бе уже пора.

– Ой, да? Тогда мне пора! Спасибо?!.. – вообще-то с призраками, из которых уже ушла душа сновидца, запрещено было общаться, ведь неизвестно, кто захватил тело. Но, если сон исчезнет, то Избранник вместе с Ортом потеряются в вечном лабиринте Грез. Странно было, что пустая кукла заговорила, но, как подумала Мун, в жизни и не такое случается.

Хатсон вернулась в Отдел с Кошмаром, превышающим её рост почти в три раза. Она потащила монстра Лори Вект, в этот раз через общий холл. Ее поступок действительно привлек много внимания. Слухи… Как быстро они разойдутся? Сегодня, на Лори было воздушное пестрое платье и блестящий яркий макияж. Нарядный вид был очень непривычен для Лори. Если вспомнить, по Отделу давно ходил слух, что холодная Вект наконец-то нашла своего спутника жизни. Наверное, сегодня у них намечалась особая ночь.

– На этот раз получше. Но… Секунду, он же из сегодняшнего сна? Видимо, это наказание судьбы. Тебе, как всегда, везёт на проблемы. Это ещё с курсов, или того раньше, не так ли? Ваша семейка всегда отличалась. Хотя, прогресс на лицо. Свалилась на мою голову опухоль. Ладно, только, если что, ты его повязала у границы Отдела! Или в крайнем случае вчера так вышло, что случайно зашла в телепорт, ну и понеслась история сегодняшней ночи. – Лори позвала двух Стражей, помочь дотащить Орта. Она была весёлой и мягкой. Но за краской на лице было не скрыть очевидного волнения. Лори была очень бледной, как Анна, когда её с дядей лишили работы. Опять нам не дано понять всего того, что творится в Отделе.

– Ну да, что может быть лучше Ортика?.. – Мун, постучав по столу, решилась расспросить Вект. – Вам плохо Лори? Вы выглядите неважно. Может поделитесь со мной?

– Эх, Хатсон, научись уже манерам! – внезапно вспылила Вект. – Между прочим, даме о таком говорить неприлично. Что значит, выгляжу неважно? От Нисы нахваталась, да? Всё нормально, но, прости, душу изливать у меня настроения нет. – Лори одной рукой уволокла Орта, который весил почти пол тонны, разогнав ошалелых помощников. Недовольно ворча, она давила плитку пола и кидала гневный взгляд в сторону отражений. Истинно сильная женщина, особенно когда злая. Мун даже не успела спросить про её наряд.

По пути на пост, Мун перехватил патрульный. Человек с сияющей трех-лучной звездой, в темной серой рубашке с ярким фиолетовым воротником и идентичными ремнями, набросился на Хатсон. Эта эмоционально необъяснимая личность – Дон. Он уже неделю работал младшим Стражем. Дон выглядел уставшим. Все волосы были в колтунах, а по лбу стекали редкие капли пота.

– Ух! Привет. – переведя дух, сказал Дон. – Я ищу тебя уже часа два! Бегаю, как во время тренировок. Туда – сюда.

– Зачем ты меня искал? – радостно отбивалась от объятий друга девушка.

Дон для Мун был не просто приятелем из Отдела. Они встретились в земном мире ещё три года назад. Правда, в интернете. Но это не мешало хорошо общаться. А когда Хатсон узнала, что он Избранник, то, в прямом смысле этого слова, вскочила до потолка от счастья. Пришлось ей потом чинить крышу класса по изучению аномалий мира Кошмаров. В прежнем поселении Мун бы не встретила Дона… Думая об этом, Хатсон вновь вспоминала дом. Даже ночь не могла унести настолько большую печаль.