Cartas de Gabriel

La visita

Se estaba preparando para la visita propuesta por su abuela y así conocer mejor a los vecinos más cercanos, cuando la invadió de pronto un sentimiento de inquietud y desasosiego, no sabía qué atuendo seleccionar y sentía que esto le producía malestar e inseguridad. En el fondo, tenía miedo de aquel encuentro inesperado y no sabía cómo comportarse. Su abuela le comentó que si no se daba prisa iban a llegar tarde.

—Lo siento, no sé qué vestido elegir —dijo mirándose al espejo y con cierta inquietud en el rostro.

—Tan solo es una merienda en una casa, no hace falta ir de etiqueta.

—Tienes razón, voy a ir sencilla, aunque no tengo ni idea de qué ponerme.

—El vestido verde te sienta muy bien.

—Estoy pensando que sí, me voy a decidir ya —dijo con seguridad.

—Si estás preparada, podemos irnos ya, ¿no te parece?

—Claro que sí, no hagamos esperar a los ilustres anfitriones —dijo Teresa con un tono irónico.

La tarde llamaba a pasear y el cielo claro predecía buen tiempo. Teresa se encontraba nerviosa e inquieta por tener que acudir a una cita donde se encontraría, casi con seguridad, al joven del día anterior.

Su abuela caminaba con rapidez y su paso firme y seguro la tranquilizaba, su presencia, su voz, sus gestos resolutos le conferían una autoridad moral que pocos poseían.

—Te noto algo inquieta.

—Ya sabes que las sorpresas no me gustan.

—Si ya conoces al nieto del Coronel Solivellas y son gente muy respetuosa y distinguida.

—Eso no me reconforta —dijo Teresa con cierta irritación. —No soy amiga de codearme con ricos y menos con militares —espetó molesta y aligeró el paso.

—¡Qué genio tienes! ¡Hay que ver cómo te pareces a mí!

—Lo siento abuela, pero no lo puedo evitar, ¡es más fuerte que yo!

A pocos metros se encontraba la morada del Coronel, un caserón antiguo y grande, que más bien parecía una fortaleza, rodeada de pinos y árboles frutales. A lo lejos, se divisaba una torre que sobresalía. Según la abuela, la casa había pertenecido a una familia de la nobleza, los cuales habían construido un pequeño castillo en aquel lugar para protegerse durante las guerras de los agresores.

Daba la impresión de haber retrocedido a la Edad Media o estar soñando, ya que el edificio era propio de un libro de caballerías. No era fácil encontrar la entrada que, enmascarada, se situaba en un lateral de la fortaleza para despistar a los enemigos.

Su abuela, que ya conocía la casa, se dirigió presta para llamar al timbre. Se podía comprobar que era algo novedoso y que antes se llamaba mediante un pasamanos.

Al rato abrió la puerta un señor octogenario, con aire distinguido y un gran bigote bien recortado. Con tono imperativo comentó: «Pasad, os esperábamos con impaciencia, mi nieto está en su habitación practicando el piano».

—Lo siento, Sr. Antonio, pero ya conoce a los jóvenes, nunca tienen prisa.

—Me lo va a decir a mí, mi nieto siempre llega tarde a cenar, yo no sé qué hace siempre en el monte.

—Lo mismo que mi nieta — dijo Dª María con impaciencia por sentarse y merendar.

—Pero pasen ustedes y tomen asiento, que hemos preparado una limonada muy fresquita con unas ensaimadas rellenas de nata. Espero que les guste —dijo el señor con gesto elegante.

—Bueno y ¿qué me cuentan? ¿Se lo están pasando bien este verano? Hace mucho calor en Inca.

—La verdad es que en La Masía con los techos altos y las paredes gruesas apenas se nota el calor.

—Aquí dentro tampoco hace demasiado calor, esta casa se mantiene fresca.

—¿Y qué me dice del incendio del mes pasado en Palma?

—No puedo entender que no detengan a los responsables.

—En este país ya no hay justicia ni nada. Cuando yo estaba en el ejército esto no pasaba, había orden y más educación, ahora... Bueno, no quiero aburrirles con mi discurso. Voy a llamar a Ramón.

Teresa, con las manos en los bolsillos del vestido y las piernas cruzadas, miraba asombrada a su alrededor. No había visitado antes una casa tan ilustre y con muebles tan recargados, daba la impresión de encontrarse en un museo: cuadros, cerámica, estatuas, tapices, vitrinas. La conversación transcurría y ella se había evadido hasta que una voz dulce y conocida le susurró al oído

—¿Te aburres mucho?

—Oh, lo siento, pensaba en otras cosas.

—Te he pillado, es mejor que te enseñe la casa y dejemos hablar a los mayores de sus cosas.

—¿Estás seguro? A ver si se enfada tu abuelo.

— No creo, ya está acostumbrado a mis desplantes.

—O sea, que eres un poco caradura.

—Mejor no digas nada y sígueme.

La casa era enorme y tenía muchas salas, despachos, biblioteca, sala de armas, capilla. Le resultaba asombroso que en esa época viviera alguien en un lugar así.

—¿No es muy grande esta casa para tu abuelo?

—Eso le digo yo constantemente —dijo Ramón fijando la mirada en el rostro de Teresa—. Sin embargo, dice que le gusta vivir aquí, ya que tiene sus recuerdos y su pasado es toda su vida.

—En parte lo entiendo, aunque mi abuela solo vive aquí en verano.

—Mi abuelo tiene una señora que lo cuida en invierno para no estar solo.

—Esta casa es impresionante y da un poco de miedo —dijo Teresa estremeciéndose y girando la cara hacia otro lado—. Es evidente que tu abuelo está acostumbrado y le resulta familiar —dijo, rectificando su tono serio.

—Parece que solo quieres hablar de mi abuelo y de la casa —dijo, indicando la escalera de caracol que subía a la torre.

—Apenas te conozco y no sé de qué hablar contigo —respondió Teresa con cierto desdén.

—Te estoy asustando y no es mi intención, si quieres podemos volver al salón para merendar —comentó Ramón con tono amable.

—Muy bien.

—Te voy a complacer por ser la primera vez, pero la próxima tienes que hablar un poco más de ti.

—No te prometo nada —respondió irritada por su atrevimiento.

En el salón, se escuchaba hablar al Coronel de la guerra civil y de su heroico período en el frente. Daba la impresión que no tenía abuela y se vanagloriaba de sus hazañas a cada minuto. Quería ser el centro de atención, sin embargo, Dª María era de armas tomar y cuando veía que la cosa iba a mayores era ella la que tomaba la palabra.

—¡Qué años aquellos en el frente! Me sentía tan indispensable al cargo de tantos muchachos jóvenes e inexpertos. ¡Viva la república!

—¡Se ha vuelto usted loco! No comprende que la guerra ha finalizado hace mucho tiempo y no se puede vivir en el pasado. No le sienta bien estar recluido en esta fortaleza tanto tiempo, es evidente que se ha trastornado.

—Usted siempre tan clara y sin pelos en la lengua. En el fondo tiene razón, aunque no puedo cambiar ya a mi edad.

—Será porque no se lo propone, ya que nunca es tarde.

—Bueno, si le parece mejor dejamos el tema y merendamos que ya tendrán hambre.

—En eso le doy la razón —dijo Dª María con manifiesto entusiasmo.

—Sé que a usted le gusta mucho el dulce y supongo que a su nieta también.

—La verdad es que ella prefiere lo salado —respondió con indiferencia.

—Si quiere le puedo sacar torta de verduras recién hecha.

—No se preocupe que el dulce también le gusta.

Resultaba curioso observar a aquel anciano que había sido un ilustre militar, temido y adorado al mismo tiempo, viviendo solo en aquella fortaleza olvidado del mundo. Aquella guerra tan sangrienta que separó a tantos hombres y dejó tantas mujeres desamparadas. Todo era un sin sentido, enfrentarse españoles contra españoles.

Dª María se encontraba nerviosa, no le gustaba aquel entorno, le recordaba el pasado, la guerra, su marido, todos sus sueños truncados...

—Hemos de irnos. Gracias por la merienda —dijo en tono serio.

—¿Tan pronto? Si apenas llevan una hora.

—Tenemos muchas obligaciones y no podemos permanecer aquí tanto tiempo.

—Bueno, hasta la próxima y que sea pronto.

—Ya veremos —dijo Dª María con cierta frialdad.

La salida del salón fue rápida y tanto el abuelo como el nieto no tuvieron mucho tiempo para despedidas ni cumplidos.

Por el camino tortuoso y solitario, Teresa recordaba las frases de Ramón, su nuevo y enigmático amigo. El paso ligero y raudo de su abuela no dejaba lugar a dudas, aquella visita no le había agradado, más bien le había producido inquietud y desaliento.

Al llegar a La Masía, Teresa observó a su abuela fatigada y apesadumbrada. Comentó que el Coronel era muy aburrido y que siempre contaba lo mismo.

—Es mejor mantener las distancias y dar largas a estas invitaciones, ¿no te parece?

—Lo que tú digas.

—¿Te ha resultado divertido?

—Más bien curioso.

—Sí, tienes razón, es un hombre muy particular, aunque su nieto parece bastante normal.

—Abuela, no empieces —dijo con cierto tono desairado.

—Supongo que ya eres mayor para decidir por ti misma.

—No sé a qué viene eso.

—Ya lo sabrás con el tiempo.

La siesta era sagrada para su abuela y el momento idóneo para escudriñar en los rincones menos frecuentados de la casa. El silencio no se rompía hasta las seis de la tarde o a veces más y eso era un bálsamo de salvación en su conciencia. Nadie le pedía explicaciones de lo que hacía ni lo que veía y el único miramiento era ser sigilosa y no hacer ruido.

Le urgía la necesidad de releer otra vez las cartas de Gabriel y comprender bien lo que contenían. Era evidente que hablaban de la famosa batalla y los días de infierno que allí se vivieron. Subió al desván para encontrarse de nuevo con las vivencias de sus antepasados y descubrir poco a poco algo nuevo y fascinante para ella, se trataba de descifrar lo que hubiese oculto en las palabras e imaginar los pensamientos y reflexiones de su abuelo en circunstancias límites, cuando la vida no tiene valor y nada tiene sentido. Al entrar, sintió un escalofrío y un ligero mareo la hizo tambalear unos segundos hasta que se percató de que todos aquellos objetos aparentemente inservibles le sugerían la trama coherente de una historia real. En ese mismo instante su miedo desapareció para dar paso a una insaciable curiosidad por saber el significado de todo lo que allí se encontraba, la función que había tenido cada objeto, a quién pertenecía, por qué se había arrinconado como algo viejo y no se había tirado, lo que significaba que para alguien era valioso y no quería desprenderse de su recuerdo, un sinfín de preguntas que quedaban sin respuesta para que el más suspicaz de los investigadores pudiera exprimir el jugo de la esencia de una historia heroica y apasionante. Al leer la primera frase, «Más que una carta, va a ser un relato de todo lo que he pasado desde que salí de Mallorca el día 14 del pasado julio», ya le conmueve el sentido de la misma, lo que llevan implícitas las primeras palabras de sufrimiento y de impotencia, refiriéndose a toda esa pesadilla que se iba a alargar en el tiempo y que necesitaría muchos folios para poder expresar bien todo lo que le iba a suceder día tras día.

Resultaba extraño, pensar que por un momento el tiempo se había quedado aletargado a la espera de que alguien con la misma sensibilidad de Gabriel pudiera descifrar aquel enigma.

«¡Qué ardua tarea!», pensaba Teresa, mientras releía una y otra vez las cartas amarillentas.

Tenía poco tiempo, pronto su abuela se despertaría de la siesta y reclamaría su atención, por lo que intentó dar un último vistazo a todo lo que allí se encontraba para impregnarlo en su retina y poder hallar nexos de unión para empezar sus pesquisas. Era muy consciente de que su abuela no quería hurgar en el pasado y que solo podía contar con la intuición y el buen olfato para conducirse por el camino certero.

De pronto escuchó el insistente sonido del teléfono que no paraba de sonar e intentó avisar a su abuela, con gritos que más bien parecían alaridos, por lo que se levantó refunfuñando y medio dormida para llegar a tiempo y a lo lejos retumbó la palabra «estafa».

—¡Qué se han creído! ¡Conmigo no se juega! ¡Hasta aquí podíamos llegar!

Asustada, Teresa bajó deprisa las escaleras para ver qué pasaba, no comprendía el enfado de su abuela, aquella llamada había perturbado la tranquilidad de la casa.

—¿Qué pasa?

—No te preocupes, son temas económicos —dijo con tono molesto.

—¿Por qué no me cuentas lo que te han dicho? Ya no soy una niña —espetó Teresa con cierto malhumor.

—Es mejor que no lo sepas por ahora y que te relajes.

—No estoy de acuerdo, pienso que no confías en mí.

—Me voy a dar una vuelta con Catalina —dijo dirigiéndose hacia su habitación.

—Yo también voy a salir y quizás llegue un poco tarde, he quedado con Juana para ir a una verbena a Sa Pobla.

—No me gusta que salgas hasta la madrugada, la gente bebe demasiado.

—Sí, ya sé que no te gusta, pero tengo veinte años y no le puedo decir a mi única amiga aquí que no voy a salir un sábado por la noche.

—Está bien, no quiero enfadarme, pero ten mucho cuidado.

—A la vuelta, su hermano me traerá en coche hasta la puerta de casa para que te quedes tranquila.

—No pienses que eso me tranquiliza, quizás me pone aún más nerviosa sabiendo que es un cabeza loca.

—No hablamos del mismo chico, ¿verdad?

—Que yo sepa solo tiene un hermano aquí, ya que el otro está en Barcelona.

—Jaume ha vuelto a Inca y se va a quedar un tiempo.

—No lo sabía, pensé que nunca volvería a Inca al encontrar un buen trabajo fuera.

—Al parecer tenía muchas ganas de ver a la familia y ha decidido volver a Palma.

—Sí que es una buena noticia, siempre me ha gustado ese chico para ti, es tan formal y tan apuesto.

—La verdad es que aún no he tenido la oportunidad de conocerlo, quizás esta noche en la verbena.

—Me alegro de su vuelta y a ver si te gusta su compañía —dijo con una enorme sonrisa maliciosa.

—No fantasees que te conozco y no estoy de humor para nada.

Le parecía curioso que su abuela ejerciese de celestina y mostrase tanto interés por un chico tan desconocido para ella.

Al alejarse de su vista, Teresa pensó en Ramón, en el encuentro en el bosque y, sin querer, en su rostro se vislumbró una sonrisa. «¡Qué chico tan curioso! ¡Qué ojos tan profundos de color miel! ¡Qué cabello tan ondulado y rebelde!», pensó.

Se percató de sus pensamientos y se ruborizó, no podía ilusionarse de un modo tan infantil, lo más probable es que estuviese comprometido y un amor de verano fugaz solo podía crear problemas.

Cuando pensaba en él se estremecía como una colegiala y el corazón le latía con tanta fuerza que no podía apenas respirar. ¿Qué le estaba pasando? Se encontraba como poseída por una fuerza muy poderosa que le quitaba el sueño por las noches y le robaba los pensamientos por el día, para visualizar a toda hora la cara de aquel muchacho intrépido y desvergonzado que le plantaba cara y la retaba de una forma tan decidida y firme.

Se le ocurrió que podía ser buena idea llevar un vestido rojo muy ceñido a la cintura para resaltar su esbelta figura, sin embargo, lo descartó por si era demasiado atrevido para la ocasión y se decantó por una blusa azul cielo y una falda de tubo color crema que también le marcaba el talle sin ser tan llamativo.

Le podía pedir opinión a su amiga Juana para afianzar su decisión, aunque pensó que no tenía tanta importancia el atuendo, más bien su actitud para divertirse y conocer gente interesante de la zona.

Después de mucho dudar, acabó con un vestido verde mar de raso con escote en pico y cinturilla estrecha que le daba un aire distinguido y elegante. Los zapatos de color crema de tacón alto y el collar y pendientes de esmeraldas daban el broche final a una auténtica musa de un cuento de hadas.

El cielo oscurecía y su abuela no regresaba del paseo, nerviosa se refugió en su habitación y comprobó su aspecto radiante con aquel traje de fiesta, se sentía algo rara sin sus vaqueros y su blusa ancha y apenas se reconocía, se parecía físicamente a su madre con la melena ondulada de color castaño oscuro y los ojos negros y grandes, con la boca pequeña y sensual, con la frente pequeña, con las cejas anchas y espesas, con esa blancura y dulzura que la hacía inconfundible a los ojos de los demás.

Se acercaba la hora de su marcha, Juana había quedado en pasar a recogerla a las diez de la noche, después de cenar y su preocupación se hacía más patente. ¿Dónde se encontraba su abuela? ¿Qué le ocultaba? Ella nunca llegaba tarde, le gustaba cenar pronto. De repente sonó el timbre y al otro lado de la puerta se encontró con los ojos profundos Ramón.

—Hola, he pensado si te apetecía acudir a la verbena conmigo esta noche.

—No puedo porque voy a acudir con una amiga y su hermano. Estoy esperando que pasen a por mí, pero mi abuela aún no ha regresado de su paseo y estoy preocupada.

—Acabo de ver a tu abuela hablando con mi abuelo en casa —dijo Ramón en un tono desenfadado.

—No puede ser, si me ha comentado que iba a pasear con Catalina y regresaría pronto.

—Te prometo que no estoy ciego y que los he dejado hablando de sus cosas —comentó con una sonrisa envolvente.

—No me malinterpretes, es que no entiendo qué le pasa, últimamente se comporta de forma poco habitual.

—Pienso que no deberías darle tanta importancia, tu abuela sabe muy bien lo que hace, es una persona muy fuerte e independiente —dijo con seguridad.

—Y tú, ¿cómo conoces tanto a mi abuela? —preguntó Teresa refunfuñando.

—Solo sé lo que se rumorea y lo que me cuenta mi abuelo.

—Mejor que no te dediques a husmear en la vida de los demás.

—Pero, ¿por qué te enfadas conmigo? Deberías agradecerme la información que te he dado.

—Perdona, tienes razón, estoy muy alterada. Mi abuela me oculta algo.

—Si me entero por mi abuelo, te lo contaré, a ver que están tramando estos dos.

—No es ninguna broma, mi abuela está muy rara.

—Bueno, entonces nos vemos luego en la verbena y a ver si puedes bailar conmigo un baile por lo menos.

—Está bien.

—Por cierto, estás muy guapa con ese vestido y esa trenza, la verdad es que pareces otra, la princesa de un cuento o una mujer de la alta sociedad.

—No te burles de mí, ya sabes que no me gustan las ironías.

—Lo digo en serio, estás muy atractiva.

—Tengo prisa —dijo Teresa con cierto rubor.

—Está bien, me voy ya. Nos vemos en el baile.

Tras la marcha de Ramón, se quedó muy inquieta y preocupada por su abuela. No lograba entender su comportamiento ni la visita furtiva al Coronel. Por primera vez pensó que debía tratarse de algo grave y muy importante que tenía a su abuela en vilo.

Al momento sonó el timbre de la puerta y al abrir se encontró a su abuela desencajada y titubeante.

—Menos mal que aún estas en casa, se me han olvidado las llaves y temía no poder entrar —dijo Dª María, con un tono de preocupación—. He estado dando vueltas por la calle y para hacer tiempo he ido a casa del Coronel.

—No te preocupes, estoy esperando a Juana que, por cierto, se está retrasando —dijo Teresa con tono de enfado—. ¿Qué está pasando? Sé que me ocultas algo y no entiendo por qué —dijo gesticulando las manos.

—No insistas y disfruta del baile. Todo se solucionará.

—No puedo estar tranquila cuando me ocultas lo que te pasa. Te conozco, abuela y sé que no me lo vas a decir y que me tendré que enterar de otro modo. Me duele que no confíes en mí, aunque supongo tendrás tus motivos.

—De verdad te digo que no es para tanto y que me encuentro bien —respondió Dª María con tono de resignación.

Se escuchó la bocina de un coche, y, ante su insistencia, Teresa tras la ventana pudo observar a Jaume y a su hermana Juana.

—Ya están aquí, me tengo que ir y no te preocupes, voy bien acompañada —se giró para besar a su abuela.

—¡Que te diviertas mucho!

—Lo intentaré —con ímpetu cogió la chaqueta y cerró la puerta.

La verbena

El manto de la noche tibia y serena embriagaba los sentidos. La luna llena, con su resplandor, iluminaba a su paso todo el camino, compañera fiel de la oscuridad no dejaba de irradiar como una luciérnaga para poder apreciar mejor todo el encanto del paisaje.

La carretera solitaria invitaba a correr, en un atrevido juego por el riesgo, la osadía, la adrenalina a flor de piel, sin embargo, Jaume no quiso caer en esa trampa y moderó la velocidad para sentirse seguro de sí mismo. Era responsable de dos pasajeras muy queridas y no podía arriesgarse a que ocurriese cualquier incidente desagradable.

Teresa intentaba sentir en su piel el aire tibio que la envolvía y la inhibía de todos los pensamientos negativos que le rondaban por su cabeza. Quería vivir el momento y soñar con aquel verano maravilloso que podía ser uno de los más importantes de su vida. Quizás conociese por primera vez el amor, la ternura, la desazón que producía su efecto, la magia de querer a alguien y la incertidumbre que genera.

Presentía que le iban a suceder cosas muy importantes que iban a marcar su vida y que su abuela y La Masía formaban parte de ellas.

El viaje a Sa Pobla transcurría tranquilo y los hermanos refirieron los recuerdos de su infancia en Inca haciendo alusión a todas las aventuras vividas, anécdotas varias, entre risas y recuerdos, Teresa se acordó de su primer verano allí, con tan solo ocho años.

Para ella, La Masía había sido un regalo para poder descubrir la naturaleza y vivir experiencias nuevas.

Al principio, aquel entorno le resultó extraño y salvaje, era muy pequeña para digerir un cambio tan brusco, sin embargo, nunca se encontró perdida.

En aquel momento, se acordó de un niño de cabello rizado y mirada viva que iba de la mano de su padre todos los domingos a la iglesia de Inca. El recuerdo vago de aquella imagen perturbó su mente. Aquel niño delgado y descarado podría ser Ramón, ya que según su abuela, los padres de Ramón pasaban los veranos allí con su hijo pequeño desde hacía mucho tiempo.

Absorta en sus pensamientos se evadió por completo de la conversación de los hermanos y apenas se percató de la llegada al pueblo.

—Hemos llegado y hay que buscar sitio —comentó con entusiasmo Juana.

—Qué bien, por fin podemos estirar las piernas y lucir el palmito —en tono irónico comentó Teresa.

—A ver si alguien se apiada de nosotras y nos pide un baile —con una mueca en los labios murmuró Juana.

—No sufras, que seguro que tenemos la lista completa —apuntó Teresa, con cierta sonrisa maliciosa.

—Tú sabes mucho, seguro que a mi hermano alguien lo puede retener aquí más tiempo.

—Yo no quiero atarme tan pronto, me gusta ser libre de momento —dijo ella con un gesto resuelto.