Моим любимый подписчикам
Это для вас:)
Серия «Разбей мое сердце»
Rae Kelsie
Don’t Let Me Fall
© Copyright © Rae Kelsie
© E. Гончарова, перевод на русский язык
© В оформлении макета использованы материалы по лицензии shutterstock.com
© ООО «Издательство АСТ», 2025
Пролог
Эшлин
Я качаю головой в такт музыке, пока жду зеленого света на светофоре, и вожусь с обогревателем. Несмотря на то что время уже давно перевалило за полдень, температура все равно опускается, и я знаю, что, когда солнце скользнет за горизонт, похолодает еще сильнее. Тем более сегодня последнее занятие у профессора Уильямс, а она любит, чтобы в аудитории было холоднее, чем в Антарктиде. От холода по спине бегут мурашки, поэтому я выкручиваю обогреватель на максимум. Зато это будет последнее занятие на неделе. Я уже готова принять горячую ванну с пеной и полакомиться мороженым. После этой недельки мне просто необходимо время для себя.
И пока я мысленно составляю список предстоящих заданий на занятиях, постукивая пальцем по рулю, ко мне подъезжает большая тачка.
Краем глаза я улавливаю перевязанную руку, лежащую на руле, и точеный подбородок.
Ну… привет.
Стараюсь незаметно вытянуть шею.
Ну ничего себе.
Прочищаю горло и перевожу взгляд на светофор, потому что пялиться грубо, знаете ли.
До сих пор горит красный.
Я несколько раз цокаю языком и возвращаюсь к своим планам, но незнакомец испытывает мое любопытство на прочность, несмотря на усерднейшие попытки не обращать на него внимания. Не в силах ничего поделать с собой, я снова бросаю взгляд на парня. У меня чуть ли слюнки не текут, когда я вижу его силуэт.
На нем темные очки, пухлые губы повторяют слова песни, которую он сейчас слушает. Черные, слегка волнистые волосы убраны от лица, они демонстрируют его загорелую кожу и щетинистый подбородок. Парень смотрит на светофор перед нами и, к счастью, понятия не имеет, что я разглядываю его, хотя и не должна это делать. Я сглатываю.
Кто он? Вроде не встречала его раньше.
Но это и неудивительно. Кампус университета Лос-Анджелеса немаленький, но, когда твой парень в хоккейной команде, да и вообще золотой мальчик всея университета, волей-неволей знакомишься с людьми. Со многими людьми. Особенно с симпатичными. Клянусь, они сбиваются в отдельные группы.
Но этот парень?
Я склоняю голову, продолжая внимательно разглядывать его. Нет, я точно его не знаю.
Если бы я видела его в кампусе или в доме Тейлора на одной из вечеринок Тео, я бы точно запомнила этого парня. Уверена, что запомнила бы. Он же симпатичный. Очень симпатичный.
Его губы растягиваются в улыбке, будто он читает мои мысли, а потом парень смотрит вниз, на свои бедра. Я перевожу взгляд на светофор, на котором все еще горит красный, и вновь сосредотачиваю внимание на незнакомце.
Он пишет кому-то?
Телефон пищит, оповещая об уведомлении, от этого назойливого звука я вздрагиваю, а сердце начинает биться быстрее, словно меня поймали на чем-то постыдном. И, в общем-то, это недалеко от правды. Я достаю телефон из сумки и читаю уведомление. Мои щеки заливаются краской, я тихо ахаю.
Срань господня. Это уведомление от Аирдропа[1]. От пользователя, кого я, скорее всего, не знаю.
Кольт Торн хочет поделиться с вами заметкой.
Кольт Торн?
Кольт Торн – это он?
Я впиваюсь зубами в нижнюю губу, снова переводя взгляд на тачку, но на том месте уже пусто, а на светофоре горит зеленый.
Дерьмово.
Кто-то сзади громко сигналит, отчего мне становится так стыдно, что, по-моему, я никогда этого не забуду. Давлю на газ и проезжаю перекресток, уставившись на конкретную тачку перед собой, пока нерешительность съедает меня изнутри.
Потому что если прислушаться к интуиции, и Кольт Торн действительно тот высокий, симпатичный, темноволосый незнакомец в машине, и он решил отправить мне что-то по Аирдропу, поведу ли я себя безрассудно и прочитаю сообщение? Что, если там дикпик? Или список жертв его недавних убийств? Я ведь совсем не знаю этого парня, а Тед Банди тоже был симпатичным, так что…
Я качаю головой.
«Черт возьми, Эш, успокойся», – упрекаю себя.
Но если я все-таки решусь загрузить это сообщение, то время явно не на моей стороне. Ведь такая функция работает только на определенном расстоянии. Я смотрю на задние фары его тачки, когда парень врубает поворотник, собираясь повернуть направо. Мой палец зависает над кнопкой «Принять» на долгие три секунды. Но любопытство берет верх, и я нажимаю. Открываются заметки и высвечивается текст от незнакомца.
Это сообщение для милой девушки на развалюхе, которая пялилась на меня перед светофором. Надеюсь, это ты.
Ты просто обязана написать мне.
547–555–4119
У меня отвисает челюсть, я устремляю взгляд на дорогу, но машины уже не видно. Наверное, он повернул, пока я читала записку.
А парень-то напористый. Отплачу ему тем же. Я вновь смотрю в телефон, перечитывая текст, и телефон оповещает меня о входящем сообщении. Это от Логана, моего парня.
Я кидаю телефон на пассажирское сиденье так, будто он обжег меня, и выключаю музыку, испытывая слишком много ощущений в этот момент. Мне нужно побыть в тишине. Пока еду домой и паркуюсь на подъездной дорожке, пытаюсь стереть из памяти последние десять минут с тем же усилием, с каким оттирают почерневшую затирку в ванной.
К сожалению, это пустая трата времени.
Потому что, даже несмотря на то, что у меня отношения, я не могу игнорировать то, что это приятно. Когда ты желанна. Когда тобой восхищаются.
Уже несколько лет парни не давали мне свой номер. Возможно, из-за того, что многие из них знают, что я встречаюсь с Логаном, поэтому они просто зря потратят время. И все же.
Парень только что дал мне свой номер. Симпатичный парень.
Действительно симпатичный парень.
От воспоминания мои губы расплываются в нервной улыбке, но я встряхиваю головой и оттесняю это чувство в сторону.
Соберись, Эш.
Неважно, насколько тот парень симпатичный или насколько приятно, что он связался со мной. Я в отношениях. И я не собираюсь рисковать ими ради незнакомца, каким бы привлекательным он ни был.
Я открываю на телефоне сообщение от Логана, а сама нервничаю, не в силах выбросить из головы того незнакомца и продолжать заниматься своими обычными делами.
Логан: Привет! Придешь сегодня?
Нахмурившись, закрываю глаза. Желание продолжать разговор испаряется быстрее, чем я успеваю вообще начать его. Мне даже не нужно спрашивать, о чем говорит мой парень. Я уже знаю.
Я: В следующий раз, ладно? У меня был долгий день, я просто хочу сегодня отдохнуть дома.
Логан: Ну же, детка. Поживи нормальной жизнью хоть немного. Будет весело.
Я: Логан, ты же понимаешь, вечеринки Тео – это не мое.
Логан: А что насчет нас? Я хочу увидеться.
Я: У меня правда была тяжелая неделя. Девушка, которой я помогала с предметом Бьюкенена, отчислилась, поэтому мне нужно найти нового ученика для репетиторства. Уже не говоря о Мие, которая с ума сходит из-за своей половины денег за аренду. Серьезно. Все как-то сумбурно, и у меня болит голова. Я буду рада, если ты придешь и мы посмотрим Нетфликс, но сегодня я бы выбрала вечер попроще.
Логан: Я уже пообещал парням потусить с ними, и не хочу их подводить. Давай. Ты обязана прийти.
Я закатываю глаза и откидываюсь на сиденье, пытаясь сдержать недовольное рычание.
На вечеринках Тео слишком много… всего. Много выпивки.
Много петтинга. Много громкой музыки.
И много головной боли наутро после них.
Я слишком долго избегала вечеринок, и это не очень честно по отношению к Логану. Он продолжает приглашать меня, а я продолжаю отказываться.
И все-таки в отношениях принято отдавать и принимать, так ведь?
Шумно вздыхая, я включаю телефон и быстро печатаю ответ.
Я: В следующий раз, обещаю. Повеселитесь с ребятами. Мы поделаем что-нибудь завтра. Люблю тебя.
Логан: Люблю тебя, детка.
Со вздохом я открываю сообщение от Кольта Торна и удаляю его, и неважно, насколько оно мне льстит.
Я в отношениях. И точка.
1. Кольт
– Как же классно, что ты вернулся, – говорит Тео. – Все будет прямо как в старшей школе. Вечеринки. Девчонки. Выпивка. Хоккей…
Я злобно смотрю на него, и тот оборонительно поднимает руки.
– Ладно. Только вечеринки, девчонки и выпивка. Теперь ты доволен?
– Спасибо, что позволил пожить здесь, – удовлетворенно отвечаю я.
Мы провели весь день за разбиранием моего хлама в свободной спальне на втором этаже дома Тео. Когда мы закончили, вечеринка внизу уже была в самом разгаре. И Тео не очень-то хочет туда спускаться.
– Да ладно, приятель, – друг похлопывает меня по спине и подводит к лестнице, ведущей вниз. – Не благодари. Все мое – твое. Как и всегда.
И он прав. У нас всегда было именно так. Или по крайней мере, до несчастного случая. Мы с Тео и Логаном получили хоккейные гранты на обучение в университете Лос-Анджелеса сразу после старшей школы. Они тут же воспользовались представившимся шансом, а я захотел убраться как можно дальше от этого места.
Когда меня отчислили из колледжа Дикси Текникал, моя мама позвонила своим знакомым из деканата университета Лос-Анджелеса. Оказывается, если рассказать мою слезливую историю нужным людям, они закроют глаза почти на все. Даже на секс-скандал с женой твоего преподавателя.
Но университет Лос-Анджелеса не сравнится с каким-то колледжем. У них и кампус настоящий, и студенты, которыми гордятся, и спортивные сборные, способные победить в соревнованиях. Но я сюда не за спортом пришел, нет.
Ничто не вернет меня на лед. Тем более тонко завуалированные обещания, которые мама дала тренеру Сандерсону.
Пока мы спускаемся, я оглядываю набитый людьми импровизированный танцпол в центре гостиной. Меньшего и ожидать не стоило. Семья Тео купила дом, а этот бог хоккея никогда не отказывался от вечеринок. Для Теодора Тейлора алкоголь, сиськи и хоккей являются таким же топливом, как для ребенка соска, «Дисней+» и сон-час.
Заберите у него что-то одно, и он начнет капризничать. Вот почему сейчас от басов трясется пол, а две блондинки, стоящие в углу, сверлят его взглядами. Люди набились в дом, как селедки в бочке. И почти каждый человек держит красный стаканчик Одиночки, который на местном языке означает, что он свободен, и криво усмехается.
Конечно, пока это не дом Братства, но очень скоро команда сможет его превратить в таковой. И вновь спасибо Тео за это. Он, будучи капитаном команды и одним из лучших игроков на льду, пригласил половину стартового состава поселиться у него. Тренеры дали свое согласие, сказав, что такое сплочение поможет команде. А это значит, что теперь я еще больше напоминаю белую ворону, чем в том колледже.
Сокомандники Тео наблюдают за мной с другого конца комнаты. Они говорят слишком тихо, я не слышу их из-за громкого рэпа, льющегося из колонок. Но мне и не нужно их слышать, ведь я и так знаю: они пришли к такому же выводу, что и все остальные.
Они думают, я конченый человек. Трус.
Считают, что у меня был нервный срыв или что-то типа этого. Что я поступаю эгоистично, пропивая свой талант.
Что я дурак, раз отказался от гранта, который дают раз в жизни, лишь ради того, чтобы спустить свое будущее в унитаз.
Херня это все.
Я не идиот. Даже после стольких лет, проведенных в тени, понятно, что они знают, кто я такой. Однако теперь я не могу оставаться в тени, и неважно, сколько времени прошло. Уверен, что единственная причина, по которой мама сумела уговорить руководство университета принять меня с моими дерьмовыми оценками, в том, что декан понадеялся на то, что я снова выйду на лед.
Как жаль, что его ждет разочарование.
Кстати, неплохая вырисовывалась картина. У меня было бы все. Я ушел бы в профессиональную лигу, если бы отец не посоветовал сначала поиграть за университет. Досадно, что сейчас он сможет заставить меня довести дело до конца. Я был легендой на льду. И это не высокомерие говорит во мне. Это факт. Но я отказался от всего.
– Простите, что не представил вас друг другу до начала вечеринки, – продолжает Тео, поправляя поношенную черную бейсболку на голове и отпивая из красного стаканчика Одиночки.
Он выскользнул из моей комнаты, пока я собирал кровать, вернулся уже со стаканчиком и помог мне уложить матрас.
– Краткая сводка – вон там Депп, Коротыш и Грэйвз, – Тео указывает на кожаный диван в другом конце комнаты, окруженный большой толпой. – Депп занимается петтингом на диване, гигант Коротыш сидит на подлокотнике в свитере с логотипом университета, а Грэйвз – это вон та злобная скотина, что ругается с Салли, его девушкой.
Тео оглядывает открытую гостиную, а затем поворачивается к кухне и к лестнице.
– Логан тоже где-то здесь. Правда, не знаю где.
– Занят парень, – подмечаю я.
– Тебе ли не знать. У него всегда есть чем заняться.
– Получается, он совсем не изменился со старшей школы?
– Не особо, – Тео пожимает плечами и, чуть подумав, добавляет: – Его комната рядом с твоей, а еще у вас общий туалет.
– У него все так же хреново с уборкой? – спрашиваю я.
– Это же старый добрый Логан, – усмехается друг, прижимая стаканчик к губам.
Он отпивает что-то и меняется в лице. Это явно дает понять, что в стаканчике нечто крепкое. Однако Тео все равно отпивает еще.
– Вопросы есть?
– Получается, нас шестеро? – хочу убедиться я.
– Семеро, включая Бэрроуза, но он дома, восстанавливается после операции на колене. Уверен, он заявится позже. Он живет в цоколе вместе с Деппом и Коротышом. Я, ты, Грэйвз и Логан – на втором. Холодильник всегда забит едой. Можно брать все, только если нет бумажки с именем. Некоторые придурки обычно нарушают это правило, так что, если переживаешь за свои объедки, советую завести мини-бар. Домашние дела мы делим между собой. Моя мама сделала для этого таблицу. Она висит на холодильнике, и я уже добавил тебя в нее. Там уборка пылесосом, мытье посуды и все такое.
– Таблица домашних дел? – Уголки моих губ подпрыгивают вверх. Звучит так, что Мама Тейлор сделала бы на самом деле.
В старшей школе мы часто прогуливали уроки, сидя дома у Тео. Когда она заставала нас в подвале, то отказывалась делать нам печенье с шоколадной крошкой до тех пор, пока не закончатся уроки. Но как только часы показывали три, его мама доставала фартук и начинала ругать нас за прогулы, а в это время запах домашнего печенья заполнял кухню. Последствиями прогулов были домашние печеньки и пустые обещания стукнуть лопаткой, если нас застукают еще раз.
Я улыбаюсь, вспоминая это.
Пусть она не могла постоять за себя, но у нее было самое большое сердце из всех, кого я встречал. Удивлен, как сильно я по ней скучаю.
– Ты знаешь, какая она, – закатывает глаза Тео.
Он прав. Я знаю.
– Как у нее дела? – спрашиваю я.
– Ты знаешь Маму Тейлор, – бормочет друг, называя ее по прозвищу, которое мы с Логаном дали ей в средней школе. – Она, кстати, просила передать тебе привет.
– Ей тоже привет, и передай, что я буду придерживаться ее таблицы.
Тео усмехается.
– Хорошо. Потому что я уверен, что ты будешь единственным. А еще не думаю, что вообще должен говорить об этом, но мне все равно, если ты будешь устраивать ночевки, все равно, если станешь курить у себя в комнате, и все равно, если планируешь лежать в джакузи. Одно правило – не делай это в зале. Я не собираюсь быть ничьим папочкой. Они – исключение, – шутит Тео, усмехаясь тем блондинкам, что пялятся на него с другого конца комнаты, и похлопывает меня по плечу. – Рад, что ты здесь, Кольт. Будет весело.
– Спасибо, приятель. Мне приятно.
– Как я и говорил. Все мое – твое. Еще вопросы?
Я отрицательно мотаю головой и потираю шею, осваиваясь на новом месте. Повсюду люди, они забились во все углы первого этажа. И даже несмотря на то, что кухня совмещена с гостиной, свет все же приглушен, мебель сдвинута в сторону таким образом, что создает укромные зоны по краям комнаты. И когда я говорю, что они укромные, то имею в виду, как они идеально подходят тем, кто устал заниматься петтингом на танцполе и решил, что тереться друг о друга на диване намного удобнее.
Мне здесь явно понравится.
Милая рыжая девушка отодвигает миксеры и бутылки и создает пространство на белом гранитном кухонном острове. Как только ее все устраивает, она забирается на него и ложится. Она поднимает футболку, когда рядом с ней появляется знакомое лицо.
– А во‑о-от и человек часа, – бормочет Тео, указывая на Логана.
Логан наливает текилу в пупок рыжей девчонки и выпивает все за раз, прижимая ее бедра к острову, пока та хихикает под ним.
– Кажется, немногое изменилось со старшей школы, – шучу я, разворачиваясь и кивая в сторону компании девушек, танцующих в середине зала. – И так каждую ночь?
– Обычно только по выходным или после игры. Кстати об играх…
– И не мечтай, – перебиваю я.
– Кольт, ты знаешь, я должен спросить.
– И не мечтай, – повторяю я.
– Просто потренируйся с нами. Подумай, какие чувства испытываешь. Тренер Сандерсон…
– Тео, – предупреждаю я сквозь зубы.
– Ладно. Поговорим об этом позже, – вздыхает он.
– Думаю, с меня хватит, – бормочу я.
– Возьми выпить. Ты заслужил, занимался переездом весь день, – Тео снова хлопает меня по плечу, тем самым закончив лекцию, которую он, скорее всего, готовил с того момента, когда я спросил, могу ли пожить у него.
Тео оставляет меня наедине с собой, растворяясь в толпе, но я вижу, как он обнимает тех двух блондинок и ведет их наверх.
Старый добрый Логан. Старый добрый Тео.
Я тихо усмехаюсь, наблюдая за ними, а потом иду на кухню и беру из холодильника пиво. Тео прав. Мне нужно выпить. Но не из-за переезда. Из-за моего возвращения. Окруженный воспоминаниями, я сдаюсь.
– Ну привет, незнакомец, – раздается позади меня женский голос.
Холодильник из нержавеющей стали закрывается с мягким стуком, и я разворачиваюсь, чтобы найти обладательницу голоса. У нее темная кожа, густые кудрявые волосы и красные губы, как раз под цвет ее платья. Она потрясающая.
– Привет, – отвечаю я.
– Приветик, – она протягивает мне свою изящную ручку, пока я одновременно поражаюсь уверенностью этой девушки и наслаждаюсь ее парфюмом. – Я Гвин.
– Кольт, – пожимаю руку, чувствуя ее бархатную кожу.
– Приятно познакомиться.
– Взаимно.
– Первый раз здесь? – Гвин чуть высовывает язык, облизывая накрашенные красные губы, и бесстыдно осматривает меня сверху донизу.
– Как ты поняла?
– Ощущение, что я бы запомнила такое лицо. – Она проводит рукой по моей щеке и улыбается. – На кого учишься?
Только я открываю рот, чтобы ответить, как Логан заваливается в комнату и закидывает руку Гвин на плечо.
– Гвиндолен, Гвиндолен, Гвиндолен, – цокает языком он. – Зачем ты достаешь моего друга?
– Друга? – Девчонка вновь осматривает меня, но уже удивленно. – Вы знакомы?
– Да, и уже давно. Так ведь, Кольт? – Логан протягивает руку и увлекает в короткие объятия, хлопая меня по спине.
– Рад видеть тебя, приятель, – отвечаю я.
– Взаимно. Здорово, что ты вернулся. Ты же не заберешь мое место в команде, да?
– Мы оба знаем, что я больше не играю, – смеюсь и мотаю головой.
– Погоди. Ты Кольт… Кольт Торн? – Гвин глядит на меня еще пристальнее, склоняя голову набок.
– Он самый, – ухмыляясь, отвечает за меня Логан. – Увидимся позже, ладно? Я украду Гвин ненадолго. У нас с ней… предварительная договоренность.
– Думаешь, я буду сосать тебе после того, как ты кинул меня в прошлый раз? – фыркает она и перекидывает свои темные густые волосы через плечо. – И не мечтай, Логан.
Гвин делает шаг мне навстречу и ведет пальцем по моей груди.
– А вот у тебя… у тебя есть потенциал.
– Нет, его не интересуют хоккейные зайки, – снова отвечает за меня Логан.
– До того как ты нас прервал, будто бы интересовали, – Гвин облизывает губы.
– Он не такой, – спорит Логан и смотрит на меня. – Братишка, разве я не прав?
– Гвин, ты хоккейная зайка? – Я почесываю подбородок и окидываю Гвин взглядом сверху донизу, сдерживая смешок.
– Мне нравится и хоккей, и хоккеисты.
– И ничего такого в этом нет, – перебивает Логан, кладя ладонь на спину Гвин и придвигаясь к ней поближе.
– Ничего такого, – соглашаюсь с ним. – Наверное, оставлю-ка я тебя хоккеисту. Приятно было познакомиться, Гвин. Еще как-нибудь встретимся.
Сквозь толпу в зале тяжело протиснуться, но, когда я наконец дохожу до лестницы, среди людей вижу Гвин. Она трется о Логана, который прижимает ее бедра ближе к себе.
Видимо, эти двое времени зря не теряют.
И да. Она стопроцентная хоккейная зайка. Когда в следующий раз увижу Логана, обязательно поблагодарю его за предупреждение. С девушками, которые одинаково любят ходить на игры и сексуально удовлетворять всех хоккеистов, все нормально. Это я уже не вписываюсь в такую жизнь. И чем больше дистанция между мной и хоккеем, тем лучше.
Тео прав.
Старый добрый Логан.