Арднер 4 - Город Изгоев

- Ваш предшественник, - сглотнул ком человек. – Никогда не менял свои решения…

- И всё же вы никогда не пытались даже слова сказать против такого нововведения? – высший вампир усмехнулся. Положил ноги на тело посла. – Я его знал и знал очень хорошо. Он во многих аспектах советовался со мной. И решение о повышении налога крови вызывало у него сомнения. Думал, что вы, люди, неправильно его поймёте и взбунтуетесь. Как мы все прекрасно видим, ничего подобного не произошло. Ваши оправдания?

- Мы думали… - начал мямлить старший человек.

- Пока вы думали, ваш народ доили. Ладно. Суть не в этом. Я многое могу понять. Один умный человек. Обратите внимание, что дельную мысль дал мне человек, а не вампир. Один умный человек рассказал, что из-за частоты сбора крови у людей понижается иммунитет, и они становятся подвержены различным заболеваниям, которые могут привести к летальному исходу. И эти слова нашли своё подтверждение. Около трёх тысяч погибших людей от разного рода болезней за последние месяцы, - он призадумался. Пристально посмотрел на них. Так громко цокнул, что люди вздрогнули. – Мой предшественник не знал об особенностях человеческого иммунитета. А гибель людей скрывал от меня. Я даже не хочу задаваться вопросом, почему вы раньше не осмелились просить о снижении налога. Ответ будет предсказуемым. И это очень скучно.

- Что вы хотите, мой Владыка? – уловил суть мысли один из делегации.

- Сразу точно в цель? Похвально, - зааплодировал Дрейк. – С вами будет интересно. Хорошо. Убедили. Сейчас я расскажу вам, что же я от вас хочу, - он встал и прошёлся по залу, хищно посматривая на людей. – Начнём с самого начала?

- Да, - робко согласились все.

- Как вы знаете, я не очень часто бываю в Землях Вампиров. Не люблю сидеть здесь в окружении себе подобных. И когда мой предшественник принимал идиотские законы, то я весьма кстати был далеко от наших земель и принятия этих решений. Как вы знаете, я отношусь к высшим вампирам. И знаете, что в этом самом интересное? Меня эти законы не касаются, - рассмеялся он. – Немного отвлеклись от темы, - он остановился напротив делегации. – И вот, когда я вёл друга через наши земли, мне пришлось ему объяснять местные законы. Тогда он и рассказал про иммунитет. Я видел людей. Они все были худые и бледные. Они смотрели на нас, как на врагов, но при этом в их глазах виднелся животный страх. Противоречие. Вот, что я видел.

Дрейк подошёл к трупу и с лёгкостью поднял его. Посмотрел в пустые глаза и повернул его голову людям. Молниеносно посадил посла напротив людей и сел рядом с ним. Он хотел донести до людей лишь одну мысль, но надо донести её эффектно.

- Знакомьтесь, посол из Города Изгоев. Он не побоялся прийти сюда. За это я хвалю его. Только этот человек не учёл одного. Власть в этих землях сменилась. Он хотел диктовать условия. Возможно, это бы подействовало на моего предшественника, но только не на меня. К чему это я? – он усмехнулся. – Вы пришли сюда просить снижения налога на кровь, и я это сделаю, - люди при этих словах облегчённо вздохнули. – Для меня нет необходимости в таком количестве крови, как для предшественника, который любил роскошные балы и большое количество гостей, среди которых подавляющее большинство — вампиры. Как вы понимаете, для такого банкета нужно не меньше полсотни литров свежей крови.

- Наверное, - прошептал один из людей.

- Семь лет назад в кровавое полнолуние было выпито девяносто три литра крови. При этом полностью осушены семнадцать молодых дев и десять мальчиков. Обратите внимание — мальчиков, а не юношей. Самому старшему мальчику было двенадцать лет. И даже тогда вы молчали. Никто из людей, а точнее, из вашей делегации, никто даже слова не сказал. Были инциденты со скорбящими родителями, но их быстро пускали на пир солдатам. И так продолжалось на протяжении более трёхсот лет. Мне людей действительно жаль. Они не выбирали свой жизненный путь в качестве нашей еды. Так распорядилась природа и эволюция. Вы же понимаете меня? – посмотрел он на них.

- Да, - хором ответили они.

- Тут дело не в тиране. Не в том, что он творил с вашим биологическим видом. Я прекрасно понимаю, что против вампиров вам не выстоять без должной подготовки и снаряжения. Дело тут именно в вас. В верхушке так называемой делегации. Пока вы жируете и развлекаетесь, ваши люди страдают и умирают. Как я говорил ранее, я видел не так давно людей. И они были худые и бледные. По вам этого не скажешь. Вот ты, - вампир указал на самого жирного человека. – Засучи рукава и покажи свои руки.

- Я? – с испугом спросил толстый.

- Да. Ты.

- Но, - жирный человек с трудом засучил один рукав, а со вторым ему помогли.

- Руки целые. Нет не единого пореза. Насколько я помню, то вены вскрывают именно на запястье, так как там легче заживает и не мешает в дальнейшей работе в поле. У тебя нет не единого пореза. На вид тебе пятьдесят лет. За такое время хочешь не хочешь, но единожды тебе бы пришлось сдать кровь. Только ты не сдавал кровь. Почему?

- Я родился больным мальчиком, - пытался оправдаться он.

- Наверное ты не знаешь, но я чувствую ложь. Этот опыт приходит с годами и с последующими десятилетиями закрепляется мёртвой хваткой. Я знаю, что ты лжёшь. Ещё одна ложь, и я лично узнаю, чем же ты был болен в детстве, - Дрейк ему подмигнул. Тот мгновенно стал бледным. – Почему ты не сдавал кровь наравне со всеми?

- Я… - толстяк сглотнул ком в горле. – Я был болен…

Не успел толстяк договорить, как Дрейк оказался возле него и в мгновение ока вырвал гортань. Струя алой крови начала брызгать в разные стороны. Вампир впился клыками в шею толстяка. Не стесняясь никого, он жадно впивался в жертву и насыщался кровью. Спустя пару минут он отпустил бездыханное тело, которое с глухим грохотом упало на пол. Дрейк взял с шеи человека шарф и начал вытираться. Когда закончил с наведением марафета, то вернул окровавленный шарф владельцу. Он видел страх в глазах остальных и будто питался этим.

- Он ничем не болен, - вынес вердикт Дрейк. Сел на трон. Посмотрел на четверых оставшихся людей. Показательно подсчитал их указательным пальцем. – Покажите свои руки…

Не успел договорить Дрейк, как все быстро выполнили его просьбу. Вампир посмотрел со своего места на оголённые руки людей и заметил, что шрамы были только у одного человека. И этот человек был самым пожилым. Вампир усмехнулся. Пальцем указал на самого старого и велел ему выйти вперёд.

- Ваше имя? - спокойным голосом спросил кровосос.

- Галион, мой Владыка, – поклонился он.

- Вы единственный, кто сдавал кровь. И вы единственный, кто точно жил среди крестьян, хоть и выглядите вы богато. Скажите честно, как давно вы находитесь в делегации?

- Два дня, - виновато ответил Галион.

- Два дня, – призадумался кровосос. – Вас позвали в делегацию буквально до выезда?

- Всё верно, мой Владыка, - скромно и тихо ответил старик.

- Знаешь, почему? – Дрейк бывал пару раз на таких собраниях, где людская делегация пыталась добиться своего место под солнцем. И в каждой такой делегации был немощный старик в дорогой одежде. И всегда он молвил слово. «Всё, как по накатанной дорожке!» - пошутил как-то Артикон.

- Нет.

- Так вышло, что с каждым прожитым веком вампир становится бесстрашнее и, как бы парадоксально не звучало, но и бессовестнее. И вы, - он указал на всех. – Людишки, это прекрасно знаете. Также твои временные друзья знают, что первым убьют того, кто молвит. Понимаешь всю суть их гнилого поступка? - Дрейк дождался, когда старый мозг собеседника обработает информацию и воспримет, как положено. – Галион, ты лишь разменная монета. Если не получится донести до Владыки свою идею, то именно ты умрёшь первым.

- Но, - испугался старик, посматривая на мёртвого человека из делегации, а после на посла.

- Не беспокойся, - усмехнулся он. – Я разумный, в отличие от своего предшественника. И мне незачем тебя убивать. Мне нужно, чтобы ты донёс до своих собратьев правильную мысль. Почему именно ты? – он указал на старика пальцем.

- Я такой же, как они? – медленно и тихо ответил Галион.

- Всё верно, - улыбнулся Дрейк. – Твои друзья вернутся в свои шикарные обители и продолжат жить ту жизнь, которой им разрешили жить местные графы. Они готовы отдать даже своих жён, лишь бы их не коснулось всё это, - вампир указал на мёртвые тела. – Это для вас, бедняков, жизнь не такая яркая, и смерть для вас чуть ли не пустое слово, но только не для богачей. Они ценят свою жизнь. Свою зону комфорта. И никому не позволят её занять или отнять. Поэтому мои слова для них будут не столь весомы, как для тебя. К тому же я распорядился, чтобы всех графов, которые правят землями больше десяти лет, сожгли на костре или скормили вампирам низшего сорта, - Дрейк заметил, как розовые лица толстяков моментально побледнели. – Теперь каждого графа будут избирать те люди, которые проживают на тех землях. Мне кажется, будет лучше, - улыбнулся он. – Теперь у вас будет выбор…