Обманчивое мнение

Глава 8

Выпускной год – это в основном практика. А значит, мы учимся работать в коллективе и стараемся принести как можно больше пользы своими знаниями и навыками. Как и говорил Деметрио, мы связаны и будем работать вместе. Маттео, к сожалению, проходил практику у психолога миссис Рицци. Но я все равно хочу его немного проучить за то, через что он заставил меня пройти. Думаю, при следующей нашей встречи будет весело.

После завтрака Эви передала меня в руки Дему, и мы вместе направились в сад, где собралась наша маленькая группа, ожидая учителя ботаники. С одним из одноклассников я уже была знакома – Вито Мариани. Мой вчерашний спаситель. Он показался мне странным. В его взгляде было нечто пугающее. Даже сейчас я чувствую, как его глаза блуждают по моему телу, от чего хочется прикрыться. Но я и так полностью одета.

– Привет, я София Беллини, – сказала девушка с голубыми волосами, как у Мальвины, – А это Мартина Соррентино.

– Привет, – скромно произнесла другая девушка. У нее были короткие черные волосы и милое личико в форме сердечка.

– Привет, а я Изабель Честейн.

– Вот видишь, Иза, а ты боялась! – завопил Дем так, что на меня обратили внимание не только ребята из нашей группы, но и другие ученики, которые занимались…Честно говоря, я не понимаю, чем они занимаются, но судя по тому, как они с легкостью несут бетонные блоки, они мега сильные.

– Дем, потише.

Парень лишь закатил глаза, а затем перевел взгляд на Вито и парня рядом с ним. Вскинув руку, прокричал:

– О, привет! – и пошел к ним, оставляя меня наедине с девочками.

– Он душка. Вы встречаетесь? – спросила София.

– Что? – удивилась я. – Нет. Мы просто друзья.

Не понимаю, как они вообще могли подумать, что между нами что-то есть. Я ведь только приехала. Неужели похоже, что я легкодоступная и сразу же кинусь в объятья первого встречного?

– А, понятно. Прости, если как-то задела тебя. Просто вы мило смотритесь, и он хорошо к тебе относится. Знаешь, после неудачных отношений он не очень-то общался с девушками, вот я и подумала… – было видно, что ей стало неловко, и она замолчала. – Не бери в голову.

– Какая у тебя способность? – спросила Мартина, меняя тему.

– Я помогаю растениям быстрее расти.

– Это круто. А у меня способность гибридизации. С твоей помощью будет намного быстрее работать. Мне приходилось по месяцу ждать результатов моих скрещиваний! – Было безумно приятно слышать, что моя способность может кому-то принести пользу. Я одарила ее самой искренней улыбкой, а затем поинтересовалась у Софи, какой у нее навык.

– Я по части животных. Так что можешь не бояться, что твои растения сожрет какая-нибудь животинка.

Я отметила для себя, кого буду звать на помощь, если в комнате поселится паук. Беллини – идеальный компаньон для жизни на этом населенном живностями острове.

Наш разговор прервал громкий кашель учителя, и мы подошли ближе, чтобы узнать задание на сегодняшний день.

– Всем доброе утро, – сказала милая женщина лет сорока с очками и прической «одуванчик». – Давайте не терять время. Вито и Нерайо, на вас чистка пруда и полив всех клумб. Лобелию особенно полейте, за выходные она, должно быть, упарилась. – Мальчики не стали слушать дальше и ушли в сторону пруда.

– София, а ты проверь сад на вредителей. Кажется, около яблонь я видела норки крота. Мартина, для тебя особое задание. Я хочу, чтобы ты попыталась создать новый вид фиалок. Дем, помоги ей.

Все разбрелись по всей территории, а я так и осталась стоять напротив учителя. Она долго осматривала меня, будто пытаясь понять, из чего я сделана, а потом неожиданно расплылась в нежной улыбке.

– Ты, должно быть, Изабель. Я много о тебе слышала. Ты как раз то, что нам не хватало. Сегодня покажешь мне все, что ты умеешь, – с придыханием сказала она, а я заволновалась. Наверняка она ожидает от меня чего-то крутого, а я не могу ей этого дать. – И, кстати, зови меня просто Эмма. Не люблю излишнюю официальность, да и не такая уж я и старая.

Это так странно. За всю жизнь ко мне не обращались так по-доброму. Я буду скучать по этому, когда мне все-таки удастся покинуть Lifeskill. Мы подошли к одной из беседок в саду, и миссис Чамполи, то есть просто Эмма, присела на край лавочки. Я же так и осталась стоять около одной из множества клумб.

– На самом деле я не много умею. Лишь ускоряю рост растениям, но не больше одного за раз. И мне нужно восстанавливать силы после десяти взращиваний.

– Ничего, мы это быстро исправим. Главное – тренироваться. И я уверена, что к концу года ты вырастишь нам целую дубраву за несколько минут. Ты должна поверить в себя, и тогда ты будешь непобедима.

Она снова одарила меня улыбкой, и я ответила тем же. Было что-то безумно теплое в этом моменте. Я присела около клумбы, опираясь коленями в мелкие камушки гравия, и нашла подходящий стебелек. Возможно, это будет сорняк, но чем меньше растение, тем интереснее наблюдать стадию развития. Прислонив к нему руки, малыш стал подниматься вверх в моем свечении. Как я и думала, через несколько минут перед нами был огромный куст колючки.

– Это гипнотизирует. Ты сама определяешь, когда тебе остановиться?

– Я об этом не думала. Это происходит само собой, вроде. Просто свечение прекращается и все.

– Мне кажется, что ты способна на большее.

– Хотите сказать, что я могу вырастить колючку до космоса? – засмеялась я от такой бессмыслицы.

– Конечно же, нет. Но тропосферу ты точно пробьешь. – Ее заявление лишило меня дара речи.

– Давай, Изабель. Попробуй еще. У нас для этого есть целых четыре часа.

Я старалась снова и снова. Делая перерывы между попытками, мне удавалось понаблюдать за другими. Вито и Нерайо Абруццо умели управлять водой. И скажу честно, это завораживало. Вода в пруду в одно мгновенье поднялась в воздух и закрутилась воронкой в маленький смерч. Я наблюдала за движениями Вито и пыталась понять, как он это делает, есть ли свечение, как у меня или мелкие искры, которые упоминались в книгах. Ничего такого. Я была застигнута врасплох, когда подняла взгляд от рук к его лицу. Карие глаза, которые при свете казались еще ярче, были прикованы ко мне. Неловко улыбнувшись, я помахала ему рукой. Он продолжал смотреть и потом, когда Вито отвел одну руку от искусственного смерча, я подумала, что тоже помашет мне в ответ. Но произошло другое. Мое лицо омыло легким бризом, заставляя освежиться. Боже, это было волшебно! Мне стало так весело. Мои глаза загорелись от восторга. Увидев мою реакцию, он довольно засмеялся и быстро подмигнув, продолжил заниматься чисткой пруда. Кажется, я ошибалась по поводу него. Эви же говорила, что первое впечатление обманчиво. Нужно будет узнать его получше и заодно расспросить о способности.

Когда занятие закончилось, я нашла среди толпы учеников Эви, и мы вместе направились в кафетерий. Сегодня у меня ничего нового не вышло. Я не расстраиваюсь, ведь еще так много практики впереди. Эмма своими мотивационными речами подняла мне самооценку на несколько ступеней.

– Хочешь, можем сходить в город после обеда? – спросила подруга.

– Нет уж. Не хочу лишний раз подвергать себя опасности.

– Ну ладно. Сходим, когда будешь готова.

Она не дала мне сказать, что этого никогда не будет, и просто умчалась с подносом за свободный столик в углу.

Глава 9

Первая неделя пролетела как один день. И я стала привыкать к новой школе и правилам. Конечно, реакция на звон была каждый раз одинаковая. Но в основном было весело и спокойно. По вечерам мы с Эви несколько раз ходили в комнату других девочек, где я, кстати, познакомилась с новыми людьми, и играли в настольные игры. Даже гадали, хотя и не очень получалось. По мимо этого у меня появилась особая традиция. Перед сном я постоянно пыталась забронировать билеты до дома. Иногда по тридцать, иногда по пятьдесят раз. Все зависит от степени моей усталости. А вчера мне удалось вывести из строя весь сайт, когда повторила действия восемьдесят раз и заспамила чат техподдержки стикерами с грустным котиком с чемоданом в руках. Это подняло мне настроение. Осознание того, что я хоть чуть-чуть навредила Шварцу, согревало сердце.

Суббота. Большинство учеников снова отправились навестить родителей. Даже Эви. Она звала меня с собой, но я отказалась. Во-первых, не могу пока решиться на посещение города, а во-вторых, не хочу мешать проводить ей время с семьей. Сегодня у меня в планах посещение библиотеки. Нужно вернуть прочитанное и взять что-то новенькое.

Я уже была на пол пути, когда увидела Маттео в одном из коридоров. Он улыбался, и мне вдруг вспомнилось, как он испугался, когда я ответила ему шалостью на шалость. Эви поддержала мою идею и помогла. Нужно было видеть его лицо, когда я с криками набросилась на него и говорила о том, как сильно влюблена. Бедный парень чуть в обморок не упал, пытался отстранить меня, но я крепко вцепилась в его шею. Начал, заикаясь, объясняться. В конце концов, я не выдержала, и мы с Эви рассмеялись. Тогда-то он и понял, что это была шутка.

– Привет, любимый, – улыбнулась я.

– Ох, не напоминай. Ты поставила меня в неловкое положение.

– Ты первый начал.

– С чего ты взяла? Может, ты просто действительно рядом со мной вся пылаешь, – засмеялся он.

– Ха-ха-ха, очень смешно.

– Да ладно тебе, не дуйся! – он нежно ткнул пальцем мне в щеку, и я улыбнулась.

– Мне пора в библиотеку, увидимся, Тео.

– Пока, – сказал он.

Я шла через главный холл, когда меня вдруг окликнула вахтерша.

– Честейн! – прокричала она.

– Да?

– Тебе пришло письмо. Вот, – сказала она, протягивая черный конверт с одним лишь моим именем, без обратного адреса.

– Спасибо.

Я повертела письмо в руках, а затем положила сверху книг, которые все это время несла в руках, и пошла дальше. Надеюсь, на сегодня встречи закончены, и я, наконец, смогу дойти до библиотеки.

Сдав книги, я пошла вдоль рядов с высокими стеллажами и медленно читала названия на корешках. Меня отвлекало это письмо, поэтому я села за один из столиков для чтения, чтобы унять свое любопытство. Кто вообще отправляет бумажные письма, когда есть мессенджеры? Хотя я считаю это очень романтичным. Но не стоит рассчитывать, что кто-то отправил мне любовное послание, тем более в такой похоронной обвертке. Я не имею ничего против черного цвета, но предпочла бы сиреневый.

Почерк, которым была написана моя фамилия, был каллиграфическим. И мне не терпелось узнать, что внутри. Аккуратно, чтобы не повредить конверт и содержимое, я достала сложенный пополам лист. Медленно развернув и прочитав те несколько строк, что таились внутри, я выронила бумагу от шока.

«Если еще раз выведешь сайт из строя, я лично приду к тебе и выкину все твои гаджеты в море.

К. Шварц.»

***

Весь день я была как на иголках. То и дело ходила, оглядывалась, будто он мог материализоваться за спиной. Мне пришлось проверить сайт несколько раз, чтобы удостовериться в его работе. Подумаешь, один раз сломался, а он уже угрозами кидается. Точно ненормальный шизик. Может, это вообще не из-за меня!

Чтобы лишний раз не зацикливаться на Шварце, я закинула его «каракули» на дно своего чемодана. Как говорила моя бабушка: «С глаз долой – из сердца вон». По удивительному совпадению, именно в тот момент, когда я закрыла крышку чемодана, раздался звон, оповещающий о его выходе. Надеюсь, защита от него на школе такая же крепкая, как о ней говорят. В противном случае я труп.

Обычно я не страдала от одиночества, но почему-то сейчас очень не хватало Эви. Я привыкла, что наш вечер всегда есть чем скрасить. Начинаю даже жалеть, что не пошла с ней. Возможно, мы бы веселились с ее мамой, играли в монополию, а потом посмотрели какую-нибудь мелодраму. По рассказам я поняла, что мама Эви – Розали именно такая, какой бы я хотела видеть свою мать. Быть на одной волне, делиться секретами, спросить совета или просто знать, что меня выслушают. Вероятно, мне бы не было так больно от предательства Итана. А может, она бы сразу рассказала мне, что такое абьюзивные отношения, и я была бы цела морально и физически. Слезы начали наворачиваться от этих размышлений, но я обещала себе быть сильнее. Я быстро стала думать о всякой ерунде по типу: нужно сделать маску перед сном и проверить другие возможные пути выезда с острова. Быть может, какой-нибудь моряк-любитель за небольшую плату согласиться подкинуть меня на ближайший берег. Меня вдруг осенило, что проблема под названием «Шварц» вытесняет все остальные. В какой-то мере я даже благодарна ему за это.

Я подумала, что подышать свежим воздухом перед сном будет замечательной идеей и, накинув сверху пижамы кофту, вышла из комнаты. Уже достаточно стемнело, чтобы никто не смог разобрать, в чем я одета, поэтому особо заморачиваться не стала. Сад, сверкающий множеством фонариков, стал моей окончательной целью. Присев на край лавочки в беседке, я закрыла глаза и доверилась своим чувствам. Легкий ветерок развевал мои волосы, принося с собой аромат леса. Шелест листьев и стрекот сверчков заполняли возможную тишину. Если прислушаться сильнее, то можно услышать, как вдалеке журчит вода в фонтане. Было полное чувство спокойствия и умиротворения.

Не знаю, сколько я так просидела и сколько бы еще сидела, если бы в нос не ударил аромат мужских духов, а по телу не прошла дрожь. Я распахнула глаза, готовясь к худшему, но это был лишь Вито.

– Не спится? – тихо спросил он и присел рядом. От его присутствия стало тепло. Не могу сказать точно, была ли причина в его мужской ауре или в том, что он просто своей широкой фигурой закрыл меня от ветра.

– Нет, тебе тоже? – так же шепотом ответила я.

– Да. Увидел тебя в окно и решил составить компанию. Если ты, конечно, не против?

– Не против.

– Знаю, наша первая встреча прошла не очень хорошо. Но я бы хотел узнать тебя получше. Расскажи что-нибудь о себе. Откуда ты? Почему перевелась в выпускном классе?

При других обстоятельствах я бы говорила с осторожностью, тщательно подбирая, что сказать. Но сейчас я чувствовала себя в безопасности, поэтому говорила все искренне, как и при знакомстве с Эви. Конечно, она знает обо мне намного больше, чем я позволяла кому-либо знать, но это лишь потому, что я считаю ее своим самым близким человеком, не смотря на короткое время, проведенное вместе.

– Я родилась в Тулоне. Так получилось, что почти все время я была в школе-пансионе, так как родители работали и им некогда было заниматься мной. Ребятам из прошлой школы не нравилась моя способность, слишком бесполезная, поэтому со мной никто не хотел связываться, пока меня в итоге не исключили. Папа пристроил меня сюда. Вот я и здесь. В полном шоке от того, что скрывалось за дверями замка.

– Ты не должна переживать, – с сочувствием сказал он, еле касаясь моей руки. – Пока ты здесь, он ничего не сделает. И не стоит сидеть взаперти. В городе так же много мест, защищенных магией.

– Ты прав. Просто я пока не решилась повторить попытку. Вдруг что-то пойдет не так, и я помешаю ему.

– Люди обслуживают его в заведениях. И пока он никому ничего плохого не сделал.

Хочу сказать, что я не они, но молчу. Никто не должен знать, что он уже мне вынес одно предупреждение. Если сделаю ошибку, не знаю, отделаюсь ли я снова лишь письмом…

– Я хочу тебе кое-что показать завтра. Дай знать, если все же решишься выйти отсюда, – сказал он, вставая и направляясь к выходу. Но что-то заставило его остановиться и повернуться.

– Небольшой совет для тебя. Не бойся врагов, бойся друзей. Предают они, а не враги. – Я напряглась. Почему он сказал именно то, о чем я недавно думала? Он помимо управления водой, умеет еще и мысли читать, как Эдвард из «Сумерек»? – Спокойной ночи, Изабель.

– Доброй ночи.

Парень сунул руки в карманы джинс и неспеша пошел в школу. Я наблюдала за ним до самого конца, пока он не скрылся за массивными дверями. Было любопытно, что он хочет показать мне завтра, и страшно от неизвестности. Похоже, у меня появилась новая тема для размышлений на ночь.

Глава 10

– Эй, долго еще идти? – спросила я, хватая воздух ртом, как рыба на суше.

– Чуть-чуть осталось. Давай, поднажми! – сказал парень, хватая меня за руку и буквально таща за собой.

Вито все-таки сумел меня заинтриговать. И сегодня даже Шварц не помешает мне насладиться этим маленьким приключением. Правда, когда за завтраком ко мне подошел Вито и потребовал ответ, я и подумать не могла, что дорога к месту назначению займет целый час. Если бы на дворе была ночь, то я б испугалась и подумала, что он ведет меня убивать. Дорога вела все время вверх, а с моими спортивными данными это был тот еще квест. Вокруг один лес и ни одной живой души на нашем пути. Может, стоит вернуться, пока не стало слишком поздно?

– Вот мы и на месте, – сказал он. А я машинально стала оглядываться по сторонам в поисках чего-либо интересного.

– Тут ничего нет. Это не смешно. Если ты тащил меня сюда, чтобы никто не слышал, как ты будешь меня убивать, то могу заверить, я бы и внизу не очень-то кричала.

Вито засмеялся, а затем повел меня вглубь леса по маленькой тропинке.

– Ну уж нет! Вито, я хочу вернуться, – сказала я, как можно больше придавая голосу серьезности. Внутри же уже назревала паника, и строились возможные пути отступления.

Как только я собиралась вырваться из хватки, он резко остановился, и я чуть ли не встретилась носом с его спиной.

– Смотри. Только тихо, – прошептал он.

Я выглянула из-за его спины и обомлела! Впереди была залитая солнцем поляна. Сочная травка развивалась от ветра. Несколько больших кустов с ягодами, на которых сидело около дюжины птиц. Но самое впечатляющее – это лошади. Пять черногривых млекопитающих медленно жевали зелень. Некоторые из них имели белые вкрапления на теле, что придавало лишь больше красоты.

За свою жизнь я ни разу не видела лошадей. Почему-то мне казалось, что они будут меньше. Но стоя здесь, понимаю, какие они огромные, около ста пятидесяти сантиметров, а может и выше.

– Это дикие лошади. Я не был уверен, что они будут здесь, но стоило попытать удачу. Как видишь, мы шли не зря, – шептал он, чтобы не нарушить покой животных.

– Здесь потрясающе! Спасибо, Вито! – Я не могла сдержать слез от счастья и впервые поддалась чувствам, осторожно обняла его, стараясь не издавать звуков. Его тонкие руки обвились вокруг моей талии, и мы стояли так некоторое время, пока я не поняла, что пора отпустить. Не хочу, чтобы он надумал лишнего. Вито нехотя, но отстранился, и я мельком заметила выпуклость в его штанах. Боже мой, как неловко! Раньше мне не доводилось думать о том, как парень может реагировать на девушку. Сейчас же стоит быть аккуратнее со своими действиями, – отметила я мысленно для себя и отвела взгляд в сторону, чтобы лишний раз не смотреть на парня, пока все не пройдет, в том числе и мое смущение.

Мы были там около двух часов, пока лошади не ускакали вдаль. Вито сидел на земле, прислонившись к дереву, а я так и не рискнула, опасаясь змей.

– Как ты узнал об этом месте? – решив нарушить тишину, спросила я.

– Года два назад, на летних каникулах было слишком скучно, и я решил прогуляться. В итоге бродил по лесу, пока не наткнулся на эту поляну. С тех пор постоянно стал приходить сюда. Знаешь, иногда полезно побыть одному, – улыбнулся он. – А потом появились лошади, скрашивая мое одиночество. Это что-то типа моего тайного места. Ты первая, кому я показал.

– Это мило. Обещаю хранить это в секрете.

– Тогда пойдем, – сказал он, вставая и протягивая мне руку. – Я покажу еще кое-что.

Я взяла предложенную ладонь, и Вито переплел наши пальцы. К счастью или к сожалению, я ничего не почувствовала. Никакой искры или парящих бабочек в животе. Мне стало страшно. Вдруг я больше не смогу никого полюбить после Итана? Мариани был хорошим и столько всего сделал для меня. Он был бы отличным парнем, но сердце никак не хочет просыпаться.