- -
- 100%
- +
– Нашла… – протянула она голосом, будто скрипящим через тонкую мембрану. – Так это ты?
Сара еле успела поставить шаг, как незнакомка взмахнула рукой – и Тэмми с Чаком словно отключили. Они упали одновременно, как марионетки, у которых перерезали нити.
– Нет! – Сара бросилась к друзьям. – Что ты сделала?!
– Они уснули, – ответила незнакомка. – Немного. Я не люблю, когда мне мешают.
Сара не понимала, что делать. Колени дрожали. В горле стоял вкус металла. Она хотела закричать, позвать на помощь, но голос застрял.
– Не бойся, – девушка сделала шаг. – Мы лишь немного с тобой поболтаем.
В один миг молния прошла через пуленепробиваемый купол олимпа и ударила прямо в землю между Сарой и незнакомкой. Пространство рядом с ними вспыхнуло мягким зелёным светом. Это была Мэгги!
– Сара, назад! – её голос был резким, как удар хлыста. Стражница встала между ней и незнакомкой. Девочка с облегчением смотрела Мэгги в спину.
– Перед нами не дух, – сказала она тихо, но твёрдо. – Это… страж. Настоящий страж тьмы.
Девушка-кукла улыбнулась. Холодно. И слишком широко.
– Приветствую, – сказала она. – А вот и виновник всей вакханалии.
Тёмная плавно погладила куклу по волосам, будто та была обычной игрушкой, а не источником едкого мрака. Её голос прозвучал сладко, почти детским шёпотом:
– Ты ведь понимаешь, светлая, что моему хозяину уж очень любопытно, как обычный человек смог уничтожить духа?
Мэгги сжала челюсть. Искры молнии пробежали по её ладоням.
– Сара не убивала никого. Это была случайность.
Тёмная прыснула от смеха, тонкого, как хруст фарфора.
– О-о-о, конечно. Случайность. И совет старших обязательно поверит в «случайность», когда услышит, что маленькая стражница спрятала от них человека, способного держать её оружие, очищать духов и уничтожать моих собратьев. Не понимаю твоих поступков, светлая. Ты же знаешь, что за твои действия… – она наклонила голову, как сломанная кукла, – …тебя ждёт казнь.
Слова прозвучали тихо, но ударили, как плеть. У Сары внутри всё холодело. Она резко повернулась к Мэгги и встретила её взгляд, полный страха, но не за себя. Девушка-кукла шагала взад-перёд, черные банты на платье подпрыгивали, добавляя ей неестественный вид. Сара хотела спросить, но Мэгги лёгким жестом руки не дала ей сказать.
– Даже если так, – её голос дрогнул, но остался твёрдым, – я готова пойти на это. Я не дам им уничтожить человека, не разобравшись во всём.
Сара почувствовала, как в груди что-то вспыхнуло – тёплое и настоящее. Она впервые ясно поняла: Мэгги – друг, и очень хочет помочь. Тёмная издала скучающий вздох:
– Сантименты. Как мило. Но мне пора напомнить вам, что мой хозяин ждёт результат.
Кукла в её руках раздвинула губы, обнажая крошечные игольчатые зубы. Изо рта потекла тонкая струйка густого чёрного яда, который постепенно начал расширяться. Всё, чего касался яд, словно умирало – металл мгновенно заржавел и пошёл трещинами, трава на полигоне сгнила.
– Сара, слушай меня! – Мэгги протянула ей свой клинок. – Ты уже делала это, нужно снова!
– Но…
– Мы сделаем это вместе! Считай, что сейчас твоя первая тренировка!
Лезвие легло в руку Сары так, будто всегда там и должно было быть. Мэгги шагнула вперёд и подняла руки – ладони взорвались жёлтой молнией, танцующей между пальцев.
– Ах, как мило! – тёмная подпрыгнула на месте, кружась, как балерина. – Девочка с клиночком и маленькая стражница с искрами. А я даже не разогрелась как следует!
Кукла захрипела, и из её глаз брызнули новые струи яда. Сара закрылась клинком – невидимым полем металл рассеивал яд. Мэгги ударила молнией – тёмная еле успела прикрыться куклой. От попадания та закрутилась, словно чёрная вентиляторная игрушка. Две фигуры – стражница света и человеческая девочка, – атаковали в унисон.
– Прелестно, – прошипела тёмная, голос теперь звучал искажённо, будто говорил кто-то ещё. – Тогда давайте играть.
Страж улыбнулась так широко, будто её лицо треснуло бы ещё чуть-чуть. Она подняла куклу, и та раскрылась словно цветок из теней. В воздух хлынул густой чёрный дым, мгновенно превращаясь в едкий туман.
– Сара, не вдыхай! – Мэгги успела только крикнуть, как туман коснулся её лица, и она в конвульсиях свалилась на землю.
– Мэгги?! – Сара подбежала, схватив её за плечи.
Лицо стражницы стремительно бледнело. Глаза закатывались. Тело обмякло. Сара трясла её сильнее, паника перекрывала голос. И только потом она заметила… Отрава висела вокруг неё плотной пеленой, касалась кожи, попадала в лёгкие, а она чувствовала… ничего. Ни жжения. Ни удушья. Ни боли. Сара подняла голову и встретилась со взглядом девушки с куклой. Тёмный страж застыла.
– Невозможно, – прошептала она. – Ты… человек. Как…
Сара выпрямилась. Что-то горячее, упрямое, почти яростное поднялось в ней. Она шагала вперёд – и яд рассеивался у её ног, словно боялся её касания.
– Ты недооценила меня, —голос Сары дрогнул не от страха, а от злости. – И это была твоя ошибка!
Тёмная отступила, впервые теряя уверенность. Но Сара уже бежала с клинком в руке. Страж пыталась сбежать, но решительность человеческой девочки не дала ей такой возможности. Сара вонзила клинок ей в грудь, ровно туда, где билось сердце. Желание победить снова заставило совершить нечто необычное.
Мир вокруг дёрнулся от взрыва. Тело тёмной распалось на стаи снежинок: холодных, мерцающих, почти красивых. Яд нейтрализовался и перестал действовать, словно сам превратил себя в диализ. Снег взлетел во все стороны, разгоняя тьму. Полигон, трибуны, воздух – будто замерли в одном длинном, нереальном мгновении. Сара очнулась под сугробом, отряхнулась, выпрыгнула наружу и бросилась к Мэгги. Та лежала, но уже приподнялась на локтях, кашляя.
– Ты в порядке?.. – прохрипела Мэгги, ещё не поверившая, что сама осталась жива. Сара упала рядом на колени.
– Почему ты не рассказала, что тебя могут казнить из-за меня?
Мэгги тихо улыбнулась, будто это был самый очевидный ответ в мире.
– Никто из старших никогда не видел во мне настоящей силы. Я хочу доказать, что могу больше, чем они думают. И… – она замялась, – не знаю почему, но мне важно, чтобы с тобой всё было хорошо.
– Спасибо… – Сара выдохнула, будто внутри неё что-то оттаяло.
И в ту секунду они обе поняли: это больше не союз по необходимости. Это – начало настоящей дружбы. Сара помогла Мэгги подняться.
– Хочешь… поживи у меня. Временно. Пока всё не уляжется. Я познакомлю тебя с братом и своими друзьями. Будет легче, если ты будешь рядом… по-настоящему.
Мэгги кивнула, улыбнувшись теплее:
– Согласна. Понадобится маскировка. Придётся стать обычной школьницей.
В этот момент позади раздался стон. Чак и Тэмми медленно пришли в себя, словно пробудились ото сна. Сара с облегчения кинулась к ним, обняла обоих так сильно, что Чак хрюкнул.
Мэгги стояла чуть поодаль и смотрела на эту троицу – друзей, реальных, человеческих, связанных обычной жизнью. И думала: «Если когда-нибудь Саре придётся с ними попрощаться… Это будет боль, которую никакая магия не сможет смягчить…»
Глава пятая. Дружба и любовь
Утро в школе началось как обычно – с шума, сдавленных зевков и запаха полезной синтетической еды из школьной столовой. Но сегодня повсюду витало странное чувство ожидания. Будто все знали, что что-то вот-вот произойдёт… хотя, конечно, никто ничего не знал. Кроме Сары.
Она сидела на своём месте, то и дело поглядывая на дверь. Мэгги должна была вот-вот войти – в своей новой человеческой маскировке, похожей на слегка взъерошенную школьницу, которая слишком много читает по ночам и не боится ничего на свете.
– Ты сегодня нервничаешь, – заметила Тэмми, сидевшая позади подруги. – Признавайся, почему?
Сара открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент дверь класса распахнулась. И вошла она. Мэгги сделала шаг внутрь – уверенный, спокойный, будто класс был не классом, а залом совета, где решаются судьбы миров. На ней была школьная форма, которую она умудрилась надеть так, будто это броня. Рубашка заправлена идеально, неоновый галстук небрежно ослаблен, взгляд прямой и чуть хищный. Учитель представил её, но половина класса даже не слушала. Все смотрели только на неё.
– Это что, новенькая?
Мэгги бросила взгляд на Сару, и в этом взгляде промелькнуло тёплое, почти незаметное «я рядом». Но Тэмми удалось поймать этот момент. Одноклассники решили проверить новичка «на прочность». Стоило Мэгги пройти к своему месту, как трое из них – те самые, что любили чувствовать себя «королями переменки» и часто докучали Саре, – загородили ей дорогу, выставив ноги в проходе. Учитель сделала замечание, которое все дружно проигнорировали.
– Наш друг тут обычно сидит, просто пока на больничном, – сказал один, ухмыляясь. – Ты можешь сесть… эээ… в углу.
Мэгги медленно подняла взгляд. Очень медленно. Троице резко расхотелось ухмыляться.
– Да неужели? – сказала она спокойным голосом, в котором можно было услышать иронию, сталь и опыт жизни, о котором они даже не догадывались. – Я сяду сюда, на твоё место.
Она легонько тронула его плечо, будто проверяя прочность. Школьник пулей пересел за другую парту. Остальные не решались и пискнуть в её сторону. Сара едва удержалась от улыбки. Наконец-то наступит возмездие…
В школе только и судачили о новенькой, все смотрели ей вслед. Мэгги буквально не отходила от Сары, следуя за ней по пятам. Перед уроком Тэмми выкроила момент, когда они с подругой могли немного пошептаться в стороне.
– Вы подружились? – спросила она тихо, будто опасаясь услышать ответ. – Выглядит так, словно вы были знакомы раньше.
Сара почувствовала укол – тот самый, который чувствуют, когда понимают, что дорогому человеку стало больно.
– Тэмми, что за упрек в твоём тоне? Она же новенькая, ей нужно помочь освоиться. А ты ведёшь себя так, словно я тебе «изменяю».
– Я не ревную! – слишком резко сказала Тэмми, но потом вздохнула. – Ладно. Может, чуть-чуть. Просто вчерашнее не идёт у меня из головы, а теперь ещё и она. Словно твой хвост, почти всюду рядом с тобой.
– Тэмми, перестань. Ничего не изменилось, – после этих слов Сара уселась за свою парту и уткнулась в планшет. Подруга смотрела на неё с тревогой. Чак, наблюдавший за разговором девочек, уже понимал, что ссоры не миновать. Он слишком хорошо знал обеих, и какой собственницей бывала Тэмми.
После занятий, естественно, вокруг Мэгги образовалась толпа. Все хотели узнать, откуда она, почему перевелась, какая у неё любимая виртуальная площадка… и правда ли она одним взглядом заставила главных хулиганов школы съесть свои гаджеты. Мэгги отвечала ровно настолько, чтобы никого не обидеть, но и не дать никому слишком приблизиться. И всё же при всех она держалась так, будто её настоящая стая – это Сара. Тэмми, как заведённая, не отставала от Сары ни на шаг.
– Так откуда вы знакомы? – спросила она уже в пятый раз. – И не надо говорить «случайно пересеклись». Я знаю, когда ты врёшь, Сара!
– Я не вру! – слишком быстро ответила Сара.
– Ага, конечно! – Тэмми сузила глаза. – И случайно эта девочка переводится к нам в школу сразу на следующий день после странного инцидента на «ТехноОлимпе». Совпадение?
– Ну… – Сара лихорадочно шарила по памяти в поисках хоть какого-то правдоподобного объяснения. – Мы… эээ… познакомились на курсах для эмпатов?
– Сара, ты ненавидишь уроки эмпатии!
– Ну вот! Решила полюбить! – выпалила Сара.
– Ну-ну. Ты ведёшь себя так, словно вас с ней что-то связывает!
Сара побледнела. Провал. Полный провал.
– Тэмми, просто поверь мне. Это сложно объяснить…
– А ты попробуй! – вдруг вспылила Тэмми. – Попробуй не врать!
Сара открыла рот – закрыла. Она не могла рассказать правду. Не могла поставить под удар Тэмми.
– Прости, – прошептала Сара. – Но я правда не могу объяснить.
– Тогда и я не могу быть рядом.
Тэмми резко отступила на шаг. И убежала, даже не оглянувшись. Сара стояла как вкопанная, будто из неё вытащили воздух. Чак, наблюдавший со стороны, грустно вздохнул в отчаянии от безысходности.
Тэмми ворвалась в школьный туалет, хлопнув дверью так, что стены дрогнули. Она включила кран, облила руки холодной водой, надеясь, что ледяные капли остудят обиду. Но нет – злость всплыла сильнее. В этот момент дверь приоткрылась, и внутрь вошла Мэгги. Тэмми дёрнулась.
– О! Отлично! – бросила она. – А вот и главная тайна Сары.
Мэгги остановилась у стены, скрестив руки на груди. Сейчас между девочками была колоссально видна разница в росте – Мэгги словно возвышалась над миниатюрной блондинкой. Она выглядела спокойной. Даже слишком спокойной, учитывая, что её сейчас собираются словесно разорвать.
– Чего ты таскаешься весь день за ней? Что вы скрываете? Вы там что, вступили в тайное общество супергероев? Кто ты такая? Почему Саре приходится врать из-за тебя? Я вижу, что она меняется, и… и я боюсь… – её голос дрогнул. – …что она может попасть в беду.
Мэгги опустила взгляд. На секунду показалось, будто она всё-таки растерялась. Но лишь на секунду. Потом она подошла ближе – не угрожающе, а, наоборот, мягко.
– Знаешь… Я могла бы ответить тебе грубо на твои выпады, но не стану. Потому что для Сары ты очень дорогой человек. И её самый большой страх… – она подняла глаза. – …это потерять тех, кого она любит. И ты в том числе.
Глаза Тэмми мгновенно наполнились слезами. Она попыталась отвернуться, но не успела – слёзы уже стекали по щекам. Тэмми была очень эмоциональной девочкой, но при Саре всегда старалась держаться.
– Я… она… правда так сказала? – прошептала Тэмми.
– Ей не нужно это говорить. Это видно. Даже мне.
Тэмми всхлипнула – тихо, сдавленно, как ребёнок, который долго держался, но не смог больше.
– Я просто подумала, что она во что-то ввязалась.
– Не переживай, я не наврежу ей, – спокойно сказала Мэгги. —Я просто… друг, который пришёл на помощь.
– Ты… не такая уж и ужасная, – тихо сказала Тэмми, удивив даже саму себя.
– Зря ты так сказала, – Мэгги криво улыбнулась. – Я могу принять это как приглашение к дружбе.
– Только попробуй! – всхлипнула Тэмми, но впервые за весь день улыбнулась.
Школьный двор взорвался. Грохот разнесся по коридорам, стекла задребезжали, а стены будто хрустнули от удара. Учителя снова запустили тревогу. Тэмми подскочила. Мэгги рванула прочь – так быстро, что ветер от её движения задел волосы Тэмми. Ничего не понимая, она бросилась следом, еле поспевая за новенькой. Они выбежали во двор, где бушевал вихрь. Листья носились в воздухе, как разъярённые птицы, скамейки двигались по асфальту, будто кто-то толкал их невидимыми руками, а в центре всего этого ужаса лежала Сара. Она билась ногами, пытаясь отпихнуть от себя то, что не видела ни Тэмми, ни остальные ученики. Но Мэгги знала, кто там.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.