Вельдора. Создание мира

Глава 7

Глава 10. Морское королевство альвов. Свадьба

— Принц! — Приехали!

Счастливый дворецкий сиял, рот его был до ушей.

— Успокойся, друг мой, — улыбнулся лорд Айлик. — Они в саду или уже во дворце?

— В саду, мой принц, — дворецкий степенно поклонился.

— Спасибо, Тайлан, ты можешь идти.

— Может, вас сопроводить? — Дворецкий знал своего господина ещё ребёнком, он

практически вырос на его руках.

— Думаешь, я дорогу не знаю? — усмехнулся Айлик. — Иди отдохни, Тайлан,

обещаю, я тебе всё расскажу.

Дворецкий улыбнулся. Его любимый воспитанник наконец-то сегодня женится, и

Тайлан не находил себе места. Он всем сердцем любил этого озорного мальчишку.

— Пусть хранит тебя Астания, — сказал Айлику в спину дворецкий.

— Богиня сегодня обещала быть на празднестве, вот и спрошу у неё, будет ли

хранить? — Принц повернулся к Тайлану и подмигнул.

Ровными шагами пересек комнату и вышел в дверь. Сбежав лёгкой походкой,

молодой человек, пройдя мимо стражи, вышел через дверцу в сад.

Сая клонилась к закату, и её лучи пробивались сквозь резные столбы беседки,

ложась на каменный пол золотыми полосами. В воздухе витал запах жасмина и

старого камня. Где-то вдалеке, за садом, ровно и спокойно дышало Великое море —

его шум доносился до беседки, сливаясь с шелестом листвы и птичьим щебетом.

В беседке сидели двое мужчин и напротив них его отец. Король альвов Эриан

первый.

Первый — низкорослый, с седой косой и гербом из ветки Пальпиды — был лордом

Рантэ, отцом Мальдики. Второй, в тёмном плаще, сжимал в руках большую папку,

перевязанную кожаным ремешком — архивный хранитель равнинного королевства, судя

по гербу на пряжке.

Его отец правит альвами уже более двадцати пяти тысяч лет, он сам

способствовал делению народа альвов на три рукава. Эриан верил, что если народ

разделить на несколько частей, то вероятность выжить альвам возрастает.

«Отец всегда боялся прихода чужих богов, — Айлик улыбнулся, — ему не верилось,

что какие-то чуждые боги смогут справиться с Астанией, за которой стоит сама

создатель мира, великая Вельдора!»

Размышления молодого принца прервал отец:

— А вот и он! — Отец улыбнулся и подошёл к Айлику, обнял его.

— Отец! — зашипел принц, — неудобно же! Что ты как маленького меня тискаешь?

Король громко рассмеялся, хлопнул сына по плечу и легонько толкнул в сторону

беседки. Там уже поднялись навстречу.

Принц вздохнул: — Слава Астании, те, что нужно, приехали.

Айлик был шестнадцатым сыном правителя, он знал, что ему никогда не светит

трон, даже захудалого княжества, но скрепления всякого рода союзов, дети, внуки

и так далее шли разменной монетой. Айлик любил Мальдику, дочь хранителя печати

равнинного королевства альвов, Тандиль.

Лорд Рантэ был рад отдать свою дочь за принца, хоть и без наследства. Принц

боялся, что его женят по расчёту, но отец, видно, решил идти на поводу у сына.

Айлик улыбнулся и шагнул навстречу лорду Рантэ.

— Лорд Айлик! — Отец Мальдики подошёл и обнял принца по-родственному.

— Я рад, лорд Рантэ, что вы… — слова Айлика от волнения застряли в горле.

— И я рад, Айлик.

Король стоял и улыбался тёплой встрече.

— Простите, — подошёл слуга в цветах дома Эриан, с вышитым золотым парусом на

гербе. — Вас просят, — произнёс он нейтральным голосом.

— Да, кстати, — всплеснул руками по-бабьи король, — идёмте…

Эриан был чем-то встревожен, это было видно по его манерам, движениям. Айлик

это заметил, но значения не придал. Айлик пропустил вперёд предполагаемого

тестя и пошёл вслед за всеми.

Оказалось, слуга пригласил в малый зал, там присутствовал малый совет короля

Эриана и группа альвов из равнинного королевства. Король сел во главе овального

стола, приглашая рукой всех сесть. На столе стояли золотые кувшины и кубки, а

между ними — блюда с запечённым мясом, сырами и фруктами.

«Серьёзно отец подготовился, — улыбнулся принц, посмотрев на короля». Тот ему

подмигнул.

Эриан не стал ходить вокруг да около и сразу предложил тост. Слуги разлили по

кубкам оранжевое вино и тут же ушли, прикрыв за собой двери.

Зал малого совета был строг по меркам альвов. Стены покрыты лакированным

деревом светло-коричневого оттенка, как и стол, стулья и несколько шкафов. В

стенах и дверях серебром инкрустированы гербы всех трёх королевств альвов — их

много, разного размера, этим подчёркивалось, что все государства едины, и что

по праву королевство Эриана было старшим среди всех. Королевство носило имя

своего короля, Эриан создал его и он же первый правитель более двадцати пяти

тысяч лет.

— Выпьем за союз наших королевств, хотя мы и так союзники, но и родственники,

— улыбнулся король, держа кубок.

Все собравшиеся были знакомы и дружили не одно тысячелетие, так что без всяких

прелюдий лорды пили и перекидывались шуточками.

— Договора мы подписали, — сказал король, — равнинное королевство может теперь

пользоваться нашими кораблями для торговли с Кхардом, а с их стороны, без

пошлин и с заниженной наценкой, товары из Пантиды.

Альвы расшумелись, поздравляя друг друга и похлопывая по плечам.

Банкет был недолог, всем нужно было готовиться к помолвке.

— Завтра прибудет к нам невеста Мальдика! — объявил Эриан.

— --

Утром Айлика слуги одели во всё белое. Камзол был расшит золотой вязью на

рукавах, на ногах — мягкие серые сапожки, плащ висел на левом боку с золотым

гербом королевства.

— Господин, ваш меч! — Тайлан держал в руках меч, в красивых, чёрных ножнах,

обрамлённых серебряными вставками.

— Спасибо, Тайлан, — улыбнулся принц дворецкому, бывшему воспитателю. — Ты же

дворецкий, что ты возишься со мной?

— Мне не сложно, и я… — Он вздохнул.

— Мы с тобой на охоте давно не были, может, после свадьбы? — Айлик легонько

толкнул в плечо Тайлана.

— Я с радостью, Айлик.

— Ну, мне пора, — сказал принц и вышел из комнаты.

Зал был полон придворных, дворян из других городов и селений. Были и гости от

королевств Лесного, Равнинного, и гномы из разных подгорных царств. Вдоль стен,

на резных колоннах, горели магические светильники, отбрасывая тёплый золотистый

свет на каменный пол. В конце зала стояли три трона: по центру — высокий, для

богини Астании, по правую руку — трон короля Эриана, по левую — трон королевы

Атэи, матери Айлика. На центральном сидела богиня, рядом с ней — королева Атэя.

Они о чём-то тихо переговаривались, склонив головы друг к другу, иногда

поглядывая на гостей.

К Айлику подошёл его давний друг Тальдиэль.

— Ну ты как? — спросил его высокий эльф, положив руку на плечо.

— Я-то в порядке, а вот ты никак не женишься, даже девушки нет! — усмехнулся

принц другу.

— Я ещё мал для этого!

— Ага, четыреста тридцать лет — ещё не возраст! — подколол его Айлик. — Я не

вижу твою сестру, где она, Тальдиэль?

— Она с моим отцом у твоего в кабинете, что-то о поставках мехов

договариваются.

— Лорд и Леди Рантэ! — объявил герольд, и все повернули головы.

Лорд Рантэ держал за руку Мальдику. Оба были одеты в сиреневые цвета, а у

девушки на голове — венок из чистого золота.

По протоколу и традициям король Эриан подошёл к ним навстречу, поклонился

обоим, спросил разрешения у Рантэ, взял за руку девушку и подвёл её к Айлику.

Айлик робко взял её за руку.

Рядом с ними стояла Астания и весело разглядывала смущённого принца.

— Ну, малыш, что застыл? — хихикнула богиня.

Принц протянул в сторону Астании свою и Мальдики руку. Богиня повязала их

лентой, что-то сказала на языке богов, и змеевидный голубой шнурок скользнул по

их рукам, обвивая кисти, и, блеснув, исчез.

В зале все стали аплодировать, сверху посыпались белые цветы, которые, не

достигая пола, вспыхивали огнями и исчезали.

Первый танец Айлик кружил с богиней, та всё время что-то шептала ему на ухо,

Айлик краснел и смущённо улыбался. Второй танец, по традиции, был с матерью, и

только потом — со своей молодой женой.

Танцы и пир продолжались до утра. Усталых молодожёнов проводили в их спальную

комнату, закрыли дверь и повесили замок. Их не тревожили сутки.

Конец 10-й главы.

Глава 8

Глава 11. Пантида и Кхард

— Кхард, ты со мной? — Пантида наклонилась вперёд, пальцы постукивали по

подлокотнику.

— А если нет? — он даже не поднял взгляда, лениво качнул бокал, и вино в нём

пошло тёмной волной.

— Тогда я тебя убью. Ты же знаешь, что я сильнее тебя, — она улыбнулась, но

улыбка не добралась до глаз.

— Бога убить трудно, — Кхард усмехнулся, наконец посмотрел на неё. — Сказал бы

— невозможно для тебя. Ты не Древняя, а всего лишь Новая богиня.

Пантида расхохоталась — резко, будто треснуло стекло.

— Конечно, я шучу!

— Знаю, — он чуть улыбнулся. — Но проблемы ты сделать можешь. Это правда.

— Проблемы? Могу, — её голос стал ровным, как лезвие. — И сделаю, если

придётся.

— А если я расскажу Вельдоре, тебя точно ждёт развоплощение. Она-то не Новая,

а Младшая богиня. И учитывая, кто её мать… — Кхард весело приподнял бровь.

Пантида на секунду замерла, потом фыркнула и откинулась в кресле.

— Я, кстати, тоже шучу, — спокойно напомнил Кхард. — Так что конкретно ты

предлагаешь?

Они сидели в креслах, в самой верхней комнате чёрной башни Пантиды. Сквозь

узкие окна тянуло холодным ветром, и пламя в медных чашах вздрагивало,

отбрасывая на стены рваные тени. Вино пахло спелой сливой и чем-то горьким,

будто в него капнули смолу.

— Ты видел мою расу? — Пантида смотрела на Кхарда с превосходством.

— Что? — Западный бог чуть не подавился вином.

— Ты не можешь…

— Смогла.

— Врёшь! — не поверил Кхард.

— Идём.

Пантида поднялась, не дожидаясь ответа. Кхард помедлил, потом отставил бокал и

двинулся за ней. Она толкнула высокую створку, выходящую на балкон, и холодный

ветер ударил в лицо. Ночь была тёмной, и внизу, далеко под скалами, шумело море

— ровно и глухо, будто дышало. Луна висела низко, бледная, и в её свете лицо

Пантиды казалось вырезанным из кости.

Пантида вытянула ладонь и крикнула на каком-то языке. Мелькнула тень, на

мгновение заслонив луну, и, сделав круг вокруг башни, гарпия села на перила

балкона. Кхард не заметил, как она приблизилась — только услышал шелест

кожистых крыльев и лёгкий скрежет когтей по камню. Гарпия склонила голову набок

и уставилась на них жёлтыми глазами. От неё пахло сыростью и гнилью, и Кхарду

показалось, что она улыбается.

— Моё почтение, богиня! — проскрипела птица с лицом страшной женщины.

У Кхарда округлились глаза. Он смотрел на неё, не в силах отвести взгляд. В

его голове пронеслась мысль: если она смогла создать это, то что ещё она

сможет? И что она потребует взамен?

— Но как?

— Если ты будешь со мной и выполнять то, что скажу, я тебе помогу создать СВОЮ

собственную расу.

Бог запада задумался. Вельдора — создательница мира. Пантида — создательница

гарпий. Одна была силой, другая — возможностью. И он знал, что выбора у него

почти нет. Но он хотел услышать это от неё.

— Перейти на сторону тёмного? — Кхард уже догадался, кем стала Пантида.

— Вельдора убьёт тебя, — сказал он, вернувшись в кресло и взяв бокал.

— Она пока не узнает, — хмыкнула богиня.

— Думаешь, она не знает, что ты создала ЭТО?

— Не знает.

— Мы на юге моего материка, через море — южный полюс. — Она замолчала и

внимательно посмотрела на Кхарда. — Южный полюс закрыт, даже наша богиня не

знает, что там.

— И?

— Мне достаточно было поставить барьер из божественной силы, перекрывая южную

часть материка, и плюс аномалия из полюса сделали непреодолимые помехи.

— Твоих гарпий она не видит! — восхитился уже сообщник.

— Я хочу расу, — тихо сказал Кхард. — Она не дала мне её. А ты даёшь. Я с

тобой.

Пантида не улыбнулась. Не хлопнула в ладоши. Она просто стояла у края балкона,

глядя в темноту, и молчала. Победа была её, но она уже думала о следующем шаге.

О том, что будет, когда Кхард получит свою расу. И он не будет знать, что его

раса будет подчиняться ему номинально, настоящей хозяйкой будет она.

Ветер стих. Гарпия бесшумно сорвалась с перил и ушла в ночь, растворившись в

темноте, как и не было. Пантида стояла у края балкона, глядя вниз, на чёрное

море. Кхард смотрел на неё, и в груди медленно разгоралось то, что он не

решался назвать ни страхом, ни надеждой.

— Я согласен, — тихо сказал он, и в голосе не было ни страха, ни сомнения.

— Знаю, — ответила она, не оборачиваясь.

— Нам нужно качнуть весы, качнуть мир, — медленно проговорила тёмная богиня.

— Это же опасно! Могут проникнуть боги хаоса! — воскликнул Кхард.

— Не успеют, мы с тобой поможем Вельдоре «латать» дыры ткани.

— Я не понимаю.

— Мы подставим Астанию, весы перевесят, равновесие качнётся.

— Как?

— Нам нужно столкнуть расы лбами. Я знаю, как это сделать.

— Что это даст нам? — задал резонный вопрос бог запада.