- -
- 100%
- +
Я обернулась, с интересом разглядывая плечистого симпатичного парня, смотрящего на меня с искренней умилительной улыбкой.
– Да вот, как только освободилась… – промямлила я.
– Потанцуешь со мной, Хелен? – Парень протянул ко мне руку.
Я уставилась на широкую натруженную ладонь. Было как-то странно допустить мысль, что какой-то незнакомый мужчина будет ко мне прикасаться. С тех самых пор, как я познакомилась с Дареном, никто из мужчин не прикасался ко мне в подобном контексте, и меня это устраивало. Принадлежать любимому мужчине и быть ему верной на все сотни процентов было для меня так же естественно, как делать вдохи и выдохи. Чувства к Дарену с первых же дней заняли всю мою душу и сердце, он пророс у меня под кожей, и его прикосновения согревали и дарили удовольствие, с которым ни в какое сравнение не шли другие руки. Сейчас ситуацию спасли две кружки, которые занимали обе мои руки; с запозданием обратив на это внимание, незнакомый мне молодой человек опустил протянутую ладонь.
– Мне надо отнести это Васе, – наконец произнесла я.
– А! Ну, тогда, конечно!
Что хотел этим сказать мужчина было неясно, но я развернулась и пошла к столу, с легкой досадой различая шаги у себя за спиной.
– Милан, здравствуй! Как отец твой поживает, не хворает? – обрадовалась знакомому Вася.
– И тебе здоровьица, теть Вась. Отец-то хорошо, сидра испил да отплясывает.
– Ох, молодец, Радислав. Весь день в кузне, а вечером плясать силы есть. А вы чего стоите? Ждете, когда старость придет? Идите пляшите, пока молодость мимо не прошла.
Милан широко заулыбался, получив одобрение старшего, и, подхватив меня под локоть, повел в центр поляны. Его ладонь прожигала кожу у меня на пояснице, я смотрела в довольное курносое лицо, а перед глазами возникала ласковая улыбка Дарена. Было что-то катастрофически неправильное в том, что я танцую здесь с каким-то парнем, когда любимый мною мужчина где-то там. Пусть даже он больше не любит меня, но это не означает того, что я должна предавать себя и свои чувства, заставляя себя терпеть чьи-то прикосновения. Возможно, еще настанет день, когда я буду готова идти дальше, но этот день определенно не сегодня.
Глава 7
Сославшись на усталость, я быстро отделалась от явно разочарованного ухажера и поспешила в имение, пока он не догадался проводить меня. Хотя, возможно, я была слишком высокого мнения о своей персоне, вполне вероятно, что молодой человек и не хотел покидать праздник, где было много более отзывчивых девушек. Я уже шла по темному саду, когда различила черный силуэт на скамейке.
– Полагаю, в деревне праздник проходит куда веселее, – раздался голос Дарена.
– Мне показалось, что и в имении было не скучно.
– Злате – наверное, она любит, когда ею все восхищаются.
– А вы разве не восхищаетесь?
– Ее голосом – да.
Я задумчиво замолчала, стоя напротив скамейки, вспоминая выражение его лица во время выступления госпожи. Тогда он явно испытывал восхищение, но сейчас не был похож на влюбленного мужчину.
– Вы прекрасно играли сегодня на сцене. У меня даже создалось такое впечатление, будто некоторые ваши слова были обращены ко мне. Но мне совершенно не ясно, чем я заслужил подобную честь.
– Это вышло случайно, я была в образе, простите.
– Однако вы очень натурально исполняли свою роль. Даже странно, откуда у такой молодой девушки может быть подобный горький опыт. Возможно, вас кто-то обидел?
«Да ты издеваешься надо мной, Дарен!» – мысленно воскликнула я.
– Это слишком личная тема для разговора. – Прозвучало сдавленно.
– Я вынужден не согласиться с вами. Если в моем имении есть мужчина, который ведет себя неподобающе с женщинами, то мой долг разобраться с этим.
Полагаю, ты бы огорчился, узнав о поступке твоего двойника из моего мира? Снова пробежали мысли, которые нельзя было озвучивать. Как бы ты с ним разобрался? Но вслух произнесла всего лишь:
– Нет, ничего такого нет.
– Что ж… Просто знай, Элен, если тебя кто-то обидит, ты всегда можешь обратиться ко мне, как и любая другая девушка в имении. Тебе нечего бояться.
– Спасибо. – От произнесенного им имени у меня сдавило горло.
Я так соскучилась по нему, так устала и запуталась в происходящем, увязла, словно муха в янтаре в другом странном мире, когда он остался дома с таким важным нерешенным вопросом. Я заглянула в темные глаза мужчины, тонкий месяц и крупные звезды на небе придавали им печального блеска, какого-то всепоглощающего одиночества, от которого мне хотелось его спасти, прижать к себе… Мы замерли, глядя друг на друга.
– Полагаю, уже поздно, – хрипловато произнес он, поднимаясь с лавки.
– Полагаю, что так. – Я даже не отступила назад, оставаясь с мужчиной практически нос к носу.
– Полагаю, на кухне встают рано.
– Вы правы.
– Я не ошибусь, предположив, что за день ты очень устала.
– Вы хотите предложить мне руку, чтобы опереться? – Было невозможно удержаться от желания спровоцировать его на прикосновение.
– Теперь с моей стороны было бы невежливо отказаться. – усмехнулся Дарен, подставляя мне свой локоть.
Я оперлась на его руку, вдохнув такой родной мне запах. Как непредсказуема жизнь, человек, которого я могла касаться, когда мне было угодно, теперь практически недосягаем для меня. Хотелось попросить его здесь и сейчас не предавать меня, не причинять мне эту боль, но мы молча шли по дорожке, под шорох гравия, в направлении входа для слуг.
– Доброй ночи, Элен, – произнес мужчина, останавливаясь у двери.
– И вам, господин Дарен.
Я легонько сжала его локоть, пытаясь удержать наворачивающиеся слезы, было стыдно за свою слабость, но рана в душе была слишком свежей, я мышью юркнула за дверь, не в силах больше выдерживать его общество. Наверное, я вела себя неподобающе для служанки, но сейчас мне было все равно.
Утром, стоило мне перешагнуть порог гостиной с подносом, неся завтрак, как ко мне подскочил Арнольд:
– Элоиза, звезда моя! Куда ты пропала вчера вечером? Я искал тебя повсюду. Понимаешь, это триумф! О тебе спрашивало трое господ, они готовы сделать тебя своей протеже. Театру необходимы спонсоры.
– Но я работаю на кухне. Если они хотят спонсировать мои кулинарные шедевры, то милости прошу.
– Что за вздор! Все девушки мечтают стать актрисами. Чего ты добьешься на своей кухне? А театр открывает перед тобой двери во все приличные дома.
– Но только по праздникам.
– Это возможность найти себе достойного мужа.
– Или стать содержанкой.
– Это все равно лучше, чем целыми днями варить харчи.
– Вы мне, кстати, так и не заплатили.
– Не будь такой мелочной. Выступление на сцене – это полет души…
– Полетали и хватит.
Расставив все тарелки, я уже собралась уходить.
– Гермонд! Гермонд, заплати нашей жрице. Эти женщины такие коварные! Ты перед ними раскрываешь душу и двери в светлое будущее, а они цепляются за два серебряника.
– Мое почтение, Элоиза, талантливая и умная девушка – большая редкость в наши дни. – Гермонд протянул мне деньги, с одобрением глядя на меня.
– Спасибо, господин Гермонд. – Я спрятала деньги в переднике.
– Если все-таки надумаешь, нас легко разыскать. Театр «Рифмоплет» достаточно известен. И я бы на твоем месте не отказывался от покровителей, но, полагаю, они сами тебя разыщут.
Я кивнула и вышла, закрыв дверь. Возможно, для настоящей Ели предложение играть в театре было бы большим успехом, но я слишком мало была знакома с этим миром, чтобы расставаться со ставшей уже родной кухней. Да и близость Дарена меня успокаивала, хотя роль кухарки, прислуживающей его другой семье, и сильно задевала мое самолюбие.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Примечания
1
Песню можно послушать в группе автора в вк «Писатель Эстер Рейн»