Пиратобой

Глава 1

Вы когда-нибудь приходили в себя в воде? Не в луже, не в ванне и даже не в бассейне, а прямо в толще воды? Так глубоко, что даже солнце сюда не пробивается и даже открыв глаза все равно видишь ничего вокруг себя?

Вот и я нет.

Поэтому ничего удивительного, что, оказавшись в такой ситуации, я… Удивился, мягко говоря.

Как я тут оказался? Почему я тут оказался?

Да и кто вообще такой – я?

В голове было совершенно пусто, ни единой мысли, как будто у меня там провела уборку профессиональная клининговая компания. Ни единого обрывка памяти, ни одного даже намека на то, как я докатился до жизни такой.

Хотя нет, вру. Кое-какой намек все же есть. Несмотря на мое откровенно не лучшее положение я не паникую, хотя вроде бы в такой ситуации положено. Я мыслю трезво и хладнокровно, и в данный момент отдаю себе отчет в том, что сейчас следует не думать о том, как я попал в эту ситуацию, а о том, как из нее выбраться.

И я уже знал, как именно это сделать. Понятия не имею откуда у меня это знание, но то, что оно у меня есть – это просто отлично. Это прямо то, что нужно.

В легких еще был какой-то запас воздуха, и я потратил самую малость на то, чтобы выпустить изо рта пузырь. В этой почти кромешной тьме я, конечно, не мог увидеть, куда его понесет, но он отчетливо скользнул по лицу снизу вверх – значит, поверхность наверху.

И я погреб наверх. Плавными, лишенными любого намека на резкость, гребками, чтобы организму требовалось как можно меньше кислорода. Ногами почти не помогал себе – в отсутствие ласт толку с них меньше, чем с рук, а кислорода более развитые мышцы требуют больше…

Черт, откуда я все это знаю?

И все же, как я ни старался экономить кислород, он начал заканчиваться. Вверху, над головой, уже забрезжил слабый, едва пробивающийся через водную толщу свет, но в легких уже горело напалмом, диафрагма судорожно дергалась в попытках заставить меня вдохнуть и только титаническими волевыми усилиями я сдерживал себя и не позволял организму впустить в себя воду…

И, когда в глазах уже начало темнеть, а в ушах – звенеть, я наконец вынырнул.

Я начал дышать даже, кажется, раньше, чем голова пробила водную гладь. Спертый и затхлый, отдающий какой-то гнилью, но все равно такой желанный и живительный, воздух ворвался в мои легкие, наполняя и заставляя их расширяться.

Мокрые волосы облепили все лицо, слишком глубокий вдох сорвал с них несколько капель воды, которые вместе с воздухом залетели в глотку. Я зашелся в приступе кашля, выплевывая воду обратно, и заставил себя дышать чуть пореже, чтобы такой фигни больше не происходило. После этого откинул рукой со лба назад волосы и наконец-то огляделся.

Судя по каменному своду над головой, я находился в пещере. В пещере, в которой есть подземное озеро, из которого я только что вынырнул, и, кажется, ничего кроме. Как я вообще мог тут оказаться, если тут нет даже ни одного входа или выхода?

Бред какой-то…

Пещера была едва заметно освещена, примерно на том уровне, что характерен для ранних летних сумерек. Никаких источников освещения при этом, как ни старался, я так и не смог разглядеть – как будто светился сам воздух, или, не знаю, сами стены?

Ну не вода же светится, в самом деле! Я бы это заметил еще когда только очнулся!

Оглядевшись повнимательнее, я разглядел то, чего не замечал до этого момента – каменный берег в десяти-пятнадцати метрах от меня. Даже не то что «берег», просто стену колодца, в воде которого я бултыхался, но, к счастью, высота этой стенки была небольшой, и я вполне мог бы на нее вылезти.

Не теряя времени, я поплыл в сторону берега, что оказалось несравнимо легче, чем вытягивать свое тело из морской пучины на последних глотках кислорода, и уже через минуту вытягивал тело на твердый, но хотя бы не холодный, камень.

Камень, кстати, был какой-то необычный. Не просто тебе какой-то вульгарный серый булыжник, как в десяти пещерах из десяти, а что-то явно особенное, с легким голубым отливом, и даже будто…

Я прищурился, присматриваясь повнимательнее, а потом положил на камень ладонь, следя за изменениями.

Точно, камень светился! Когда мне показалось, что светятся сами стены грота – мне не показалось! Они действительно едва заметно светились, или, вернее, светился этот самый минерал, из которого они состояли!

Я провел пальцами по поверхности, и свет под ними стал чуть ярче, словно от реагировал на мои касания. Я прищурился, в надежде разглядеть в этом сиянии какую-то, может, закономерность, какую-то систему, но нет – он просто светился, оставляя за пальцами едва заметные шлейфы.

Никогда не слыхал о самосветящихся минералах…

Впрочем, я и о несветящихся не то чтобы прямо много слыхал… А если и слыхал – то не помню этого.

В любом случае, мне от этого света ни горячо, ни холодно…

Думал я, пока не оторвал от камня ладонь и не заметил, что она тоже едва заметно светится.

Так, а вот это уже не круто. Не хватало еще чтобы минерал оказался радиоактивным и я сейчас от него нахватаюсь тут частиц по самую макушку… То, что сильно облученные тела светятся – это, конечно, миф, но то, что происходит с ладонью прямо сейчас – самая настоящая реальность!

А с рукой происходили все более и более интересные вещи. Легко голубое сияние, окутавшее ладонь, начало перетекать, уплотняться и концентрироваться на указательном пальце, где в конечном итоге налилось силой и превратилось в маленький значок, словно ярлык какой-то программы на рабочем столе компьютера. Это что получается, в меня тоже какую-то программу установили? И что за программа может иметь значок в виде… Раз, два, три… Пять, десять… Двенадцатиконечной звезды, вписанной в идеальную окружность?

Свечение было слабым, очень напоминающим то, как светился сам камень, и не вызывало никакого дискомфорта и тем более – боли. Как будто мне сделали татуировку светящимися чернилами, да так мастерски и быстро, что я даже не заметил этого процесса. Я потряс рукой, и метка размазалась в воздухе, оставляя яркий смазанный шлейф, но с пальца никуда не делать.

Не придумав ничего лучше, я ткнул в указательный палец другим указательным пальцем, и неожиданно это дало какой-то эффект. Не знаю, чего именно я ожидал, но явно не того, что перед глазами появится слабо светящаяся полупрозрачная, будто голограмма на туманном облаке, надпись:

Ультрамарин. Уровень 0. Выберите стартовый навык.

Я посмотрел на указательный палец – никакого значка на нем больше не было. Никаких сомнений в том, что одно с другим связано, уже не осталось.

А надпись перед глазами между делом сменилась на другую. Или, вернее сказать, на другие, потому что их была сразу целая куча.

Сила медведя

Активное

Активируемое

Откат – 30 минут

После активации физическая сила пользователя возрастает на 50%. Также эффект уменьшает вероятность травмы от перенапряжения. Время действия эффекта – 2 минуты.

Ловкость кошки

Активное

Активируемое

Откат – 30 минут

После активации высота прыжка пользователя возрастает на 50%. Также эффект уменьшает вероятность травмы от падения с высоты. Время действия эффекта – 2 минуты.

Скорость акулы

Активное

Активируемое

Откат – 30 минут

После активации скорость передвижения пользователя под водой возрастает на 50%. Также эффект позволяет дышать под водой, также отменяет необходимость декомпрессии при подъеме с глубины. Время действия эффекта – 2 минуты.

Глаза орла

Активное

Активируемое

Откат – 30 минут

После активации зрение пользователя улучшается на 50%. Также эффект повышает зоркость при низком освещении. Время действия эффекта – 2 минуты.

Мудрость совы

Активное

Активируемое

Откат – 30 минут

После активации когнитивные функции пользователя улучшается на 50%. Также эффект снижает время реакции пользователя. Время действия эффекта – 2 минуты.

Какая прелесть… Это я значит или сильным могу стать как медведь, или ловким, как кошка, ну и так далее по списку, но всего на две минуты и не чаще, чем раз в полчаса. Интересно, как именно это будет реализовано? Вот выбери я например «акулу» – и что, у меня жабры вырастут, а между пальцами ног и рук перепонки появятся? Или как еще объяснить все то, что обещает мне неведомый ультрамарин.

Если, конечно, «ультрамарин» это название.

Я еще раз соединил указательные пальцы, и надписи перед глазами пропали, а метка снова появилась и принялась лучиться слабым голубым светом. А когда я снова ее прижал – на сей раз уже большим пальцем той же руки, – навыки появились передо мной снова.

Вот и отлично. Значит, я ничего не потеряю и не упущу, если не буду выбирать навык прямо сейчас. Сперва надо осмотреться и понять, где я вообще нахожусь и как отсюда буду выбираться, и уже исходя из этого – смотреть в будущее. А то сейчас решу выбрать «мудрость совы», а через минуту окажется, что выход из пещеры все же есть, только перегорожен валуном, который мне с моей силой ни в какую не откатить.

Поднявшись, я слегка попрыгал, чтобы разогнать кровь по успевшем остыть телу, – одежды-то на мне никакой не было, – и быстро обошел доступный мне объем пещеры. Его было не так уж и много, и я закончил буквально за минуту, не найдя при этом ничего не то что полезного, но даже заслуживающего внимания. Сплошной слегка светящийся камень, и ничего кроме. Даже грибов не растет, даже плесени или лишайника не найти. Да и вообще атмосфера тут настолько спертая, что сразу становилось очевидно – его тут не было и не будет в ближайшем будущем. Просто однажды этот каменный карман подтопило, и водяная пробка перекрыла доступ воздуха. Так что, возможно, тому воздуху, которым я сейчас дышу, несколько десятков, если не сотен, лет.

Он, конечно, рано или поздно закончится, причем скорее поздно, судя по тому, что мне стало чуть тяжелее дышать с того момента, как я вынырнул… Но намного больше меня напрягал тот факт, что нет в пещере никакого выхода. Ни булыжника, привалившего лаз, ни норы в стене на высоте двух моих ростов, ни даже загадки, которую надо решить, чтобы открылась заветная дверца.

А значит, оставался только один вероятный пусть отсюда.

Ведь если я сюда как-то попал, то как минимум этим же самым путем я отсюда могу и выбраться!

Я остановился у края воды, глядя на ее темную непрозрачную поверхность. Странно, но почему-то перспектива снова нырять в эту пучину, не зная, есть ли там вообще выход, совершенно меня не пугала. То ли дело было в том, что я уже наметил себе план действий и не собирался от него отступать, то ли в чем-то еще, но я был уверен в успехе.

Поэтому я снова вызвал окошко с умениями, и, не колеблясь, выбрал «Скорость акулы».

Изучен навык «Скорость акулы». Роза умений обновлена.

Надпись истаяла, метка на пальце снова засветилась.

И что, все? Что-то я не чувствую в теле никаких изменений, что сподвигли бы меня нырять в воды и пытаться просидеть там две минуты подряд.

Нет, что-то тут не то.

Я нахмурился, глядя на палец и потряс рукой, ожидая хоть какого-то отклика – может, оно так работает? Нет, ничего, никакой акулой я себе не почувствовал. Мазнул рукой по воздуху, и метка оставила длинный голубой шлейф, как раньше. Короче, что-то не хочет дружить со мной неведомая «акула».

Надо попробовать по-другому. Или, вернее, наоборот – по-старому.

Я снова нажал на метку, и передо мной развернулось целое меню, состоящее из восьмилучевой звезды, каждый второй луч которой был вдвое короче предыдущего, и слов, на которые эти лучи указывали – «Инвентарь», «характеристики», «умения», «журнал». Короткие лучи ни на что не указывали, но почему-то создавалось ощущение, что это временно. Что в будущем напротив них тоже появятся какие-то слова, означающие какие-то возможности.

Я внимательно посмотрел на раздел «Характеристики», гадая, что может скрываться под этим словом, и система тут же показала, что.

Ультрамарин

Уровень – 0

Опыт – 0

Специализация – не выбрано

Создавалось ощущение, что над словом «Ультрамарин» тоже что-то должно быть, но там ничего не было. Ну и ладно, все равно появится рано или поздно, я подожду, я никуда особо не тороплюсь.

Я поискал глазами какую-то кнопку возврата назад, но хватило и одного желания, чтобы список характеристик свернулся и снова сменился на меню. Я выбрал «инвентарь», но система бережно положила мне хрен на рыло, вежливо написав при этом:

Инвентарь пуст.

Эх, а я так надеялся найти там хотя бы стартовый меч и какое-никакое тряпье для начала.

В конце концов, своего-то тряпья у меня нет! Кто бы и как меня сюда ни поместил – одежду-то зачем было отбирать?! Это просто по приколу или что-то глубоко личное?!

«Журнал» тоже оказался пуст и ничем удивить меня не смог, так и написал:

Журнал пуст.

Итого единственным пунктом, который хоть что-то содержал, были «Умения», и там расположилась уже знакомая мне акула. Да не просто расположилась, а обзавелась собственной пиктограммой в виде схематичного акульего плавника, торчащего из ровной линии, обозначающей воду, надо полагать.

Я попытался что-то сделать с «акулой» глазами, как делал это в других пунктах, но навык не реагировал. Тогда я поднял палец и тронул пиктограмму, и неожиданно значок прилип к пальцу и потянулся следом за ним. Меню с умениями закрылось, а пиктограмма все так и продолжала летать за пальцем, оставляя за собой полупрозрачный голубой шлейф.

Ох и забавно я сейчас выглядел со стороны – голый мокрый мужик стоит посреди подводного грота, машет по воздуху пальцем и сам от себя хихикает. Прелесть!

Впрочем, то что, глупо, но работает – уже не не глупо, а мой подход еще как работал. Следя глазами за значком, я несколько секунд погонял его по всему полю зрения, а потом подтащил пальцем в самый уголок и по какому-то наитию дернул пальцем, словно по левой кнопке компьютерной мышки щелкнул.

«Акула» послушно осталась на месте – том самом, куда я ее приволок. Мало того – даже когда я закрыл глаза ради эксперимента, значок все равно остался все там же. Надо полагать, что теперь только полная потеря сознания заставит меня не видеть этот крошечный, практически незаметный, если не присматриваться, значок.

Удобно, однако.

Остался только вопрос как его активировать. Может, как с меню сработает?

Я сосредоточил взгляд на «акуле» и захотел, чтобы навык применился.

И значок тут же слегка уменьшился в размере, словно его придавили пальцем, и потемнел. А потом на нем возникло число 120.

А через секунду оно сменилось на 119.

А еще через секунду – на 118.

Что ж, все кристально понятно. Теперь я умею активировать навык, который, надеюсь, поможет мне выбраться из этой пещеры. Потому что если окажется, что выхода нет под водой, то значит – его нет вообще нигде. Не знаю, как это возможно, но, видимо, как-то возможно.

Полчаса, пока «акула» откатывалась я потратил на то, чтобы без всяких инструментов, чисто на голом энтузиазме, выколупать из стены один-единственный непрочно сидящий в ней камень. Трещина прошла точно по его краю, так, что он едва сидел на своем месте, но для меня, у кого были только ногти и зубы, это самое «едва» превратилось в целую пытку.

Наконец, с помощью ногтей, зубов и такой-то матери, я добыл камень из стены и теперь у меня в руках был хоть какой-то источник света. Говоря честно, больше толку было бы плыть со свечой, но на безрыбье и рак – рыба. Поэтому я взял камень в руку, вытянул его перед собой, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, нагоняя в кровь побольше кислорода, вдохнул последний раз на весь возможный объем легких, и прыгнул в воду.

Глава 2

Черная непрозрачная вода с глухим, почти уютным плеском, сомкнулась над головой и я снова оказался в этом странном и непривычном состоянии полу-невесомости и полной потери ориентации. Тело почему-то очень положительно реагировало на эти ощущения, словно они были для меня естественны, словно я половину жизни провел в подобном состоянии и на самом деле уже давно запутался, где же по-настоящему должен жить – в воде или на суше. Вода ощущалась как продолжение мое собственного тела и казалось, что я способен через нее даже чувствовать окружение, как это делают некоторые рыбы.

Чушь, конечно, но, блин, почему так уютно-то?

Даже температура воды в этот раз казалась более подходящей для моего организма. То ли я к ней привык, то ли, чем черт не шутит, она сама подстроилась под мой организм, но я не ощущал ни холода ни тепла – словно вода стала ровно тридцать шесть и шесть, как и положено любому уважающему себя человеческому организму.

Понять бы еще, откуда я знаю про эти точные, вплоть до десятых долей, числа. Память по-прежнему загадочно молчала, оставляя меня один на один с подводным миром, который одновременно казался и чужим, и до неприличия знакомым.

Но то, что вода была просто идеальной для того, что я задумал – в любом случае, не могло не радовать.

А задумал я ни много ни мало – найти выход из этого чертового грота, где бы он ни находился и чего бы мне это ни стоило.

Как-то я сюда пожал же, ну?!

А если попал – значит, и выбраться тоже смогу, ведь, как известно, даже если тебя съели, у тебя все равно есть как минимум два выхода!

Камень в руке светился слабо, как уголек на последнем издыхании, который вот-вот погаснет, но его света хватало, чтобы вырывать из подводной темноты хотя бы очертания стен… Ну, когда я подплыл к ним, тогда и стало хватать.

Как и я предполагал, единственным путем из грота был подводный тоннель, и, судя по его стенам, обросшим полипами и водорослями, лет ему немало. Все эти заросли, что только помещалось в круг неяркого света от минерала, были такими густыми, что не возникало даже мысли о том, что этот проход и этот грот образовались вчера или там скажем неделю назад. Нет, им явно не один год, а то и на десятки лет счет идет, факт есть факт.

С камнем в руке грести было неудобно, и приходилось постоянно подгребать одной рукой, но бросить его не представлялось возможным. Это мой единственный источник света, и без него даже возросшая скорость передвижения меня бы не спасла. Я просто не знал бы, в какой стороне стены, и куда вообще плыть, и никакая «акула» меня бы по итоге не спасла. Какой смысл в возможности две минуты дышать под водой, если пять из них ты проведешь в поисках нужного пути?

Правильно, никакого.

Поэтому я просто греб вперед, стараясь сохранять плавность движений, чтобы не пережигать больше кислорода, чем нужно. Разум оставался холодным и беспристрастным, что странно, особенно при условии того, что я фактически впервые в жизни нахожусь в такой ситуации, как сейчас – под водой, да еще и в замкнутом помещении и без уверенности в том, что вообще смогу найти какой-то выход.

Вывод напрашивался только один – это уже не первый раз, когда я нахожусь в подобных условиях, и тело еще помнит, как на них реагировать.

Мозг – возможно, нет. А тело – да. Поэтому и ведет себя уверенно, разумно, рационально, на уровне мышечной памяти, так, что смогло бы продолжать это делать даже в «фоновом режиме» без прямого управления со стороны мозга и сознания. Мое тело прекрасно умело выживать в подобных условиях и мозг, понимая это, не подавал никаких сигналов тревоги и опасности.

Я плыл, ориентируясь на свет камня и собственное абстрактное чувство направления, которое легко могло оказаться простым самообманом. Легко могло оказаться, что тоннель заканчивается завалом или такой крысиной норой, в которую я не протиснусь, даже если буду голодать целый месяц, но это всё неважно. Даже если так – я приложил все усилия. Я не опустил руки, я сделал все, что мог для того, чтобы выжить. Я не сдался.

И никогда не сдамся.

Это мое кредо. И для того, чтобы его помнить, даже не нужна память. Оно у меня в крови.

Из пушистой актинии, прикрепившейся к стене тоннеля, выпорхнула и испуганно канула в окружающую меня тьму цветастая рыбка-клоун, или, по-научному, амфиприон. Вот дурила, ему бы наоборот сидеть под прикрытием жгучих щупалец, в безопасности, где его не достанет никакой противник – а он запятисотился, как последний трус, причем даже раньше, чем для этого появилась хоть одна причина. Будь на моем места какая-нибудь рифовая акула или даже простенький, не самый большой, но самый умный спрут – легко бы догнал его, лишенного защиты, и сожрал за милую душу, просто перекусив пополам и подтверждая тезис «Кто ссыт – тот гибнет».

Кстати, об акулах…

Запасенный еще на поверхности воздух уже закончился, и легкие начало жечь, а конца тоннеля не наблюдалось даже в примерных перспективах, поэтому я, секунду подумав, уже знакомым образом активировал «акулу». В воде эффект навыка проявился иначе, нежели на суше – если там, на поверхности, никаких спецэффектов не было, то сейчас, в воде, вокруг меня разлилось голубое сияние, настолько яркое, что на мгновение даже выхватило из тьмы противоположную стену тоннеля. Даже слепой не смог бы его не заметить.

А еще даже слепой обязательно заметил бы, что пиктограмма навыка отозвалась на активацию не так, как это было на суше, а тоже вспыхнула голубым и увеличилась в размерах, словно ее рывком приблизили ко мне.

А самое интересное – таймер на пиктограмме «акулы» начал свой отсчет не с числа 120, как должно было быть, а вовсе даже с числа 180. Но уменьшалось оно при этом как положено – по одной секунде.

Все чудесатее и чудесатее. Это что получается, у меня теперь не две минуты времени, а целых три? И все из-за того, что… Из-за чего, собственно? Из-за того, что я применил навык в воде, похоже, других объяснений на ум не приходит. Еще возникала теория, что это от того, что я держу в руках светящийся камень, но, мгновение подумав, я ее откинул – как-никак в гроте я на этом камне прямо голыми ступнями стоял, то есть, имел физический контакт. А «акула» при активации начала работать как положено, на две минуты. Так что или камень ни при чем, или я что-то с ним сделал, пока выколупывал из стены, и это дало такой неожиданный эффект.

Ладно, как бы оно там ни было, а неожиданными подарком надо пользоваться на полную катушку. Никаких перепонок у меня между пальцами не выросло, но скорость действительно увеличилась, хотя к этому не было, казалось, никаких предпосылок. Жабры тоже не появились, а это означало только одно…

И, титаническим усилием воли преодолев инстинктивную панику, я вдохнул воду.

Вернее – попытался вдохнуть. Я сделал глубокий вдох, ожидая, что в ноздри хлынет поток воды, но вместо нее легкие наполнились вполне себе обычным, привычным и очень свежим воздухом. Не особенно понимая, что происходит, я выдохнул, и из носа потянулась струйка пузырьков, в свете камня убежавших наверх, под потолок тоннеля, где они разбились на миллион более мелких пузырьков и рассыпались под каменным сводом.

Как это… Необычно. Получается, «акула» дает мне воздух для дыхания… Прямо из воды? Каким-то образом вытаскивает из нее все, что мне нужно, а все, что не нужно – просто не пускает в организм? Азот, кислород – основа дыхательной смеси, да и воздуха в целом, и в общем-то, это все действительно можно добыть из морской воды, если таковая цель будет поставлена, и, похоже, именно это «акула» прямо сейчас и делает!

Объяснение казалось настолько же диким, насколько и очевидным. Но одно можно было сказать точно – это нереально круто! Это настолько круто, что даже словами невозможно передать эту крутость, и я явно ничем подобным не обладал раньше, до того, как впервые открыл глаза под водой.

А если учесть, что «ультрамарин» явно может предложить что-то большее, чем один навык продолжительностью две (ну ладно, три) минуты, то это вообще становится чем-то невероятным! Прямо не терпится узнать, какие еще способности я могу получить! Сейчас у меня нулевой уровень, а я уже обладаю такой охренительно крутой способностью, а что же я получу, когда уровень станет первым? А третьим? А пятым?

Первое, что я сделаю, когда выберусь отсюда – это узнаю, как эти самые уровни получать и получу их все.

Но для этого сперва надо выбраться из этого клятого бесконечного тоннеля…

Краем глаза наблюдая за тикающим таймером действия «акулы» я плыл вдоль стены, на полную катушку пользуясь возможностями навыка. Даже ноги снова подключил к движени. и вовсю отталкивался ими от воды, которая в эти моменты как будто бы становилась плотнее. Ну а что? Сейчас-то у меня целых три минуты нет необходимости экономить кислород, можно и ногами себе помочь.