Когда осыпается явь

1

– Добрый вечер! Меня зовут мистер Уолш, и я домчу вас на парусах своего судна! – гордо сказал улыбчивый мужчина семейной паре с фотоаппаратами на груди.

– Мы будем весьма признательны! – вежливо сказала женщина средних лет, глядя на мужчину.

– Прошу Вас! – любезно сказал мужчина, показывая паре следовать за ним.

Мистер Уолш проводил пару до скромной озерной набережной со множеством маленьких деревянных лодок.

– Дорогая, если ты хочешь увидеть призраков, включай воображение уже сейчас! – сказал мужчина, скептически показывая на скромную лодку и изображая ладонями паруса, намекая на то, что обещанные паруса придется дорисовать в воображении. Женщина не засмеялась и взглядом осадила мужа, показав, что негоже обижать мистера Уолша, насмехаясь над его транспортом, который им был очень любезно предоставлен. Пара села на скамью в лодке, больше похожую на жердочку. Мужчина достал бинокль и начал рассматривать окрестности, включая Касл Айленд – замок, который находился на острове и занимал всю его площадь.

– А мы увидим там призрак Уны и Томаса? – взволнованно спросила женщина мистера Уолша.

– Они там появляются, но точный график их мне не известен. Уверен, вам повезет! – сказал мужчина и улыбнулся.

– Очень бы хотелось! – с воодушевлением ответила женщина.

– Если Уна и Томас не соизволят, то призраков там и помимо них достаточно. Первые упоминания о замке были аж в двенадцатом веке. Тогда молния ударила в замок, и все жители погибли. И таких ударов молниями было много за девять столетий – с юмором сказал мужчина, кивая на замок, который был все ближе и ближе.

– Здорово! Точнее ужасно конечно. Столько смертей. Но, все же, было бы здорово увидеть кого-то из почивших тут в прошлых столетиях, – неловко сказала женщина.

– Будьте осторожны. Недавно там девушка пропала, – сказал мистер Уолш, глядя на чету.

– На таком крошечном острове можно пропасть? – удивленно спросила женщина.

– На этом конкретном острове возможно все. На острове можно находиться не более часа, – тихо сказал мужчина, желая перевести тему на организационный момент поездки.

– Да, нам вполне хватит этого времени, – ответила женщина.

– Все чибисов высматриваешь? Дай мне посмотреть на замок, – сказала женщина, выпрашивая у мужчины бинокль.

Уолш высадил пару на берег и поплыл обратно на набережную. На берегу мужчина протянул руку жене. Взявшись за руки, они направились в сторону замка.

– Еж! – резко сказала женщина мужу, показывая пальцем на слегка трясущийся куст!

– Программа минимум выполнена! Если не увидим призраков, то еж вполне себе неплохая альтернатива? – иронично спросил мужчина.

Женщина сжала губы, показав, что ирония не уместна, и пошла дальше.

– Стены толщиной меньше, чем я предполагала. Все-таки средневековье, – удивленно сказала женщина, глядя на стены.

– Были явно не меньше двух метров. Но замок и правда возводился с нуля не раз. Молнии, пожары, как сказал мистер Уолш. Чем современнее время, тем тоньше стены. Стены нашей квартиры можно при желании ногой сломать, – сказал мужчина, поправляя очки.

– Фразу "мой дом – моя крепость" раньше понимали буквально, и это очень правильно! Сейчас же проникнуть в чужое жилище проще простого. Наших соседей за год грабили уже два раза! – возмущённо сказала женщина.

– В интернете написано о наличии тут смотровой площадки и зловещих подземных тоннелей, – сказал мужчина, положив руки на пояс и озираясь по сторонам.

Пара прошла по острову, найдя смотровую площадку возле воды. Представляла собой постройка небольшое помещение в виде круглой башни, нависающей над водой, и моста, ведущего к ней.

– Сфотографируй меня, будто я Уна и смотрю, не приближается ли лодка Томаса? – романтично сказала женщина, сев на мост, и приставила ладонь ко лбу, всматриваясь в даль.

– Одежда у нее, думаю, отличалась, – иронично сказал мужчина, делая снимки.

– Да, много что отличалось. Не будем романтизировать ту эпоху. Хочу лишь частично к ней прикоснуться, а не устраивать полную реконструкцию, – с критикой ответила женщина.

Пара провела на острове ровно час и уже ожидала мистера Уолша, чтобы уехать с острова. Но его все не было. Прошло примерно два часа ожидания, и пара начала волноваться.

– Надо было соглашаться ехать с мистером Джоном Баркли, который первый к нам подошел. Да, у мистера Уолша дешевле, что нам и понравилось, но обратный путь, судя по всему, в стоимость не входил, – расстроенно сказал мужчина.

– Скупой платит дважды, – сказала женщина, устало глядя на мужа.

На улице было уже темно, и заметно похолодало. Пара сидела у берега и все еще ждала лодку.

– Может, это трюк такой? Дети в прошлом месяце ходили на квест. Полное погружение в сюжет, – с надеждой сказала женщина.

– Нет, мы не платили за квест, и никакие бумаги не подписывали. Он, возможно, набрался в баре и забыл про нас, – нервно сказал мужчина.

– Думаю, нам стоит поискать тоннели. Хоть немного согреться там, – предложил мужчина после непродолжительной паузы.

Пара довольно быстро нашла тоннель. Но спускаться женщина побоялась.

– Там темнота, и точно призраки! – напугано сказала женщина, стоя на первой ступеньке, ведущей вниз.

– Так ты хочешь их увидеть или нет? – с вызовом спросил мужчина.

– Не знаю, – замешкавшись ответила женщина.

– Я так и знал. Бойся своих желаний! На телефоне есть фонарики и у меня еще фонарик есть полноценный. Будет тепло, светло и сухо, начинается дождь, – сказал мужчина, вытирая капли дождя с очков.

Пара спустилась в подвал и села на каменный пол, обнявшись.

– А переплыть озеро мы могли бы? – спросила женщина, не теряя надежду убраться с острова.

– До берега метров сто восемьдесят. Едва ли мы смогли бы, учитывая температуру воды, – сказал мужчина, взвешивая шансы.

Пара проснулась утром, но в подвале было темно. Мужчина включил фонарик и разбудил жену.

Выбравшись из подвала, они подошли к берегу, но лодка все еще их не ждала. Дождавшись семь часов вечера, к берегу подплыла лодка с туристами. Привез их не мистер Уолш, а мистер Баркли. Высадив на берег двух пожилых женщин, все трое уставились на семейную пару, которая заночевала на острове. Одна из пожилых женщин даже перекрестилась, глядя на пару, не понимая, как они там оказались.

– Вы не добросите нас до берега, – неловко спросил мужчина.

– Конечно! Вас вчера сюда Уолш привез, верно? – спросил лукаво мужчина.

– Да, но обратно забыл забрать, – стыдливо ответил мужчина.

– Запрыгивайте, но если бы вчера со мной поехали, вчера бы и вернулись! – сказал мужчина, намекая на то, что из-за экономии денег они поставили не на ту лошадь.

Пара благополучно добралась до берега с мистером Баркли. Им не хотелось разбираться с мистером Уолшем. Они решили просто уехать домой, не отправляясь на поиски мужчины с требованием вернуть деньги.

– Тебе никакие сны в тоннеле не снились? – спросила женщина, обращаясь к мужу.

– Нет, но поясница у меня болит жутко, – сказал мужчина, садясь в автомобиль.

– А мне снилась Уна. Я думаю, это была она, но я не знаю наверняка, разумеется. Никто не знает. Она бежала по коридору, все было объято огнем, и она пыталась выбежать из дома. За ней шел парень с факелом, но его догнал другой парень, и они начали драться. В итоге оба скрылись в огне. В огне и в противостоянии друг другу, – сказала женщина, навевая на свой сон флер романтизма.

– Но в истории любви Томаса и Уны не было никаких пожаров, согласно легенде. Пневмония же, или что там? – немного безразлично добавил мужчина.

– Мы никогда не узнаем, что было на самом деле, но сон был очень реален, – задумчиво сказала женщина, делая глоток кофе из бумажного стаканчика и листая на смартфоне сделанные на острове фото.

– Интересно, что за история с пропавшей девушкой, о которой упоминал Уолш, – заинтересованно обратился мужчина к супруге.

– Надо почитать в новостях. Сейчас поищем, – сказала женщина, свернув фото и открыв ленту новостей.

2

Офисное помещение было небольшим. Сотрудники сидели довольно плотно друг к другу. Каждый уставился в монитор рабочего компьютера. Но целью был не рабочий процесс. Все сидели на развлекательных сайтах и пабликах или в своих сотовых телефонах.

– Элис, как ты можешь не верить в сверхъестественное? – спросила, не отрывая взор от монитора компьютера, светловолосая девушка сидящую напротив коллеги.

– Виктория, не существует ничего сверхъестественного, вот и все. Есть только явь, – ответила коллега, выглядывая из-за монитора.

– Существует! Я лично с этим сталкивалась, много раз! – настойчиво добавила девушка.

– А я нет. Наличие призраков не доказано, домовых и чего бы то ни было. Все, что, как тебе кажется, ты видела, может иметь логическую трактовку, – ответила скептически настроенная коллега.

– Я знаю, что я видела. Не все можно доказать и разложить на атомы, чтобы всем все было понятно! На то оно и сверхъестественное. Оно лишь изредка соприкасается с этим миром. Ненавязчиво и тонко. Как некая материя. Понимаешь? – спросила коллега.

– Понимаю. Я не верю, не потому, что я скептик до мозга костей. Просто разочаровалась. Потому что всегда сама в это верила. Покупала книги, изучала эту тему. Призраки, домовые, мифология, фольклор. Гадала на всяких разных видах карт. У меня даже руны были! Вырезала статьи из журналов, про проклятые вещи или призраков. Моя бабушка верила в такое. Я росла в атмосфере слепой веры во все сверхъестественное. Когда в нормальных семьях устраивали вечера итальянской кухни, моя бабушка устраивала вечера спиритических сеансов. Моя бабушка даже назвала меня в честь некой Элис Кителер. Она была якобы ведьмой, но богатой, и ее не сожгли на костре. Вместо нее сожгли ее служанку, а она откупилась. Якобы мы ее потомки. Только бабушка продолжает семейное дело, – сказала Элис, издав ироничный смешок.

– Ты росла в такой атмосфере, и не веришь? – удивленно спросила Виктория.

– Какая разница, кто где рос! Я сама ни с чем подобным так и не столкнулась. Духи со мной не говорили, в отличие от бабушки. Все это заманчиво, но это просто пощекотать нервы на досуге. Вымысел. Все, во что я верила, не нашло подтверждение в реальной жизни, – ответила коллега.

– Значит твое время столкнуться с подобным еще не пришло. Но у тебя отличная база! Это закон жизни. То, чего отчаянно желаешь, будет от тебя ускользать. Отпусти, и все придет! – ответила коллега.

– Отпустила, – сказала безразлично коллега.

– Я как раз читаю статью про жуткие замки с призраками. Два из них даже находятся относительно близко к нам. Поехали на выходные туда съездим? Может, это твой шанс? – спросила с энтузиазмом коллегу блондинка.

– Я упущу этот шанс, – ответила не верующая коллега.

– А я не упущу этот шанс! Я с тобой! – сказала третья коллега, сидящая рядом и слушавшая разговор двух коллег.

– Мария! Отлично! Ехать нам примерно часа три на поезде. Но встреча с потусторонним того стоит, верно? – спросила блондинка, читающая статью о замках.

– Безусловно! Я тоже верю в сверхъестественное, со мной много чего случалось! А что за замки? – спросила встрявшая в разговор Мария.

– Заброшенные замки с историей! Но нас будет интересовать один. Он находится на острове. Так что нам нужно будет арендовать лодку! – с энтузиазмом сказала Виктория.

– И что там за приведения по легенде? – спросила Мария.

– Там бродят призраки двух влюбленных. Уна МакДермотт, дочь главы поместья. Девушка была влюблена в юношу из враждующего клана МакКостелло. Его звали Томас. Им запретили встречаться, и отец девушки отправил ее в заточение в замок на остров, где она умерла от горя. Затем юноша приплывал на могилу любимой и получил пневмонию. Но он убедил деспотичного отца Уны похоронить его рядом с возлюбленной. И на их могилах выросли два куста роз, их ветви переплелись между собой словно в объятии. По другой версии, Томас утонул, когда плыл на остров к Уне, после чего она умерла от горя, – сказала девушка, читая выдержку из статьи.

– Какое клише! Как убого и без фантазии! Монтекки и Капулетти! И, наверное, там еще призрак ее отца бродит? После смерти, не давая покоя влюбленным. И был, вероятно, конкурент Томаса на сердце девушки. Паренек из богатой семьи. И они там все на этом острове друг друга преследуют! И розы сплелись воедино на могиле. Ну разумеется! Там не мог же вырасти плющ. Прям как у Гюго, где скелеты Квазимодо и Эсмеральды были слиты в объятиях! Старый прием! – сказала иронично и театрально Элис и весело рассмеялась.

Ее смех не нашел отклик у коллег. И две девушки серьезно посмотрели на нее. Даже осуждающе.

– Это легенда! Романтизм! Элис, не надо это обесценивать. И тогда жизнь у всех была примерно одинаковая. Похожие проблемы и трудности, а не клише. Многие истории были похожи друг на друга, потому что так жили люди в ту эпоху – одинаково. Молодые зависели от воли родителей. Ну а любовь и сейчас движет всеми. Вечная любовь воспевается везде в искусстве. Музыка, кино, архитектура, поэзия! – сказала Виктория, глядя на Элис, которая на ее повествовании закатывала глаза.

– Конечно! Это как приехать в отпуск в Египет, Грецию или Турцию. Везде побывала Клеопатра. На каждом пляже она загорала и в каждой бухте купалась. Но это байка и сказка для туристов, которые хотят прикоснуться к истории. Никто не знает, как все было на самом деле. Но это и неважно. Важен вайб, понимаешь? – спросила Мария с блеском в глазах.

– Понимаю только то, что выходные у вас будут супер! А эти статьи кочуют из паблика в паблик. Все друг у друга копируют эти истории. Лишь бы написать что-то для таких офисных улиток, как мы! Чтобы нам было, о чем посудачить, перенося трудовые офисные будни. И так это и надо воспринимать. Как досуг. А не как призыв к действию – отправляться на поиски приведений! – иронично сказала Элис, показывая карандашом на статью про замки.

– Ты нам завидуешь! – сказала Мария, скептически настроенной коллеги, подмигнув Виктории.

– Да, знаю я про замок, о котором вы говорите, – грустно и тихо сказала Элис – Это даже не замок в нормальном понимании этого слова. Развалины и руины. На маленьком клочке острова, заросшем кустарниками. И провести там можно только час – с семи до восьми вечера. Попить чай из термоса, съесть бутерброд и сделать фото на память. Может повезет встретить бурозубку. Стоит ради этого туда тащиться? – спросила Элис двух своих коллег.

– Это в твоей картине мира все так происходило бы. Нас же там ждут приключения! У тебя еще есть время передумать и поехать с нами, – с вызовом сказала Виктория, глядя на Элис.

– Пас! – безапелляционно ответила Элис.

Мария и Виктория ехали в поезде до места назначения. Приключения приключениями, но термос с чаем и паек они взяли. Мария смотрела в окно поезда, а Виктория читала о замке на своем телефоне.

– Замок был построен еще в двенадцатом веке. Думаю, там невероятная энергетика. Сотни людей в разные эпохи жили там. Сотни судеб, многие из которых там и обрывались, – задумчиво сказала Виктория, глядя на Марию.

– Круто, – жуя сказала Мария, которая уже начала распаковывать паек.

Прибыв на место, девушки озадачились поисками местного жителя, который подбросит их на лодке до крепости. К ним подошел полноватый мужчина средних лет и предложил свои услуги.

– Я Джон Баркли, домчу вас до острова, – с улыбкой сказал мужчина.

– Нет, спасибо, мы пока не уверенные, что хотим туда отправится, – витиевато ответила Мария.

– Как надумаете – я к вашим услугам, – сказал мужчина и отошел в сторону набережной.

– Почему ты так сказала? Нам же нужно на этот остров! – удивленно спросила Виктория.

– Может, кого посимпатичнее найдем? – кокетливо сказала Мария, озираясь по сторонам.

Виктория закатила глаза и сделала недовольный вздох. Через некоторое время поисков, к девушкам подошел парень лет двадцати пяти и предложил свои услуги. Парень был хорош собой, но одет скромно, даже потрепано. Словно, был рыбаком или другим представителем рабочей профессии.

– Добрый вечер, я слышал вам нужно в крепость на острове? – спросил парень девушек.

– Да, мы тут за этим! – улыбаясь, весело сказала Мария, пытаясь флиртовать с парнем.

– Меня зовут Томас. Я вас подброшу за умеренную плату, – деловито сказал парень.

– Вот это да! Томас! Прям как тот, который тут от пневмонии умер? – сказала Мария, глядя на недоумевающие лица и Виктории и Томаса, – Ну, герой – любовник! – улыбаясь, уточнила Мария не понимая, что сказала чушь.

– Мы заплатим, сколько скажете, – сказала Виктория, подойдя к парню и немного отодвинув Марию, дабы сместить центр внимания с ее слов на плату. Девушка достала из сумки деньги и протянула парню. Парень проводил девушек к небольшой деревянной лодке, которая когда-то давно была выкрашена в голубой цвет. Разместившись на деревянной жердочке в лодке, подруги отправились по водной глади в сторону крепости.

– Я вас тут раньше не видел, – сказал парень девушкам, интенсивно работая веслами.

– А нас тут раньше и не было, – игриво сказала Мария, пристально глядя на парня и трогая себя за волосы.

– До восьми часов вечера можете там находиться, – сделал уточнение парень для двух туристок.

– А расскажите нам легенду какую-нибудь, вы же местный. Все тут и обо всем знаете, – попросила Томаса Мария, закинув ногу на ногу.

– Я немного знаю. Крепость старая, в двенадцатом веке в нее ударила молния и сожгла почти все. Крепость перестраивалась много раз. До семнадцатого века принадлежала МакДермоттам. На острове даже проходили археологические раскопки. Ничего особенного не нашли, только кости домашнего скота да мелкую бытовую утварь. В две тысячи восемнадцатом году крепость хотели продать в частные владения, но потом отказались от этой идеи, – скучающе сказал парень.

– А вы видели приведения? О которых все говорят? – заинтересованно спросила Виктория.

– Нет, это вряд ли. Но многие едут сюда именно за этим, – сказал задумчиво парень.

– Вы не верите в приведения? – спросила Виктория.

– Ну почему же. Верю. Но сам не уверен, что сталкивался. Моя бабушка более суеверная, чем я. Она рассказывала мне разные истории и легенды местных окрестностей. Но я почти ничего не помню, – с улыбкой сказал Томас.

– Вот было бы здорово их послушать! – снова встряла в разговор Мария.

Томас оставил эту реплику без ответа.

– Большое озеро! – продолжала диалог Мария.

– Да, около десяти километров, тут порядка тридцати островов, – ответил парень.

Остров был уже близко, и Виктория опустила ладонь в воду. Вода была прозрачная и холодная. Рядом плавали несколько лебедей, которые старались отплыть подальше от лодки. Лодка ударилась о берег, и девушки сошли на остров.

– Через час я вас заберу, – сказал парень, оттолкнув лодку от берега и ловко нырнув в нее.

– Не торопитесь! – сказала Виктория и помахала парню рукой.

– Пусть поторопится, хочу, чтобы он стал моим приключением на сегодня, – сказала Мария, зная, что парень это уже не услышал.

Остров и правда был маленьким, но компактным для обзора, что и определило мотив его строительства именно на этом месте. Пахло свежестью. Постепенно вечерело. Стены крепости представляли собой подкову, огибающую остров. Со стороны лицевой части здания было больше кустарников и деревьев, что придавало этому заброшенному замку шарм, тайну и загадочность. Картинка для открыток или для полотна художника. Девушки направились в сторону сохранившихся построек. Дойдя до замка, Виктория прислонила ладонь к серой стене, а потом и щеку. Закрыв глаза, она сказала:

– Руины. А когда-то тут жили, горевали, радовались, любили и ненавидели. Чувствуешь дух этого здания? – тихо сказала Виктория, не открывая глаза.

– Чувствую, что у меня в желудке урчать начинает. Пойду обойду здание, сделаю фото на фоне воды, – сказала Мария, скрестив руки на груди и скрывшись из виду.

Виктория зашла внутрь крепости и посмотрела наверх. Так как перекрытия не сохранились, девушка увидела небо и высокую башню крепости, заросшую зеленью. Но здание все равно казалось гордым и величественным. Девушка решила найти вход в подземные туннели. В таких сооружениях они всегда были. Она бродила вдоль стен, но не могла ничего найти. Когда ее мысли были заняты поиском, она услышала громкий крик. Выбежав из крепости, девушка направилась в сторону крика. Добежав до воды, она увидела, как Мария барахтается в воде. Виктория бросилась на помощь и вызволила подругу из озера. Отдышавшись, Мария сказала:

– Я хочу убраться отсюда! Моя камера, она сломана, – с досадой сказала девушка, глядя на разбитый фотоаппарат.

– Ради красивого кадра ты подошла слишком близко к берегу и упала? – спросила Виктория с ноткой осуждения.

– Я достала камеру, подошла к берегу, сделала несколько фото. Потом я решила перекусить, достала бутерброд. Захотела подойти ближе к воде, прикормить лебедя и сделать еще фото. Затем я увидела старую женщину в странном коричневом балахоне, стоящую возле воды. Я спросила ее, за сколько ее довезли до острова. Так как с нас, кажется, содрали больше. Она молчала. Я спросила, с кем она приехала сюда, кто еще в составе ее тур группы. Она молчала. Я подошла ближе, подумав, что она глухая. Дойдя до самого края, я отщипнула хлеба для лебедя и бросила в воду. Птица подплыла, но хлеб не взяла. Я решила повернуться к этой женщине и рукой дотронуться ей до плеча. Но я наступила на скользкий камень которой был у самой воды. Упала в воду. Дамочка эта не спешила мне на помощь, просто смотрела как я барахтаюсь, – возмущенно сказала Мария, озираясь по сторонам в поисках старухи.

– Но тут никого нет, кроме нас, – удивленно ответила Виктория.

– Думаешь, это был призрак? – спросила Мария, отхлебывая горячий чай из термоса.

– Думаю, да, – неуверенно ответила Виктория, глядя на береговую линию.

– Но она была как реальная! – ответила Мария, искренне веря в то, что видела.

– А как ты представляла себе призраков? В виде белой простыни с надрезами для глаз? – сказала, ухмыляясь Виктория.

– Мне давно являлся дедушка после смерти. Но это было иначе. Совсем иначе. Старуха же была реальна! – эмоционально сказала Мария.

– Призраки и есть реальны, – сказала Виктория, улыбаясь.

– Ага, как и мои мокрые вещи! Надо еще от пневмонии умереть, как Томас, который ездил к Уне! Реальнее не придумать! Полное погружение в сюжет! Во всех смыслах. Думаешь, после смерти обо мне будут слагать легенды? – сказала, злясь и трясясь от холода, Мария.

– Проверять мы этого не станем. Мы тебя согреем! – сказала Виктория, протягивая подруге свой шерстяной свитер.

– Но кто это был? Пожилая женщина? Уна же была молода, когда умерла. В статье о ее призраке говорилось же? – спросила Мария, глядя в сторону замка.

– Поэма пятнадцатого века упоминает о некой старухе озера Лох Ке, которая жила на этом острове. Ее еще называли ведьмой. Она наложила на МакДермотта проклятье, согласно байкам, – ответила Виктория.

– Она что, меня столкнула в воду за то, что я хотела покормить лебедей? Эта старуха бы понравилась нашим гринписовцам! – иронизировала Мария.

– Рада, что ты не теряешь чувство юмора! А я искала тоннели, может, там кого встречу. Поищем вместе? – спросила Виктория.

– Только не долго, чтобы не пропустить нашего Харона, а то не выберемся с этого острова, – сказала Мария.

– У нас есть еще минут сорок, – сказала Виктория.

Девушки обошли крепость несколько раз в поиске входа в тоннель. Пока не наткнулись на куст, который рос словно из стены. Подойдя ближе, они увидели узкий и темный тоннель, уходящий вглубь под землю. Ступеньки вниз были маленькие и потрепанные столетиями.

– Выглядит травмоопасно. Я сегодня в свою фортуну не верю, – сказала Мария, подсвечивая ступеньки телефоном.

– А я спущусь! Жди меня тут, никуда не уходи, – смело сказала Виктория.