- -
- 100%
- +
Глава 1
Айви
Я начинала сильно заводиться: дурацкое сцепление треплет мне нервы уже почти час.
Тр-р-р.
Тишина.
Отлично. Мы снова заглохли.
— Ничего, попробуй еще раз.
Вот у кого воистину англельское терпение: мой инструктор, пожилой мужчина, мог стерпеть, кажется, любую неудачу.
Со второй попытки я завела мотор, а это мое третье занятие.
— Попроси своего друга помочь. Тебе просто нужно потренироваться.
— У меня нет друга.
— Ну как вы их зовете теперь? Бойфренд, — почти выплюнул мужчина, и мы засмеялись.
— Сама справлюсь. — И я снова поехала по площадке.
С моего расставания прошло меньше месяца, но я отлично запомнила то чувство злости, напополам со стыдом, когда Майк, мой бывший, говорил, что я никчемная. Глупая. Несамостоятельная.
Вот почему я решила остаться одной до тех пор, пока не стану целостной и самодостаточной в своих глазах, потому что Майк кое в чем был прав: я слишком растворилась в отношениях и потеряла себя. Поэтому, едва оправившись от потери любовной зависимости, я записалась в салон сделать то, что давно хотела: зплести неуемные кудри в тонкие косички, которые будут шелестеть множеством колечек.
Это был второй шаг. А первый — записаться в автошколу и получить права. Именно над этим я и карпела утром, перед работой. И после такого напряжения мне хотелось бы передохнуть, но ученики не ждут.
— Привет! — Бросила я нашей милой регистраторше, входя в коридор фитнес-зала.
Невысокая фигуристая девушка с пышными черными волосами приветливо улыбнулась, пока я расписывалась в журнале.
— Айви, у тебя снова полный зал. Тебе бы поставить уроки утром в воскресенье — все давно просят. И цена за занятие выше.
— Знаю, Жасмин, но ты пойми, это единственное время, которое занято беспрекословно. Служба сама себя не выслушает.
Черные глаза закатились под бледные веки:
— Ну уж если тебе не везет с парнями, а ты ходишь в церковь так же исправно, как платишь налоги... нам, простым смертным, и думать не о чем.
На стараую шутку про мою религиозность я отвечаю дежурной фразой:
— У Бога на меня свои планы.
Не то что бы я не верила в это, но как будто...
— Эй, это мой коврик!
Я слышу возню в своем зале и, взмахивая Жасмин рукой на прощание, спешу к ученикам.
Мне искренне нравится моя работа, поэтому даже принимая сложную асану и напоминая пришедшим глубоко дышать, я улыбаюсь. Йога — это здорово!
Майк не слишком хорошо относился к моим занятиям, и всегда просил носить закрытую одежду. Даже в жару. А я еще принимала это за любовь...
Но теперь мне нет дела до его мнения, поэтому я собрала всю серую бесформенную массу, которую мой бывший считал за подобающую одежду, и отдала на благотворительность. А уж как легко задышалось, когда я надела свое любимое платье: короткое, обтягивающее и самое оранжевое на свете — не передать словами.
Но наверное, больше всего мне понравилось одобрение в глазах подруг. Да, я работаю на тем, чтобы не зависеть от чужого мнения, но когда люди, которых ты уважаешь, считают, что ты сделала парвильный выбор... Это того стоит.
Отпахав до фиолетовых Калифорнийских сумерек, я иду домой.
После расставания я осталась без жилья, потому что жила я с Майком в его огромном доме, а сама я из Аризоны и к родителям возвращаться не хочу: не солидно, в мои двадцать пять.
Мои лучшие подруги сразу же предложили пожить с ними, но у Сэм крошечная квартира, а Морган, хоть и живет в доме, но воспитывает шестилетнюю дочь. Не хотелось мне врываться в семейную идиллию.
Поэтому сейчас я захожу в уютную и просторную квартиру, недалеко от работы, которую мы снимаем с Кэтрин — она учится на курсах и пока подрабатывает уборщицей в нашем спорт-клубе. Без сил валюсь на кровать, желая просто заснуть, но телефон начинает нещадно звонить. Я отвечаю Сэм.
— Помнишь, что завтра утром мы катаемся на великах?
Я побежденно стону в потолок: как только я рассказала подругам о своем плане сделать из себя лучшую версию, они озаботились выполнением всего из списка «Айви никогда не». Настала очередь велопрогулки.
— Да, конечно. До завтра. — Я стону еще: кажется, покой мне только снится.
И, как по заказу, утром перед домом стоит невысокая блондинка с небесно-голубыми глазами. Саманта улыбается от уха до уха, демонтрируя взятые напрокат велосипеды.
— Давай, вспоминай, старушка, как кататься.
Она права. Я не ездила на велике лет с пятнадцати, но оказывается, это так же весело, как когда-то. Мы несемся возле домов, лавируем между группками людей, в этот ранний час идущих на работу, и наслаждаемся своим одиночеством.
Сэм выбивается вперед и заворачивает за угол с надписью «Мое тело — храм». Ого, мы добрались до моей работы.
Я хочу объехать идущего к проезжей части мужчину, но он поворачивается и зовет кого-то. Я тоже смотрю в том направлении: возле скамейки стоит невероятно спортивный мужчина. Молодой и высокий, с ногами древнегреческого бога спорта.
Я так отвлекаюсь от дороги, что почти врезаюсь в его друга, но в последний момент выруливаю влево, объезжая ошарашенного парня.
Ух ты, какие красавчики существуют в мире.
Глава 2
Джордж
— Да откуда возьмешь тут кого-то? — Мы с другом смотрим с балкона на ночной город: свет из окон заменяет звезды этой ночью.
— А вот, — Грэм указывает вниз, на маленькую фигурку девушки с спортивной сумкой, — сексуальная крошка.
— А, знаю ее. Это тренерша по йоге.
— По йоге?! — Глаза приятеля загораются интересом.
— Ага, но она вроде как занята. Ее тут встречал один тип — из тех, у кого что-то застряло в одном месте. Такое лицо...
Вот впомнил это надменное выражение, и хочется помыться. Нельзя что ли попроще быть. И как еще такую девушку охмурил. Козел.
— Не та ли это инструкторша, которая чуть не сбила меня месяца два назад? Когда на велосипеде неслась по тратуару.
Я согласно мычу в ответ, пока Грэм все дальше высовывается в окно, но девушка уже зашла в фитнес-зал, расположенный в моем доме.
— Разве у нее не были другие волосы? Тогда помню кудри во все стороны торчали, а теперь как-то нет.
— Не знаю. Да какая разница?
— Хе, не скажи, брат: если девушка сменила прическу — это все. Рассталась. — Я смеюсь от простодушности друга. — А вот попробуй. Подкати к ней в следующий раз.
— Ага. Хорошо.
На мою удачу — или нет, — на следующее утро, когда я выхожу на пробежку, сталкиваюсь взглядами с этой самой девушкой.
Она стоит недалеко от входа и ищет что-то в своей сумке.
Да, теперь у нее много мелких косичек, разбросанных по плечам, но привлекает меня не это: раньше она всегда ходила в широких брюках для йоги и футболках тай-дай, а сейчас... Я догадывался, что фигура у нее высший класс, но сегодня это заметно.
На незнакомке розовые легинсы, потрясающе обтягивающие ее длинные ноги, и обрезаная майка, демонстрирующая загорелый животик.
Неожиданно она поднимает глаза и натыкается на меня. Я уже размялся и в целом готов бежать, но ее красота заставила меня остановиться. Буквально нечего сказать... Но я обещал Грэму, что попробую, поэтому говорю:
— Привет, красотка, — и хочу умереть со стыда.
Серьезно? Можно было придумать что-то поприличнее. Если она сейчас скажет, что вышлет иск моему адвокату — то есть мне самому, — я не буду ее винить.
Но карие глаза раздраженно закатываются, и с немилостивым «привет» она исчезает за дверью.
Неплохой исход. Коненчо не тот, на который расчитывал Грэм, но, с другой стороны, я сам сплоховал. Какое-то грубое начало. В следующий раз нужно будет сказать что-то мягче и вежлевее. Может поинтересоваться, как у нее дела...
Стоп, в следующий раз?
Я перехожу на легкий бег, пытаясь понять, что в поведении тренерши навело меня на мысль о будущей благосклонности.
В следующий раз мы пересекаемся через несколько дней, так же рано: на девушке майка с пальмами и фиолетовая юбка в пол, которая только вызывает больше интереса. Что-то в ее лице, в расслабленности походки, а может в прическе, зовет меня, и, пробегая мимо, я бросаю, будто невзначай:
— Привет, красотка!
Она не кричит мне нечто нелестное в спину, но и не улыбается. Или я не заметил, потому что решил не сбавлять темп: иногда лучше не знать, чем кончилось дело.
И понеслось: каждый раз, стоит мне ее увидеть — а видеться мы стали чуть ли не каждый день, — кто-то дергает за туго натянутую тетиву внутри меня, и я шутливо бросаю ей эту же фразу. Снова и снова. Иногда к обращению добавляется подмигивание, иногда я просто прохожу дальше, но никакого иска на мое имя не приходило.
Хотя, она же не знает его — нужно это исправить. И я замечаю, что все чаще подхожу к окну проверить не идет ли она по улице, как будто пытаюсь определить ее график работы, чтобы может случайно встретиться...
Нет, это уже жутко.
Пока точно понятно, что в будние дни ее почти наверняка можно встретить около восьми утра. В это время я выхожу на получасовую пробежку, чтобы разгрузиться перед работой, а она идет в спорт-зал.
Это так удивительно, что я буквально никого не знаю: ни из соседей, ни из других бегунов, а ее — да. И вроде она давно тут работает, но мы не пересекались до недавних пор.
Сегодня я бегаю вечером, и, едва шагнув на тротуар, замечаю, как эта девушка выходит с работы. Пора переходить от фазы «нарочно бешу» к «узнаю имя», поэтому я трусцой приближаюсь и окликаю:
— Привет, красотка! — Она забавно поворачивает голову, потому что злиться на себя за реакцию. Я подхожу ближе. — Привет. Я подумал...
— Знаешь, тебе стоит это прекратить.
Она так резко перебивает меня, что я замираю на миг:
— Что именно?
— Называть меня красоткой. Как будто у меня больше нет положительных качеств. Или ты думаешь, что красота — мое главное достоинство?
Слышала бы эту отповедь моя бывшая девушка: ей только такие комплименты и нравились.
— Я уверен, что ты еще и умная, и интересная, и много всего прочего, но этого я не знаю. Пока что. — Она насупившись смотрит на меня из-подлобья, хотя мы почти одного роста. — Если тебе говорят, что ты умная, это не значит, что человек не видит, какая ты красивая. И наоборот. Я пока вижу только внешность, так что может ты разрешишь пригласить тебя на свидание, чтобы я смог по достоинству оценить и прочие твои качества?
Девушка расслабляет лицо, слегка удивленная моими словами, как будто ей никогда не приходило в голову ничего подобного. Она молчит слишком долго, чтобы я принял это на свой счет: она явно глубоко задумалась, но прежде чем я успеваю что-либо сказать, ее голова дергается в сторону и к нам подходит пара.
Глава 3
Айви
Давно пора было расставить все точки над и с этим сексуальным бегуном, но вместо того, чтобы доходчиво объяснить, что я не глупая красотка, я слишком поражена его словами, поэтому меня чуть пугает оклик.
Я вижу Майка и Кайлу слишком поздно.
— Айви! — сестра моего бывшего энергично машет мне — я миллион раз звонила тебе! — как будто я не знаю — Наверное ты сменила номер. Знаешь, я устраиваю вечеринку на день рождения, ты обязана прийти!
Я тупо смотрю на девушку, которая видимо не в курсе, что мы с ее братом больше не вместе.
Она расценивает мое молчание неправильно:
— Ой, извини. — Кайла поворачивается к бегуну. — Ты парень Айви? Разумеется, ты тоже приглашен.
Моя нижняя челюсть пробивает дыру в асфальте. Это девушка совершенно не знает, где стоп-линия?
Я перевожу взгляд на Майка и вижу надменную улыбку. Он так снисходительно окидывает нас взглядом, слово говоря "как же — как же, у нее не может быть парня".
Горячая зловонная злость тут же прокатывается по мне пятиметровой волной цунами. Я придвигаюсь к бегуну и, касаясь его груди, раздражённо улыбаюсь:
— Это так мило с твоей стороны. — Я говорю Кайле, но смотрю в глаза бывшего. — Мы будем очень рады прийти.
Минута тянется слишком долго: мне уже кажется, что этот спектакль не оценил никто, но вместо смеха или опровержений широкая ладонь незнакомого красавчика ложиться на мою поясницу, если не сказать ниже, и он протягивает свободную руку сестре Майка:
- Я Джордж. Спасибо за приглашение. Мы обязательно придем.
Они уходят: Кайла довольной, а Майк в бешенстве, — и я готова выдохнуть, когда вкрадчивый голос низко шепчет у самого уха:
— Значит Айви? Приятно познакомиться.
Вот ведь... Проблема!
Я поворачиваю виноватое лицо к Джорджу и стараюсь не замечать, что наши губы так близко:
— Прости, пожалуйста. Мне нет оправдания, я позвоню ей перед вечеринкой и скажу, что заболела.
— Твой бывший? — Парень кивает в сторону ушедшей пары.
— Да... — Как он узнал?
Джордж смеется и заявляет, что у меня был такой взгляд, какой бывает только с бывшими.
— Забей. Лучше вернемся к нашему разговору, — он убирает свою руку, о которой я успешно забыла, с моей попы. — Сходим на свидание?
Что?
— Нет. Понимаешь, мне неловко. Я тебя втянула в такое и ты как будто теперь должен...
— Эй, полегче, Айви, — он так мило произносит мое имя, что я замолкаю, — я предложил тебе встретиться еще до появления этих ребят. И не решай за остальных, что они чувствуют.
Я киваю: еще одна моя ошибка в общении, но я работаю над этим. И, наверное чтобы выйти из зоны комфорта — а иначе не знаю, я соглашаюсь.
Да, я пойду на свидание.
Но когда мы начинаем подбирать дату и время до праздника Кайлы, оказывается, что наши расписания совершенно не совпадают на ближайшую неделю.
— Ты сейчас идешь домой?
Я рассеянно киваю, не задумываясь над причиной такого вопроса.
— Давай я провожу тебя.
— Эм... Что? Это будет свидание? К тому же вроде собирался бегать. — Я будто невзначай оцениваю его одежду, на самом деле пялясь на шикарные икры и плоский пресс.
Но по озорному блеску темный глаз Джорджа понимаю, что мое прикрытие было обнаружено. Он не комментирует мой почти животный интерес.
— Во-первых, свидание может иметь любой вид. — Надеюсь я не согласилась пойти к сестре бывшего с мужчиной, который считает, что проехаться в метро — это свидание. — Во-вторых, я буду делать то, что решу. А сейчас я бы предпочел пройтись с тобой, вместо того, чтобы бегать.
Я недоверчиво молчу. У него же были свои планы. До меня. Майк никогда не менял свой распорядок.
— Представь, что красавчик, от которого ты ожидала оскорбления, соглашается познакмиться с тобой. Неужели ты убежишь? — Он забавно поигрывает бровями, вызывая мою улыбку.
— Мы все еще о тебе говорим? Или уже обо мне.
— Ну... Зависит от — я прерываю его:
— Это все было мило и забавно, но я не настолько глупа, чтобы привести маньяка к себе домой.
— Но мы с тобой виделись много раз.
— Ага, и что? Может ты выслеживал жертву.
Такой аргумент ставит Джорджа в тупик. Но ненадолго.
— Может тебе нужно было сначала зайти в магазин? Продукты на ужин, все дела. — Я киваю. — Так пойдем вместе. Полюбуемся брюссельской капустой, ощутим аромат свежих пончиков, романтично подержимся за пакет молока.
Он абсолютно утрирует всю ситуацию, даже прикрывая глаза от наигранного восторга, и я не могу удержаться от смеха.
В магазине мы немного дурачимся, выбирая хлебцы: он не верит, что я предпочитаю кукурузным ржаные. Много говорим о нашей жизни, особо не затрагивая важные вопросы. Просто болтаем о привычках и любимых сериалах.
— Да, и еще нужно купить хлопья моей соседке. Она не сегодня зайти сама.
Мы движемся между полок с удивительным изяществом: Джордж толкает тележку, загруженную под завязку ( как я собираюсь дотащить это?), а я иду рядом. Нам не хватает еще взяться за ручки.
Мы попадаем в отдел с чипсами, и моя рука почти тянется к самым вкусным сырным шарикам, когда я одергиваю себя. Джордж мне никто, но становится стыдно от мысли, что в моей в целом полезной корзине, он увидит чипсы.
— О, тоже любишь Плантерс? — Похоже у этого парня нет проблем с тем, что тренер по йоге балуется нездоровой едой (привет, Майк), и он вместо меня хвататет пару пачек и бросает на гору продуктов.
— Я бы взяла одну.
Обернувшись через плечо, бегун подмигивает:
— Вторая мне.
Ну... ладно. За то, что он так непохож на бывшего, я буду рада угостить его, но на кассе, пока я засовываю груды еды в пакеты, после того как Джордж их пробил, он достает карту и оплачивает. Все.
— Что ты...
Но он и не думает отвечать, помогая мне втиснуть огромную пачку радужных хлопьев в серый пакет.
Мы выходим в ставший прохладным ночной Сан-Франциско. Повсюду горят огни, группки людей снуют туда-сюда, и мне так хорошо, как только бывает от общения с новым знакомым. Учитывая, что он классный парень.
Джордж тормозит такси и укладывает пакеты на заднее сидение. Мне хочется спросить, куда он собирается это везти, и я почти боюсь услышать, как он предлагает интим за оплату моей еды.
Но он удивляет меня в очередной раз: какие у меня низкие стандарты.
— Вот, назовешь свой адрес. Я дал таксисту денег, так что не плати еще раз.
— Но почему? Зачем ты купил мне еды и оплатил такси? Мы только познакомились и даже... Не знаю.
— Это же было свидание, помнишь? И если бы мы встретились, чтобы пойти в ресторан или в кино, я бы потратил не меньше. Так что забудь. И спасибо за вечер.
Облики фонарей сияют в его глазах, и я почти жду прощального поцелуя: щеки наливаются предвкушением. Но парень отступает со словами «запиши мой номер».
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.