Сквозь века. Герцог

Глава 4.

Герцог Нортфилд , выйдя из комнаты своей гостьи обратился к Марте стоящей у двери.

–Присмотрите за ней. Пока я попробую разобраться кто она, девушка наша гостья.

– Слушаюсь, Ваша светлость,– присев в реверансе, ответила Марта.

Герцог спустившись по лестнице со второго этажа, прошел с свой кабинет. Взяв графин налил себе бренди в бокал и отпил глоток. Наслаждаясь дорогим напитком он надеялся, что оно поможет расслабиться и привести мысли в порядок.

Странная находка три дня назад могла обернуться ненужными сейчас проблемами. Вспомнил, как уставший, проскакавший уже много часов на коне, увидел лежащее на дороге тело. Хорошо успел вовремя остановиться. Сначала даже не понял, что это девушка из за странной одежды на ней. Только спешившись и подойдя поближе увидел длинные волосы блестящие в лучах солнца и чисто женскую фигуру, которую не могла скрыть явно мужская одежда. Присев рядом, откинул волосы с лица незнакомки. Нежный овал лица, красиво очерченные брови, изящный носик, молодая девушка была красива. В этот момент незнакомка застонала и нахмурила брови, как будто ей было больно.

Осторожно подняв свою находку на руки, герцог пошел к стоящем у деревьев коню. Хрупкая, маленькая, почти ничего не весит ,-подумал про себя он. Уже усевшись верхом и обнимая одной рукой девушку, он увидел , что она очнулась. Прямо на него смотрели серые, как грозовое небо глаза. Подняв худенькую руку девушка нежно провела пальцем по щеке и доверчиво прижавшись к нему она снова закрыла глаза и обмякла. Даже сквозь одежду чувствовалось, какая она горячая. Сердце кольнула жалость, что было совсем не свойственно для него, циника и скептика. Герцог усмехнулся про себя, рассказать своим друзьям -не поверят. Жалость и Нортфилды понятие несовместимое.

Три дня он ждал, когда незнакомка очнется. И что самое не приятное, переживал за нее, пригласил доктора осмотреть. Он слышал, как сплетничали слуги о его решении поселить девушку в гостевой спальне. Недовольства о том, что безродную бродяжку да в покои для знатных. Вот только не смотря на странную одежду, не была девушка похожа на нищенку.

Допив залпом бренди , герцог позвонил в колокольчик. Буквально через несколько секунд на пороге стоял слуга.

–Ваша Светлость!– поклонился он.

–Джеймс, узнай по ближайшей местности, не ищет ли кто девушку. Как узнаешь, отчитаться сразу лично мне.

Джеймся молча кивнул, еще раз поклонился и тихо вышел.

Осталось ждать вестей, семья уже точно ищет свою пропажу. Родители или…муж. При мысли о супруге герцог поморщился-эта мысль почему то была ему не приятна. Хотя сегодня разглядев свою гостью получше, герцог понял, что она не так молода, как показалось сначала. Лет двадцать пять, так что у нее вполне уже может быть своя семья и дети. Снова поморщившись налил себе еще один бокал бренди.

Сегодня увидев девушку такой разбитой и в слезах, в душе опять шевельнулось сочувствие. Затолкнув его поглубже и стараясь быть , как можно хладнокровнее, пытался понять верить ей или нет. Страх и растерянность точно были искренними. Огромные серые глаза в которых плескалось отчаяние, затягивали, как омуты. Но даже разбитая, непричесанная и заплаканная -она была красива. Тонкая сорочка не скрывала очертания маленькой груди с острыми сосками , что вызвало неоднозначную реакцию тела. Желание, граничащее с похотью стало туманить разум. Боясь выдать себя и быстро закончив разговор ,ушел, точнее практически сбежал подальше от соблазнов.

Если девушка не врет , что ничего не помнит, то осталось только ждать пока идут поиски ее семьи. Не могла же она появиться из ниоткуда.

Нортфилд попробовал представить, какого это очнуться неизвестно где и не помнить ничего из своей жизни. Это должно быть на самом деле страшно.

Пытаясь отогнать мысли о незнакомке, взял в руки отчеты до которых уже который день не доходили руки.

Я проснулась вся в поту, резко сев на кровати. Опять этот сон, в которым не было четких картинок, только яркие ощущения …мужчина рядом со мной, такой родной и близкий. Щемящие чувство любви и желание раствориться в нем. Я пыталась разглядеть его лицо, но оно как будто ускользает от меня.

Пытаясь прийти в себя я старалась дышать ровнее. Через несколько минут сердце стало стучать ровнее. Оглядевшись вокруг я поняла, что к сожалению ничего не изменилось, я не дома. По пробивавшемуся через занавешенные окна свету стало понятно, что наступило утро. Откинув одеяло села, прислушиваясь к себе. Немного чувствовалась слабость, но в целом неплохо. Аккуратно сползла на край кровати и встала на ноги , замерев на некоторое время. Тело, как будто чужое, не хотело слушаться. Несколько первых шагов дались с трудом, ноги не хотели полностью разгибаться в коленях. Я шла к цели, в виде ширмы в другом конце комнаты, обычные человеческие нужды тянули меня в ту сторону. Как я и предполагала, за ней оказалось что- то отдалённо похожее на ванную комнату. Небольшая ванная с гнутыми ножками, тумба на которой стоял кувшин с водой и таз. Наконец увидев ночной горшок облегченно вздохнула. Справив нужду я подошла к своего рода умывальнику, над которым висело небольшое зеркало. Только тщательно умывшись я подняла глаза на свое отражение. Ну это точно я, только осунувшаяся , с темными кругами под глазами . На похудевшем лице ярко выделялись заострившиеся скулы и большие глаза. Спутанные ,грязные волосы только дополнили картину.

Теперь понятно почему наглая Бетти называла меня нищенкой и герцог смотрел так недовольно. Одеть в лохмотья и на площадь в базарный день с протянутой рукой. Тяжко вздохнув , бросила взгляд на ванну , никаких кранов на ней не было, видимо вода наполнялась вручную.

– Доброе утро!– услышала я бодрый голос Марты.

– Ой! Дорогая, ты где?-уже удивленно вскрикнула она, видимо увидев пустую постель.

–Доброе утро,– ответила я , выходя из за ширмы.

–Встала. Ну значит идешь на поправку.,-довольно улыбнулась Марта.

–Сейчас сюда принесут завтрак, надо обязательно поесть. Худущая, в чем только дух держится,– сказала она , недовольная оглядывая с ног до головы.

При этих словах я поняла, что действительно очень голодна.

– С удовольствием поем,– благодарно улыбнулась я женщине. Своим бормотанием она напомнила мне маму, которая постоянно пыталась меня откормить, впрочем безрезультатно.

–Марта , я хотела бы помыться…

–Вот сейчас поедите и намоетесь. Я уже сказала Рэму нанести воды,– понимающе кивнула мне Марта.

Я обернулась на звук открывающейся двери. В комнату с подносом в руках вошла Бетти. Рыжая злюка, как я окрестила ее про себя.

–Доброе утро, – стараясь быть вежливой , поздоровалась я с ней.

–Доброе,– фыркнула она в ответ и прошла с подносом к небольшому столику у камина.

–Бетти!!– в который раз осадила ее Марта.

Еще раз фыркнув , рыжая прошла к двери и вышла из комнаты.

Посмотрев ей в след и пожав плечами, я подошла к столу и уселась на мягкий стул. При виде еды желудок отреагировал болезненным спазмом. Большая порция омлета с беконом, яйца на подставке, румяные булочки и чайничек от которого шел пар. Все выглядело очень аппетитно. Взяв вилку и нож , я отрезала кусочек омлета и зажмурила глаза от удовольствия. Хотелось накинуться на еду и быстро утолить голод. Но присутствие Марты сдерживало и я аккуратно отрезая по кусочку доела омлет и приступила к булочкам.

Наконец наевшись я откинулась назад , на мягкую спинку стула.

–Спасибо,– поблагодарила я женщину.

– Ну и умница. Так и сил побольше появится,-довольно улыбнулась Марта.

В дверь постучали.

–Входите!-крикнула Марта.

Зашел очень высокий, крупный мужчина, в руках у которого были большие ведра, которые в его огромных руках смотрелись игрушечными.

–Рэм не стой истуканом, наливай воду и принеси еще,– незлобной наругалась на него женщина.

Он растеряно смотрел на меня, видимо что то подумав, поставил ведра и поклонился. Разогнувшись, снова взял их в руки и пошел за ширму.

–Чудной он у нас, почти не разговаривает. Хозяин привез его из одной из своих поездок. Подробностей не знаю , вроде как нашел умирающим , заплатил за его лечение, тот в благодарность остался служить у его светлости.

Вылив воду , Рэм пошел обратно к двери, постоянно оборачиваясь и поглядывая на меня. Вспомнив, что на мне только тонкая сорочка, я рефлекторно прикрыла руками грудь. Рэм увидев мой жест, вмиг залился румянцем и шустро для его комплекции выскочил за дверь.

– Пойдем дорогая, я помогу тебе помыться. Остальную воду он оставит перед ширмой,– мягко сказала Марта.

– Я могу сама…-смущенно протянула я .

– Ну как сама, такие волосы разве сама промоешь? Да и слабенькая еще совсем,– возмутилась Марта.

Пройдя за ширму я неловко замялась, стесняясь обнажиться перед чужим человеком.

–Не стесняйся, я же тебя переодевала и все три дня обтирала, когда жар поднимался,-понимающе посмотрела на меня она.

Быстро стащив сорочку, я с блаженством погрузилась в воду. Как же хорошо! Жаль только ноги не выпрямить, ванна явно была предназначена для мытья сидя.

Послышался звук открываемой двери и шаги , которые остановились у ширмы с той стороны.

–Рэм, поставь ведра и ступай,– громко сказала Марта.

Послышался легкий стук ведер о пол и звук шагов в обратную к двери сторону. Еле слышно закрыв дверь, тихий слуга вышел.

Марта выйдя за ширму притащила из за нее ведра.

–Сейчас намоем , причешем, будешь сверкать девочка,– приговаривала она,– аккуратно намыливая мне волосы.

В руках у нее был брусочек мыла с приятным лавандовым ароматом. От блаженства я закрыла глаза и откинула голову назад. Закончив мыть голову , Марта ополоснула волосы чистой водой.

–Вставай. Сейчас ополосну и вытираться, нельзя тебе замерзать, только на ноги встала.

Закончив с банными процедурами и завернув меня в большой теплый халат, Марта посадив меня на стул стала расчесывать мне волосы.

–Какая красота! Казались совсем темными, теперь видно какой красивый медовый оттенок, а густые какие,– с восхищением бормотала она.

– Да и вообще , ты девочка очень хорошенькая. Худенькая только совсем, откормить и глаз не отвести будет.

–Спасибо вам, вы очень добры ко мне,-тихо сказала я.

–Всякое может случится, милая. В беду может любой попасть, тут не важно богат ты или беден. А помогать людям надо, глядишь и вернется добро обратно.– она нежно погладила рукой мои волосы. От ее слов я почувствовала жжение в глазах, простое человеческое участие растрогало до глубины души.

–Свое имя ты тоже не помнишь? Надо же как то к тебе обращаться,-спросила она.

–Я не уверена….помню имя Катя, но не уверена , что оно мое,– ответила. Тяжело врать человеку , который к тебе со всей душой, но правду рассказать я не могла пока никому..

–Катя? Наверное Катрин?,– переспросила Марта.

–Пусть будет Катрин, мне нравится,-улыбнулась я.

–Значит пока мы ничего о тебе не знаем, будешь Катрин.-улыбнулась в ответ она.

–Марта, расскажите мне о герцоге, что он за человек?,– проявила я любопытство.

Женщина задумалась, молча продолжая расчесывать мне волосы. Я молча отругала себя, может не принято у них о хозяине сплетничать, а тут я с своим любопытством. Но хотелось побольше узнать о человеке, в руках которого моя судьба.

Но Марта прервала молчание.

– Александр я знаю с детства. Кормилицей его была, потом так и осталась работать в их семье. Ребёночка мы с мужем потеряли сразу после рождения, а тут срочно искали кормящую маму люди Нортфилдов. Герцогиня кормить сама не смогла по здоровью, вот так оказалась я в их доме. Маленький Алекс помог мне пережить горе, полюбила я его как сына. Да и муж потом помер, совсем одна оставалась.– тихо рассказывала она.

Я затаив дыхание, внимательно слушала каждое слово.

–Нортфилды очень богатая семья, приближенная к королевским особам. Александра воспитывали очень строго, только учеба , фехтование , иностранные языки и так целыми днями. Наследник титула, к нему всегда было много требований. Уже с детства он был серьезным не по годам. Герцогиня особого тепла к нему не проявляла, больше живя светской жизнью. Отец постоянно был в поездках, занятый своими делами. Только когда родился младший брат, у Александра появился родной человек. Братья дружны, очень близки друг с другом. Не мешает даже разница в десять лет.

Когда Александр вырос и его отправили учится в Кембридж, я стала присматривать за младшим. Уже на последнем году обучения, погиб в плавание его отец. Несмотря на то, что герцог мало занимался сыновьями, оба брата тяжело перенесли его смерть . Да и ко всему все заботы семьи легли на плечи Александра. Пришлось срочно вникать в дела отца и брать все в свои руки. Тяжёлое время было для него. Но он справился, прошло уже десять лет и Александр в разы приумножил состояние семьи. Отец бы им гордился.

Марта замолчала, видимо вспоминая то время в жизни.

–Он с детства был очень серьёзным, а ранее взросление отложило на нем свой отпечаток. Для него долг перед семьей дороже всего. Холодный, циничный, считает, что все можно купить и продать – такой он для всех сейчас. Но я знаю, что внутри есть тепло, которое он прячет ото всех. Может, как появится своя семья он станет мягче. Уже тридцать три , а все холостой. Герцогиня рьяно взялась за дело, так что надеюсь скоро и будут бегать по дому маленькие Нортфилды.– продолжила она рассказ.

Я молча переваривала информацию. Герцог далеко не последний человек, может я смогу надеяться на его помощь.

– Ну вот и красота, заплетая мои волосы в косу,-довольно сказала Марта.

–Чистая сорочка на кровати, попозже принесу вам платье. Герцогиня здесь не была уже много лет, все больше в городе, здесь ей скучно. Так что одолжим у нее , там их столько , что на роту девушек хватит,– заговорщицки подмигнула мне она.

–Пока в постель, отдыхать!– приказала мне она и подтолкнула в сторону кровати.

–Слушаюсь и повинуюсь!– широко улыбнулась я и промаршировала в сторону кровати.

Марта засмеялась глядя на меня.

– Катрин? А ты не так проста, как кажешься,– хитро посмотрела она на меня.

Я с показной скромностью уместилась на кровати, перекинув косу на плечо и хитро улыбнулась в ответ.

Марта вышла из комнаты, тихо притворив за собой дверь.

Откинувшись на подушки я стала размышлять. Рыдать и биться в истерике больше себе позволять нельзя. Надо думать, как я могу вернуться обратно.

–Думай, Катя!-вслух сказала я себе.

«Почему я перенеслась сюда? Последнее, что я помню , как взяла в руки медальон. Получается он был катализатором переноса? Но Эдуард Николаевич тоже его трогал и ничего. Но других вариантов нет.»

Напряглась стараясь вспомнить, что он рассказывал о медальоне. Что-то о том, что ему несколько веков. Хозяин не известен. Продал человек в семье которого он хранился долгое время.

«Значит мне надо найти его здесь и с его помощью вернуться обратно домой…. к дочке».

–Жди Стеша, мама обязательно к тебе вернется. Я обещаю,-как клятву прошептала я , зажмурившись и крепко сжав кулачки.

При мысли о дочке начинало больно жечь в груди. Глубоко вздохнув я заставила себя успокоиться и размышлять трезво:

«Этот медальон очень дорогой и делал его мастер своего дела, значит может принадлежать кому то из высшего общества».

«И как мне туда попасть? Без рода, без титула и без денег,– уныло подумала я.– Мне даже кроме чужой сорочки надеть нечего».

От тяжелых мыслей разболелась голова, прикрыв глаза я и не заметила, как провалилась в сон.

Глава 5

Марта задумавшись , не слыша ничего вокруг вышла из комнаты герцогини, где отбирала одежду для Катрин, как она уже про себя ее называла.

–Марта!-услышала она рядом с собой и подскочила от испуга на месте.

–Ваша Светлость! Напугали же вы меня,– обвиняющие посмотрела она на герцога.

–Простите меня, не хотел,– обаятельно улыбнулся он, зная, как его улыбка на нее действует.

–Ладно уж, просто я задумалась сильно , Ваша Светлость,– нежно посмотрела на герцога Марта.

–Марта, сколько раз я просил наедине называть меня по имени,– с укором произнес он.

Эта маленькая, пухленькая женщина с добрым лицом и лучистыми глазами была ему как вторая мама, одним из самых близких людей. Именно ее любовь и ласку он чувствовал все детство и отвечал ей тем же. Герцог знал, что за них с братом, она жизнь отдаст не задумываясь. И только с ней мог быть расслабленным и беспечным. Жаль, что с матерью таких отношений не получилось.

–Пойдемте прогуляемся с вами , поговорим,– подставил он ей локоть.

–Не могу вам отказать, Александр!– рассмеялась Марта и взяла его под руку.

Так весело переговариваясь они вышли в сад и пошли по аллее.

–Как себя чувствует наша гостья?– нарочито сухо , стараясь не показывать своего интереса спросил герцог.

–Сегодня намного лучше, уже встаёт и аппетит появился. Потерянная конечно, но как по другому, если не помнишь ничего. Единственное , что она вспомнила -это имя Катрин. Может и не ее оно, но решили пока так назвать будем.

–Катрин,-задумчиво произнес Александр. «Оно ей подходит ,– про себя подумал он».

–Знаете Александр….,-начала и вдруг замолчала Марта.

–Вас что то смущает?– спустя время нарушил паузу герцог.

–Не похожа она на нищенку, ухоженная. Да и на руках кожа нежная, явно не привыкшая к тяжелой работе. Даже не представляю, как она оказалась на дороге, да еще и в такой странной одежде. Может обидел кто, да и бросил там умирать.

– Будем ждать вестей от Джеймса. Пока, Катрин наша гостья. Прикажи накрыть ужин в малой столовой, поужинаю сегодня с нашей незнакомкой,– иронично улыбнулся герцог.

–Не веришь ей?– проницательно посмотрела на него женщина.

– Никому нельзя верить Марта,– жестко усмехнулся мужчина.

–Ваша Светлость, позвольте откланяться, надо помочь Катрин подготовиться к ужину,– пряча недовольство прямо попросила она. По поджатым губам было видно, что ей не нравится холодность подопечного.

–Конечно, -уже тепло посмотрел на нее мужчина и нежно сжал ее пухлую руку.

Марта развернулась и стремительной для своего возраста походкой пошла к дома.

Герцог засунув руки в карманы брюк, не спеша последовал за ней.

Разбудил меня звук открывшейся двери, вошла Марта и Бетти держа в руках ворох одежды. На удивление в это пробуждение я чувствовала себя бодро.

–Катрин, пора вставать!-жизнерадостно проворковала женщина, подходя к окнам и раздвигая шторы.

–Сегодня ты ужинаешь с герцогом, времени осталось немного, а нам надо еще подогнать под тебя платье,-продолжила она.

–Как будто у нас больше работы нет,– пробурчала рыжая, недовольно глядя на меня.

Я посмотрев на рыжую показала ей язык, скорчив забавную гримасу. Она явно этого не ожидала и оторопело уставилась на меня не моргая.

– Я готова!– отрапортовала я , встав с кровати и пройдя в центр комнаты.

Это было ужасно. Сколько одежды надо одеть на себя, что бы просто поужинать. Натянув на себя панталоны с рюшами я с трудом сдерживала смех, ноги, как палки торчали из этого безобразия. Невозможное число сорочек , я молча стерпела, но ужасающего вид корсет поверг меня в шок. Это же орудие пыток, а не часть одежды!

–Может не надо,– сопротивлялась я

В ответ Бетти с довольным лицом резка затянула шнуровку.

–Ох,-из меня как будто вышибли весь воздух.

«Вот же рыжая бестия!»

–Бетти!-уже привычно прикрикнула на нее Марта.

Взяв все в свои руки, Марта упаковала меня в платье, которое сноровисто подогнала по размеру.

–Сейчас уложим волосы и готово,– довольно осматривала меня она.

Посадив на мягкий пуф у трюмо, развернув к зеркалу спиной , принялась колдовать над моей прической.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.