Глава 1.
Лера
Будильник прозвонил в 6:15. Лера открыла глаза и пару секунд просто лежала, уставившись в потолок, пока не вернулась реальность. Первый день в университете. Она поступила сама без денег и без связей. Только с оценками, олимпиадами и жутким упрямством. Ради золотой медали Лера весь 11 класс практически не выходила из дома, на репетиторов денег ни у нее, ни тем более у матери не было, приходилось просить помощи у учителей, благо все понимаю ее ситуацию и шли навстречу.
Сквозь стенку доносились чьи-то голоса – мужской и мамин. Громкие, пьяные, будто ещё не ночь прошла, а всё ещё пятничный вечер.
Николь встала, на цыпочках пробралась на кухню. Тихо включила чайник, достала свою единственную белую рубашку – вчера гладила её почти до ночи, чтобы выглядела хоть немного «как у людей».
В зале, на продавленном диване, спала её мама – в майке, с размазанной тушью под глазами. На полу валялась пустая бутылка и чьи-то кроссовки.
– Мам, я пошла.
– Чё?.. – мама не открыла глаза. – Воскресенье же…
– Сегодня понедельник, – тихо сказала Николь. – Первый день учёбы.
– Ааа… ну и чё ты орёшь-то… – пробормотала она и перевернулась к стене.
Лера стояла с рюкзаком в коридоре, держа в руках яблоко и термос с кофе. Старалась не чувствовать. Не вдыхать запах дешёвого алкоголя. Не думать о пустом холодильнике. О том, что в её "доме" уже пять лет не бывает тишины и покоя.
Сегодня – другой день. У неё – стипендия, новый блокнот и список литературы. У неё – шанс вырваться.
Она вышла на улицу, вдохнула утренний воздух. И только тогда позволила себе улыбнуться.
– Ты справишься, – шепнула она себе.
Лера не знала, что дальше будет непросто. Что одиночество на парах больнее, чем одиночество дома. Но она шла вперёд, потому что назад – просто некуда.
Первый день в университете оказался громким, людным и пугающе красивым. Лера чувствовала себя будто в кино, где она – статист. Повсюду блестели телефоны, звучал смех, а девчонки в брендовых кедах и парни с дорогими рюкзаками будто знали друг друга с рождения.Она же сидела на краю аудитории, рядом с розеткой. Своё старенькое зарядное она носила с собой – телефон держал батарею хуже, чем мамина трезвость.
– Привет. Тут свободно? – раздался голос сбоку.
Лера подняла глаза. Перед ней стояла девушка – яркая, с собранными в небрежный хвост рыжими волосами и кофейным стаканом в руках. Куртка явно не из масс-маркета, но лицо – без грамма высокомерия.
– Да, конечно, – кивнула Лера.
Девушка села, поставила свой кофе на стол и повернулась к ней:
– Я Вера. Первый курс, медиакоммуникации.
– Лера. Журналистика.
– Круто. У вас, говорят, сильный поток. И вообще – журналисты самые настоящие. Я всё время вами восхищаюсь, – улыбнулась Вера искренне.
Лера чуть покраснела. Вера была слишко добрая и открытая. Такие обычно не обращали внимания на девочек в поношенных джинсах и кроссовках с промокшей подошвой.
– А ты откуда приехала?
– Отсюда. Ну, из соседнего района, – коротко сказала Лера. – На метро.
Вера кивнула. Без неловких уточнений.
– Знаешь, ты мне сразу понравилась. У тебя взгляд – такой… как будто ты всё видишь. Даже то, что другие прячут.
Лера вдруг не знала, что сказать. Она не привыкла, что кто-то видит в ней что-то хорошее, тем более – с первого взгляда.
– У меня идея, – сказала Вера, вытаскивая телефон. – Если у тебя когда-нибудь будет плохой день – пиши. Или звони. Я люблю поболтать и выслушать.
Лера вдруг улыбнулась. Настоящей, редкой улыбкой, которая появлялась только в безопасности.
– Хорошо. Спасибо.
А Вера добавила легко: – Все великие истории начинаются с «Привет». Это – наша.
Глава 2
Никита
На задней парковке университета утро было тихим – насколько это возможно среди ревущих двигателей.
Матово-чёрный Mercedes и графитовый BMW стояли бок о бок, словно на выставке. Возле капота Никита крутил ключи на пальце, прислонившись к машине, в тёмных очках и с тем выражением лица, которое давно раздражало преподавателей, но почему-то сводило с ума половину факультета.
Из соседней машины вышел Андрей – высокий, ухоженный, в белой рубашке и с улыбкой человека, у которого всегда всё получается.
– Ну, что, Ник, снова в бой? – протянул он, кидая взгляд на вход в главный корпус.
– Ты глянь только, сколько первокурсниц, – сказал Никита, не пряча ухмылки.