Ульма. Шесть прогулок до завтра

– Понятно, – сказала она тихо. – Я не лезу. Я к тому, что ты имеешь право попросить себе поблажку. Отпуск. Неполный рабочий день. Хотя бы пару отгулов.

Аня смотрела в стол.

Дом. Дети. Работа. Лекарства. Деньги. Роман.

– Всё хорошо, – сказала она. И сама услышала, как ржаво это прозвучало. – Я справляюсь.

Людмила Викторовна посмотрела на неё долго. Не жалея. Не утешая.

– Нет, – сказала она мягко. – Не справляешься.

И от этих двух слов у Ани сразу свело горло.

Не потому, что это было неправдой. Наоборот. Потому что кто-то наконец сказал это вслух. Не дома. Не на бегу. В кабинете, где пахло бумагой, кофе и перегретой батареей.

Она отвела глаза.

– Я не могу всё бросить и сидеть с ним дома, – сказала она быстро, почти зло. – Тогда нам нечем будет платить за лекарства, за коммуналку. Я не могу быть только женой. Здесь я тоже нужна.

Слова пошли дальше сами, грубее, чем ей хотелось.

– Все как будто уже всё решили за меня: «Ты держись», «Ты сильная», «Ты справишься». А я не хочу быть сильной. Не хочу. Я хочу, чтобы кто-нибудь другой был сильным.

В кабинете стало тихо. Слышно было только батарею.

Людмила Викторовна не перебивала. Не торопилась утешать. Потом сказала:

– Ты имеешь право устать.

Фраза была простая. Обычная. Но у Ани внутри сразу всё перекосилось.

Дома таких слов не было. Там от неё ждали другого. И она сама от себя – тоже.

– Если я устану, – выдохнула Аня, – всё посыплется.

Слёзы подошли неожиданно. Она быстро вытерла лицо тыльной стороной ладони, почти сердито.

Людмила Викторовна подождала.

– Ничего не посыплется от десяти минут, – сказала она. – И от пары выходных – тоже. Я могу уменьшить тебе нагрузку. Могу дать отгулы. Могу перевести на неполный день. Не надо героически падать на бегу.

Аня фыркнула сквозь слёзы.

– Мне нельзя героически падать на бегу, – сказала она. – Сначала надо попытаться вытянуть его.

Заведующая качнула головой.

– Вот это я за тебя не решу, – сказала она честно. – Но с графиком могу помочь. Напиши заявление на неполный день. Потом вернёшься.