Пролог
(Голос Леры, настоящее время)
"Я всегда думала, что лето – это время беззаботности и счастья. Какая чушь. Лето – это время, когда мир показывает тебе средний палец, а ты должен улыбаться и делать вид, что все в порядке. Но я не улыбаюсь. И не буду. Мое лето сломалось. И я плевать хотела на все, что будет дальше."
(Сцена из прошлого, за несколько дней до трагедии)
Солнце слепило глаза, когда я выбежала из дома, на ходу застегивая рюкзак. Папа ждал меня у машины, улыбаясь своей фирменной, немного грустной улыбкой. Раньше это меня трогало. Сейчас только раздражает.
"Ну что, готова покорять мир?" – спросил он, открывая мне дверь.
"Покорять мир подождет," – ответила я, забираясь внутрь. "Сначала нужно сдать выпускные экзамены. А потом, скорее всего, просто сдохнуть от тоски."
Он засмеялся. "Это точно. Ну, тогда покорим хотя бы этот день. Куда едем?"
"К озеру. Но учти, ныть и читать мне лекции про мое будущее я не собираюсь."
Озеро было нашим местом. Хотя теперь, наверно, пора его сжечь. Воспоминания – худшее, что у меня осталось. Папа всегда умел слушать и понимать меня, как никто другой. Хотя сейчас я думаю, что это была просто манипуляция.
В тот день мы проговорили несколько часов, смеялись, шутили и планировали наше будущее. Он планировал. Я просто кивала и делала вид, что мне интересно.
Когда солнце начало садиться, мы решили возвращаться домой. Папа завел машину, и я включила свою любимую песню. В этот момент я была абсолютно счастлива. Или мне так казалось.
Но я ошибалась.
Потому что через три дня его не стало. И мое лето, и вся моя жизнь, превратились в кучу дерьма.
Море шумело, словно издеваясь над моей болью. Лера стояла на краю обрыва, сплевывая вниз. Дети внизу смеялись. Хотелось кинуть в них камень.
С тех пор, как папа сдох, прошло три недели. Три недели ада. И никто не смеет мне сочувствовать. Бабушка пытается изображать заботу, но я вижу в ее глазах только жалость. А жалость я ненавижу больше всего.
"Лере нужно сменить обстановку," – услышала она, как бабушка говорила по телефону с моей матерью. "Пусть приедет сюда, на лето. Здесь спокойно, свежий воздух, море… Может, ей станет легче."
"Легче не станет," – огрызнулась я, когда бабушка закончила разговор. "Мне вообще ничего не станет. Я просто буду ждать, когда это все закончится."
Приморский городок встретил меня запахом гнили и безнадеги. Улицы узкие, дома обшарпанные. Здесь все умирает. Отличное место для меня.
Бабушка встретила меня с идиотской улыбкой и полезла обниматься. "Добро пожаловать домой, Лерочка," – прошептала она, прижимая меня к себе.
"Это не мой дом," – прошипела я, отстраняясь.
Первые несколько дней я просто бродила по городу, как тень. Пыталась найти что-то, что заставит меня почувствовать хоть что-то, кроме злости и пустоты. Ничего не работало.
Однажды, сидя на берегу, я увидела какого-то придурка с доской. Он шел по пляжу, как будто ему тут все должны. Загорелый, наглый. Типичный местный идиот.
Он заметил меня, остановился и слегка улыбнулся. Я закатила глаза. Чего ему надо?
Он подошел ближе.
"Красивый закат, да?" – сказал он, садясь рядом со мной на песок.
"Плевать я хотела на закат," – ответила я, не глядя на него.
Он не отвалил. Просто сидел рядом, как будто, так и надо.
"Я Ернар," – сказал он, наконец.
"Мне плевать," – буркнула я.
"Ты, наверное, новенькая," – продолжил он. "Я раньше тебя здесь не видел."
"Я не новенькая. Я просто вернулась в это богом забытое место," – ответила я, сплевывая песок.
"Понятно," – сказал он. "Что-то случилось?"
"С чего ты взял?" – огрызнулась я.
"Просто выглядишь так, будто мир тебе должен," – ответил он, глядя на меня прямо в глаза.
"А тебе какое дело?" – спрос
Глава 1. Песок в горле
Здесь все казалось чужим, фальшивым. Коридоры школы пахли дешевой хлоркой и подростковым потом. Смех звенел фальшиво, перешептывания – подозрительно. Лера прижимала к груди потрепанный томик Камю, словно тот мог защитить ее от всего этого лицемерного балагана. "Папочка решил, что мне тут будет лучше," – подумала она с горечью. "Как же, лучше…"
Она шла по коридору, стараясь не смотреть ни на кого. Но взгляд все равно зацепился. В углу, возле обшарпанной стены, Ернар прижал к ней какого-то ботаника в очках, тряся его карманы. Монеты звонко посыпались на пол. Ботаник скулил что-то невнятное, пытался вырваться, но Ернар держал его железной хваткой. Вокруг собралась небольшая группа зевак, подбадривающих Ернара смешками и улюлюканьем.
Лера скривилась. Вот же отморозок. Ничего другого и не ожидала от этой дыры. Только и умеет, что слабых обижать. Она не могла видеть, как это происходит. Нет, не потому что сочувствовала ботанику. Просто ей было противно. Противно от всего этого цирка, от всей этой показной жестокости. Словно выплюнув окурок, Лера с презрением отвернулась и пошла дальше, стараясь не слышать жалобные всхлипы и наглый смех Ернара.
Этот город, этот переезд, эта школа – все это казалось Лере песком, забившимся в горло. Тяжелым, сухим, раздражающим песком.
Вечер. Пляж. Лера стояла на берегу, глядя на серое, равнодушное море. Безразличие – вот что она чувствовала ко всему. Ненавидела этот город, куда ее сослал отец после смерти матери. Ненавидела это море, которое было таким же холодным и пустым, как ее душа. Ненавидела все, что напоминало ей о прошлой, счастливой жизни.
Сзади послышались шаги. Тяжелые, уверенные шаги. Она знала, кто это.
Обернулась. Ернар.
Он ухмылялся, самодовольно оглядывая ее с головы до ног.
"Привет, новенькая," – сказал он, словно издеваясь. "Что, папочка сослал в эту дыру, чтобы ты не маячила у него перед глазами со своей вечной грустью?"
Лера закатила глаза, стараясь скрыть раздражение. "Тебе какое дело?" – ее голос был холодным и отстраненным.
Ернар пожал плечами, засунув руки в карманы. "Да никакого. Просто ты выглядишь так, будто тебе кто-то плюнул в душу. А я люблю смотреть на чужие страдания. Особенно на страдания таких крутых девчонок, как ты."
Лера фыркнула, отворачиваясь к морю. "Можешь не стараться. Меня ничем не проймешь."
Ернар подошел ближе, сокращая расстояние между ними. Запах сигарет и чего-то горького ударил в нос. Его взгляд был наглым, вызывающим, словно он бросал ей вызов. Он словно хотел разглядеть сквозь ее маску, увидеть, что скрывается за ее цинизмом.
"Ну, это мы еще посмотрим," – прошептал он, наклоняясь к ее уху. Его дыхание опалило ее щеку.
Лера не отступила. Подняла на него взгляд. В ее глазах не было страха. Только презрение.
"Даже не надейся," – прошипела она, оттолкнула его плечом и пошла прочь, оставляя его одного на берегу.
Сердце бешено колотилось. Он ее раздражал. Бесил. Хуже всего, что он, кажется, видел ее насквозь. И это было невыносимо. Она не позволит ему ее сломать. Никогда.
В горле по-прежнему был песок. Но теперь к нему добавилась еще и горечь. Горечь от воспоминаний. Горечь от бессилия. И горечь от присутствия Ернара в ее жизни.
Лера медленно побрела в сторону дома, больше похожего на безликую коробку, чем на уютное гнездышко. Отец купил квартиру в новом районе, на окраине города. Здесь было тихо и пусто, совсем не так, как в шумном мегаполисе, где они жили раньше. Тишина давила на нее, напоминая о той пустоте, что образовалась в ее жизни после смерти матери.
Она поднялась на свой этаж и открыла дверь ключом. В квартире было темно и холодно. Отец, как всегда, задерживался на работе. Лера прошла в свою комнату и включила настольную лампу. Комната выглядела неуютно и безлико. Мебель из IKEA, серые обои, отсутствие каких-либо личных вещей. Она еще не успела обжиться здесь, да и не особо стремилась.
Лера бросила сумку на стул и подошла к окну. Отсюда открывался вид на море. Темное, безбрежное, пугающее. Она долго смотрела на него, пытаясь найти в нем хоть что-то, что могло бы ее успокоить. Но море молчало, оставаясь равнодушным к ее боли.
Внезапно ее внимание привлекло движение внизу. Во дворе стоял Ернар. Он курил, опираясь на мотоцикл. Зачем он здесь? Неужели он преследует ее? Лера похолодела от страха.
Она быстро отошла от окна, стараясь не привлекать его внимания. Задернула шторы и села на кровать, прижав колени к груди. Сердце колотилось как бешеное. Что ей делать? Звонить отцу? Звонить в полицию?
Но она не стала ничего делать. Просто сидела в темноте, слушая, как бьется ее сердце. Она знала, что рано или поздно Ернар уйдет. Он просто играл с ней, как кот с мышкой.
Прошло около часа. Лера не двигалась с места. Она слышала шум проезжающих машин, лай собак, крики пьяных прохожих. Но главное, она слышала тишину. Тишину внутри себя.
Внезапно раздался звук мотора. Лера подошла к окну и осторожно выглянула из-за шторы. Ернара во дворе не было. Он уехал.
Она облегченно выдохнула и откинулась на подушку. Но облегчение было недолгим. В голове снова всплыли его слова.
"Рано или поздно ты сломаешься."
Лера закрыла глаза. Нет, она не сломается. Она выдержит. Она переживет все.
Но сомнение все равно закралось в ее душу. Сомнение, которое посеял в ней Ернар.
Она встала с кровати и подошла к зеркалу. В зеркале отражалась бледная девушка с темными кругами под глазами. Девушка, которая пыталась казаться сильной, но на самом деле была слабой и беззащитной.
Лера посмотрела на себя в зеркало долгим, изучающим взглядом. Она поняла, что не может больше так жить. Она не может больше притворяться. Она должна что-то менять.
Она взяла в руки расческу и начала расчесывать свои длинные, спутанные волосы. Это был первый шаг. Первый шаг к тому, чтобы вернуть себе себя. Первый шаг к тому, чтобы противостоять Ернару.
Завтра она пойдет в школу. И она не будет его избегать. Она посмотрит ему прямо в глаза и покажет, что она не боится его.
Она не сломается. Никогда.
Этот новый настрой немного успокоил Леру. Она легла в кровать и закрыла глаза. Но заснуть долго не могла. В голове крутились мысли о Ернаре, о его словах, о его наглом взгляде.
Наконец, она уснула. Но ей снился кошмар. Ей снилось, что она стоит на краю обрыва, а Ернар толкает ее вниз. И она падает, падает в темную, бездонную пропасть.
Глава 2. волны сарказма
Лера проснулась от яркого солнечного света, бьющего в глаза сквозь щель в шторах. Кошмар еще стоял перед глазами, но она отогнала его усилием воли. "Сегодня все будет по-другому," – твердо сказала она себе, садясь на кровати.
Вчерашний разговор с Ернаром ее разозлил и одновременно мобилизовал. Она больше не собиралась прятаться и бояться. Она должна была дать ему отпор.
Она встала, приняла холодный душ, чтобы окончательно проснуться, и надела свою самую "боевую" одежду: черные джинсы, черную футболку с изображением какой-то мрачной рок-группы и массивные армейские ботинки. Пусть видит, что она не промах.
За завтраком, который состоял из чашки крепкого кофе и сигареты, Лера прокручивала в голове различные варианты развития событий в школе. Что она скажет Ернару, если он к ней подойдет? Как ей себя вести, чтобы не показать свою слабость?
Отец, как всегда, молча ел свой тост, уткнувшись в газету. Он даже не заметил ее нового образа. Лера вздохнула. Он словно жил в параллельном мире, не замечая, что происходит вокруг.
"Я пошла," – сухо сказала она, вставая из-за стола.
Отец оторвался от газеты и взглянул на нее. "Удачи в школе," – буркнул он, и снова уткнулся в свои новости.
Лера вышла из квартиры, захлопнув дверь с такой силой, что в серванте задребезжала посуда.
На улице было свежо и солнечно. Лера шла по тротуару, стараясь держать спину прямо и смотреть уверенно. Она знала, что Ернар может появиться в любой момент.
И он появился.
Она заметила его издалека. Он стоял возле школы, облокотившись на свой мотоцикл, и курил. Вокруг него, как всегда, собралась небольшая группа его приятелей, которые о чем-то громко смеялись.
Лера замедлила шаг, стараясь взять себя в руки. Вот он, момент истины.
Она подошла к школе, стараясь не смотреть на Ернара. Но он словно притягивал ее взгляд, как магнит.
Когда она поравнялась с ним, он выпрямился и посмотрел на нее. В его глазах не было ни насмешки, ни презрения. Только холодное любопытство.
"Привет, Лера," – сказал он, словно ничего не произошло.
Лера остановилась и посмотрела на него прямо в глаза. "Привет, Ернар," – ответила она, стараясь, чтобы ее голос звучал твердо и уверенно.
Наступила тишина. Ернар и Лера смотрели друг на друга, словно два хищника, оценивающих силу противника.
Первым нарушил молчание Ернар.
"Ну что, готова к новым подвигам?" – спросил он, усмехнувшись краешком губ.
"Не думаю, что ты настолько интересен, чтобы посвящать тебе свои подвиги," – ответила Лера, стараясь сохранить спокойствие.
Ернар приподнял бровь. "О, как грубо. А я-то думал, ты по мне соскучилась."
"Ты переоцениваешь свою значимость," – ответила Лера, отворачиваясь и идя к входу в школу.
"Подожди," – сказал Ернар, хватая ее за руку.
Лера вздрогнула, но не вырвалась. Она смотрела на его руку, сжимающую ее запястье, и чувствовала, как по телу пробегает неприятная дрожь.
"Что тебе нужно?" – спросила она, стараясь скрыть дрожь в голосе.
"Просто хотел сказать, что ты выглядишь сегодня… воинственно," – сказал Ернар, усмехнувшись.
"Это потому, что я собираюсь воевать," – ответила Лера, глядя ему прямо в глаза.
"Воевать со мной?" – спросил Ернар, прищурившись.
"Со всеми, кто попытается мне помешать," – ответила Лера, вырвала свою руку из его хватки и пошла в школу.
Она чувствовала на себе его взгляд, прожигающий ее спину. Но она не оглянулась. Она знала, что эта война только началась. И она собирается выиграть ее. Во что бы то ни стало.
Однако, когда она зашла в школу, ее уверенность немного пошатнулась. Все вокруг смотрели на нее с любопытством и тревогой. Они словно ждали, что сейчас произойдет что-то страшное.
Лера поняла, что теперь она не просто новенькая девочка, пытающаяся выжить в чужом городе. Теперь она – противник Ернара. И это означало, что она ввязалась в серьезную игру.
И правила этой игры она еще не знала.
День тянулся медленно и мучительно. Каждый урок Лера ощущала на себе взгляды одноклассников. Кто-то сочувствовал, кто-то боялся, кто-то просто наблюдал. Она старалась не обращать внимания, но это было нелегко.
Перемена между вторым и третьим уроками. Лера стояла у окна в коридоре, глядя на унылый школьный двор. Она думала о том, как ей надоело все это: фальшивые улыбки, лицемерные разговоры, постоянное напряжение. Ей хотелось просто исчезнуть, раствориться в толпе, стать невидимой.
Внезапно кто-то тронул ее за плечо. Лера вздрогнула и обернулась.
Перед ней стояла высокая, худощавая девушка с длинными темными волосами и большими карими глазами. Ее звали Соня. Она училась в параллельном классе и была известна своим спокойным и рассудительным характером.
"Привет, Лера," – тихо сказала Соня.