Шакал. Его рыжее искушение
- -
- 100%
- +
«Не дура».
— Он в номере зеркало разбил и сбежал, не заплатив. Ни за зеркало, ни за номер!
— Сбежал? — Голос копа звучал подозрительно. — От кого? И куда?
— А я откуда знаю?! Если бы знала, сама бы на него полицию вызвала.
— Позволите осмотреть номер?
Повисла пауза. Женщина замялась.
Плохо. Выглядит подозрительно. Сейчас они начнут давить на неё.
— Но там не прибрано…
Прозвучало глупо. Как попытка спровадить их. Это было ещё хуже.
«Блядь».
— Мэм…
Дальше Шакал не слышал. В голове зашумело. Очень сильно. Белый шум нарастал, закладывая уши. Перед глазами всё поплыло. Стены кладовой сжались, а потом начали отдаляться, как будто он смотрел на них через перевёрнутый бинокль. Он пошатнулся, теряя равновесие, и ударился спиной о косяк. Звук удара не мог не привлечь внимание офицеров.
Зрачки наёмника сузились в мелкую точку среди цвета сухого льда глаз, дыхание стало глубже, рванее. Он заставлял себя дышать ровнее. Контролируемее.
Вдох… Выдох. Вдох… Выдох.
Шакал зажмурился, тряхнул головой, пытаясь прийти в себя. Сквозь вату шума снова донеслись голоса.
— Что это?! — Громко и напряжённо спросили за дверью.
— Где? Там? Ничего. Просто… швабра упала или бутыль… какая из-под… химии. У меня… там… бардак. Ничего… не успеваю.
Женщина тараторила, выдавая себя с головой.
— Сейчас проверим.
Две пары шагов стали приближаться к двери. Шакал сжал кулак. Лицо взмокло от напряжения, шум не утихал и начал превращаться в противный звон. Он сцепил зубы и сжал их до скрежета, чтобы не зарычать, как одичавший зверь. Во рту появился железный вкус крови. Кажется, прокусил щёку.
До него прорвался женский крик — отчаянный, прямо у двери:
— Нет! Стойте! Вы не имеете права!
А затем новый грохот. Рядом. Прямо за стенкой. И вслед за ним — грубый, прокуренный ор, от которого, казалось, завибрировала стена кладовой:
— Мэри! Мэредит, мать твою, иди сюда!
Шаги за дверью замерли. Копы остановились. Шакал попытался сглотнуть, но во рту было сухо, как в пустыне. Секунды растянулись в минуты.
— Мэри! — Снова рявкнул невидимый гость. — Где моё пиво?! Холодильник пуст.
Пьяный. Точно пьяный. И, судя по голосу, здоровый. Ор снаружи не утихал, требуя чего-то.
— Дорогой, не кричи, — донёсся до него дрожащий голос хозяйки. — У нас же тут полиция.
А потом вдруг всё стихло. Так резко, что Шакал услышал, как в груди бьётся сердце — тяжёлыми, медленными ударами, будто кто-то бил кулаком в бетонную стену. Тишина давила на уши сильнее, чем ор.
Шакал открыл глаза. Рука сама потянулась к карману на штанах. Там была дырка, сделанная специально, чтобы достать нож, который был пристёгнут к бедру.
Пальцы сжались на рукояти, но Шакал не спешил доставать лезвие. Ждал. В голове в это время начали проноситься призраки прошлого. Улыбки, громкий беззаботный смех, палящее солнце… Потом крики, стрельба, взрывы, кровь и смерть. Много смертей и пар навсегда потухших глаз.
Шакал потерял счёт времени. Оно перестало иметь значение, пока он варился в аду собственной памяти. Где-то на периферии сознания он слышал, как снаружи ругались копы и голос который до этого звал Мэредит, как хлопнула входная дверь, как затихли шаги. Но всё это доносилось до него словно сквозь толщу воды.
В какой-то момент раздался металлический щелчок ключа в дверной скважине. Шакал достал нож, прижался к стене. Дверь открылась, и внутрь вошёл силуэт.
Наёмник рывком притянул силуэт к себе. Одна рука легла на подбородок, а второй он приставил нож к горлу своего пленника.
Тело в его захвате замерло и испуганно всхлипнуло. Шакал опустил глаза. Каре, зелёное платье. Хозяйка мотеля.
— Ушли? — процедил он сквозь зубы.
— Д-да… — Женщина дрожала.
— Точно?!
— Да! — прошептала она отчаянно. Голос сел от страха.
Шакал отпустил её, убрал нож обратно на бедро. Он отошёл к стене, опёрся на неё спиной, сполз на пол и откинулся затылком к прохладном бетону. Закрыл глаза.
«Капюшон сполз… Плевать».
— Что с тобой? — спросила женщина обеспокоенно.
Шакал приоткрыл глаза. Она стояла рядом, повернувшись к нему. На лице — страх и беспокойство. Он горько усмехнулся про себя.
«Я ей нож к горлу, а она спрашивает, что со мной».
— Ты бледный. — Она подошла ближе.
Наёмник наклонил голову и усмехнулся уже открыто.
— По глазам видно?
— По коже на переносице и да… По глазам. Чего вдруг побелел и с ножом на меня бросаешься? Так сильно боишься полиции?
— Не боюсь.
— А чего тогда?
— Не важно.
Он поднялся. Шум затих, но всё ещё шипел на фоне, как старое заебавшее радио.
— Тот пьяный голос. Это муж?
Женщина кивнула.
— Да. Он вылез в самый нужный момент. У него пиво закончилось, вот и… Он пьяный. Офицеры приказали ему вернуться в комнату, а тот и взбесился. Начал кричать, что он тут хозяин, а они никто. Сказал им проваливать, если ордера нет. Они и ушли. Хоть какая-то польза от него наконец-то случилась.
Она говорила это с кривой усмешкой, но пальцы у неё всё ещё подрагивали. Перенервничала.
Шакал кивнул.
— Спасибо. Что прикрыла. Буду должен.
— Конечно, должен. — Женщина скрестила руки на груди. — Ты сказал, что бумаги на мотель не проблема. Вот оформишь всё на меня, и мы квиты. Так и быть, прощу ещё и за грубость, и за нож.
Шакал хмыкнул, натягивая на голову капюшон.
— Всё сделаю.
Они вышли из кладовой. Шакал сразу направился к окну — проверить, нет ли полицейской машины поблизости.
— Они сразу же уехали, аж шины свистели. Наверное, за ордером помчались. Уходи, пока время есть.
Шакал кивнул и направился к выходу. В номере от него ничего не осталось. Только разбитое зеркало.
Он сел в машину, завёл двигатель и, врубив фары, выехал с парковки в ночной сырой город.
***
Телефон завибрировал в кармане. Шакал открыл глаза, просыпаясь. Его машина стояла на возвышении с видом на город. Пасмурное небо серело рассветом. Кажется, опять будет дождь.
Шакал выпрямился на откинутом сиденье, поднял спинку в сидячее положение, достал пачку сигарет и, задрав маску, закурил. Дым начал заполнять салон густыми клубами. Наёмник открыл окно, впуская сырой утренний воздух, достал телефон. На экране светилось сообщение от заказчицы. В нём были два логина и пароля — от одной социальной сети и электронной почты. Не густо, но хоть что-то.
Он открыл список контактов, набрал номер. Пошли гудки.
— Да?! — раздался бодрый голос хакера. На фоне играл рок.
Шакал на секунду отдёрнул трубку от уха. Слишком громко. Слишком… жизнерадостно. В его мире сейчас не было места для рока и бодрых голосов.
— Мелкий, нужна помощь.
— Я не мелкий! — обиженно рявкнул хакер.
С Мелким Шакал познакомился случайно и до комичного смешно. Парня в тот день задержали в городе на другом конце страны по подозрению во взломе нескольких банковских счетов. Счета принадлежали местным депутатам.
Шакал тогда выполнял заказ по поиску сбежавшего супруга одной богатенькой дамы. Он изменял ей и в итоге свалил с её деньгами. Она хорошо заплатила за его тело — не за труп, а за то, чтобы он приполз к ней на коленях, — и в итоге осталась довольна, заплатив больше, чем оговаривалось изначально.
И вот, когда он стоял на светофоре, к нему на заднее сиденье запрыгнул парень. Мелкому тогда было пятнадцать или семнадцать. Тощий, бледный, глаза дикие с огнём вызова, тёмные волосы лежали шапкой по самые глаза.
Шакал обернулся на сиденье, заглядывая назад, и мальчишка под его взглядом сдулся, как шарик, побледнев ещё больше. К машине уже бежали копы, и хакер промямлил: «Помоги».
И Шакал помог. Рванул с места, нарушая все правила и законы. Правда, материл себя тогда знатно, что влез непонятно во что. Оказалось что парень спутал его машину с такси вот и залез.
В итоге мальчишка оказался очень полезен. Интернет для него был дом родной, и для него там почти не было закрытых дверей. А те, что были, он открывал. Для Мелкого это было сродни игре, в которой он всегда воспринимал всё как вызов.
— Мне вообще-то уже двадцать один. Я совершеннолетний мужчина. Я работаю и зарабатываю больше тебя и Слепого и половины таких как вы вместе взятых!
Шакал помолчал. Хакер тоже затих.
— Закончил? — спокойно спросил наёмник.
— Да… — тихо буркнул парень.
— Я тебе сейчас скину кое-какие данные. Найди всё, что сможешь, и пришли мне. Вообще всё.
— Да понял я, понял. Новый заказ?
— Да. И ещё. Скину тебе адрес одного мотеля. Там нужно переписать бизнес и здание с хозяина на его жену.
— Э-э-э… Окей. Будет проще, если у неё будет его подпись.
— Свяжись, она достанет. Отбой.
— Стой! А мне за это что?
Шакал тяжело вздохнул, прикрывая глаза. Это уже входило в плохую привычку. Наёмник ненавидел быть в долгу, но за один день вляпался дважды. Хуже было то, что хакер давно перестал брать деньги — ему хватало своих.
— Говори.
— Я тебе адрес скину и QR-код. Забери посылку с Азана. Я посмотрел по системе, ты как раз в той стороне.
Шакал поперхнулся дымом, когда делал затяжку. Закашлялся. Дым вырвался изо рта рваными клубами.
— Нет.
— Ну тебе сложно, что ли?! Я тебе целых два заказа за это выполню. Ну…
— Закажи курьера.
— В свою нору? Ну уж нет!
Повисла пауза. Шакал потёр переносицу двумя пальцами.
— Ладно, — прорычал он сквозь зубы. — Но это в первый и последний раз.
— Отлично! — радостно воскликнул хакер. — Спасибо, Шакал. Скоро отпишусь тебе. Пока.
Парень сбросил звонок, явно довольный собой. Шакал докурил, выщелкнул бычок в окно и натянул маску на место.
«Блядство».
Он посмотрел на город через лобовое. Мелкие капли дождя уже стекали вниз, оставляя мокрые дорожки на стекле.
«Она снова промокнет».
Он замер, уставившись в стекло, но не видел ничего. Пальцы сами сжались на руле, кожа перчаток натянулась на костяшках. Шакал моргнул — и перед глазами снова мелькнули рыжие волосы, мокрые от дождя, прилипшие к бледной щеке.
Собственные мысли о ней загнали его в ступор. Потом — злость. Злость на себя за мысли о рыжей девчонке, на которую ему должно быть наплевать.
Шакал с силой повернул ключ в зажигании чуть не обломав его внутри. Автомобиль взревел, будто перенимая ярость хозяина. Поднимая пыль, Шакал сдал назад и провернул руль, сворачивая на спуск к трассе.
Наёмник набрал ещё один номер. Ответил женский голос:
— Массажный салон «Розовая Ирма». Снимаем напряжение во всех частях тела. Слушаю вас.
Голос был сонный, прокуренный, с лёгкой хрипотцой. Где-то на фоне тихо играло радио — что-то попсовое, слащавое. Этот звук резанул его сильнее, чем рок у Мелкого. Шакал сжал челюсть и произнёс заказ, глядя прямо перед собой невидящим взглядом:
— Девочка на час. Самая выносливая. В ближайшие пятнадцать минут.
С глубоким усталым вздохом девушка ответила утвердительно. Шакал сбросил звонок и надавил на педаль газа, ускоряясь с одной мыслью в голове, которой пытался вытравить образ Лоры:
«Надо потрахаться. Срочно».
Глава 9. Выбор
Лора
Сегодня утром Лора встала на удивление бодрой, и спала она дольше обычного. Сон был спокойным, без кошмаров, тревоги и тоски. Поэтому она так долго не хотела просыпаться и даже повалялась в постели вместо того, чтобы тут же выскочить и лезть в телефон за новостями.
Её внутреннее состояние улучшилось. Она буквально чувствовала себя легче и живее. И всё потому, что поиски брата наконец-то сдвинутся с мёртвой точки. По крайней мере, ей хотелось в это верить, ведь теперь она была не одна.
Слепой её не обманул, и его друг действительно с ней связался. Он не попросил денег, спас её у кафе, пусть она и заказчица, но всё же… Ещё и отвёз домой.
Перед глазами мелькнула высокая тёмная фигура, растворяющаяся в дождливой мороси, и Лора мотнула головой, отгоняя непрошеное воспоминание.
«Шакал… Интересно, почему Шакал?»
За завтраком она отправила наёмнику аккаунты брата — те, что смогла найти. Шакал не ответил ей. Ни «Ок», ни «Хорошо» или «Принял». Только две галочки показывали ей, что сообщение доставлено и прочитано.
«Хотя чего я ожидала? Да ничего в принципе. Зачем я вообще об этом думаю?! Бред какой-то».
После завтрака Лора нашла в коридоре рюкзак с камерой. Нужно было отредактировать вчерашние фотографии с митинга. Память услужливо подкинула ей картинку, как наёмник выбрасывал содержимое её портфеля в мусорку у полицейского участка.
В панике она подскочила к рюкзаку и стала дёргать за язычки «собачек», пытаясь открыть его. Раскрыв отсек, Лора сунула внутрь — пальцы шарили по дну. Девушка замерла, нащупав фотоаппарат.
По одному она достала на пол детали. Во время задержания её рюкзак упал с плеча на асфальт, и во всей суматохе она совсем позабыла проверить фотик.
И вот теперь перед ней лежат его разломанные части. Объектив отдельно, корпус с трещиной, колесо экспозиции болтается на одном контакте.
Лора взяла в руку объектив, поднесла к глазам. Передняя линза пошла паутиной трещин — тонкие серебристые нити разбегались от центра к краям, как замёрзшее стекло.
Мёртвая оптика. Она вернула объектив к остальному.
Лора смотрела на всё это с такой горечью, будто потеряла не камеру, а ещё один кусочек прежней, нормальной жизни.
«Начальник не даст денег на новый. Придётся покупать с тех, что остались от медали. Или, может, сдать его в ремонт?»
Она ещё раз обвела взглядом всё, что осталось, и поняла, что восстановить будет дороже, чем купить новый или хотя бы с рук.
Собрав все детали, она убрала их в ящик стола.
Быстро собравшись, Лора поспешила в редакцию. Начальник слушал её, подперев кулаком висок и с таким выражением лица, будто ему этот мир уже совершенно понятен. На удивление Лоры, мужчина пошёл ей навстречу. Выдал штатный фотоаппарат и сказал, что редакция оплатит часть суммы нового, так как её сломался во время работы.
Лора буквально просияла от этой новости. Она подскочила к мужчине и в порыве эмоций обняла, не замечая его неловкости.
Получив рабочий фотоаппарат, Лора с внутренним воодушевлением отправилась в общежитие. На улице её встретил холодный мелкий дождь. Лора натянула на голову капюшон куртки, пряча рыжие кудри, и поспешила к остановке.
***
— Что значит продали?! — закричала она в бешенстве.
Лора снова сидела в кабинете декана, так как, придя в общежитие, узнала, что вещи брата просто-напросто продали.
Саммерс смотрел на неё с невозмутимым видом, восседая в своём кожаном большом кресле, сцепив пальцы перед собой в замок. За его спиной мерно тикали старые часы с маятником — громко, металлически, как будто отсчитывали последние секунды её терпения.
— Мисс Хейз, попрошу умерить свой пыл, иначе вызову охрану и вас выставят прочь.
Лора сжала кулаки, удерживая себя от того, чтобы вцепиться ногтями в спокойную физиономию декана.
Она вскочила со стула. Тряхнула головой, убирая рыжие кудри от лица, и ткнула в его сторону пальцем, испепеляя мужчину взглядом.
— Вы не имели права трогать его вещи. По закону они мои. Я наследница всего, что он имел. Даже жалкой чёртовой скрепки.
— Вы ошибаетесь, мисс Хейз, — лениво сказал мужчина. — Ваш брат считается официально пропавшим. Вы не приходили за его вещами всё это время, по истечении нескольких месяцев всё стало собственностью академии.
Мужчина откинулся на спинку кресла. Смотрел на неё снизу вверх, но явно чувствовал превосходство над ней.
— Всё прописано в документах о заселении, которые ваш брат подписал собственноручно. Мы имели полное право распоряжаться его вещами как хотим. И да, мы продали их на ярмарке, которая проходила неделю назад. Деньги пошли в фонд нуждающимся. Видите — они послужили благородной цели.
Лора почувствовала, как её начало трясти от ярости. Она бурлила в ней кипящей водой, ошпаривая каждый нерв. Мужчина заметил это и потянулся рукой под стол. Там наверняка была тревожная кнопка.
Смешно. Этот мужик боится маленькой рыжей девушки в отчаянии. И правильно. Пусть боится.
— Если это всё, то покиньте мой кабинет. У меня ещё много работы.
«Старый, вонючий, самодовольный ублюдок».
Лора ушла и громко хлопнула дверью так, что именная табличка декана упала на пол с глухим деревянным стуком.
Она вылетела на улицу, хватая ртом прохладный воздух. Шла быстро, шлёпая кроссовками по лужам. Холодная вода моментально пропитала край штанин, делая джинсы тяжелее.
— Ненавижу… — процедила она сквозь зубы, глотая горький ком, что встал в горле от наворачивающихся слёз. — Как же всё достало!
Всё её спокойное утреннее настроение как ветром сдуло.
В какой-то момент загудели ноги. Лора остановилась и подняла лицо к небу. Холодные капли падали на кожу, смешиваясь с солёными слезами на щеках. Она сама не заметила, как начала плакать.
«Нет смысла реветь. Сама виновата, дура. Нужно было сразу всё забирать».
Но она понимала, что не смогла бы. После её заявления комнату брата оккупировала полиция. Они забрали всё, что могло помочь его найти. Ноутбук, все тетради, все записки и прочие записи, которые могли бы дать зацепку. Даже его МП3-плеер забрали — как будто его плейлист и правда был о-о-очень важен для поисков.
Когда доступ в его комнату открылся, Лора уже вязла в бесконечных самостоятельных поисках, позабыв о вещах. Она вела борьбу со временем, боясь упустить каждую секунду, которой могла бы спасти брата. И вот чем для неё это обернулось.
Лора опустила голову. Осмотрелась. Она успела забрести в другой конец квартала. Приметила кафе с уличной террасой. Подбежала туда, спряталась от дождя под навес и решила позвонить наёмнику. Мужчина взял на втором гудке.
— Говори.
— Это Ло… Карамелька. Я сходила в общежитие, но там ничего. Вещи стали их собственностью и были проданы на уличной ярмарке.
— Понял. Буду искать сам. Всё?
Наёмник говорил так же коротко, как раньше, но в голосе появились раздражительные нотки. Лоре показалось, что он хотел побыстрее закончить с ней разговор.
— Эм… Да…
В кармане куртки зазвонил телефон. Основной телефон Лоры. Она достала его, не отнимая от уха второй. Посмотрела на экран.
— Неизвестный, — прошептала она удивлённо себе под нос.
Она почти ответила на звонок и почти сбросила наёмника, но холодный голос остановил её.
— Стой.
— Что? Почему?
— Поставь на громкую связь.
— Зачем?
— Я сказал — поставь.
И вот опять. Этот холодный приказной тон, от которого у Лоры всё внутри поджималось. Она сглотнула.
— Это странно… Ну ладно.
Лора приняла звонок и включила громкую связь.
— Лора Хейз?
— Да.
— Вас беспокоит шеф полиции Дуглас из департамента Мэдисон. Мы нашли вещественные доказательства по делу вашего брата. Нужно, чтобы вы подошли для опознания.
— Я…
— Откажи, — перебил её голос наёмника. Телефон с ним был всё ещё прижат к её уху. — Придумай отговорку.
Лора опешила. Отказать? Зачем?
«Полиция что-то нашла, и он говорит мне не идти? Что с ним такое вообще?!»
Лора хотела отключить наёмника и быстрее бежать в участок. Вдруг там что-то важное. Что-то, что поможет найти Майкла.
Прошла всего доля секунды её затянувшегося молчания, но для Лоры они растянулись на дольше, прежде чем она дала ответ.
— Прямо сейчас я не могу, у меня завал на работе. Я приду, как только смогу.
— Мисс Хейз, это важно. Упущенное время может стоить вашему брату жизни.
Лора сжала телефон сильнее. Мужчина тыкал её в очевидные вещи. Поднимал её тревогу и страх за брата на поверхность.
— Манипуляция. Он давит. Откажись. — парировал слова копа, наёмник.
Лора зажмурилась до белых искр. Два голоса сталкивались у неё в голове, сбивая мысли. В мозгах начался хаос. Кому верить. Полицейскому или наёмнику?
Кому?
— Простите, — выпалила она, боясь передумать, — но сейчас я правда не могу. Я понимаю, что мой брат может быть в опасности, но если я лишусь работы, то вообще никак не смогу ему помочь.
Повисла тишина. После короткой паузы первым заговорил Дуглас.
— Я вас понял, мисс Хейз. Его смерть будет на вашей совести.
Он сбросил трубку. Несколько коротких гудков — и телефон затих.
Лора всхлипнула, не сдержавшись.
— Какого чёрта?! — Её голос дрожал от слёз, обращаясь к наёмнику. — Объясни мне, какого чёрта я отказалась сейчас помогать в поисках моего брата?!
— Он врал. Это ловушка, и ты бы добровольно в неё зашла.
— Откуда ты знаешь?! Что за бред? Какая ловушка?
— Потому что с твоим братом не всё чисто, но я пока что не знаю что. Или это может быть из-за меня.
— Из-за тебя?.. Причём тут ты?
— Не важно. Слушай внимательно. Иди домой. Собирай только самое необходимое и, пока я не скажу, в квартиру не возвращайся. С полицией не связывайся. Сейчас они будут искать любой повод контактировать с тобой напрямую, не ведись. Спрячься где-нибудь и не светись.
— Ты… Пугаешь меня. Почему я должна тебе верить?
Наёмник помолчал, а потом заговорил таким тоном, от которого у неё, кажется, перехватило дыхание:
— Ты обещала подчиняться. Слушайся, не задавая вопросов. Пойдёшь в полицию — я больше тебе не помощник. Выбирай сейчас. Времени у тебя мало. Они уже наверняка оформляют ордер на квартиру, в которой ты живёшь.
Выбор. Опять. Лора закрыла глаза, опуская голову. Присела на корточки, утыкаясь лбом в колени. Девушка чувствовала, как снова падает в хаос эмоций и мыслей, что бурлили внутри. Где-то над головой гремел дождь по жестяному навесу, и этот звук казался ей оглушительным. Сердце колотилось в груди часто и неровно — загнанной птицей о прутья клетки.
Наёмник терпеливо ждал её ответа.
— Ладно… — Лора шмыгнула носом. Голос звучал приглушённо. — Ты найдёшь Майкла? Обещаешь?
Шакал молчал. Секунда. Две. В этой паузе Лора услышала только слабый металлический щелчок — тот самый, что был в кафе.
— Найду. Обещаю.
И сбросил.
Лора посидела так ещё немного. Поднялась, убрала оба телефона по карманам. Снова посмотрела на небо.
Ещё утром она чувствовала себя полной энергии и даже позволила себе быть капельку счастливой. Ведь складывалось всё очень даже неплохо.
Но жизнь снова швырнула её в грязь, сталкивая с жестокой реальностью и заставляя делать выборы, которые решают судьбу теперь уже, не только брата, но и её собственную.
***
Лора вернулась в квартиру. Открыла дверь, вошла и замерла на пороге, оглядывая маленькую кухоньку, продавленный диван, стопку журналов на журнальном столике, одинокий ноутбук на столе. Всё это вдруг показалось ей чужим. Как будто она уже не жила здесь, а просто зашла попрощаться.
Она достала из шкафа спортивную сумку, бросила на диван, раскрыла. Руки двигались на автомате. Джинсы, пара футболок, толстовка, бельё. Зарядка для телефона. Ноутбук, паспорт, документы, остатки денег от медали. Фотоаппарат, тот самый, штатный, что выдал начальник.
Она замерла над музыкальной шкатулкой. Открыла её. Мелодия заиграла тихо, неуверенно, как будто и она понимала неуместность момента.
Медаль исчезла. Шкатулка была пуста. Только зеркальце на крышке отражало её лицо — бледное, с красными от слёз глазами и мокрыми дорожками на щеках.
Лора захлопнула крышку. Замок щёлкнул громко и мелодия стихла. Брать с собой не стала. Оставила. Шакал сказал — только необходимое, а такая вещь была явно лишней.
Она закинула сумку на плечо, следом рюкзак. Оглянулась в последний раз. Квартира молчала. Холодильник затих, как будто и он притаил дыхание. На кухонном столе осталась кружка с недопитым утренним кофе.
Лора закрыла дверь на ключ. Спустилась по лестнице. На улице её встретил всё тот же холодный дождь. Она натянула капюшон, поправила сумку на плече и пошла прочь, не оборачиваясь. Куда — она пока не знала. Знала только, что обратного пути нет.
Глава 10. Первая зацепка
Шакал
Он оставил машину в паре кварталов. Ехал, как всегда, так, чтобы не попасть на камеры. Слепой бы опять назвал его параноиком — номера же всё равно поддельные. Шакал называл это перестраховкой.
До «массажного» салона он дошёл быстро. Или просто не замечал дороги из-за вновь нарастающего шума в голове.
Вывеска «Розовая Ирма» — ярко-розового цвета с золотыми буквами — резанула по глазам. Шакал встал как вкопанный, вперив взгляд в дверь салона, и уже начал сомневаться в своей затее.
В переулке никого. Серые бетонные стены, в нескольких метрах мусорные баки, в которых копошатся бездомные коты или мыши. А может, и те и другие.